Том 2 · Глава 17. Сорд Сафугнофф

Джинто уныло жевал Waniil. Сухой паек представлял собой набор брикетов чего-то жареного. Наверно, еда была очень питательной. Все блюда отличались по вкусу, но, увы, были одинаково пресными, как любят Аб. Джинто от этой пищи уже начинало тошнить.

Неужели обычные Sash на это не жалуются? думал Джинто. Или у жителей Мартина и Делктау что-то не так с вкусовыми сосочками? Обидно, что я не попросил у Lyuf Raika немного еды в дорогу. Он с сожалением вспоминал об упущенной возможности. Какая досада, что из-за всего произошедшего я об этом тогда не подумал. Джинто запил Waniil чем-то безвкусным.

—Джинто, наши сенсоры обнаружили Sord Sufagnaum, — сообщила Лафиль.

—А, — Джинто оставил обертку от сухого пайка и объедки в воздухе, предполагая убрать их позже. Мусор невесомо поплыл по кокпиту. — И как там?

—Пока не знаю, — ответила Лафиль, изучая информацию на дисплее. — Там несколько Flasath. Я не знаю, свои они или нет…

—А если это враги? — Джинто знал, что его вопрос ничего не изменит, но не спросить он не мог.

—Мы пролетим мимо них, разумеется. Нам все равно не хватит топлива, чтобы лететь обратно. Ты согласен?

—Ну… наверно, так оно и есть, раз ты говоришь.

Это которое уже по счету напоминание о его бесполезности?

—Мы пройдем Sord Sufagnaum через семь часов.

—Надеюсь, нам там окажут теплый прием.

—Возможно, нам окажут чересчур горячий прием.

—Умеешь ты…

—…приободрить человека, да? — ехидно закончила его фразу Лафиль.

—Вот именно, — Джинто пихнул свои объедки в сторону мусоросборника, но промазал. Пришлось отстегивать Apyuf и отправляться собирать.

Пару часов спустя они уже могли видеть окрестности Sord Sufagnaum в деталях. Вокруг Сорда зловеще сновали два десятка Flasath.

—Плохо, — Лафиль побарабанила пальцами по схеме двумерного пространства на своем дисплее.

—Что?

—Джинто, плохие новости.

—Угу, я так и знал. Можешь не продолжать. Кстати, а почему ты так думаешь?

—Их строй не такой, как в Labule. Если бы Сорд патрулировали Labule, они бы двигались в более элегантных формациях. И, разумеется, это не могут быть транспорты.

—Понятно, — Джинто попытался представить себе, что такое «элегантная формация». Безуспешно.

Да и ладно. Если мне повезет, меня этому научат в Kenru Sazoir.

—Похоже, нам еще придется задержаться, пока мы до Лакфакалле не доберемся, — вздохнул Джинто. Интересно, каково это — быть военнопленным Объединенного Человечества, подумал он.

Формация Flasath вдруг потеряла свою стройность. Один из них медленно направился в сторону Pelia.

—Похоже, он очень массивный, — успокоилась Лафиль.

—Тогда мы от него легко уйдем.

—Очевидно, так.

—Замечательно, — Джинто сомневался, что если они уйдут от этого Flasath, их положение так уж сильно улучшится. Но ему совершенно не хотелось видеть перед собой лица солдат Объединенного Человечества.

—Однако, судя по его массе, это Alek, — произнесла Лафиль.

—И что?

Лафиль посмотрела на Джинто, словно не веря, что он может задать такой дурацкий вопрос, и он тут же вспомнил. Alek — корабль, вооруженный исключительно Hoksath; воюет он, забрасывая минами противника. Конечно, в Dadjocs у него нет шансов против Resii, но в Fath это самый сильный корабль.

Их Pelia отображалось на дисплее синей точкой, предположительно вражеский корабль — желтой. Две точки медленно сближались. Примерно через час желтая точка расположилась между синей точкой и спиралью, обозначающей Sord Sufagnaum. Синяя точка двигалась прямо вперед.

—Запрашивают, кто мы, — Лафиль прижала палец к тиаре напротив Frosh.

—Frybar? — в душе Джинто еще теплилась надежда.

