Том 2. Глава 21
Вас… заинтересовала она?
Разве она из тех, кто может не заинтересовать?
Вы прекрасно понимаете, что я имел в виду.
Это был разговор Лусена и Шартуса уже после того, как шпиона заперли в тюрьме при отдельном дворце. Теперь они находились в кабинете, обсуждая произошедшее. И, если говорить откровенно, Лусен всё ещё находился под впечатлением. Перед глазами до сих пор стояла та сцена — как она сама вызвалась поймать шпиона.
Чёрные волосы. Глубокие синие глаза.
В облике служанки Роан тогда не было ни тени привычной дерзкой улыбки. Перед ним стояла не девушка —а стратег. И Лусен был вынужден признать: это действительно был единственный возможный выход. О заговоре нельзя было сообщать никому. По крайней мере — до тех пор, пока они не выяснят, кто стоит за этим. Если сам заговор держался в тайне, то и те, кто пытается его раскрыть, должны действовать так же — скрытно. Именно поэтому ни Лусен, ни Хостан не могли вмешаться напрямую. Слишком много внимания было приковано к ним. А остальным… нельзя было доверять. Никто не знал, кто может оказаться подкупленным.
Ты умеешь обращаться с оружием? — Тогда хотя бы рукопашный бой?
Она говорила вещи, от которых хотелось схватиться за голову — и при этом оставалась абсолютно спокойной. Роан утверждала, что если уж она и «соломинка», то соломинка из стали. Её никто не заподозрит. А внезапная атака заставит противника подчиниться — если только он не окажется мастером боевых искусств. Лусен тогда сразу отказал. Слишком опасно.
Даже если не думать о ней — её смерть сейчас была бы крайне нежелательной. Именно она добывала больше всего информации.
И главное… он не мог понять — зачем она вообще берётся за такие риски. Ведь она заключила контракт с Шартусом, чтобы сохранить свою жизнь.
Тем более непонятно.
И всё же… Шартус разрешил. Глядя прямо в её горящие глаза.
Разве не похожа?
…
Ты ведь сам это почувствовал. По твоему поведению было видно, Лусен.
Лусен криво усмехнулся. Он понял это ещё тогда, когда услышал рассказ Хостана.
Сердце у него тогда сжалось — но не от волнения.
От тревоги.
Гадалка.
В Картазене их почти не осталось. Лусен даже не знал, существуют ли они здесь вообще. Он никогда не хотел их встретить. Наоборот — надеялся прожить жизнь, ни разу не столкнувшись с ними. Потому что всё, что он видел… — это были лишь мёртвые тела.
Сожжённые как ведьмы. Или повешенные.
Живую гадалку он видел впервые. И он понимал, почему Шартус заключил с ней контракт.
Ситуация подходила идеально. Заговор. Необходимость.
Но… этого было недостаточно. Шартус не стал бы просто так принимать кого-то рядом с собой. Роан, возможно, этого не знала.
Но… за последние семь лет рядом с Шартусом не появлялся ни один новый человек. И уж тем более — он не улыбался так, как сейчас.
Интерес. Неудержимый интерес. Именно он притягивал взгляд. Так же, как и Лусена. Когда Шартус сказал, что им нужно обсудить ситуацию, Лусен сам пошёл искать Роан — вплоть до восточных ворот. Он сделал это добровольно.
Потому что… она была похожа на них.
Они все — по разным причинам — жили, сдерживая себя. Скрываясь. Подстраиваясь под обстоятельства. Среда, в которой они выросли, сжимала их, не давая дышать. Лусен вспомнил, как сам стал заместителем Шартуса. И вспомнил, как Шартус, взрослея, начал отталкивать людей…
Они были похожи. И в то же время — преследовали разные цели. Но Роан отличалась от них в одном. Она не просто скрывалась.
Она… пробивала себе путь. Даже в самых узких щелях.
Не беспокойся,
Он вынул оружие из ножен. Звук стали разрезал тишину. Отточенное лезвие холодно блеснуло. Лицо его стало ледяным — почти нечеловеческим. Он смотрел в пустоту. Туда, где когда-то Роан протянула ему контракт.
То, о чём ты думаешь, не произойдёт. Я больше не стану ей интересоваться.
Синие глаза, в которых отчаянно горело желание спасти что-то важное… впечатлили его сильнее, чем он ожидал. Она была чуждой всему, что существовало в его жизни. С самого начала — и до конца.
И потому… она неизбежно его заинтересовала. Шартус прекрасно понимал, о чём говорит Лусен. Он и сам иногда ловил себя на том, что взгляд невольно задерживается на Роан. И Лусен, конечно же, не мог этого не заметить.
В памяти Шартуса всплыли лица:
его отец, Авентуа, другие члены императорской семьи, давно ушедшие…
И, наконец — Эсвар. На его губах появилась холодная улыбка.
Птицу, готовую отдать жизнь за свободу, нельзя запереть в клетке.
