Том 17 · Глава 226. Пропавшая принцесса
Гулкий стук военных сапог эхом разносился по коридору крепости.
Ты все не так поняла,
Что ты подразумеваешь под недопониманием?
Остановившись, девушка обернулась к нему, колыхнув волной багровых, как и у сестры, волос.
Ну, я о том, что сейчас произошло...
Он хотел рассказать, что на самом деле произошло у него в кровати, однако не знал, с чего начать, поскольку сцена и правда получилась пошлой.
Эст, кстати, снова обратилась мечом. Либо израсходовала слишком много энергии на трусы, либо постеснялась Рубию.
Королева Бедствий смерила Камито взглядом рубиновых глаз.
Не трудись. Я прекрасно все поняла.
К-как я рад,
Ты Владыка демонов во всех смыслах этого титула. Но вынуждена признать, забавы с контрактным духом не делают тебе чести.
Я же сказал, ты неправильно поняла!
Рубия посмотрела ему прямо в глаза.
Рен Ашбелл, непременно говори, когда начинаешь чувствовать, что сила Владыки Тьмы выходит из-под контроля, и нужно мое тело.
?!
Камито вспыхнул.
Несколько дней назад в комнате омовений прекрасная девушка предстала перед ним обнаженной и разрешила распоряжаться ею, как он пожелает, лишь бы унять тьму. Ведь на белоснежной коже и так темнели узоры Печатей проклятого вооружения.
Они дошли до простенького грузового подъемника, состоящего из стальных плит и управляющего кристалла духа. Рубия влила в него немного божественной энергии, духовный механизм загудел и понес их наверх. Камито ощутил неприятное чувство парения.
Кстати, а что за срочность? Что-то произошло в Ордесии?
Мы узнали, где может находиться Саладия Кан.
Камито поднял брови.
Саладия Кан была второй принцессой и экс-генералом Теократии Альфас. Она приходилась младшей сестрой Сьере Кан, которая умерла после слияния с ядром Левиафана в самом центре Зоара.
Сьера заточила Саладию в тюрьму, и изначальная цель команды Камито состояла в ее спасении.
Сев на трон, вторая принцесса погасила бы пламя гражданской войны, чем лишила бы Империю Ордесия, марионетку Священного королевства Лугия, предлога для вторжения. А Подлинная Ордесия и ее монарх, Фианна, обрели бы поддержку от Дракунии.
Однако к тому времени, как спасательный отряд захватил столицу теократии, Саладия пропала – кто-то ее уже освободил.
Никто не знал, куда она делась. Поиски пешек Рубии из Школы подготовки также не приносили результатов.
Все детали позже. Даже у стен есть уши.
Да, хорошо.
Выйдя из подъемника, они поднялись на террасу обзорной башни крепости Мольдес, с которой открывалась панорама на город у подножия горы.
«Все никак не привыкну к этой странной картине», – подумал Камито.
На стены шахтерского города, охватывающие крепость со всех сторон, наполз другой город. Казалось, огромный хищник вгрызся в маленького зверька.
Семьдесят два часа назад ведьма теократии Сьера Кан пробудила запечатанного после прошлой войны Левиафана, чтобы одним ударом сокрушить повстанцев.
Боевой дух стратегического класса Левиафан сливался с городом и выкачивал из жителей божественную энергию. Сьера привела его в безумное состояние и натравила на Мольдес.
Благородные жрицы во главе с Фианной укрепили оборону стен, сведя потери к минимуму. Тем не менее без жертв не обошлось. Многие умерли от полного истощения божественной энергии.
Внезапно Камито заметил движение сбоку.
Рубия закрыла глаза и сложила руки в молитвенном жесте.
Фианна тоже так делала.
Они проводили заупокойный ритуал благородных жриц Института божественного ритуала.
Длинные волосы языками пламени развевались на ветру. Девушка в военной форме на миг превратилась в настоящую духовную служительницу.
Нам пора.
Угу...
Она развернулась и решительно зашагала по лестнице.
Камито поспешил за ней.
Они вошли в зал для собраний.