—Не знаю, чей это сигнал, но точно не Frybar.

—Не могла бы ты иногда сообщать мне приятные новости, просто для разнообразия? — Джинто хотелось расплакаться, но он сдерживался. — Может, нам удастся их обмануть, сказать, что мы на их стороне?

—Как тебе приходят в голову такие грязные идеи? — Лафиль явно была впечатлена.

—Ну вот, похвастайся теперь, насколько твое воспитание было лучше моего, — пробурчал Джинто.

—В любом случае, это невозможно.

—Я, наверно, телепат или типа того — я знал, что ты так скажешь.

—Вот! — Лафиль нахмурилась.

—Что там? — что бы это ни было, наверняка что-то плохое.

—Приказывают остановиться. Говорят, если мы немедленно не переведем Flasath в Skobrotaf, они откроют огонь.

—Но мы не будем останавливаться, верно?

—А ты хочешь, чтобы я остановилась? — удивленно переспросила Лафиль.

—Нет, вовсе нет, — поспешно ответил Джинто, хотя в душе он именно этого и желал. — Просто уточнить хотел.

Секунду спустя Лафиль прошептала: «Сейчас». Теперь даже Джинто не нужно было спрашивать, что происходит. От желтой точки вражеского корабля отпочковались три других. Они двигались невероятно быстро, намного быстрее, чем Pelia. Точки стремительно приближались.

Созерцая эти точки, Джинто вдруг поймал себя на мысли, что жизнь в лагере для военнопленных, в сущности, не так уж плоха.

Pelia шло прямо, не отклоняясь от курса. Джинто взглянул на Лафиль, дивясь, что она задумала. Лафиль неотрывно смотрела на дисплей. Там была изображена Ja Fe с множеством красных и зеленых спиралей.

Внезапно Лафиль резко ударила по клавишам панели управления. Pelia тотчас скользнуло вбок. Несколькими мгновениями позже и желтые точки изменили курс.

Ну что им от нас нужно?.. Джинто заскрипел зубами. Ему захотелось закричать, позвать Лину, но, глядя на изо всех сил старающуюся Лафиль, он смог совладать с собой.

Старается? А что именно Лафиль старается сделать? Эти Hoksath будут преследовать нас, даже если мы попытаемся от них удрать; рано или поздно они нас догонят. Вдруг он понял, чего добивалась Лафиль. Она хотела, чтобы у Hoksath кончилось топливо. Для этого Лафиль пыталась оттянуть момент их столкновения с Pelia. И одновременно эти маневры приближали судно к Sord Sufagnaum — в противном случае вражеский Alek просто закидал бы их минами, и их Pelia, даже если бы выжило, осталось бы без топлива.

Господи, если ты есть, пусть у этих Hoksath кончится топливо побыстрее. Джинто перекрестился, глядя на желтые точки. Надо было мне чаще в церковь ходить, тогда умирать было бы легче. Вражеский корабль исторг еще три Hoksath.

—Ну куда ж нам еще! — возопил Джинто, не в силах больше сдерживаться.

—Кажется, нам удалось! — радостно воскликнула Лафиль.

—В каком смысле?

—У тех Hoksath кончается топливо, потому они и послали новые… — пока Лафиль произносила эту фразу, три первые точки исчезли.

—Ура! — возрадовался Джинто. Но тут он вспомнил про новую тройку мин, и его настроение опять испортилось.

—Все будет отлично, мы от них уйдем.

Sord Sufagnaum был уже прямо перед ними. Его неправильной формы спираль напоминала Джинто паука, а синяя точка казалась бабочкой, за которой гонится птица.

Лафиль надела на левую руку Gooheik. Корабль вздрогнул — это включились Opsei. Желтые точки стремительно нагоняли синюю. Лафиль (скорее всего, ради Джинто) вывела на стены кокпита изображение окружающего пространства — монотонную серость внутренней поверхности Flasath.

Джинто непроизвольно оглянулся назад. Прямо позади них на поверхности Flasath появилось светящееся белое пятнышко. Вокруг пятнышка возникло радужное бурление цветов. Переливающееся цветное кольцо расширялось. Это пугающее и одновременно завораживающее зрелище было предвестником Gor Putarloth.

