Том 1 · Глава 105. Битва за титул (2)

—Отец, я знаю, что это может показаться эгоистичным, но я хочу достичь своей собственной мечты, — начала Серена, выпрямившись и не сводя взгляда с мужчины. Ее отец был строгим человеком, хотя бывало, что он проявлял мягкость, когда речь заходила о будущем его дочери.

С яростным взглядом граф заговорил:

—Серена... ты в том возрасте, когда мужчины должны просить твоей руки. Мечта? Ты — леди, и, если быть точным, благородная леди.

Она знала это. Сколько бы она ни пыталась убедить своего отца, он просто не позволил бы ей стать портнихой. Набравшись храбрости, она ответила:

—Тогда, если я помогу Лоре стать следующей наследницей, ты позволишь мне осуществить мою мечту — стать портнихой?

Неожиданное предложение на некоторое время потрясло графа. С каких это пор его дочь так выросла? Когда он увидел ее взгляд, все равно остался спокоен.

—Тогда сделай так, чтобы я гордился тобой. Я позволю тебе делать все, что ты захочешь, если ты сделаешь наследником свою подругу.

Ответ отца привел Серену в восторг. Но вместо того, чтобы улыбнуться, она сохранила серьезное выражение лица. Взяв его за руку, девушка воодушевленно произнесла:

—Не волнуйся, отец. Я сделаю так, что ты будешь мной гордиться.

Как благородная леди, она должна была выйти замуж или обручиться к восемнадцати годам. Но бывали случаи, когда помолвка откладывалась, и это нормально. Несмотря на то, что другие дворяне противились такому положению дел: женщины должны сидеть дома, а мужчины защищать семью и работать. Но не было такого правила, чтобы женщинам не разрешалось наследовать фамилию или заниматься бизнесом. Это свободная империя, и нельзя стеснять себя традициями.

Всю неделю Серена думала о предложении Лоры. Сначала она не решалась принять его, потому что хотела быть независимой, добиваться своей мечты. Но человек не может достичь своей мечты в одиночку. И именно поэтому нам нужна помощь друзей. Говорят, что любовь - самая сильная сила на земле. А как насчет силы дружбы? Не строя никаких планов, Серена запросила карету и отправилась к дому Лоры.

Вернувшись в поместье Альварадо, Лора стояла перед своим столом, размышляя, какой материал лучше использовать. Шелк был бы дорогим материалом, но его качество объясняло цену. В глубокой задумчивости Лора продолжала бороться и напряженно думать, пока стук в дверь не прервал ее размышления. Брюнетка обернулась. На пороге стоял ее помощник с кем-то еще. Лестер прочистил горло и заговорил:

—К нам неожиданный посетитель. Хотите, чтобы она вошла?

—Пусть войдет, — подтвердила Лора. В ее комнату вошла она! Лора без всяких раздумий направилась к ней, приветствуя, и предложила ей присесть.

—Что ты здесь делаешь, Серена? — удивилась девушка.

Серена ответила с широкой улыбкой:

—Я пришла сюда, чтобы принять твое предложение.

—Принять? — взволнованно спросила Лора и обняла Серену. Подруга хихикнула, почувствовав тепло чужих рук.

—Так какая помощь тебе нужна? Материалы? Но сначала расскажи мне о своих планах.

Волнение на лице Лоры поубавилось. Поместье - не самое безопасное место, чтобы говорить о своих планах, особенно она хотела быть осторожной с Тиной. Лучше всего найти безопасное место для разговора. Серена заметила серьезность Лоры, затем кивнула головой, понимая, в каком состоянии она находится.

—Как насчет того, чтобы осмотреть город и найти место, где мы могли бы разместить магазин? — предложила Лора, и у Серены не было возражений.

Они прибыли в город, где на оживленных улицах толпились продавцы и покупатели. Одни зазывали купить фрукты, другие выступали посреди улиц с представлениями.

Карета остановилась в районе, куда за покупками ходили только дворяне, но это не то место, где Лора хотела бы оказаться. Даже если ее целевая аудитория состояла из дворян и простолюдинов, трудно найти подходящее место. Если бы она открыла свой магазин только в дворянском районе, только дворяне получили бы привилегию ходить за покупками, а простые граждане остались бы в стороне. Равно и наоборот! Название важно, но Лора хотела построить магазин, в котором было бы комфортно всем покупателям. Нужно было найти такое место.

—Ты все еще беспокоишься о материалах? — спросила Серена, обхватив руку Лоры.

Девушка ответила с улыбкой:

—Да, но раз ты мне помогаешь, то уже нет.

Серена хихикнула, кивнув головой. Затем Лора продолжила:

—Моя цель — как простые люди, так и знать. Это значит, что материалы должны быть дешевыми, удобными, но качественными. Мало того, костюмы и платья должны быть великолепными.

—Не волнуйся, предоставь это мне, — улыбнулась Серена, — этот тип материала — то, что я хотела попробовать использовать. Но так как наш магазин обычно использует шелк и другую дорогую ткань, я не очень много знала о них.

—Тогда все в твоих руках, партнер, — пошутила Лора.

—Да, мэм, — хихикнула Серена.

Брюнетка продолжала прогуливаться по городу и расспрашивала о местах, которые располагались бы удобно для простых и знатных людей. Информации было немного, так как в основном простые горожане боялись дворян, из-за их статуса и высокомерного отношения.

Многие говорили девушке, что невозможно объединить эти две группы и сделать их равными. Прежде всего, равенство никогда не существовало и, возможно, не будет существовать даже в будущем. Именно поэтому Лора хотела попытаться понять, так ли это. Не все дворяне смотрели на простых людей свысока. Некоторые восхищались ими за тяжелый труд. Некоторые благодарны им за то, что именно они обеспечивают их едой и другими вещами.

—Мисс Лора! Кажется, я нашла место, — позвала Фиона, размахивая руками.

Не колеблясь, Лора направилась к служанке.

—Это место может подойти, — кивнула головой Лора, продолжая, — спросите хозяина этого здания. Я куплю это место.

—Да, мисс.

Лоре удалось купить место, где она собиралась открыть свой магазин. Она не могла не быть довольной сегодняшними неожиданными результатами. Бюджетом и бухгалтерией будет заниматься Лестер. Поскольку у него в этом больше опыта. Контролировать ведение дел будет все равно Лора.

—Спасибо за сегодняшний день, — поблагодарила брюнетка, когда Серена села в карету.

—Это я должна благодарить тебя. Если бы не ваше предложение, я бы не смогла убедить своего отца.

—Твой отец все-таки строгий человек, — засмеялась Лора и последовала за Сереной.

—Но он отец, который чувствует себя виноватым за то, что заставляет свою дочь заниматься не тем, что она любит.

—Я завидую тебе. У тебя замечательная семья, — сказала Лора с оттенком зависти в своем дрогнувшем голосе.

—Однажды, если я стану портнихой, я помогу найти твоих родителей.

—Если это возможно найти их, — добавила Лора, приподняв бровь, — тебе лучше уйти. Твоя мать может беспокоиться о тебе.

—Да, ты права. Еще раз спасибо, Лора, — произнесла на прощание подруга и подала знак кучеру закрыть двери. Лора смотрела, как отъезжает карета, затем, отвернувшись, позвала Фиону.

—Каковы успехи Тины? — спросила Лора, тут же посерьезнев.

—Пока ничего, — тихо ответила Фиона, слегка опустив голову.

Похоже, удача на ее стороне.