За столом сидела принцесса, уронив голову на руки. Она заметила прибывших и выпрямилась.
О, доброе утро, Камито-кун,
И тебе... Но оно совсем не доброе, судя по твоему виду.
Под глазами залегли темные круги. Обычно роскошные блестящие черные волосы спутались, кончики секлись. Похоже, у девушки не было времени даже расчесаться.
Перед ней высилась гора свитков.
Я всю ночь изучала записи культа Владыки демонов, найденные в Скорпии.
В одиночку? Ну ты даешь,
Культ вел записи не на стандартном имперском языке, а альфаглифами теократии. Расшифровать их могла только Фианна, учившаяся в Институте божественного ритуала.
Не стоило тебе так увлекаться. Вон какие круги под глазами,
А?
Фианна быстро вытащила зеркальце, увидела свое осунувшееся лицо и покраснела.
!.. Я-я предстала перед Камито-куном... в таком виде!..
Некогда презираемая Пропащая Королева ныне правила Подлинной Ордесией, восставшей против империи. Она должна была прилагать бо́льшие и большие усилия, сама того не осознавая.
Камито сел рядом с Клэр, попутно отметив следы усталости и у нее. Видимо, допоздна тренировалась со Скарлет.
Адская кошка и так была могущественным духом, а после тренировок своей хозяйки на Драконьем пике вернула истинный облик Алой валькирии Ортлинды. Она – духовное оружие, которое даже Рестия признавала равной себе – одна испепелила нескольких Непентес Лоров во время битвы за Зоар, а ведь всего один черный воин доставил немало проблем команде «Скарлет» на Танце клинка.
Однако контроль огромной мощи требовал аналогичной степени мастерства. Клэр предстояло еще многому научиться.
Но когда у нее удастся призвать идеально завершенное элементальное оружие...
«Возможно, в недалеком будущем она затмит меня».
Камито вспомнил, как красноволосая с кнутом набрасывалась на старшеклассниц из академии, и ощутил прилив ностальгии.
В этот момент...
Прошу прощения за опоздание. Я снова потерялась в лабиринте коридоров.
В зал вошли Эллис и Велсария. Судя по доспеху Сильфид и румяным щекам, бывший капитан получила извещение о собрании во время обычных утренних тренировок.
Сестры Фаренгарт сели напротив остальных.
Вы сегодня спарринг устроили?
Да, и я проиграла два раза из трех,
Ты выиграла у Велсарии два раунда с копьем?
Старшая из сестер использовала духа крепости, наносящего урон по большой площади, и в рукопашные схватки вступала редко, однако Камито полагал, что она сильнее Эллис.
П-просто сестра сдерживалась...
Это ты сдерживалась. Ты превозшла меня. Будь увереннее.
Сестра...
Эллис идеализировала ее с самого детства, потому похвала порадовала ее и одновременно смутила.
Однако Велсария была права: Эллис забралась на невероятную высоту.
После тренировок в Дракунии она одним броском копья вынесла духа тактического класса Гласеа-Лаболаса.
Я полагалась на Печать проклятого вооружения, но ты превзошла себя силой собственной воли. Гордись собой,
Камито невольно залюбовался девушкой, которую привык видеть холодной и собранной.
Ой, как вкусно пахнет,
Аромат... рагу?
Эллис обернулась к двери.
Доброго утра всем. Я приготовила завтрак,
Сегодня в меню были жареная рыба, суп с беконом и овощами, свежеиспеченный хлеб, масло и фруктовый йогурт.
Ничего себе, какая ты быстрая...
Пора начинать. Потом поедим,
Нет, Рубия-сама. Какие собрания на пустой желудок.
Королева Бедствий промолчала.
Вероятно, Ринслет знала ее в прошлом и умела возражать ей.
Это рыба такая?
Песчаная рыба, приготовленная на пару. Я купила ее утром на базаре.
Альфас не имел выхода к морю, поэтому свежую рыбу достать было трудно. Да и песчаная рыба по факту являлась местным ракообразным.
А-а она съедобная?
Не обращайте внимание на слабый запах. Она вкусная.
