Том 1. Глава 27

—Как неожиданно.

—Всё получилось же, разве нет?

Ли Шин Ву и Джин сошли с последнего поезда големов, который проходил через зону второго уровня опасности, и бросились в город, очищая его от нежити, а также исследуя сточные каналы.

После того, как они закончили сражаться в последнем городе зоны второго уровня опасности (там не оказалось никаких скрытых объектов), уровень навыка Чувства боя Ли Шин Ву повысился, как будто ждал этого самого момента; таким образом, его общие характеристики превысили 3200.

—Как только мы повысим наши уровни до шестого, мы сможем перейти к зонам третьего уровня опасности.

—...Да, конечно. Самое время двигаться дальше. Я пока немного завис на некоторое время, задаваясь вопросом, что мы будем делать, как только достигнем шестого уровня.

В тот момент, когда Ли Шин Ву услышал, как Джин говорит о зонах третьего уровня опасности, он подумал, что, возможно, слишком долго жил комфортной жизнью.

Не то чтобы ранее он бездельничал; он делал все, что нужно было делать, но всё же он думал, что, возможно, где-то на этом пути он приспособился к спокойной повседневной жизни без рисков.

—Нет. Не то чтобы мы ни разу не были в какой-либо опасности...

Ответ Ли Шин Ву показался Джину абсурдным. Хотя они не так часто сражались с врагами более высокого уровня, они сражались с более чем тысячами врагов, и даже ранее были окружены элитными монстрами пятого уровня. Так как зона второго уровня опасности не была особенно безопасной для двух героев пятого уровня!

Но проблема заключалась в том, что их способности, особенно способности Ли Шин Ву, выросли настолько, что эти враги больше не представляли для них никакой угрозы. Разве в сообщении об этом не говорилось? Что он более чем готов к повышению уровня.

—Джин, ты всё ещё не готов, верно?

—Я нахожусь где-то у 2950. Но я немного наверстал упущенное, верно?

—Ты наверстал упущенное, потому что я отдал тебе большую часть костей... в любом случае, я буду повышать свой уровень первым.

—Не говори так, будто собираешься уйти и не вернуться.

Ли Шин Ву хихикнул, услышав резкий тон Джина, и слез с его спины. Они полностью очистили окрестности, так что поблизости не осталось даже скелетов первого уровня. Лучшего места чтобы повысить свой уровень и представить было нельзя.

—...Ладно, теперь я приму всю свою карму.

И в тот момент, когда Ли Шин Ву решил принять свою карму, из его тела вырвался ослепительный свет. Всё его снаряжение одновременно было снято, а его тело начало стремительно меняться!

"Так скелет я или нет?" Жалобно подумал Ли Шин Ву. В то время пока он думал, кости его тела стали больше, толще и стали блестеть от маны, из-за чего свет стал ещё белее, чем раньше.

В этом была несомненная ирония. Его кости всё время становились темнее, пока он не перешёл на четвёртый уровень, но начиная с пятого уровня, их цвет стал меняться в противоположную сторону!

Ли Шин Ву посмотрел на магию, которая блестела на его костях. Мана, которая обладала потенциалом изменяться бесконечным числом способов... эта ослепительная и чудесная мана больше не могла быть в гармонии с его кармой Джокера.

Его развитие до 6 уровня повлияло почти на все его навыки и благополучно завершилось. Ли Шин Ву всё ещё был нежитью, состоящей из одних костей, но гармония маны, из которой состояли его кости, сильно отличалась от того, что было ранее.

—Да кому, чёрт возьми, есть дело? Я всё ещё сделан из костей. Они что, издеваются надо мной, что ли?

—А кто-то сказал, что ты сделан не из костей?

—Нет. Судя по всему, они сказали мне, что я больше не скелет.

—Но ведь ты же скелет.

—Так я и не спорю.

Ли Шин Ву пожаловался, эмоционально соглашаясь с Джином, и проверил свой статус; он не проверял его уже очень долго. Хоть его тело и правда претерпело некоторые фундаментальные изменения, ему всё ещё нужно было проверить свой статус.

—Значит, чтобы добраться до седьмого уровня, мне нужно ещё три тысячи характеристик... эта планка начинает казаться мне очень высокой.

—Знаешь, ты говорил что-то подобное, когда был ещё на пятом уровне. Более того, ты получил увеличение характеристик на 200, как только достиг 6 уровня, так что ты разводишь слишком много шума из-за пустяков.

—Проблема в том, что большая часть этого увеличения характеристик пришлась на магию.

Лишь магические характеристики Ли Шин Ву росли невероятно быстро в сравнении с другими его характеристиками. Это происходило потому, что большая часть его навыков основывалась на магии.

Но даже несмотря на это он нуждался и в других своих характеристиках; его беспокоило то, что его характеристики магии были почти вдвое выше характеристик его силы или ловкости.

—Ху. Отныне нет иного выбора, кроме как делить кости поровну. А пока ты будешь разбираться с волшебными костями.

—Что??

Но это было ещё не всё. Еще одна проблема заключалась в том, что ранее он тренировал только те навыки, которые увеличивали магию. Конечно, у него было не так уж много навыков, которые не увеличивали бы магию, что было проблемой, но если поискать среди них...

—Вот именно. Вот и оно.

—А... это.

Гоблинский огонь Джина едва заметно всколыхнулся, когда он увидел два рога, вылезших из головы Ли Шин Ву. Да, именно так. Это был навык, который он приобрёл, поглотив кость из магазина: Таран рогами.

Это определённо был навык ближнего боя, так как он увеличивал силу рывка, а также увеличивал мощь атаки с помощью рогов. Таран рогами был также навыком, уровень которого он смог поднять только на 1 за последние два месяца, поскольку не встретил ни одного сильного врага, против которого его можно было бы использовать.

—Давай двинемся дальше, после того как я переведу его на средний уровень.

—Просто спрашиваю, разве не было какой-то причины, по которой ты это раньше не использовал?

—...Была одна.

У этого была только одна причина. Все потому, что у Ли Шин Ву не было рогов. Из-за этого он не мог эффективно использовать увеличение мощи атаки, которое предоставлял Таран рогами и не мог быстро повысить уровень навыка до среднего, что вызывало у него определённые переживания.

—Но я тренировал другие свои навыки, так что у меня есть приблизительное представление о том, как это работает. Кроме того, по мере того как я повышал уровень, мои чувства маны также развивались, так что пришло мне время попробовать это.

