Том 16 · Глава 212. Кулак демона

На рассвете «Ревенант» добрался до Кулака демона, огромной пещеры, разинувшей пасть в горном склоне.

Несмотря на то, что судно вошло в воздушное пространство теократии, военные не выслали никого на перехват, что, вообще говоря, разочаровало всех. Выходит, гражданская война действительно подорвала деятельность пограничников.

Лили, инженер Вивиан Мелоса и близняшки остались на борту, а остальные высадились.

—Я уж думала, что после того блюда из тофу на самом деле стану дышать огнем… — Клэр высунула покрасневший язык.

—И я такой остроты не ожидала.

—Так ведь сама виновата, не остановилась вовремя по непонятной причине.

—Хм, а я и не заметила, как все съела.

—А для меня оно оказалось слишком острым…

Девушки обсуждали стряпню Ринслет. Конечно, Камито тоже ел и чуть не выдыхал пламя, но нашел ее на удивление вкусной.

Иностранное блюдо понравилось и Эст, которая сейчас пребывала в облике меча.

«Вот только я так и не нашел важных данных о Владыке демонов», – подумал парень, спускаясь по трапу.

Они с Клэр перерыли всю библиотеку Рубии, однако обнаружили только разнообразные рассказы с налетом легенд, а запрещенные книги на древнем языке духов красноволосая не смогла расшифровать до конца.

«Ну, наверное, стоит спросить Рубию, она-то многое знает», – решил он.

—Я ждала вас, — поприветствовала их девушка в кожаной военной форме.

Шисука, одна из воспитанных Королевой Бедствий сирот Школы подготовки. Именно она при первой встрече водила Камито с девушками по «Ревенанту».

—Я отведу вас к госпоже. Прошу, следуйте за мной, — безэмоционально произнесла она и зашагала вглубь большой пещеры.

Они шли за Шисукой в глубины обширного Кулака демона.

—Т-только б сейчас нам не сказали снимать белье, — взволнованно сказала Клэр.

—Ну, думаю, волноваться не о чем, — успокоил ее Камито.

Точнее, вот бы только в Дракунии существовала такая традиция…

—Нии-сама, а у меня белье в полосочку♪ — сказала Мьюр, схватив парня за руку и прижавшись к нему.

—М-Мьюр?!

—Э-эй, ты что творишь?! Отпусти его!

—Не-а, нии-сама мой, — показала она язык красноволосой.

—Пожалуйста, ведите себя тише, — бесстрастно предупредила обернувшаяся Шисука.

По дороге им практически никто не встретился. Форт был возведен в тех же горах Кербурес, но заметно отличался от вырубленной в природной пещере Крепкой твердыни. Ровные, «неживые» стены и потолок из камня, казалось, душили в своих объятиях.

Шагавшая рядом с Камито Эллис негромко пробормотала:

—Чувствую себя совсем как в шахте Гадо.

—Ага, точно…

В ордесианском городе Гадо близ заброшенной шахты покоился списанный и запечатанный боевой дух стратегического класса Ёрмунганд. У капитана Сильфид с этим местом были связаны горькие воспоминания: проигрыш Джио Инзаги, раненые товарищи Ракка и Рейсия.

—Джио Инзаги? Кажется, он тоже провозглашал себя Владыкой демонов.

—Вот только оказался самой обычной подделкой, — пожала плечами Клэр.

—Кстати, сестра, ты же сидела в тюрьме Бальсас вместе с ним? — поинтересовалась синеволосая.

Велсария впереди коротко кивнула.

—Да. Он сидел в клетке и постоянно твердил, что является преемником Владыки демонов. Конечно, никто с ним не ладил, — внезапно она что-то вспомнила и добавила. — Вроде бы, Кардинал во время атаки на тюрьму помогла ему сбежать.

—Что? — Сестра, это правда?! — одновременно воскликнули Клэр и Эллис.

—Да. Кардинал хотела заручиться его помощью, но он немедля нарушил обещание и сбежал.

—Вот как…

—Она на удивление наивна… — сокрушенно вставила Мьюр.