Ну-ка,
«Хм, на вкус, как треска, а текстура курицы. Очень даже неплохо».
Простой завтрак от Ринслет подошел к концу.
Вторая принцесса теократии Саладия Кан сейчас находится в Гул-А-Бале,
Это точно?
Данные собрали мои доверенные пешки у торговцев Зоара. По-видимому, кто-то освободил принцессу, после чего они отправились на восток, в пустыню.
Все-таки ей помогли бежать...
Они предполагали такой вариант. Саладия, конечно, управляла демоническими духами, как и сестра, однако вряд ли сбежала бы в одиночку из охраняемой тюрьмы.
«Кто-то пробрался через оборонительную сеть королевской гвардии и спас ее...»
Камито нахмурился. Не каждый прорвался бы через опытных элементалистов с принцессой на буксире.
Навыки использования духов и проведения тайных операций.
«Вероятно, кто-то из воспитанников Школы подготовки».
Разведчики Рубии доложили, что двое неопознанных странников сели на торговое песчаное судно и отправились в сторону восточной пустыни. Их видели в нескольких городах, а последний раз – в Кабуле, самом восточном городе Альфаса.
Восточнее Кабулы только Гул-А-Бал. Вторая принцесса именно там.
...
Все переглянулись.
Пустыня красной смерти Гул-А-Бал считалась одним из трех опаснейших мест на континенте наряду со священными горами Лондиния и глухой чащобой Леса духов. Даже в Ордесии о ней слышали.
Тысячу лет назад во время Войны с Владыкой демонов обширный регион на границе нынешних Альфаса и Куины подвергся разрушительному воздействию и превратился в пустыню, лишенную благословения духов.
Простите, но зачем принцессе Саладии направляться туда?
Уместный вопрос. Только самоубийца решился бы пройти по Гул-А-Балу.
Вероятно, она хочет сбежать в Куину и затаиться там,
Хм, логично.
С поддержкой восточной империи она закончила бы гражданскую войну в два счета.
Однако коварная Куина запросто могла потребовать от нее полного подчинения и править от ее имени в Альфасе.
«Не самое лучшее место для бегства».
Саладия Кан направляется к усыпальнице Владыки демонов, сокрытой в пустыне,
Усыпальнице?
Да, легенда гласит, что именно там Святая дева Арейсия убила Владыку демонов Соломона.
Королева Бедствий вытащила из нагрудного кармана свиток и развернула его на столе. Пергамент был испещрен символами на древнем языке духов, однако Камито не понимал его.
Покоится в усыпальнице пустынной сила Владыки демонов...
Что это?
Найдено в подземной библиотеке Скорпии среди гримуаров Сьеры Кан. Она берегла его как зеницу ока. По всей видимости, к нему имели доступ только члены королевской семьи.
Сила Владыки демонов...
Камито приложил руку к груди, ощутив неприятный зуд.
Это же просто легенда.
Возможно, — Однако Саладия Кан исчезла именно в Гул-А-Бале.
...
Хорошо, предположим, что легенда не врет, — Зачем принцессе Саладии сила Владыки демонов? Чего она добивается?
Думаю, она хочет доказать свои законные права на трон теократии. Как-никак, в Альфасе почитают Владыку демонов.
Но ведь мы собирались помочь ей...
Да, но она может об этом не знать. Не удивлюсь, если мы в ее глазах
Все-таки Ордесия разыскивает нас,
«Идет за легендой, чтобы доказать права на трон...»
Нет, что-то здесь не так.
Хотя не время думать об этом.
Да и стала бы она так рисковать жизнью ради какого-то предания?
Внезапно Камито вспомнил последние минуты жизни Сьеры в ядре Левиафана.
«Она тогда сказала что-то странное».
«Один город — говорила она сухим старческим голосом.
Возрождение настоящего Владыки демонов...
Связано ли оно с легендой об усыпальнице Соломона?
Как бы там ни было, нужно отправляться в Гул-А-Бал,
Да. Нужно спасти Саладию Кан как можно скорее. Сейчас ситуация, вроде, улеглась, однако вскоре гражданская война вспыхнет с новой силой. А он не может вечно притворяться Владыкой.
