Том 1 · Глава 80. Жертва

Это произошло, когда Лора еще находилась на подпольном рынке, а также в тот день, когда пытались убить герцога.

Богатая карета остановилась перед магазином “Нефритовый портной”, принадлежащим семье Смайт, которая была известна тем, что шила красивые платья.

—Ваше Высочество, мы прибыли, — объявил кучер, открывая дверь.

—Возвращайтесь после обеда, — приказал принц Уинстон, выходя из кареты и надевая белые перчатки.

Дверной колокольчик звякнул, дверь открылась, и вошел принц, которого приветствовал управляющий магазина. Для принца Уинстона посещение магазина было необычным, ведь он мог вызвать Скотта во дворец. Однако у него был другой мотив, поэтому он и отправился сюда.

—Ваше Высочество, пожалуйста, следуйте за мной, — сказал управляющий магазином.

—Все в порядке. Вы выглядите занятым, я пойду туда один, — улыбнулся принц Уинстон.

Поднявшись на второй этаж, он повернул и неожиданно столкнулся с Сереной. Это был поистине его счастливый день: девушка, которую он так давно хотел увидеть, теперь стояла перед ним. Ее лицо слегка порозовело, а на лице было написано потрясение. Было приятно увидеть ее лицо до того, как произойдет катастрофа. Было грустно, что ему придется расстаться с ней, хотя до этого у них не было никаких отношений, кроме дружеских.

—Я... это было давно, — начала Серена, ее взгляд потеплел. В конце концов, человек, с которым она разговаривала, был парнем, который ей нравился.

—Давно не виделись, Серена, — поприветствовал ее принц и улыбнулся.

Прошло много времени с тех пор, как эти двое были близки. Хотя они и виделись на праздниках, но не могли поговорить друг с другом наедине. Это потому, что они не хотели, чтобы об этом ходили слухи. Общество и так быстро распространяло сплетни.

—Вы пришли за моим братом? Я сейчас его позову, — сказала Серена, но остановилась, почувствовав, как рука схватила ее за запястье.

—Я здесь не ради Скотта. Я здесь, чтобы поговорить с тобой.

Серена дважды моргнула, прежде чем осознала сказанное. Она судорожно вздохнула и тут же прикрыла рот рукой. Возможно, она сделала что-то не так? Она не могла вспомнить, чтобы сделала что-то, что его обидело. Может быть, это что-то связано с их детством? Когда Серена тайком вырвала прядь волос у принца Уинстона? Парень ни с того ни с сего рассмеялся, увидев обеспокоенное выражение лица Серены. Она была совершенно сбита с толку и все еще продолжала думать о том, что она сделала не так.

—Нет необходимости тебе быть такой напряженной, — начал принц Уинстон, положив ладонь ей на голову, — давай поговорим наедине?

—Конечно...

Нервничая, потому что не знала, что делать, Серена встала, прохаживаясь взад-вперед по пустому месту рядом с маленьким диваном.

—Не нервничай. Мы же не знаем друг друга, — сказал принц, пока Серена вздрагивала, не решаясь сесть.

—Все в порядке. Я могу постоять, — настаивала Серена.

Принц Уинстон вздохнул, решив не сопротивляться, потому что знал, что проиграет. Вместо этого он встал и пошел позади нее, попросив Серену не двигаться. Неужели он не знал, что она нервничает из-за того, что он рядом с ней?

Серена почувствовала холод на шее и прикоснулась, чтобы узнать, что это. Это было изумрудное ожерелье. Изумруды были одними из самых дорогих камней в королевстве.

Она восхищалась камнями, но в то же время она все еще была озадачена этим неожиданно щедрым подарком.

—Тебе нравится? — спросил принц Уинстон, наблюдая за ее реакцией.

—Оно великолепно. Но это слишком дорого для меня, — нахмурилась Серена, хотя ей все нравилось.

—Конечно, нет. Оно подходит тебе именно так, как я себе представлял, — произнес парень.

Удивленная, она посмотрела в глаза принца Уинстона и тут же отвела взгляд. Может ли она быть счастлива с ним? Он нравился ей с самого детства, просто их разлучили, потому что ее родители не хотели распускать слухи. Но тогда Серена не хотела терять его. Он ей нравился или, скорее, она его любила. В ее голове пронеслось множество мыслей, но она сумела взять себя в руки и выстоять. Это ожерелье было для нее слишком дорогим подарком.

—Я не могу принять его, — сказала Серена.

Молодой человек покачал головой. Знает ли она, что означает, когда мужчина ее возраста дарит ей подарок? Это значит, что он заинтересован в ней и хочет за ней ухаживать. Конечно, Серена не забыла об этом, но как насчет Тины? Попытается ли Альварадо убить ее за то, что она увела принца? Серена - сильная женщина, но она слаба в подобных ситуациях. В конце концов, мужчина, стоявший перед ней, был ее первой любовью.