—Начинаем максимальное ускорение, — предупредила Лафиль. Спинки кресел откинулись, чтобы выдерживать перегрузку было легче. Цветное пятно на общем сером фоне превратилось в цветную струю, начинавшуюся за их спиной и уходившую вверх.

Flasath представляет собой отдельную вселенную, в центре которой располагается Flasatia. Если генератор всего один, ускорение никак не влияет на положение корабля в этой вселенной. Просто из корабля начинает казаться, что Flasath вокруг него вращается. Именно это Джинто сейчас и видел.

А ускорение все равно ощущается, это несправедливо.

—А если они за нами и в нормальном пространстве будут гнаться? — спросил Джинто, пытаясь справиться с силой тяжести в шесть Daemon.

—В Dath у нас ускорение выше.

—Это утешает.

Желтая точка уже практически наползла на синюю, как вдруг…

Серая пелена и радужное кольцо пропали — сменились чернотой космоса, усыпанной блестками звезд. Pelia вышло в Dath.

Джинто обернулся назад. Со стороны Dath Сорд выглядел огромным светящимся шаром.

—А где Hoksath?

—Вон они, — ответила Лафиль, как только обнаружила их с помощью Frokaj.

Положение объекта после выхода в Dath через Сорд является абсолютно случайным. Поэтому, даже если два объекта входят в спираль Сорда в Fath в одном и том же месте, они, вероятно, окажутся в разных местах на соответствующей сфере в обычном пространстве. Вражеские мины вышли в Dath совершенно не там, где Pelia. Они были отчетливо видны благодаря радужному сиянию их Flasath. Мины по-прежнему преследовали Pelia, но двигались теперь безнадежно медленно.

—Получилось! — обрадовался Джинто. — Но других врагов тут поблизости нет?

—Здесь рядом — нет.

—Это они прокололись, — даже Джинто знал о важности охраны Сордов.

—У них свои дела. Смотри, — Лафиль указала свободной от Gooheik рукой. Там, куда она указала, виднелся голубой шар — Класбул, единственная обитаемая планета в Loebehynu Sufagnaum. На ночной стороне Класбула мелькали вспышки света.

—Те враги, которых мы встретили в Fath, вовсе не караулят Сорд в ожидании неизбежного прихода Labule. Они блокируют Сафугнофф.

—Здесь все еще бой… — вздохнул Джинто.

—Да, — кивнула Лафиль.

—Это только мне так кажется, или планета сейчас прямо перед нами?

—Разумеется, она перед нами, мы же к ней и летим.

—Но там же бой!

—А куда нам еще лететь?

—Т-тоже верно.

Никакой гарантии, что Labule одержат победу, не было, так что ждать на месте, скорее всего, не имело смысла. Кроме того, мины по-прежнему преследовали их, хоть и очень медленно. И, наконец, в любой момент из Сорда мог появиться какой-нибудь вражеский корабль. Но идея лезть прямо в гущу сражения Джинто все равно не нравилась. Очень не нравилась.

—Rue Labule, пожалуйста ответьте. Это Pelia с Resii «Госрот»! — вызвала Лафиль, не включая видеоканала.

После нескольких запросов пришел ответ.

—База связных судов Сафугнофф. Pelia, доложите вашу ситуацию.

—Resii «Госрот» был атакован группой неизвестных Flasath близ Итум-533. У нас на борту судовой журнал и гражданские лица с «Госрота». Мы только что прибыли в вашу систему.

—Принято, Pelia. Во избежание утечки военной информации запрещаю дальнейшую передачу каких-либо сведений.

—Принято, база Сафугнофф. Ваши указания?

—К сожалению, мы в настоящее время не можем разрешить вам посадку на базе. Поступайте по своему усмотрению.

Лафиль закусила губу.

—Принято, база Сафугнофф. Поступаем по своему усмотрению. Sathoth!

—На это шансов немного, Pelia, — сухой смешок. — Что ж, Sathoth Frybareri! — на этом связь прервалась.

—Она имела в виду, что они проигрывают? — не удержался от вопроса Джинто.