Чем вообще были рога? Они были средством нападения. А для ситуаций, когда требовалось резкое ускорение, у Ли Шин Ву была пика. В таком случае ответ был прост.

—Мне просто нужно использовать Таран рогами вместе с моей пикой.

—Извини, но я всё равно ничего не понимаю, так что делай, что хочешь.

Джин отговорился, отстранился от Ли Шин Ву и стал бегать сам по себе. Джин понимал, что изучение этого навыка займёт некоторое время, поэтому заранее предоставил ему определённое пространство. Это был также и его собственный способ тренировки навыка, поэтому Ли Шин Ву не стал его останавливать.

—Тск.

В прошлом Джин стоял бы рядом с ним, почти с вопросительным знаком над своим черепом, и искренне слушал его, но теперь... Ли Шин Ву мысленно пожелал, чтобы Джин снова стал таким же, и стал изучать, нет, переделывать свой навык.

Он уже сказал Джину, что хочет сделать: он хочет соединить рога Тарана рогами с пикой. Иными словами, он немного поменяет высвобождение магии, а также внутреннюю структуру.

Таран рогами агрессивно ускоряет ману и толкает тело в направлении атаки. При этом рога естественным образом вылезают наружу. Рога формируются в том пункте назначения, который обозначен ускоренной маной... Другими словами, если я смогу перенаправить этот навык на мою пику, то...

Когда эта техника рывка соединится со скоростью Джина, её сила будет за пределами воображения!

Ли Шин Ву удостоверился в верности принятого решения, коротко кивнул и тут же начал изучать навык. Он выбрал для этого Пику из рога дракона просто потому, что она тоже была своего рода рогом; и поэтому, он думал, что, возможно, они могли бы сработать вместе, но на самом деле в этой логике не было никакого смысла.

—Эй, монстры идут! Я сам разберусь с ними и вернусь, хорошо?

—Не забудь принести кости.

Пребывая в сидячем положении Ли Шин Ву несколько раз активировал и отменял свой навык, и изучал изменение маны, а также её течение при его активации. Если выбирать между этими двумя, то вероятно, ему придется сохранять изменения в мане теми же и контролировать только течение маны. Однако...

—Это не трудно.

Ли Шин Ву был весьма удивлен. Похоже, что он улавливал изменения в мане при активации навыка, и был также в состоянии без труда понять, как создавалось специальное течение маны. Единственное, что ему оставалось сделать, это слегка изменить структуру, но даже это было слишком просто.

"Это из-за того, что это всё ещё навык низкого ранга?"

Нет, дело тут было не в этом. Просто Ли Шин Ву обладал необычайным талантом в обращении с магией. Пока он занимался всем этим, он решил добавить ещё один навык. Это был Теневой спринт, который считался за навык, связанный с ускорением.

У Теневого спринта была специальная способность добавлять тень к ускорению, одновременно увеличивая скрытность и скорость. Этому навыку определенно не хватало разрушительной силы. Он пытался восполнить эту слабость Тараном рогами, но было бы не особо естественно использовать два навыка одинакового типа одновременно.

"Может, стоит их объединить?"

Хоть его навыки объединялись с другими навыками сами по себе в процессе развития, Ли Шин Ву никогда раньше не пытался объединить характеристики двух навыков самостоятельно. По его лицу было ясно, что эта мысль никогда раньше не приходила ему в голову.

"Но я чувствую, что сейчас я могу это сделать."

Ли Шин Ву сосредоточился на контроле своей внутренней маны. Он активировал Таран рогами и Теневой спринт одновременно, и связал оба их свойства маны воедино. Скрытно, но резко. Проворно, но увесисто. Все эти характеристики слились в одну, чтобы создать мощный толчок...!

—Я разобрался со всеми. Ха...?

—Ху...

Джин, который легко смял группу монстров четвёртого уровня, увидел тело Ли Шин Ву, объятое тёмно-красной энергией, и остановился на месте.

Два рога, вырвавшиеся из его головы, медленно втянулись обратно, и на пике в его руке появился гигантский рог, как будто поглощая её. И вскоре пика уже была покрыта черной маной, из-за чего её форма стала неясной. Несмотря на то, что Джин смотрел на пику обоими глазами, он всё равно не мог точно сказать, как она выглядит!

—Шин Ву...?

—...Я это сделал.

Сразу же после того, как Джин осторожно позвал Ли Шин Ву, глазницы Ли Шин Ву вспыхнули тёмно-красным гоблинским огнем. Тёмно-красная энергия, окрасившая пику, смешалась и покрыла её полностью.

—Ох, зараза.

—Что случилось? Разве это не хороший результат?

Но в тот момент, когда он создал навык, способный одолеть любого врага, Ли Шин Ву тихо посетовал. Джин, который не мог оторвать глаз от завершенного Теневого рога, спросил, почему, и Ли Шин Ву глубоко вздохнул и ответил.

—Он стал боевым навыком, как Громовой разрыв, а не навыком спринта. Это навык, который ускоряет скорость самого толчка, а не рывок...

—...Значит, ты сосредоточил слишком большую силу ускорения на этом оружии, да?

—Дерьмо. Я должен перевести его обратно в тип ускорения... ладно, забудь.

Ли Шин Ву чувствовал это инстинктивно. Что этот навык, который он создал, действительно может стать удивительным, и с этим удивительным навыком он сможет развиться ещё сильнее!

У него успешно получилось объединить силу ускорения, скрытность и мощь атаки двух навыков в один навык. Ли Шин Ву подумал, что было бы лучше оставить навык как есть. Ну раз такое дело, то есть только один выход.

—Я собираюсь посетить секретный магазин.

После того, как он вынес подчистую все кости из секретного магазина, он не чувствовал особой нужды идти туда, даже когда повышал свой уровень.

У него не было иного выбора, кроме как найти новый навык ускорения в секретном магазине Бога.

—Gute Nacht [1]... поздравляю с повышением уровня. А теперь, сладких снов.

—Нет, подожди. Пожалуйста, не ложись пока.

Возможно, он пришёл не вовремя; одетая в ночную рубашку Плейн, пожелала ему спокойной ночи и склонилась над прилавком. Ли Шин Ву был застигнут врасплох и остановил её, и Плейн, словно ожидая от него чего-то подобного, вздохнула и подняла голову.

