Том 1 · Глава 114. Те самые глаза

Наступил следующий день, как Лора и предсказывала, клиентов было совсем немного. Она ничего не могла поделать со слухами, так как они уже распространились по всему городу. Гнев утих, хотя периодически девушка испытывала раздражение. Она вздохнула вслух, натягивая на манекен платье с новым дизайном. Это платье было без излишеств и выглядело просто, но элегантно. Девушка повернулась и увидела пустой магазин.

—Лора? — позвала Серена, беспокоясь за нее.

—Что такое? — подруга откликнулась как-то вяло.

Серена сникла. Почему она выглядела грустной? Это из-за слухов? Или она беспокоилась о ней?

—Ты в порядке? — спросила Серена, потирая руку.

—Я в порядке. Почему ты спросила?

—Нет, просто сегодня вечеринка, и я просто волновалась, пойдешь ли ты, — нерешительно ответила девушка, заставив Лору хихикнуть. Она думала, что это будет нечто иное, но речь шла только о вечеринке. Мысли об этом заставляли ее нервничать, но ее мало волновало, что о ней говорят другие. Все, о чем она беспокоилась — это испытание.

—Не беспокойся обо мне. Мне все равно, что они говорят. Я все еще я, и эти слухи не соответствуют действительности, — заверила Лора, улыбнувшись ей.

—Неужели...

—Со мной все будет хорошо. Разве тебе не нужно беспокоиться о себе? Какое платье ты наденешь на вечеринку? — брюнетка подняла бровь, когда Серена начала паниковать. Она подбежала к ближайшему зеркалу и посмотрела на себя.

Она обнаружила у себя темные мешки под глазами и мертвенную бледность лица. Ей потребуются часы, чтобы привести себя в порядок.

—Что же мне делать? Мне нужно подготовиться. Я выгляжу ужасно, — заплакала Серена, прикасаясь к своему лицу.

—Все хорошо. Ты много работала, и тебе нужен перерыв. Иди и приведи себя в надлежащий вид, — пошутила Лора, а Серена кивнула головой и попросила карету.

Перед прибытием кареты она спросила:

—А что насчет тебя? Разве ты не собираешься вернуться в поместье?

—Через час. Я планировала закрыть магазин раньше, потому что у нас нет покупателей, — сказала Лора.

—Тогда до вечера, — Серена помахала рукой на прощание.

Лора вернулась к манекену, который она наряжала ранее, и поставила его в витрину. Печально, что в тот день пришло всего несколько человек, и если так пойдет и дальше, ей придется сократить бюджет. Она тихонько засмеялась, подумав, что сойдет с ума от бумаг, которые ей придется заполнять.

Час спустя Лора вернулась в поместье и, к своему удивлению, столкнулась с человеком, которого давно не видела. Блондинка прошла мимо Лоры, словно та была невидима, и даже не потрудилась взглянуть на нее. Тина скорее выглядела довольной своими результатами. Даже если Лора что-то предпримет, она мало что сможет сделать.

—Мисс Лора! Давайте поспешим сделать вас великолепной. Печально, что его светлость не может забрать вас сегодня, — говорит Фиона, подталкивая Лору в ванную.

—У него есть причины не делать этого. Эрвин — занятой человек.

—Если бы жили в его поместье, тогда все было бы в порядке. Я все еще боюсь мисс Тину. Я не могу представить, что Империей будет править она, — Фиона задрожала, представив, как блондинка сидит перед народом. Это ей совсем не нравилось.

—Я согласна с тобой, но мы не знаем, что произойдет в будущем. Поэтому тебе лучше следить за языком, — предупредила Лора Фиону, которая тут же замолчала.

Вероятность того, что Тина подстроила свое падение, все еще была довольно высока, может быть, пятьдесят процентов? Нет, может быть, сорок. В прошлом у Лоры никогда не было шанса побороться за этот титул. Граф Харрисон не раздумывая отдал титул Тине, что стало катастрофой. Бюджет, выделенный ей, был намного меньше, чем сейчас, и она не могла позволить себе купить платье, чтобы надеть его на любой праздник.

Теперь все изменилось, девушка была готова к любым трудностям.