Вот это верно,
Он переоделся Владыкой демонов, чтобы сплотить повстанцев Мольдеса, но на большее не соглашался.
Камито-кун, а ты не задумывался стать настоящим Владыкой демонов?
Брось, Фианна...
Мантия Владыки тебе очень идет,
«А вы что, забыли уже свои откровенные наряды?»
Вивиан Мелоса приготовила пустынное судно. Мы можем отправляться в Гул-А-Бал в любое время.
Лучше не мешкать. Я не прощу себе, если принцесса Саладия погибнет в пустыне.
Да. Не забывайте, что спасти ее нас попросил Драконий владыка Дракунии.
Спешить стоит еще по одной причине,
Что там?
По полученным сведениям Священное королевство Лугия тоже послало рыцарей в Гул-А-Бал.
Священное королевство?!
Все подскочили с мест и переглянулись.
Священное королевство Лугия.
Несмотря на религию, основанную на вере в свет, оно активно вело закулисные интриги и пользовалось потусторонней тьмой, сводящей с ума Владык Стихий.
Никто до сих пор не знал, чего хотела Лугия.
Во время финала Танца клинка она покушалась на жизнь Рестии, пыталась похитить запечатанную в подземелье академии Эст, строила козни против Фианны при дворе Ордесии, даже в перевороте Сьеры Кан поучаствовала.
Раз священное королевство отправило людей в Гул-А-Бал, значит ситуация вышла за рамки обычного.
«Они и про Гробницу Владыки демонов под академией знали».
В таком случае легенда об усыпальнице могла оказаться вовсе не выдумкой.
Мы выяснили, что в отряде также состоит Лурье Лизальдия.
!..
Камито не удержался от стона.
Лурье Лизальдия. Бывшее Число Империи Ордесия, лучший целитель континента и в то же время ужасный владелец демонического меча.
Кроме того, она называла себя Иггдреей, как и победитель Танца клинка пятнадцать лет назад.
Во время нападения на академию Арейсия Камито одолел ее, вернув воспоминания, после чего Лурье пропала.
Священному королевству нужна принцесса Саладия?
Рубия покачала головой.
Рыцари покинули столицу неделю назад, так что вряд ли.
Тогда им нужна усыпальница Владыки демонов...
...
Никто не произнес ни слова.
Если легенда о месте, в котором покоится мощь Соломона, правдива...
Попади эта сила в руки Лугии, последствия окажутся ужасны и непоправимы.
Готовьтесь к отбытию. Судно будет стоять в порту через час.
Рубия встала и вышла из зала.
Все разошлись по комнатам и начали готовиться.
Впрочем, паковать было особо нечего. Максимум амулеты против песка и охлаждающие кристаллы духов льда.
В отличие от дворянок-затворниц, Камито имел кое-какой опыт выживания в пустыне и считал, что им тоже будет полезно пройти через такое.
Он складывал в рюкзак провизию, как вдруг...
Камито, в Гул-А-Бале кристаллы духа бесполезны.
Он обернулся. На кровати сидела девушка в темном платье и наблюдала за ним. В ясных сумеречных глазах мелькали озорные искорки.
Рестия... В каком смысле бесполезны?
Низкоуровневые духи из кристаллов в Гул-А-Бале исчезнут из-за нехватки божественной энергии.
В-вот как...
Огорченно опустив плечи, парень выложил кристаллы на пол. А он столько старался, чтобы их подготовить.
Похоже, Гул-А-Бал встречал путников жестче, чем другие пустыни.
И тут Камито осенило.
Рестия, слушай, а ведь ты отлично знаешь Гул-А-Бал, да?
Скажем так, я с ним знакома, — В конце концов, тысячу лет назад во время войны я была в столице Владыки демонов.
А ведь точно...
На собрании Казехая об этом не задумывался, но ведь Соломон использовал Рестию в качестве оружия.
Может, ты и о его усыпальнице слышала?
Усыпальнице?
Камито рассказал ей легенду.
Рестия задумалась подперев рукой подбородок.