—Обычно я не принимаю клиентов, когда собираюсь ложиться спать...

—Значит, у тебя всё-таки бывают моменты, когда ты не принимаешь клиентов, да?

—Но ты же такой особенный, мистер Ли Шин Ву... хуу. — сказала она, задумчиво постучав по щеке. Он решил поддразнить её, и видимо это сработало, так как она более-менее проснулась и приоткрыла глаза.

—Спасибо за понимание.

—Хаааа [2]... Ты ведь понимаешь, как я себя сейчас чувствую?

Поскольку на прилавке валялась пустая бутылка из-под вина, даже Ли Шин Ву, который не очень хорошо разбирался в женщинах, мог точно сказать, что она чувствовала. Он был уверен, что она была женщиной, горячо любившей спиртное.

—Это был такой хороший напиток, что мне захотелось распить его с кем-нибудь ещё. Не хочешь выпить со мной? Ах, точно ведь. Ты же не можешь пить, клиент. Хе-хе.

Плейн, которая всегда дразнила его, выглядела очень навеселе. Ли Шин Ву подумалось, что ему потребуется довольно много времени, чтобы сделать свои покупки. Он пожал плечами и подошел к прилавку. Всё ещё смотревшая на него сонными глазами Плейн заговорила.

—А это прям срочно нужно делать сегодня?

—Нет. Но так как я израсходовал один из своих пропусков, я предпочёл бы закончить то, за чем пришёл, иначе выйдет, что я потратил его впустую.

—Ты хочешь сказать, что у тебя есть немного времени? Тогда... пожалуйста, выслушай мою историю.

—Что?

"Она не просила его рассказать ей свою историю, а хотела, чтобы он выслушал её? О чём вообще говорила эта бабуля?" Примерно с такими мыслями, Ли Шин Ву растерянно посмотрел на Плейн. Похоже, Плейн заметила сомнение в его гоблинском огне, и поэтому добавила.

—Я дам тебе скидку в 20% на один товар. А взамен, пожалуйста, никому об этом не рассказывай.

—Тогда, пожалуйста, продолжай. У меня нет ушей, но я всё ещё очень хороший слушатель.

"Подумать только, она вычтет 20% от цены товара, если он просто выслушает её историю!" Ли Шин Ву постучал себя в грудь, будто показывая, что готов слушать в любой момент, и сел.

Плейн усмехнулась, глядя на внушающую доверие фигуру Ли Шин Ву, и приоткрыла рот, издав томный вздох.

—Ты прекрасно справляешься, мистер Ли Шин Ву, но, если представится такая возможность, другие клиенты мужского пола начинают приставать ко мне. Ты ведь это знаешь, правда? Видишь ли, сегодня...

—Подожди секунду, куда ты только что смотрела? Куда ты смотрела, когда я сказал, что с тобой всё в порядке!? Ты в курсе, что это сексуальное домогательство!?

—Полагаю, ты даже сексуально домогаться меня не сможешь. Как бы то ни было, этот клиент купил вино, выпил его, не отходя от места и продолжил приставать ко мне; мне следовало давно повесить тут табличку с надписью «Еда и напитки запрещены», потому что серьёзно...

Плейн полностью проигнорировала протесты Ли Шин Ву и продолжила говорить. Она начала с того пьяного клиента (Ли Шин Ву почему-то чувствовал, что знает, о ком она говорит), который выпил алкоголь и попытался проделать с ней нечто непристойное. Она также рассказала ему о том, как сильно её беспокоят обычные клиенты, а также о том, что она не может часто встречаться с Богом, и обо всех вещах, которые она давно пыталась выяснить, например, истинные намерения Бога...

—На поверхности все куда лучше. Поскольку там, наверху, я всего лишь один торговец среди многих. Там лишь чистые деловые отношения...

—...Как там наверху?

—Всё в полнейшем порядке. Там, наверху, все живут в мире и процветании, я бы даже сказала, слишком хорошо. Интересно, знают ли они вообще о своей приближающейся погибели?..

Она начала с разговора о бизнесе, но если рассуждать логически, то для него это был прекрасный шанс услышать о том, что происходило на поверхности, поскольку Плейн имела с ней связь. Ли Шин Ву естественно спросил её.

—Я слышал, что были времена, когда героев тоже отправляли на поверхность.

—Такое случалось всего пару раз. Ты уже должен знать об этом Мистер Шин Ву, но проклятие, которое полностью покрыло всю Империю... пока ещё не вырвалось на поверхность.

—Но в какой-то момент оно всё же вырвется, верно?

—Я верю, что люди на земле этого не допустят.

—Прошу прощения?

Для него это было что-то новенькое. Ли Шин Ву навострил свои (несуществующие) уши. Перед тем, как продолжить, Плейн достала новую бутылку вина и тут же жадно присосалась к ней. Поскольку она была красива, даже вид того, как она энергично пила из бутылки был довольно приятным.

—Глыть, глыть... Пуу. Видишь ли, они чересчур уверены в своих силах. После того, как они получили первое пророчество, они несколько раз посылали героев под землю; а когда те не вернулись, они решили просто запечатать подземелье.

—Значит, им это удалось!?

—По крайней мере, они были в этом уверены. Но нет... С такой скоростью проклятие когда-нибудь захватит и поверхность. Это и есть цена их высокомерия... их греха.

—Греха...

—На это этом бонусной информации, пожалуй, хватит. Ммм, паа...

Она закончила на самом интересном месте. Но поскольку Плейн могла видеть Ли Шин Ву насквозь, вряд ли она стала бы рассказать ему что-то ещё о мире на поверхности. Пока Ли Шин Ву щёлкал языком, Плейн продолжила ругаться на посетителей её секретного магазина.

—Итак, ещё о том клиенте, который был у меня в прошлый раз...

—Кто твой самый обаятельный клиент?

—Ллойд Х.К.?

—Тогда как насчет самого прекрасного?

—Сейра... Фон Ретадан. — ответила она, а затем кивнула головой.

—Она красивая женщина, хоть и довольно грубая.

—Неужели?

—Фух... Наверное, пришло мне время выпустить все свои оскорбления, которые я так долго сдерживала.

Плейн довольно долго ругала Сейру фон Ретадан, словно сейчас для этого было самое подходящее время. Плейн выглядела такой счастливой, когда поносила Сейру самыми последними словами; Ли Шин Ву не мог даже помыслить о том, чтобы остановить этот поток слов, и просто неподвижно стоял, выслушивая её. Так прошло два часа.