—Как бы он проблем не доставил…

Самопровозглашенный преемник Соломона Джио Инзаги почему-то упорно преследовал Камито, обладателя сил Владыки. Неизвестно, чем все обернется, если пустить все на самотек.

И тут…

—Все в порядке. Я запечатала все его воспоминания о Камито.

Закружились черные перья, и в воздухе материализовалась девушка в темном платье.

Рестия решила отдохнуть от формы демонического меча.

—Не хотела, чтобы он проболтался рыцарям Ордесии о нас с тобой.

—Тогда я спокоен.

—Кстати, Мьюр Аленстарл… — девушка взглянула на нее сумеречными глазами.

—Чего тебе, дух тьмы?

—Интересно, а кто дал тебе право держать Камито за руку? Его правая рука на время принадлежит духу меча, но разве я уступала тебе левую? Что-то не припомню.

—Рот закрой. Или мне раздавить тебя Шутовскими тисками?

Пепельноволосая выдержала ее взгляд.

—Э-эй, девочки…

Ситуация перешла в разряд опасной, поэтому Камито поспешил остановить их.

Мьюр и Рестия почему-то не ладили еще со времен Школы подготовки и часто ссорились до того, что разносили на кусочки Пещерный замок.

—Оу, Мьюр Аленстарл, какой ты смелой стала. А ведь раньше боялась ходить в туалет по ночам и писалась в кровать, — парировала Рестия.

—?! — оппонентка мгновенно побледнела. — Д-д-дух тьмы… О-о-откуда ты это?..

—Фу-фу, я знаю все. И еще очень много секретиков, — спокойно улыбнулась она.

—А, э… Н-неправда, это неправда, нии-сама, я не писалась… — поспешно принялась отпираться чуть не плачущая Мьюр.

—А-ага, ладно…

Камито отвел взгляд.

По правде говоря, он неоднократно стирал ее мокрые трусы и простыни, но не придавал тому значения.

—Ты же тогда маленькой была, да? Думаю, тут нечему стесняться, — успокоила Эллис пригорюнившуюся Мьюр.

—Соглашусь. Клэр тоже до девяти лет писалась.

—П-правда?

—Э-эй, Ринслет, ты чего?!

Неожиданно разоблаченная девушка торопливо зажала рот Ринслет.

—Пожалуйста, спокойнее… — обернувшись, холодно сказала Шисука.

Вскоре они дошли до элеваторного устройства, которое приводил в движение воздушный кристалл духа.

Пол под ногами начал опускаться с мерным жужжанием. Таким оборудованием не обладала даже оснащенная новейшими духовными механизмами академия Арейсия.

—Куда мы едем?

—В подземный большой зал для собраний, — бесстрастно ответила Шисука.

Немного погодя странное чувство парения исчезло, и дверь элеватора открылась.

В то же мгновение они увидели…

—?!

Несколько тысяч людей в огромном, похожем на круглую арену месте.

Старики и дети, большая часть которых носила серые накидки.

—Это…

Камито потерял дар речи.

—Те, кто убегал от преследования Сьеры Кан и добрался до Мольдеса, — пояснила Велсария, опустив взгляд на собравшихся.

—Так армия повстанцев представляет собой просто разношерстную толпу…

—Что здесь делает Рубия-сама?.. — недоуменно подняла брови Фианна, как вдруг…

—Узурпатор Сьера Кан контролирует Зоар, столицу Владыки демонов, и предается вероломным деяниям. Но очень скоро ее лживое правление подойдет к концу! — по подземному залу разнесся знакомый величественный голос.

—Н-нээ-сама?! — изумилась Клэр, глядя на девушку в центре собравшихся — благородную жрицу в маске свирепого божества и с развевающимися огненно-красными волосами.

Там стояла Рубия Эльштейн в белоснежном ритуальном одеянии.

—Скоро пробьет заветный час! Этой ночью мы возродим в Кулаке демона истинного Владыку демонов, пришествия которого ждем уже тысячу лет!

О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!

Арена содрогнулась от волны громких криков.