—Конечно, — сердито ответила Лафиль. — Во всех Aith очень мало войск для обороны. Разве можно защититься от настоящего вторжения одной-единственной базой связных судов?

—Извини, дурацкий был вопрос.

—Да нет… — сказала Лафиль. — Ты прости, Джинто… думаю, все-таки у меня не получится доставить тебя в столицу в целости и сохранности.

—Это не твоя вина, — автоматически ответил он. — Кстати, что там с врагами?

—Они еще далеко. Но три корабля летят к нам.

—Похоже, три — их любимое число.

Джинто глянул вперед. Планета Класбул увеличилась в размерах, она уже занимала все поле зрения. Врага Джинто не видел, зато увидел кое-что другое — нечто вроде струны, удаляющейся от планеты на дневной стороне.

—Интересно, что вон там такое.

—Похоже на Arnej.

—А, орбитальная башня…

Разрушенная Arnej поворачивалась, блестя в свете солнца Сафугнофф.

—Вот мерзавцы… Arnej ведь даже не военное сооружение…

—Эээ… — Джинто казалось, что у них есть более важный повод для беспокойства, чем характер их врагов. — А наш корабль сможет приземлиться?

—Приземлиться? — Лафиль озадаченно посмотрела на Джинто.

—Ну да. Раз нет орбитальной башни, нам остается только приземлиться.

Внезапно Джинто поразила страшная мысль.

—Или наш корабль не может садиться на планеты?

—Нет, по идее он должен.

—По идее!? По идее!?

На дисплей высыпала лавина текста на Баронх. Прочтя его, Лафиль заявила:

—Да, все-таки мы сможем сесть.

—Погоди-ка. Ты что, до этого момента даже не думала о том, чтобы садиться?

—Да, — виновато кивнула Лафиль.

—И ты даже не собиралась опускаться на планету?

—Да.

—Тогда куда ты так спешишь? — Черт, какая тяжесть, сколько ж еще будет продолжаться это ускорение?

—Я думала, вступлю в сражение…

—Каким образом!? Мы же безоружны. Ты собиралась проделать то же, что тогда с бароном?

—Так далеко я не загадывала. Но что-то мы сможем сделать. Уже сейчас мы отвлекаем три вражеских корабля.

—Может, это и так, но, по-моему, это просто один из способов самоубийства.

—Да, это было глупо с моей стороны, — Лафиль отвела глаза. — Ты ведь тоже на этом корабле, а я с тобой даже не посоветовалась…

—«Даже не посоветовалась»… — Джинто внезапно разозлился. — Onyu!

На мгновение в глазах Лафили вспыхнул гнев, но она тут же вновь отвела взгляд.

—Я не могу тебя винить за то, что ты на меня сердит. Я не придала твоей жизни того значения, какое должна была.

—Да плевать мне на мою жизнь! Эээ, в смысле, мне не плевать на мою жизнь; она для меня очень важна. Но я сейчас говорю о твоей жизни.

На этот раз Лафиль не стала отводить сердитого взгляда.

—Приношу свои извинения. За то, что я пыталась силой втянуть тебя в проигранное сражение, можешь упрекать меня как хочешь, я приму все оскорбления.

—За то, что… — Джинто был в шоке. — Ты серьезно думаешь, что я в отместку за это буду тебя оскорблять?

—Однако, — Лафиль его не слушала, — У тебя нет никакого права говорить со мной о моей жизни!

—Ага, права я не имею, — проорал Джинто, — но говорить буду что захочу! У вас такая большая продолжительность жизни, почему же ты так спешишь умереть? Хоть немного подумай о том, чтобы попытаться выжить, Лафиль!

—Я не спешу умереть.

—А со стороны именно на это и похоже. Ты же говорила, что сражаешься, только если иначе нельзя, ты лгала?

—Сражение уже идет. Мы на поле боя, Джинто. Bosnal на поле боя может делать только одно.

—Ах так. Ну тогда дерись, если так хочешь. Но я пока еще не солдат, поэтому сперва доставь меня на поверхность планеты!

—И отлично! От тебя в бою все равно никакой пользы не будет!

—От тебя тоже! Что ты сможешь сделать на этой скорлупке?