—О Господи. Уже так поздно? Я лучше сейчас пойду спать.

—Иди спать после того, как продашь мне что-нибудь.

—Тск.

Плейн раздражённо прищёлкнула языком. Он удивлённо посмотрел на неё, так как всем видом она говорила: "А ты ведь мог просто отпустить меня". Прежде чем она попыталась бы найти новый способ выкрутиться, Ли Шин Ву чётко и твёрдо произнес:

—Пожалуйста, дай мне лучший навык типа ускорения, который у тебя есть.

—Навык ускорения? Ты хочешь сказать, что не приобрёл ни одного навыка ускорения, даже несмотря на то, что ты обладаешь способностью Укрепления костей, клиент? У всех элитных монстров есть парочка навыков ускорения.

—У меня их было два, но я сплавил их вместе, и они превратились в боевой навык, а не в навык ускорения.

—Ты их сплавил!? ...Просто для справки, что у тебя получился за навык?

Ли Шин Ву голыми руками создал Теневой рог и показал его Плейн. Этот навык был особым пассивным навыком, навроде Громового разрыва, и, следовательно, он пассивно усиливал (делал быстрее и незаметнее) его атаки, основанные на резких выпадах, однако этот навык все еще было возможно активировать физически, используя ману.

После этого, тени окутывали оружие, превращая его в острый рог, но также этот навык можно было активировать и голыми руками.

—...Этот навык. Он не был дарован Божьей милостью, но был в самом деле создан тобой, мистер Шин Ву?

—Да.

—Есть конечно тут и не особенно аккуратные детали, но... это потрясающе. Таким образом обычно рождаются Божественные навыки, которые считаются легендарными. Как Громовой разрыв, которыми ты тоже обладаешь, мистер Шин Ву.

Вскоре она хлопнула в ладоши и сделала предложение.

—Не хочешь ли усилить этот навык, добавив к нему ещё больше навыков? Это было бы вполне возможно с твоими-то способностями, мистер Шин Ву!

—Я сказал, что мне нужен навык ускорения.

—Я думаю, будет лучше, если ты ещё больше увеличишь свою скрытность. По поводу же силы... изначально он был основан на рогах, поэтому я пойду поищу материалы других сильных монстров. Ты сможешь извлечь из них их характеристики.

Она уже перестала слушать Ли Шин Ву. Видя, как Плейн роется в своём инвентаре, Ли Шин Ву чувствовал себя так, словно он ходит по магазинам со своей девушкой. Конечно, девушки у него не было.

—Вот, я выбрала только эти два.

—Что это такое?.. Роста гигантского. Так вот где это было. Хотя это только одна его часть...

Лишь взглянув на них, Ли Шин Ву мог сказать, что книги навыков, которые принесла Плейн, были довольно искусными. Первым был "Средний рост гигантского рога", а вторым — "Рассеивание тени низкого ранга"; лишь читая названия книг навыков, он невольно ощутил, что они были расплывчаты настолько, что он даже не мог описать их.

—Первый может быть выучен только теми, у кого есть рога, но для тебя это не должно быть проблемой, мистер Шин Ву, поскольку ты обладаешь навыком Укрепления костей, который может поглотить что угодно. Второй навык также не имеет никакого смысла, если ты не можешь управлять тенями, но это тоже не должно быть для тебя проблемой, мистер Шин Ву.

Плейн подчеркнула, что в её товарах не было никаких скрытых дефектов, и гоблинский огонь Ли Шин Ву мягко всколыхнулся.

—Сколько они стоят?

—Оба навыка чрезвычайно искусны, но ещё и чрезвычайно редки, так что они весьма ценны. В общей сложности это будет 16 миллионов периум.

—Ах ты мошенница!

—Мы ведь вообще-то договорились, что скидка 20% будет только на один товар!

Он думал, что они стали ближе, так как он все-таки внимал её пьяным разговорам в течение двух часов, но, судя по всему, она действительно могла сделать скидку только на один предмет.

Как и следовало ожидать, он не мог относиться к этой торговке легкомысленно. Если он всё равно настоит на своём, он просто попросит навык ускорения, возьмёт его, а затем пойдёт домой, но...

—Разве ты этого не видишь? Что ты можешь очень существенно усилить навык Теневого рога с помощью этих навыков!?

—...Агх.

Она была права. Как и следовало ожидать от выдающегося торговца, Плейн выложила на обозрение именно те вещи, которые Ли Шин Ву действительно хотел купить.

Рост гигантского рога увеличивал разрушительную силу его рогов, увеличивая их размер, и был весьма простым навыком, который был эффективен в очень ограниченном диапазоне. С другой стороны, он не знал, насколько эффективным будет другое навык, так как он рассеет тени и запутает его противников. Однако, если бы он добавил Рассеивание тени к Теневому рогу, то смог бы создать довольно разносторонний навык...

—Агх...

Поскольку он получил так много денег, путешествуя по Империи, особенно после вырубки леса Дриад, у него было достаточно денег, чтобы купить обе книги навыков. У него было 57,52 миллиона периум. Эту сумму было очень непросто приобрести даже героям шестого уровня, которые пробыли в Империи в течение нескольких лет.

Впрочем, возможно, этого она и ожидала. Нет, или её рассказ, продолжавшийся в течение двух часов был ещё одним способом понизить его способность принимать решения!?

—...Скорее всего, нет, но я возьму их.

—Я люблю тебя, клиент!

Плейн лучезарно улыбнулась, и Ли Шин Ву вздохнул, принимая от неё книги умений. Он сразу же выучил эти два навыка. Плейн смотрела на него широко раскрытыми глазами.

—Ты не собираешься попробовать их прямо сейчас?

—Ты же знаешь, я не гений. Я попробую это сделать после того, как изучу оба навыка.

—Мне кажется, что тот факт, что ты сумел объединить два навыка, всё-таки делает тебя гением... Вот, это навык ускорения, который ты искал. Тебе, наверное, понравится.

Возможно, она заготовила книгу заранее, так как без промедления выложила её на стол.

Она сильно отличалась от всех других книг навыков, которые он находил или покупал раньше. Края книги были украшены позолотой, но вся обложка была истрепана в клочья.

—Это же... Кьюк?