Что-то такое слышала. Культ Владыки демонов с давних пор говорит, что в городе на дальнем краю пустыни покоится саркофаг, запечатавший в себе останки Владыки...
Останки? Ну...
Вряд ли за тысячу лет от них что-то осталось. Хотя никто точно не знал, что произошло с телом Соломона после его поражения от Святой девы.
«Однако...»
При помощи запрещенного ритуала Рубия призвала душу и воскресила Непентес Лора, неудавшегося Владыку демонов, на Рагна Ис. Он один причинил команде «Скарлет» уйму хлопот.
«Если скелет Соломона до сих пор лежит в усыпальнице...»
Возможно, кто-нибудь попытается воскресить его.
Или же он вобрал в себя ту самую мощь из древних текстов?
В любом случае... — Я уверена, что город Владыки демонов, разрушенный Святой девой Арейсией, расположен в Гул-А-Бале. Надо попасть туда, тогда и с усыпальницей разберемся.
Угу...
Тут Камито понял еще кое-что.
Стоп, так ты знаешь, где он?
Конечно, — Если хочешь, могу даже подсказать приблизительное местоположение.
Правда?! — Ты нас просто спасешь и избавишь от изматывающих блужданий по огромной пустыне.
Хи-хи, давай, хвали меня.
Ты просто потрясающа.
Ну, мог бы и что-нибудь получше придумать, — Однако знание точного места может оказаться малополезным.
О чем ты?
Ее не могут найти уже целую тысячу лет. Вряд ли огромный город исчез бы бесследно, чтобы никаких руин не осталось, согласись.
Ну...
Она права.
Наверняка бесстрашные авантюристы и расхитители гробниц неоднократно отправлялись на поиски города вопреки всем ужасам смертоносной пустыни. Не стоило забывать и о культе Владыки демонов, стремившемся возродить своего господина.
Однако никто не слышал об обнаружении города.
Камито, помнишь деревню, в которой я очнулась?
В Лесу ледяных цветов?
Да. Ее тоже было непросто обнаружить.
Лес ледяных цветов располагался на землях Лоренфростов. В нем жили эльфимы, спрятавшие у себя потерявшую память Рестию. Древнее магическое устройство генерировало туман, препятствующий появлению непрошеных гостей.
Хочешь сказать, над столицей Владыки демонов натянут такой же барьер?
Весьма вероятно.
Разумно. Возможно, кто-то запечатал останки Владыки демонов или же Соломон сам активировал преграду заблаговременно, чтобы предохранить свое тело от осквернения.
Тогда мы беспомощны.
Пожалуй, с барьером городского масштаба не справится даже эксперт – Фианна.
«Кстати, Саладия, наверное, знает способ снять его, раз направилась в пустыню. Иначе она так не спешила бы».
Рестия, может, ты еще что-нибудь знаешь?
Девушка медленно покачала головой.
Прости, Камито. Я там уже тысячу лет не была. Но и в те времена Соломон запечатывал мое сознание в оружии. Я как будто спала... Как и в том кольце.
Да, кхм... Прости, что устроил тебе тут допрос.
Но возможно...
А?
Вскинул голову Казехая.
Она что-то знает. Та, кто всегда была с ним.
Она?
Да. Единственный контрактный дух Соломона, помнишь?
Хм... кажется.
Пошарив в памяти, он вспомнил их разговор при переодевании Лжевладыкой демонов.
Соломон никогда никому не открывался и заключил контракт с единственным духом, а остальных лишь принуждал служить ему в качестве оружий.
Где она сейчас?
Не знаю, — Но по старому преданию она исчезла где-то в Астрал Зеро сразу после смерти Владыки демонов.
Фианна сидела в своем кабинете внутри крепости и разбирала корреспонденцию из разных стран.
Будучи правителем независимой Подлинной Ордесии, она должна была ответить на дипломатические послания, прежде чем отправиться в путь.
Похоже, имперский двор окончательно решил порвать дипломатические связи с Дракунией.
Девушка вздохнула, строча ответы аристократам, заявившим о поддержке Подлинной Ордесии.