—Вот так. В этом платье вы выглядите гораздо более великолепно! Я полагаю, мисс Серена сшила его для вас? — сказала Фиона, приводя в порядок волосы своей леди.

—Серена удивительная. Я не могу дождаться других ее работ.

—Я согласна.

—Мисс Лора, карета готова для вас, — предупредил Лестер за дверью.

—Полагаю, у меня нет другого выбора, кроме как уехать? — сказала Лора, глядя на Фиону, которая кивала и широко улыбалась.

—Счастливого пути!

В мгновение ока ее карета въехала в ворота дворца. Повсюду огни, множество карет, красивые люди. Лора вышла из кареты и поняла, что другие знатные люди не приветствуют ее, лишь смотрят с ненавистью и презрением. Возможно, это было только сейчас, но она надеялась, что слух скоро утихнет. Она вошла в бальный зал и продолжала идти к месту, где обычно встречалась с Сереной и другими дамами. Другие дамы - это герцогиня и виконтесса Андреа. Но герцогиня опаздывала. Она имела авторитет среди других дворян, и многие хотели пообщаться с ней.

Когда Лора подошла к месту встречи, то увидела леди Маршалл и свою подругу. Серена заметила ее и радостно помахала ей рукой. За эти два года Серена заметно повзрослела. Она уже не так боялась выйти в бальный зал и встретиться лицом к лицу с принцем Уинстоном.

Лора хотела помочь подруге, но потом она решила оставить это. Пусть принц и Серена сами разберутся в своих отношениях.

Первое, что сделала Серена, когда Лора подошла к ней, это прикоснулась к платью, которое было на ней надето.

—Рада снова видеть вас, мисс Андреа, — поприветствовала Лора.

—Ты хорошо выглядишь в этом платье. Как и ожидалось от моей подруги, — виконтесса Андреа подмигнула Серене.

Та ответила:

—Пожалуйста, вы мне льстите. Мой брат будет ругаться на меня за излишнее вдохновение.

—Кстати, о твоем брате. Он ведь женится? — заговорила леди Маршалл.

—Именно так. Мисс Элиза беременна, вот почему, — сказала Серена шепотом.

—Пожалуйста, передайте ему мои поздравления.

—Передам.

—Я не хочу прерывать вас, дамы, но не могли бы вы потанцевать со мной? Леди Серена? — подошедший мужчина подал девушке руку.

Серена посмотрела на Лору, прося о помощи, но та сделала вид, что не заметила этого, и была вынуждена принять его руку. Ей не хотелось принимать его руку, но она не хотела быть грубой и огорчать мужчину. Это просто дружеский танец и ничего больше.

—Я... совсем не против, — и с этими словами Серена прошла в круг танцующих.

—Не думаете ли вы, что Серена должна двигаться дальше? — спросила Лора у виконтессы, которую, казалось, это не волновало.

—Я бы на ее месте нашла другого мужчину, — прямо ответила леди Маршалл, а Лора согласилась и не могла не посочувствовать подружке.

—Но мы же не можем вмешиваться.

—Да, это ее личная жизнь. И решать ее должна она сама, — согласилась виконтесса Андреа.

—Мисс Андреа, вы такая строгая, — сказала девушка, а леди Маршалл сделала вид, что не услышала, заставив ее продолжить, — я беру свои слова обратно. Мне очень жаль.

—За что ты извиняешься? В этом нет необходимости. Это была просто шутка.

Лора была потрясена, увидев ухмылку на лице женщины.

—Вы улыбаетесь, — напомнила брюнетка, и ухмылка с лица виконтессы исчезла.

—Ты ничего не видела.

—Я видела.

—Не видела.

—Пожалуйста, примите свое поражение, — поддразнила Лора.

—Нет.

—Я буду дорожить этим воспоминанием до самой смерти.

—Пожалуйста, не надо, — попросила виконтесса Андреа и взяла бокал с вином у проходящего мимо слуги и сделала глоток, — разве ты не собираешься танцевать со своим партнером?

—Его здесь нет.

—Ты уверена? Посмотри туда, — леди Маршалл показала куда-то, заставив Лору повернуться, чтобы увидеть герцога в костюме из ее магазина.

—Я не опоздал? — спросил Эрвин, подходя к девушке.

—Ты... очень.