В тот момент, когда он протянул руку к книге навыков, она испустила искры, которые замерцали на руке Ли Шин Ву. Это была мощная молния! Блеск в глазах Ли Шин Ву изменился, когда он посмотрел на книгу. Плейн заговорила с довольным выражением лица.

—Искусство духов — Молниеносный спринт. Это навык высокого ранга, но... Я считаю, что ты будешь в состоянии использовать этот навык, даже без помощи духов, господин Шин Ву. Так что думаешь?

—Это мне очень понравилось. Сколько она стоит?

Плейн широко улыбнулась. От вида этой улыбки Ли Шин Ву стало немного не по себе.

—Со скидкой в 20%, она стоит ровно 41,5 миллион периум, Клиент!

[1] Спокойной ночи по-немецки.

[2] Звук зевка.

—Она снова меня обдурила...

—Почему ты вернулся так поздно?.. Да что с тобой такое?

Джин как-то странно посмотрел на Ли Шин Ву, который только что вернулся после того, как его обчистили до нитки в секретном магазине. Он подумал, не сказать ли Джину, что он попался в сети деловой хватки Плейн и у него осталось всего 20 000 периум, но потом передумал.

—Ты нашёл свой навык ускорения?

—Мне удалось раздобыть один хороший.

—Слава Богу... Но погоди, а почему ты вообще опоздал?

Джин был чрезвычайно любопытен, но Ли Шин Ву не стал вдаваться в подробности. Это потому, что он обещал Плейн, что никому не расскажет о том, что они обсуждали.

Поэтому, когда Джин предложил им вместе попрактиковаться в навыке ускорения, Ли Шин Ву отрицательно покачал головой.

—Давай попробуем это после того, как я приобрету Сопротивление молнии.

—Сопротивление молнии!?

—Это хороший навык, но я не думал, что с ним возникнет такая проблема, когда покупал его... Нет, я бы всё равно купил его, даже если бы знал об этом заранее.

Заплатив в общей сложности 41,5 миллиона периум, он изучил навык высокого ранга, Молниеносный спринт, который должен был окружить всё его тело молнией и помочь ему разогнаться с впечатляющей скоростью и разрушительной силой; по-настоящему дикий навык.

Как правило этот навык можно было бы использовать только в том случае, когда человек был связан с духом молний, но Ли Шин Ву мог использовать этот навык без каких-либо проблем, так как он мог создавать молнии самостоятельно. У него также была довольно высокая совместимость с Громовым разрывом.

—Навыки высокого ранга не часто продаются в магазине, но, когда они есть, они расходятся почти сразу. Но похоже, что этот не был продан из-за проблем с условиями использования.

—Ты хочешь сказать, что выполнил все условия, но не можешь использовать его из-за меня, ха...

Молния никак не могла повредить тому, кто её призвал, но проблема была в Джине. Поскольку он создавал такие сильные молнии, соответствующие его высокому рангу, он не мог использовать их до тех пор, пока Джин не научится хотя бы среднему Сопротивлению молнии. Если бы он сам обладал Сопротивлением молнии, то мог бы поделиться им с Джином, но у него её не было.

—Я мог бы просто использовать его, не сидя на тебе верхом, но это довольно бессмысленно.

—И то правда.

Причина, по которой натиск Ли Шин Ву обладал такой разрушительной силой, заключалась в огромной скорости и быстроте реакции Джина. Он не мог сравниться с его скоростью, даже с навыком высокого ранга.

—А в магазине не продают Сопротивление молнии?

—Это не просто молния. Они не продают никаких сопротивлений. Я правда этого не знал, но, по-видимому, сопротивление действительно является чем-то потрясающим.

—Ах, да. Это звучит примерно так...

Была проблема в том, чтобы получить сопротивление, но была также и проблема в том, чтобы тренировать его. Сопротивление повышается, когда человек получает сильный урон от стихий, но большинство людей не настолько глупы, чтобы постоянно попадать в подобные ситуации... Даже если кто-то и обладал сопротивлениями, повысить их с низкого ранга до среднего, скорее всего, было бы для него пределом мечтаний.

—Но это означает, что ты не можешь использовать свой навык ускорения.

—Я думаю, у нас нет другого выбора, кроме как заменить его твоим навыком и Теневым рогом...

Хотя он потратил почти все свои деньги, чтобы купить эти три навыка, он не мог даже сразу использовать один из них! Он чувствовал себя так, словно его ограбили, но он уже выучил эти навыки, так что не мог получить возмещения расходов. Тем временем Джин решил подлить масла в огонь.

—Зачем ты вообще опять пошёл в магазин?

—Мне тут достаточно больно и без твоих напоминаний, так что не мог бы ты отвязаться от меня?

Ли Шин Ву, который был изранен как физически, так и морально, отправился на ближайшую железнодорожную станцию големов. Было лишь два поезда, которые направлялись в зоны третьего уровня, расположенные либо в западной, либо в восточной части Империи.

Это были области, в которые он даже не отправился бы даже в своих мыслях, когда впервые ехал на поезде, но теперь им нужно были идти по крайней мере в зоны третьего уровня опасности, чтобы успешно развиваться. И они бы отправились в зоны третьего уровня опасности пораньше, если бы не план по расширению войск Полов.

—Оглядываясь назад, я вижу, что за несколько месяцев мы уже объехали около 60% всей территории Империи.

—Но самое трудное начинается сейчас.

С тех пор, как они услышали объяснение концепции "опасных зон", прошло несколько месяцев, но для других героев ничего не изменилось. Большинство из них по-прежнему проживало вблизи городов-сателлитов зоны третьего уровня опасности, которые были связаны с крупными городами.

Судя по всему, в зонах четвёртого уровня опасности или выше; можно было увидеть только героев шестого или седьмого уровней поэтому можно было сказать, что опыт Ли Шин Ву и Джина был только цветочками по сравнению с тем, что будет их ждать потом. Их приключение, как и их укрепление костей, только начиналось.

—Элитные враги седьмого уровня... Вкусные и полезные для нас кости...

—Чувак, ты уже начинаешь говорить об этом?

Это был не первый раз, когда он смотрел на Ли Шин Ву и думал: "Видимо, на этот раз я точно умру", но судя по всем, на этот раз погибель действительно очень быстро приближалась. Даже после того, как он своими глазами видел, что Сино Ренду погиб, вторгшись в город-сателлит, Ли Шин Ву всё ещё был готов напасть на такой город!