Джинто и Лафиль сердито смотрели друг на друга. Лафиль отвела глаза первой.

—Извини, Джинто.

—Сегодня лучший день в моей жизни, — попытался разрядить обстановку Джинто. — Feia Lartneir извинились передо мной, да еще дважды. Этим я долго буду хвастаться.

—Кончай меня дразнить, Джинто. Но… ты прав. Я ничего не смогла бы сделать, реши я сражаться в Pelia. Не только от тебя, от меня тоже пользы нет…

—Это неправда, — попытался утешить ее Джинто. — Я тебе уже говорил. Ты меня здорово выручаешь, и я тебе за это очень благодарен. Правда. Сейчас от меня действительно никакой пользы, но когда-нибудь кому-нибудь понадобится на меня опереться. Я хочу дожить до этого дня, и я хочу, чтобы ты тоже дожила.

—Да, — кивнула Лафиль.

Страх Джинто, похоже, улетучился вместе с гневом. Его сердце билось теперь спокойно. Да ладно, что будет, то будет. Джинто решил, что последует примеру Аб и будет думать только о том, что произойдет, если они останутся в живых. По крайней мере смерть в космосе будет быстрой, мне не придется страдать. Хорошо бы заснуть или потерять сознание от сильного ускорения. Было бы здорово проснуться сразу в раю. Но, к сожалению, Джинто находился в полнейшем сознании.

Раздался сигнал вызова.

—Это с базы?

—Нет. Это вызов с корабля, который прямо перед нами.

—Враги… они близко?

—Да. Очень близко.

Джинто прищурился. На фоне голубого шара ему удалось разглядеть крохотное световое пятнышко. Это и есть вражеский корабль?

Лафиль включила Luode, чтобы принять входящее сообщение.

—Pan dongu zop koth ri ji. Neik go shek! — из Luode полился поток слов на неизвестном Джинто языке.

—Это что?

—Универсальный язык Объединенного Человечества. Они говорят, что откроют огонь, если мы не прекратим ускорение.

—Ты их понимаешь?

—Да, я этот язык учила в Kenru. Ты в Kenru Sazoir тоже будешь его учить.

—О нет, я Баронх-то выучил только что.

—Не волнуйся, это легкий язык. Но, — Лафиль скорчила презрительную гримаску, — он такой неэлегантный по сравнению с Баронх.

—Ну, может, — Джинто перестал обращать внимание на непонятную речь. Похоже, они повторяли раз за разом одно и то же. Лафиль выключила Luode, не произнеся в ответ ни слова. Скорее всего, она изначально не намеревалась вступать в переговоры.

—А я уж надеялся, что они что-нибудь другое скажут.

—Не хочу, чтоб меня убили такие неинтересные люди.

—Угу, я тоже.

Прошло еще несколько минут, и вражеские корабли стали видны. Они шли, образуя равносторонний треугольник.

—Джинто, хорошие новости.

—Давненько я хороших не слышал. Выкладывай.

—Основное сражение сейчас на той стороне планеты. Все, что нам нужно — управиться с этими тремя кораблями.

—Чудесно. Но мы не знаем, не влезут ли еще корабли через Сорд, верно?

—Верно. Но это маловероятно.

—Ну тогда давай приземляться, пока страшные парни далеко.

—Сначала мы должны пройти мимо этих.

Вражеские корабли увеличивались с каждой секундой. Сила тяжести вдруг пропала, затем сразу вернулась, но направленная вбок. Джинто уже испытывал на себе такое во время поединка с бароном. Pelia хаотично маневрировало, пытаясь уйти от вражеского огня.

Внезапно Джинто заметил справа от Pelia вспышку. Скорее всего, это был Klanraj или пучок антипротонов, попавший в частицу космической пыли. У Джинто по спине побежали мурашки.

От резких изменений силы тяжести начала кружиться голова. Джинто ожидал, что на этот раз, поскольку он пристегнут, ему будет легче, но его надежды не оправдались. Его то вминало в кресло, то подвешивало вниз головой, то тянуло вперед, то пихало вбок…

Держаться, держаться… Джинто изо всех сил старался не выпустить Waniil из желудка наружу. Интересно, кому в таких ситуациях труднее, пилоту или пассажиру. Вдруг он увидел один из вражеских кораблей прямо у себя над головой; второй был под ними, а третий слева. Миг — и четыре корабля разлетелись. К тому времени, когда сила тяжести наконец-то успокоилась, враги остались далеко позади.