Решения правительству диктовал не ее брат, а захватившее власть в стране священное королевство.
«Чего оно добивается?»
Пока что все складывалось так, будто Лугия пыталась с помощью Ордесии разжечь войну на континенте.
Но зачем?
«Да и нас брат так просто не оставит в покое».
Государства по-разному отреагировали на появление Подлинной Ордесии. Сперва ее игнорировали, но после заключения союза с Драконьим владыкой и пресечения зверств Сьеры Кан начали считать значимой силой.
Все больше государств обвиняли Сьеру в использовании боевого духа Левиафана и резко высказывались против Ордесии, затягивающей интервенецию в Альфас.
«Сейчас надо во что бы то ни стало перетянуть принцессу Саладию на нашу сторону».
Внезапно кто-то постучал в дверь.
Ваше Высочество, я приготовила вам чай,
Спасибо. Самое время сделать перерыв.
В комнату вошла синеволосая девушка с чайным набором на двоих.
В силу отличных боевых качеств и серьезного, надежного характера Эллис назначили личным телохранителем и секретарем Фианны.
Пока Эллис расставляла посуду, принцесса наслаждалась богатым ароматом чая с молоком.
Она приняла чашку, попробовала и довольно выдохнула.
Сладко и вкусно. Усталость как рукой сняло.
Я добавила туда и сахар, и мед, хотя Ринслет резко возражает против такого... — Этот герб... Империя Куина?
Оно не официальное, просто личное письмо.
Письмо.
Да, от нее.
Фианна показала ей имя на листке.
Линфа Шинь Куина... Письмо от самой принцессы Линфы?!
Команде «Скарлет» довелось познакомиться с Линфой на Танце клинка, где она состояла в сильной команде «Четыре бога». Барьеры ее духа божественного зверя Кирина не уступали элементальному оружию Фианны.
«Скарлет» и «Четыре бога» вместе сражались против Сьеры Кан и потом, перед финалом, устроили праздничный обед...
Принцесса Линфа выражает поддержку Подлинной Ордесии. Говорит, что скоро отправит к нам посла.
Куина поддерживает нас?
Фианна, усмехнувшись, покачала головой.
Нет, сама империя еще не признала нас. Письмо пришло лично от принцессы Линфы. Полагаю, у нее свои соображения.
Ах да, Ее Высочество Линфа ведь третья принцесса. Непростая позиция.
Великая Куина в определенном смысле представляла не меньшую опасность, нежели Лугия. Она со стороны наблюдала за подчинением Ордесии и сама вынашивала планы по захвату континента. По отношению к Подлинной Ордесии восточная империя заняла пока выжидательную позицию.
То обстоятельство, что бывший соперник в Танце клинка не забыл о дружбе, вселяло надежду.
Многие аристократы Ордесии тоже поддерживают нас.
Альфриды с Золотых островов, Больмисты, знаменосцы Лоренфростов, и Дария с Черного залива... Не главные рода, но хоть кто-то.
Во дворце практически не осталось сторонников моего брата. Если они окажут нам поддержку, у нас появится шанс вернуть Ордесию...
Фианна собрала законченные письма и передала их Эллис.
Глядя на стопку в руках, девушка прикусила губу.
А Фаренгарты?
...
Принцесса покачала головой.
Ясно.
Рыцарственный род герцога Фаренгарта до конца оставался верен своему императору, пусть даже на троне сидел какой-нибудь слабак.
Прости, Эллис,
Ваше Высочество, вам не нужно извиняться, — Мы с сестрой, рыцари своего рода, без сожалений приняли свою судьбу.
Спасибо тебе,
Прошел ровно час после собрания.
Команда «Скарлет» собралась в порту на востоке Мольдеса.
Впрочем, портом он только назывался, поскольку стоял посреди пустыни.
Когда люди говорили о пустынных портах, то подразумевали причалы для песчаных судов.
Так вот какой ты, песчаный корабль,
Перед ними стоял транспорт, наполовину погруженный в песок. Он был не военным, а торговым, не нес вооружения, зато развивал значительную скорость.