—Даже я не поступлю так глупо, как Сино Ренду. Да, я собираюсь напасть на город, но я собираюсь ещё и быстро выбраться.

—Другими словами, ты собираешься ворваться в город, а затем положиться на мою мобильность.

—Ты это сразу понял? Ты действительно лучший напарник.

—Да, хотя ты это вообще ни капли не ценишь.

—Кто, я?

Беседуя с Ли Шин Ву, Джин почувствовал беспокойство и проверил, сколько Благословений смерти он накопил.

Благодаря наставлениям Ли Шин Ву, Джин научился лучше поглощать окружающее проклятие и таким образом накопил девять жизней. Однако его всё ещё беспокоило, хватит ли ему этого количества.

—Скорость, с которой будут накапливаться твои Благословения смерти, с этого момента тоже увеличится.

—Мы едем в место, где смерть будет дышать нам в затылок, не так ли..?

Они приехали на вокзал и без колебаний сели на поезд. Теперь они привыкли к внезапному ускорению, и Ли Шин Ву уже не был слаб настолько, чтобы от такой скорости свалиться с ног. Ли Шин Ву вдруг понял, как много развития ему удалось получить из такого неожиданного источника.

Однако в тот момент, когда поезд остановился и они вышли на платформу, Ли Шин Ву уловил мощную, но знакомую волну маны. Он пригнул голову и инстинктивно спрятал свою собственную ману.

—А?

В центре платформы, где наготове стояли все девять поездов, они увидели Гильотинного сталевара, которого не видели с тех пор, как получили разрешение пользоваться поездами. Судя по всему, он убедился, что поезд прибыл к платформе и направился прямо к нему.

—Очень давно не виделись... Вы нас ждали?

Гильотинный выглядел очень серьёзным, заставляя Ли Шин Ву чувствовать себя неловко, но он старался сохранять спокойствие. Честно говоря, единственное, что ему нужно было для этого сделать, — это поддерживать свой гоблинский огонь в неизменном виде.

—Но в последнее время мы не доставляли вам никаких особых хлопот.

—Тогда у вас есть какая-то просьба?

Гильотинный горько усмехнулся, услышав слова Ли Шин Ву. Несмотря на то, что он был големом, кожа на его лице двигалась очень правдоподобно. И когда он обратил на это внимание, он позавидовал ещё и его натуральным волосам. Таких не сделаешь даже при пересадке. "Надеюсь, ты скоро их всё потеряешь!"

—Так какая же у вас просьба?..

—Я ведь так и говорил вам с самого начала, верно?

Они оба знали это, будь то неловко говорящий Ли Шин Ву или неловко улыбающийся Гильотинный. Знали, что они не могут по-настоящему доверять друг другу. Но они могли прийти к компромиссу, что "Не будут действовать, чтобы навредить друг другу". На то, чтобы прийти к такому выводу, у них ушло прилично времени.

Глаза Ли Шин Ву вспыхнули по двум причинам. Во-первых, Гильотинный неверно оценил его уровень. Это означало, что Ли Шин Ву скрывал свою ману от личности более высокого уровня.

А во-вторых...

—Но у меня нет никакой группы, которая могла бы меня поддержать.

Ли Шин Ву лишь горько усмехнулся про себя ответу Гильотинного.

Во время первой речи Ли Шин Ву сказал ему, что и он, и Джин были результатом эксперимента, и что в этом испытании выжили только они; но так как големы не были идиотами, они никогда бы не стали безоговорочно верить его словам. Было очевидно, что они предполагают, что есть кто-то, поддерживающий Ли Шин Ву и Джина.

И с самого начала Ли Шин Ву стремился именно к этому.

—Маленькая ложь разоблачается, когда пытаешься скрыть большую ложь. Чтобы они поверили моей лжи о том, что мы с Джином были единственными выжившими после испытания, я действовал неуклюже, словно скрывая тот факт, что за мной стояла какая-то группа. И они сосредоточились на этом...

Таким образом, они думали о Ли Шин Ву как о каком-то секретном агенте, действующем для какой-то неизвестной группы. Именно так, как он и планировал.

"А у тебя голова не болит, от того, что ты всё время думаешь так запутанно?"

"Сюрприз. У меня даже мозгов нет!"

Ли Шин Ву и Джин обменялись беглыми шутками через своё соединение, и Гильотинный сталевар перешёл к главному вопросу. Как и следовало ожидать, его тон стал куда серьёзнее.

—Конечно, я помню.

—Тысячи...

—...Не может быть.

Ли Шин Ву на мгновение застыл от ужасной мысли, которая пришла ему в голову. Гильотинный сталевар спокойно кивнул головой.

—Это всё... В конце концов я услышал нечто такое, от чего у меня во рту появился неприятный привкус.

—А?

Он говорил так, словно это было совершенно не связано с ним, но разговор в конце концов вернулся к нему. Языки гоблинского огня Ли Шин Ву сузились. Гильотинный сталевар продолжил.

—И это всё?

Ли Шин Ву никак не отреагировал на излишне резкий ответ Гильотинного и сделал вид, что обдумывает предложение, но... Как и всегда, он принял решение сразу.

—Хорошо. Я приму ваше предложение. Мне ведь положена награда, верно?

Учитывая, что он называл себя одним из четырёх командиров, кроме Гильотинного, должно быть ещё три голема седьмого уровня. Ли Шин Ву прости кивнул головой в ответ на уверенное заявление Гильотинного. Хоть Джин и выглядел так, будто ему было не по себе, Ли Шин Ву просто проигнорировал его.

—Тогда я поверю, что ты сдержишь свое обещание и немедленно отправлюсь туда.

Гильотинный, обеспокоенный тем, что Ли Шин Ву может задать ему ещё несколько вопросов, увидел, что Ли Шин Ву без колебаний принял его просьбу и немедленно сел в поезд. Как только они оказались внутри, он незаметно для них улыбнулся.

Поезд вскоре тронулся. Гильотинный единственный остался на платформе и обернулся, когда внезапно услышал полный достоинства голос в своей голове. Это был голос Аремы Сталевара.

—Гильотинный, я так понимаю, это был приказ, который я отдал тебе.]

Арема заколебался, услышав доводы Гильотинного, а Гильотинный продолжал давить.

Арема, который всё это время размышлял, был убеждён Гильотинным и благосклонно отнёсся к его плану.

Как только голос Аремы Сталевара, овладевший его разумом и телом, исчез, Гильотинный инстинктивно вздохнул.