—У нас п-получилось?

—Да. Они нас не достанут, даже если сейчас развернутся и полетят догонять.

—Как-то легко мы сквозь них пролетели.

—Блаженство в неведении, — желчно сказала Лафиль. — Klanraj прошел от нас всего в двадцати Daj.

—А если бы он попал, у нас были бы неприятности?

—Мы бы уже разлетелись облаком плазмы.

—Как поэтично сказано, — тихо произнес Джинто.

Лафиль снова включила переговорное устройство. В кокпит ворвался тот же голос, что и раньше; на этот раз он вопил: «Kuu rin map ath tang kip!»

—Что они сейчас сказали?

—Я же дама, — Лафиль залилась краской. — Я такое не могу повторять!

—А… понятно.

—Сейчас начну торможение. Постарайся не очень ныть.

—Торможение? Сильное?

—Мы летим довольно быстро, так что да, сильное.

—Пожалуйста, тормози помягче.

—Ты предпочел бы, чтобы мы сгорели в атмосфере из-за того, что я тормозила помягче?

—Неа, не люблю, когда слишком жарко.

—Тогда терпи.

Pelia начало тормозить. Это было хуже, чем все предыдущие ускорения. Сиденье смягчало нагрузку, но, тем не менее, Джинто ощутил, как сила тяжести плющит его легкие. Сердце с трудом справлялось с прокачкой крови к конечностям, глаза застлала красная пелена. Джинто стиснул зубы и терпел молча. Скосив глаза на Лафиль, Джинто увидел, что и она покрылась потом. Он потерял ощущение времени.

Внезапно изображение окружающего космоса пропало. Звезды и планета исчезли, оставив лишь молочно-белые стены кокпита. В это же мгновение перегрузка прекратилась.

—Ч-что случилось?

—Не волнуйся, мы просто отбросили корпус Pelia.

—Просто отбросили?

—А ты хотел войти в атмосферу с полным баком Baish? Подумай о том, какие проблемы это вызовет у жителей планеты.

—Да, но отбросить весь корабль… — не признают полумер эти Аб, подумал Джинто.

—Pelia не рассчитаны на планетарную посадку, — скороговоркой объяснила Лафиль. — Приземление — то же самое, что аварийный выход.

—Но мы правда сможем приземлиться? Без большей части корабля?

—Мы не смогли бы приземлиться, если б ее не сбросили, — раздраженно ответила Лафиль. — Мне тоже страшно, я же впервые сажусь!

—Вп-первые!?

—Я же говорила, я не была раньше в Nahen.

—Но разве ты во время подготовки?..

—Симуляторы.

—Так чего ты больше боишься? Посадки или планеты?

—И ТОГО И ДРУГОГО!!!

Этот ответ был Джинто понятен.

Он решил заткнуться. Со страхами каждый сражается в одиночку. Не буду сейчас тормошить Лафиль.

Shirsh Sediar начал вибрировать. Атмосфера Класбула приняла останки Pelia в свои грубые объятия. Как хорошо, что я не вижу, что происходит снаружи, подумал Джинто. Но в конце концов тряска стихла. Кресла вновь поднялись в свое нормальное положение. Джинто ощутил странную легкость. Когда-то он уже испытывал такое ощущение, давным-давно, когда спускался на планету с орбитальной башни.

Ах да…

Тогда он тоже жутко волновался. Он даже не в силах был взглянуть на сопровождавшую его стюардессу.

Интересно, что за мир нас ждет…

Тут Джинто пришла в голову мысль.

—Да, чуть не забыл.

—Что? — Лафиль встревоженно глянула на него.

—Нам понадобятся сведения об этой планете. На нашем судне есть о ней информация?

—Да, в Bowazebuku нашего Datykirl должны быть данные.

—Отлично! Datykirl, скопируй всю информацию о Loebehynu Sufagnaum.