Это уже можно было назвать… искренней заботой. Шартус снова подумал о той гадалке, на которую его взгляд так часто возвращался. И невольно усмехнулся. Сколько продержится это решение — он не знал. Ведь человек всегда тянется к огню. Это древний инстинкт. Скрывая собственные противоречивые чувства, он коротко добавил:
Разве не так? Мы
Лусен тяжело закрыл глаза.
Вставай!
Холодная вода резко обрушилась на лицо.
Розентайн вздрогнула и, словно выброшенная из сна, резко села.
…Это что, кошмар?..
Мир будто на секунду потерял чёткость. Она моргнула несколько раз, пытаясь вернуть ощущение реальности. Перед ней, сияя довольством, стояла Морен. В её руке был стакан — и, судя по всему, именно из него только что и вылили воду на Розентайн. Та ещё пару мгновений лишь беззвучно открывала рот.
«Вот так меня ещё не будили…»
Мысль проскользнула в голове почти отрешённо. С их первой встречи Морен, похоже, специализировалась на том, чтобы делать происходящее максимально абсурдным и неправдоподобным.
Это… что сейчас было?
Розентайн медленно провела рукой по лицу, стирая воду. Чувствительность возвращалась — и вместе с ней поднималось раздражение.
Облить человека водой, пока он спит? Это вообще вменяемо?
Она никак не ожидала, что, проснувшись, увидит именно Морен. Их комнаты находились не рядом — пусть и в одном крыле для младших служанок. Да и мысль о том, что Морен с утра захочет её увидеть, казалась абсурдной. …Но, похоже, всё было куда проще.
Ты… ты почему тряпку не постирала?!
Это было в тот день, когда Розентайн вернулась после первой встречи с Лусеном. И, как и следовало ожидать, её встретило именно это лицо — ни на йоту не отличающееся от ожидаемого. Похоже, старшая служанка Морен в тот день получила выговор — и теперь отыгрывалась. К слову, её собственная наставница славилась скверным характером даже среди служанок.
При этом работала безупречно — и именно поэтому её боялись и не выносили одновременно. Всё это Розентайн уже успела услышать… на кухне.
С сегодняшнего дня ты вообще забудешь, что такое еда!
Морен тогда буквально шипела, глаза покраснели — то ли от злости, то ли от слёз. Впрочем, её «злобность» выглядела уже довольно жалко. И именно благодаря ей Розентайн за эти три дня чаще всего бывала… на кухне. Она даже мысленно похвалила себя за усердие.
Отсутствие сна объяснялось просто: днём — расспросы у призраков, затем — налаживание связей на кухне и добыча еды, и между делом — аккуратные «ответные меры» Морен.
В какой-то момент дело дошло до того, что Розентайн облили водой из ведра, где стирали тряпки. А потом… эта же вода, вместе с тряпками, оказалась в кровати самой Морен.
Ей пришлось искать подушку прямо в ведре. Примерно тогда она и расплакалась.
Двадцать лет жизни с призраками научили Розентайн одному: подобные вещи — мелочь. Хотя, если честно, всё это уже больше походило на уличную драку, чем на жизнь во дворце. Розентайн спокойно вытерла лицо. Под её взглядом Морен дёрнулась — но тут же снова приняла надменную позу, уперев руки в бока.
Как жаль, но это поручение от старшей служанки! Срочное! Она велела разбудить тебя таким способом!
«Скажи уже честно
Розентайн не стала скрывать смешок. Прятаться за чужим приказом и при этом строить из себя важную — это выглядело жалко.
И очевидно. Морен боялась ответной реакции — это читалось слишком ясно. От её реакции лицо Морен покраснело ещё сильнее.
В-в любом случае! Я передала! Сказали спуститься! Если будешь медлить
Розентайн тяжело вздохнула. К этому моменту Морен уже поспешно выскочила из комнаты.
…Тишина.
«Да… всё-таки хорошая кровать
Она на мгновение закрыла глаза, пытаясь подавить раздражение. Всего вчера она предотвратила заговор с отравленным кубком. И даже после этого вернулась на кухню — как ни в чём не бывало, продолжая играть роль обычной служанки. К счастью, из-за суматохи почти никто не заметил её отсутствия. Вернувшись в комнату, она долго не могла уснуть. Мысли крутились вокруг заговора. Нужно было опережать врага — планировать следующий шаг заранее. Усталость накатила резко. Сегодня она надеялась хотя бы немного выспаться…
Леди Ароллэне желает, чтобы ты временно сопровождала её.
…пока не услышала это.
Старшая служанка говорила с безупречной вежливостью. Рядом с ней стояла молодая дворянка в роскошном платье, лениво обмахиваясь веером. Алые губы. И маленькая родинка у края — запоминающаяся деталь.
«Красивая».
И тут же — Розентайн поняла, что уже где-то её видела.
Ароллэне Мульд. Дочь графа Мульда.
Известная красавица… с далеко не безупречной репутацией. Розентайн моргнула, собирая мысли.
«Понятно…»
Теперь роль «служанки» плавно перешла… в роль проводника.
В данном переводе разделение на главы выполнено на мое усмотрение. В некоторых местах границы глав могут отличаться от других версий или переводов.
Если вам понравился перевод этой истории — пожалуйста, поддержите переводчика.