Затем он подошёл к производственному объекту, чтобы создать Юнит наблюдения Зеро для передачи его Ли Шин Ву.

—Что же там может быть спрятано, раз он так себя вёл? Они что, хотят меня убить? Если нет, то может они пытаются использовать меня, чтобы я кого-то спровоцировал?

К несчастью для Гильотинного, Ли Шин Ву совсем не доверял его словам. Он заговорил об этом, как только сошёл с поезда големов и ступил на новую территорию.

—Шин Ву, может, ты попробуешь хоть чуть-чуть больше доверять людям?

—Это была сделка не между людьми, а между скелетом и големом. Жанр тут совершенно другой, так что о чём ты вообще?

—...

Даже пока Ли Шин Ву всё это говорил, он активировал административную печать так же естественно, как вода, текущая в реке, и стал владельцем заброшенных големов, стоящих в режиме ожидания на производственном объекте. Он уже был достаточно хорошо знаком с этим процессом, так как делал это уже несколько раз.

—Да, конечно. О, а этот пятого уровня!

—Да он тут ещё и не один!

Пока Ли Шин Ву бродил по Империи, он приобрёл приблизительное представление о ценности големов. Прежде всего, каменные големы третьего уровня были для него практически бесполезны, в то время как бронзовые големы четвёртого уровня обычно были довольно сильными. Однако они стали довольно бессмысленны после того, как он превзошёл зоны второго уровня опасности.

Однако совсем другое дело, если речь идёт о железных големах, которые были элитными монстрами пятого уровня. Они определённо являлись "задирами" зон второго уровня опасности! Возможно, с их уровнем прочности и мощности, они будут полезны даже в зонах третьего уровня опасности.

—Но я не нашел ни одного голема, который был бы выше их уровнем...

—Скорее всего, они находятся в тех комнатах, куда нас не пустили, верно?

—Возможно, некоторые из этих големов уже находятся в зонах третьего уровня опасности.

—Да, вероятность этого очень высока.

Они продолжали непринуждённо болтать, пока Ли Шин Ву выводил големов наружу. В подземелье стояло пять големов, и ещё пять были снаружи, так что в общей сложности на их стороне теперь находились десять железных големов.

—Они довольно верны...

—Мм, значит, Ареме Сталевару в самом деле плевать на железных големов пятого уровня...

—А? Что это значит?

—Смотри. Железные големы находятся прямо возле поезда под землёй, для этого даже не нужно выбираться на поверхность, и они все равно не потрудились забрать их. Это означает, что эти железные големы не имеют никакой ценности для Аремы Сталевара.

Тот факт, что Арема Сталевар отправил их в путь на поезде несмотря на то, что знал, что там ещё оставались железные големы, означал, что он считал этих железных големов мусором, "От которого поскорее нужно избавиться".

Однако Арема высоко ценил големов шестого уровня. Ли Шин Ву и Джин смогли приблизительно оценить уровень големов стоящих в тех местах, куда им не разрешалось входить.

Ему не было дела до големов пятого уровня, но было дело до големов шестого уровня. Была одна вещь, которая наводила на такие мысли.

—У него нет способа создавать ядра. Если бы он мог создавать ядра, он бы собрал големов пятого уровня или даже четвёртого уровня и потом разобрал бы их на части. Так он создал бы больше големов шестого уровня, и тот факт, что он этого не сделал, означает, что...

—А, пожалуй, ты прав.

Ядра железных големов были высокого класса, и были очень похожи на изначальное ядро. Честно говоря, Ли Шин Ву был уверен, что сможет создать изначальное костяное ядро всего из четырёх или пяти костей. Однако Арема Сталевар оставил этих железных големов без присмотра.

—...Интересно, что замышляет Арема Сталевар? Что он собирается делать? Зачем он послал нас сюда?

—Хотел бы я знать. ...Полагаю, это нам и предстоит выяснить.

Если он и был в чем-то уверен, так это в том, что Арема Сталевар совершил огромную ошибку: он не учёл скрытый потенциал Ли Шин Ву и не подумав раскрыл ему свои секреты. Ли Шин Ву не потребовалось много времени, чтобы сделать такой вывод.

—Парни, возвращайтесь. Если мы будем продолжать в том же духе, то сможем достичь зоны второго уровня опасности, не подвергаясь никакой опасности.

Хотя он только что получил командование над группой големов, Ли Шин Ву тут же отослал всех этих големов прочь. Если точнее, он отправил их в назначенное место сбора своих войск в зоне второго уровня опасности.

—Отправляйтесь к месту встречи как можно скорее, но, если вам вдруг покажется, что вашим ядрам угрожает хоть какая-то опасность, немедленно ищите обходные пути. Если вы не сможете сбежать, соберите ядра ваших товарищей и сохраните их при себе. Запомните это.

Как только они объединятся с другими големами, их миссия будет заключаться в том, чтобы бродить по Империи, собирая информацию и охотясь на монстров.

Если они не переусердствуют, смогут не понести потери и сократить количество нежити, они окажут посильную помощь в постепенном, очень постепенном очищении Империи. Если они будут работать вместе, то по меньшей мере будут столь же эффективны, как один Герой.

—В отличие от Полов, големы не могут развиваться.

—Но кости, которые они соберут, могут быть использованы для укрепления Полов, верно? Кроме того, есть ещё кое-что, о чём я думаю.

Ли Шин Ву с довольной улыбкой отослал големов, которые отправились в своё долгое путешествие. Ли Шин Ву суетливо подбирал железных големов, тогда как Арема Сталевар выбросил их прочь, посчитав бесполезными. Со стороны это явно выглядело как совершенно односторонние отношения начальника и подчинённого, но это всё равно было весьма странно, так как казалось, что будь на месте начальника Ли Шин Ву, всё могло бы быть по-другому.

—Тогда, может быть, пойдём тайком?

—Как мы это сделаем? У тебя же больше нет Теневого спринта.

—А, точно...

Поначалу Ли Шин Ву думал, что сможет изменять навыки так, как ему захочется, примерно, как он мог естественным путём изменять ману, но для него это было невозможно. Если бы это было так легко сделать, они бы не были навыками. Если бы в них была какая-то определённая стихия, то он, возможно, смог бы воссоздать её, но в этом мире не существовало стихии "Тени".