—Пожалуйста, оставь его себе, — сказал принц Уинстон страдальческим тоном, — просто оставь его себе. Я думал, что это сделает тебя счастливой, но это заставило тебя почувствовать беспокойство.

—Нет! — Серена непроизвольно вскрикнула, — Что как насчет Тины?.

Его лицо ясно говорило о том, что он не хочет продолжать разговор об этом, но ему показалось глупо игнорировать вопрос, и вместо этого он ответил:

—Она не имеет ко мне никакого отношения. Ничего.

—Тогда, если она пыталась угрожать мне, что ты сделаешь? — спросила Серена, привлекая его внимание.

—Что она? Она угрожала тебе? — Принц Уинстон зарычал и схватил Серену за плечи.

За последние несколько дней девушке было отправлено множество писем с угрозами лишить ее жизни, если она еще больше сблизится с принцем Уинстоном. Это потому, что его внимание было приковано не к Тине, а к Серене. Серена кивнула головой. Она планировала сохранить это для себя, но раз уж он здесь, то лучше рассказать ему о письме.

—Хотя я не уверена, что оно пришло от нее, — заявила Серена.

—Письмо у тебя с собой?

—Оно не со мной, — покачала головой девушка.

—Я что-нибудь сделаю, не волнуйся, — произнес парень, выбегая из комнаты.

—Уинстон! Куда ты? — позвала Серена, но ее проигнорировали.

Сказать ему об этом было неправильным решением, потому что он совсем не мог мыслить здраво. Но Серена не могла ничего сделать, потому что принц Уинстон не из тех, кто слушает.

Она прикоснулась к изумруду, и надеялась, что он не сделает ничего необдуманного. Скажем так, в тот день все пошло не очень хорошо. Когда принц Уинстон примчался в поместье Альварадо, он сразу же отправился на поиски Тины, но когда он прибыл туда, ее там не оказалось, а была она во дворце на аудиенции у императора. Дверь в тронный зал распахнулась. Там на него с неловкой улыбкой смотрела светловолосая девушка. Он бросил на нее взгляд и поприветствовал своего отца, после чего обратился к девушке.

—Приветствую тебя, Император. Да пребудет с тобой вечное процветание. Возможно, это будет неожиданно, но могу ли я поговорить с этой леди? — спросил принц Уинстон, нахмурив брови.

—Можете.

Принц Уинстон вышел из тронного зала и последовал за блондинкой, которая могла знать причину его гнева. Он велел пажу у двери удалиться, а сам скрестил руки на груди, глядя на нее.

—Что вы хотите от меня, Ваше Высочество? — Тина нарочно ухмыльнулась, поклонившись.

—Хватит притворяться, ближе к делу! Чего ты хочешь от меня?

—Ваше Высочество, мне ничего от вас не нужно. Просто вы отвергли меня, — Тина сделала ударение на последнем слове.

—И ты здесь, чтобы угрожать моему отцу? — принц нахмурился.

—Я достаточно умна, чтобы не делать этого. Все, что я сделала, это предложила кое-что.

—И что же?

—Обручиться с тобой. Подумай, я не причиню вреда твоей драгоценной девочке и не стану поднимать эту тему. К тому же у меня есть влияние в империи.

Это была правда, что Тина Альварадо имела существенное влияние. Она была жрицей, ребенком Септуса, а королевская семья не могла уклониться от возможности усилить свою власть.

Ранее в тронном зале Тина затронула тему помолвки с принцем Уинстоном или принцем Элайджей. Конечно, у нее была цель, и это был именно принц Уинстон. Она ни за что не отдала бы его, особенно Серене.

—Если ты не согласен, тогда я могу просто убить ее? — Тина наклонила голову, ухмыляясь.

—Я же сказал тебе, если ты...

—Интересно, что будет, если я скажу, что у принца Элайджи нет маны, — пригрозила девушка, — разве это не позор?

—Не смей так говорить о моем брате, — принц Уинстон сжал кулаки.

—И что? Ты согласен или нет? — Тина коснулась губами его губ, — если ты попытаешься убить меня, у меня есть тот, кто сделает это за меня.

—Ты не ангел, ты — демон!

—Мой... не за что, — громко рассмеялась Альварадо.

Принцу ничего не оставалось, как согласиться, потому что ему было кого защищать. Наверняка, если Серена услышит эту новость, она падет духом. Это печально, но что он может сделать, если хочет защитить тайну семьи?

История принца Элайджи будет рассказана в ближайшее время. Его детство.