На дисплее появился крупный заголовок «Loebehynu Sufagnaum«, а под ним — разнообразные меню: «История», «География», «Сельское хозяйство» и прочие.

«Пожалуйста, выберите категорию или введите фразу для поиска», — произнес синтетический голос компьютера. «Результаты поиска могут быть скопированы…»

Джинто воткнул кабель для передачи данных в Kreuno и приказал:

—Скопируй всю информацию.

На экране дважды вспыхнула надпись «Выполняется», сменившись затем на «Копирование завершено».

Иметь информацию или не иметь — большая разница. Хорошо, что я вспомнил. Но почему Лафиль не подумала о том, чтобы скопировать себе сведения о месте нашего назначения? Неужели в Labule не предусмотрены инструкции по аварийному приземлению? Джинто уже собрался задать вопрос, как вдруг ощутил сильный удар.

—Мы что, уже приземлились? — прошептал он.

—Да.

Джинто ощутил на своих волосах дуновение ветра. Он обернулся. Дверь в Yadobel была открыта. Только вместо Yadobel за дверью виднелся ряд каких-то бурых растений. Заходящее солнце Сафугнофф оставляло на растениях отблески света. Джинто с Лафилью действительно были на поверхности планеты.

—Джинто, поторопись. Возможно, нас уже засекли сверху, — Лафиль отстегнула Apyuf и потянула Джинто за руку.

—Ага, — Джинто поспешно встал.

—Открыть! — приказала Лафиль, и сиденье тотчас откинулось на девяносто градусов назад.

—Вход в тайное логово?

—Onyu.

Под сиденьем располагалось небольшое хранилище, в котором виднелась позаимствованная Лафилью у барона Daush. Отпихнув мантию в сторону, Лафиль извлекла два Klanyu.

—Возьми один.

—А я удивлялся, куда ты их спрятала, — сказал Джинто, беря в руки пистолет и запасные магазины..

—Я их не прятала. Места было мало, так что я их убрала в хранилище, пока ты спал.

—Знаю, знаю. Вовсе не нужно каждый раз отвечать. Я пошутил, — Джинто затянул Kutaroev и сунул под него пистолет.

—И еще возьми, — Лафиль протянула Джинто рюкзак.

Рюкзак щеголял этикеткой: «Для аварийной эвакуации на планеты». Внутри находились несколько упаковок Waniil, кое-какие инструменты и аптечка.

—Надеюсь, они не просрочены? — Джинто с подозрением посмотрел на Waniil. Закрыв рюкзак, Джинто закинул его за спину. Рюкзак оказался не очень тяжелым.

Наконец, Лафиль извлекла что-то вроде ожерелья (Flarf) и надела его себе на шею.

—Джинто, — Лафиль подцепила Flarf пальцами, чтобы он обратил внимание. — Здесь судовой журнал «Госрота». Если мне придется погибнуть, ты должен будешь забрать его и спасаться.

—Зачем ты говоришь такую… — Джинто осекся под пристальным взглядом принцессы.

—На всякий случай.

—Х-хорошо, — кивнул Джинто. — Я понял.

Лафиль кивнула в ответ и спрятала Flarf под ворот Serlin. Затем она повернулась к Datykirl.

—Стереть все данные.

Через долю секунды на дисплее появилась надпись: «Готов к стиранию данных».

—Еще что-нибудь тебе нужно от Datykirl? — уточнила Лафиль у Джинто.

—Нет, — покачал головой Джинто.

—Хорошо, — кивнула Лафиль и приказала компьютеру:

—Прощай, Datykirl. Приступай к самоуничтожению согласно стандартной процедуре.

—Принято. Стираю все данные согласно стандартной процедуре. Желаю безопасного путешествия.

На экране появились два больших глаза и начали медленно закрываться. Когда они полностью закрылись, экран погас.

От такого «прощайте» я почему-то чувствую себя виноватым, подумал Джинто. Лафиль явно испытывала другое чувство. Она коротко отсалютовала экрану.

—Пойдем, — Лафиль положила руку на дверь.

—Эй, подожди-ка, — Джинто подобрал Daush, которую Лафиль отпихнула в сторону.

—Что ты делаешь? — Лафиль вернулась и посмотрела на Джинто.