—А сейчас, последователи притесняемого культа Владыки демонов, молитесь за его возвращение!

—Владыка! Владыка! Владыка! Владыка! Владыка! Владыка! Владыка! Владыка!

Пещеру Мольдеса заполнили исступленные вопли.

—О-о чем она говорит?

Камито с девушками ошеломленно наблюдали за происходящим.

После выступления Рубии собрание культа подошло к концу.

Парня со спутницами отвели на уровень ниже, где располагалось что-то вроде конференц-зала.

Сразу же покинувшая их Шисука успела сообщить, что в эпоху Ранбальской войны здесь находился главный штаб.

Помещение с толстыми каменными стенами обладало хорошим шумоподавлением, а изолирующая магия предотвращала проникновение разведывательных боевых духов.

Все расселись вокруг главного стола в центре и принялись ждать Рубию.

Рестия снова обратилась мечом и перешла в режим ожидания, а Мьюр растянулась на столе и уснула. Воспитанников Школы подготовки учили мгновенно засыпать в любых условиях.

—Что же замышляет нээ-сама?.. — с тревогой пробормотала Клэр.

Ее волнения можно было понять. Эта Рубия и та, которую они знали, казались совершенно разными людьми.

—Кажется, она говорила что-то о воскрешении Владыки демонов. Что это значит?

—Здешние беженцы состоят в еретическом культе Владыки демонов, преследуемом Сьерой Кан. Полагаю, Кардинал пытается усилить их преданность вере, — высказала догадку Велсария.

—Тогда возрождение Владыки и так далее — обычный блеф?

—Кто знает, — неопределенно ответила Фианна, коснувшись подбородка. — К примеру, можно использовать искусство призыва духа умершего и на самом деле воскресить Владыку демонов.

Камито осенило.

«Кстати, а ведь Рубия тогда оживила Непентес Лора».

Это случилось во время отборочных боев Танца клинка, ощущавшихся событиями далекого прошлого.

С помощью запрещенной магии она воскресила Непентес Лора, неудавшегося наследника силы Владыки демонов. Чудище в одиночку расправилось с командой Милы Бассетт из Княжества Россваль и очень старалось уничтожить лагерь команды «Скарлет».

—Предположим, Рубия-сама собралась возродить самого Владыку, однако такое невозможно.

—Верно. Насколько помню, его тело куда-то исчезло.

—Угу, знаю. Просто говорю, что такое возможно, — качая головой, пожала плечами Фианна.

В этот момент…

—Прошу прощения за ожидание.

Дверь в зал открылась, и вошла Рубия.

—!..

Все одновременно обернулись.

Девушка уже переоделась в военную форму теократии и сняла маску свирепого божества.

Она села во главе стола, оглядела всех и спокойно произнесла:

—Прежде всего я должна извиниться за то, что не смогла присоединиться к вам в Дракунии. За последние несколько дней ситуация в теократии резко изменилась. Надо было удержать этот город.

—Судя по всему, ты преуспела, — заметил Камито.

—Да, я уже договорилась с главами культа Владыки демонов, руководящими беженцами. Они согласились примкнуть к подлинной Ордесии при условии, что мы спасем Саладию Кан.

—Иного ждать не стоило… — парень изумился про себя и пронзительно посмотрел на Рубию. — Но я сомневаюсь, что стоило вселять им ложную надежду про возвращение Владыки демонов, — озвучил он зародившуюся неуверенность.

Та толпа внимательно слушала речь красноволосой и действительно поверила в новое пришествие своего мессии.

Конечно, союз с армией восставших был необходим, однако метод Рубии – игра на религиозном почитании – вызывал антипатию.

И, кажется, девушки разделяли такое мнение.

Однако Королева Бедствий не отвела взгляд.

—Я не собиралась вселять им ложную надежду, — ответила она.

—?.. — пришел в недоумение Камито. — Неужели ты действительно думаешь воскресить Владыку демонов Соломона?

—Нет, — спокойно покачала головой Рубия. — У нас и так есть Владыка демонов.

—А?

Все не поверили собственным ушам.