—Всякий раз, когда я пытаюсь это сделать, я просто продолжаю делать Теневые рога. Чёрт возьми...

—Ничего не поделаешь. Если понадобится, мы сможем просто сбежать. Пойдём.

—Ссуп...

Как и все производственные объекты големов, их пункт назначения находился в высокогорье, к северо-западу от центра Империи. Когда они посмотрели вниз, то увидели город-сателлит, о котором им рассказывал Гильотинный, — Кадинан.

Он подумал, что этот город мог быть уже очищен другими героями, но учитывая обилие маны, которую он чувствовал, он смог понять, что внутри города всё ещё находилась нежить.

—Лорд внутри где-то шестого уровня? Шестой уровень...

—Не чмокай губами. Да, мы собираемся туда ворваться, но сейчас не время, верно?

—Ты совершенно прав. Во-первых, мы...

Он не знал, было ли это сделано специально, но испытательный объект големов был довольно далеко от производственного объекта. Кадинан находился в центре, а испытательный объект находился в месте, куда они могли добраться, только покинув высокогорье и обойдя его кругом.

Кадинан был похож на водохранилище, а испытательный комплекс и высокогорье - на часть окружающего его горного хребта.

—Это и правда странно. Как они смогли создать такую природную среду под землей?..

—Знаешь, если Император настолько силён в магии, что способен на что-то подобное, то разве это не гарантирует нам проигрыш и верную смерть?

—...Это не результат какого-то кратковременного воздействия магии. Давай исходить из того, что он накапливал силу на протяжении многих лет.

Они продолжали болтать, как обычно, но по дороге лицо Ли Шин Ву неожиданно окаменело.

—У них тут чересчур много патрулей.

—Мы уже и так прошли мимо множества патрулей. Что с тобой сейчас-то вдруг случилось?

—Нет, я говорю... что именно вокруг нашей цели патрулирует слишком много народу.

—...

Он подумал, что это необычно, но, похоже, они уже обратили на них внимание. Ли Шин Ву был ошеломлён.

"Неужели Гильотинный смотрел на него свысока? Если нет, то неужели он не совсем понимал, что тут происходит?" В любом случае, это уже было неважно. Ли Шин Ву уже начинал интересоваться, что же ждёт его в пункте назначения.

Вскоре Ли Шин Ву был обнаружен одним из патрульных скелетов-рыцарей. Поскольку у него не было даже Теневого спринта, он не смог бы передвигаться, не будучи обнаруженным. Однако и Ли Шин Ву, и Джин выглядели расслабленными.

—Благодарю за комплимент. Ты рыцарь под командованием Лорда?

В девяти случаях из десяти кто-то, кто его не узнавал, говорил что-то вроде этого.

Даже после смерти рыцари и аристократы оставались идиотами и всё ещё уважали органы власти! Как бы подозрительно он ни выглядел, он не сможет относиться к нему так бездумно!

Более того, Ли Шин Ву в данный момент был облачён в роскошные доспехи (он намеренно держал забрало своего шлема открытым, чтобы другие могли видеть, что он являлся нежитью) и говорил галантно (для того, кто физически не мог дышать, Джин довольно убедительно имитировал уставшие вздохи).

Рыцарь не мог не задуматься о том, кто же он такой!

—Я один из людей Маркиза Сатепена.

Маркиз Сатепен был Лордом с самым высоким положением среди тех Лордов, которые контролировали города зоны второго уровня опасности!

Он ушёл на покой в сельскую местность, перед этим передав свою землю сыну, и был уверен во власти и положении своей семьи; Ли Шин Ву раскроил ему череп и поглотил его кости, так что он мог бы почти идеально подражать ему, но вместо этого он намеренно изображал одного из его рыцарей!

—Вы знаете об этих непокорных и странных личностях, разъезжающих по всей империи, да? Маркиза это очень беспокоило, и он послал меня и ещё нескольких рыцарей рыскать по всей Империи. И мой священный долг — поймать этих букашек и подвергнуть пыткам, а потом доложить об этом Маркизу.

—Так что... Что вы все тут делаете? Я уже обнаружил довольно много рыцарей, патрулирующих что-то вокруг.

Скелет-рыцарь смутился и отступил назад. Он уже смирился с тем, что Ли Шин Ву - вассал Сатепена! Но если он станет слишком напирать, рыцарь может рассердиться на него, поэтому Ли Шин Ву намеренно сделал свой голос менее суровым.

—Как простой рыцарь, я не собираюсь вмешиваться в дела вашего Лорда. Мы все тут преданы Империи, не так ли? Я спросил об этом лишь из-за своего беспокойства, так что нет нужды паниковать.

—Можешь звать меня Сета.

—Хох.

Он рассказал ему об Императорском повелении; серьёзно, такие тупицы - самое настоящее сокровище!

—Ах, вот как?

Теперь Ли Шин Ву всё понял. По какой-то причине Император был уверен, что Арема Сталевар объявится здесь, и Арема Сталевар также знал о намерениях Императора.

"Если бы я вошёл туда не подумав, то примерно в то время, когда я выбирался из подземелья, один из 12 генералов встретил бы меня на выходе."

"Было ли планом Аремы избавиться от него? Нет, если бы это было так, он бы просто приказал Гильотинному его убить. Значит выходит... это была проверка. Это был тест для Ли Шин Ву, а также его группы (Арема ведь верил, что группа, поддерживающая его, действительно существует), чтобы Арема мог оценить их способности."

"Может быть, он планировал и что-то ещё, но пока, пожалуй, это всё, что я могу понять."

С этого момента он уже мог просто выяснить остальное сам. Ли Шин Ву кивнул и заговорил.

—Значит, вы следовали приказу Императора. Если вас это не слишком затруднит, могу я вам помочь? Я пойду и лично поговорю с Лордом.

Закричал глубоко тронутый рыцарь. Джин, который всё это слышал, про себя вскрикнул.

"Какого дьявола ты тут творишь!?"

"Ну, в плане, если мы просто ворвёмся, то один из 12 генералов очень быстро тут появится. Но даже так мы не можем просто так взять и вернуться. Мне слишком любопытно, что там происходит."

"И что теперь!?"

"И теперь, с этого момента, мы начинаем операцию [Операция: Братишка, что ты там забыл?]!"

"...Ты...."

В этом заявлении было так много деталей которые он хотел бы оспорить, но Джин решил сосредоточиться только на той, в которой он был уверен полностью. "Операция"!