—Нам понадобятся деньги, — Джинто перевернул мантию и снял с нее поясную пряжку. Пряжка была платиновая, с изумрудом посередине. Вероятно, с ее продажи можно было бы прилично выручить.

—Деньги? — Лафиль склонила голову вбок. — У меня есть деньги.

—Э?

—Смотри, — она что-то нажала на Kreuno. — У меня пять тысяч Skarl. Мне их отец дал. Я пока ничего не тратила.

На Делктау Джинто расходовал двадцать Skarl в месяц. По сравнению с этим пять тысяч выглядели колоссальным состоянием.

Но… какой прок от Skarl на планете, которую вот-вот оккупирует враг? И кто примет деньги, существующие лишь в виде данных в запястном компьютере? Они никак не смогут доказать, что эти деньги реально существуют. Джинто стоял, словно в трансе. Наконец он понял. Хоть Лафиль и вела себя совершенно не так, как, по его представлениям, полагалось вести себя принцессе, все же она была звездной принцессой. Скорее всего, ей ни разу не приходилось покупать что-либо самостоятельно.

—Потом объясню. Пошли, — Джинто засунул пряжку (Apezm) в рюкзак и вышел из корабля.

Выйдя наружу, Джинто с Лафилью оглянулись на Pelia, служившее им верой и правдой столько времени. Из сферы кокпита в стороны протянулись четыре крылоподобных отростка. Эти крылья увеличили сопротивление воздуха и погасили скорость Pelia при посадке. Сверху, должно быть, его отлично видно. Надо убираться отсюда, и как можно скорее.

—Может, побежим? — спросила Лафиль.

—Если тебе нормально.

—И как это понимать?

—Я спрашиваю, ты устала или нет.

—Я не устала, я о тебе беспокоюсь.

—Чисто к сведению, Лафиль, я к бегу по земле гораздо привычнее, чем ты, — и Джинто припустил прочь от корабля.

—Джинто, подожди, у меня что-то с глазами! — крикнула вслед ему Лафиль.

—Что!? — Джинто остановился в изумлении.

Стоя в шаге от кокпита, Лафиль смотрела в небо.

—Мне кажется, что звезды мне подмигивают.

Джинто тоже посмотрел вверх. Над ним распахнулось безоблачное, звездное ночное небо. Звезды действительно подмигивали, но Джинто не думал, что это из-за каких-то проблем со зрением.

—В Arosh меня, конечно, вылечат, но здесь… — сказала Лафиль и решительно продолжила: — Я не хочу быть для тебя обузой. Если я ослепну, возьми судовой журнал и иди дальше один, не думай обо мне…

—Мне очень жаль, что придется испортить эту сцену благородного самопожертвования, но, — перебил ее Джинто, — твои глаза в полном порядке.

—Не пытайся меня утешить.

—Я вовсе не пытаюсь тебя утешить. Это то ли из-за дифракции, то ли еще из-за чего-то, но в атмосфере звезды всегда мерцают.

—Правда? — Лафиль посмотрела в лицо Джинто, освещенное льющимся из кокпита светом.

—У меня не хватило бы воображения, чтобы с ходу придумать такое объяснение. В Nahen звезды всегда мигают. Теперь тебе лучше?

—Да, — неуверенно ответила Лафиль. Но Джинто различил в ее голосе нотку облегчения.

—Думаю, в твоем образовании есть некоторые пробелы.

—Замолчи, Джинто.

—Молчу, молчу. На бегу трудно говорить.

Судя по всему, они находились посреди фермы. Во все стороны, куда ни кинь взгляд, тянулись посадки одного и того же растения. Что это было за растение, ни Джинто, ни Лафиль не знали. На вид это была какая-то пищевая культура, Джинто решил, что это пшеница. Между рядами посевов было как раз достаточно места, чтобы мог пройти человек. Почва под ногами была сырая, но не болотистая. Идеально мягкая почва для бега.

Джинто и Лафиль отбежали совсем недалеко, когда заметили что-то новое у себя над головами. В ходе космического сражения образовалось множество альфа-частиц. Теперь они дождем обрушились на планету Класбул, образуя в атмосфере ярко-алое зарево.