К сожалению, придется обойтись без «Ревенанта»,
Военное судно Лиги Инферно «Ревенант» проходило обслуживание в доке Мольдеса. Оно умело летать, однако в небе покинутого духами Гул-А-Бала механизм реактора мог выйти из строя из-за нехватки энергии, что привело бы к крушению.
А вот суда теократии скользили по пескам вдоль лей-линий, пролегающих глубоко под землей. Главный их недостаток состоял в том, что в стороне от силовых жил они застывали неподвижными изваяниями.
В первый раз поплыву на песчаном судне.
И я. Оно больше, чем я думала.
Клэр и Ринслет заинтересованно рассматривали корабль.
Каждая взяла с собой плотно набитую сумку.
Ринслет, что ты туда положила?
Еду, конечно. И твои любимые консервированные персики, Клэр.
А, правда?♪
Красные хвостики радостно подпрыгнули.
Мы вообще-то не на пикник отправляемся,
Фианна, это все твои вещи?
Да, остальное у меня в Георгиосе, — Хи-хи, а на ночь я подготовила разнообразное пикантное белье.
!.. П-попрошу без этого!
Камито, взрослый парень, тут же представил себе такое, от чего покраснел.
Ладно, вперед!
Девушки подхватили сумки и взошли на борт.
Ох-х...
Парень пожал плечами и повернулся к Рубии.
Остальное на тебе. Справишься?
Да. Мы с Велсарией продержимся до вашего возвращения.
Несмотря на поражение Сьеры Кан, гражданская война не окончилась. В отсутствие Саладии ситуация могла только усложниться.
Позаботься о Мьюр и Лили.
Мог бы и не говорить. Они мои ценные пешки,
Мьюр и Лили нашли рядом с Левиафаном. Они потеряли очень много божественной энергии и до сих пор не пришли в себя.
К счастью, смерть им не грозила. Мьюр подсознательно активировала Шутовские тиски, боевой дух побоялся приближаться к силе безумия и не тронул их.
«Пешки? Называет так, а сама-то печется о них больше всех», – усмехнулся Камито.
Особенно о Мьюр. Возможно, она чем-то напоминала Рубии Клэр.
Ладно, я пошел.
Камито взял сумку, развернулся и хотел уже идти...
...
М?
...но услышал, как Рубия открыла рот, и обернулся.
В чем дело?
Ни в чем,
«Что это с ней? Неужели и она бывает нерешительной?»,
Рен Ашбелл...
Решившись, Рубия сделала шаг навстречу и...
Позаботься о моей сестре,
Не отступать! Не колебаться! Не сметь пятнать честь славных Рыцарей священной Лугии!
Н-но леди Инеза, дух... Гха!
Массивный молот отшвырнул рыцаря в доспехе – элементальном оружии. Девушка врезалась в бархан и больше не шевелилась.
Черт! Как такое возможно?! Лучших рыцарей... всех разметали?..
Вокруг нее на красном песке валялись боевые товарищи.
На родине каждая считалась элитой, купалась в почете и уважении, но здесь... бесславно терпела поражение.
Над павшим отрядом навис гигантский дух с телом человека и головой крокодила.
Глаза сияли зловещим багрянцем, а мускулистые руки держали светящийся золотистый молот.
Рыцари священной Лугии отправились на поиски могилы, однако не смогли победить всего одного духа.
Это был кошмар наяву.
Достойна ли ты?
В третий раз Инеза слышала этот вопрос.
Да что значит твое «достойна»?! Чего тебе надо?!
Дух обратил на нее бесстрастный взор.
Ты недостойна шествовать по владениям Владыки демонов. Изыди.
Он взмахнул молотом с такой силой, что загудел воздух.
Девушка тотчас заслонилась элементальным оружием – священным копьем.
И когда между ними оставались считанные метры...
Перед Инезой возникла невысокая черноволосая женщина и отразила удар.
Командующая, вам следует больше ценить свою жизнь.
!..
Белая мантия целителя – не священные рыцарские одеяния – колыхнулась в такт движению.
Женщина поправила маленькие очки.
Сфинкс усыпальницы Владыки демонов вам не по зубам.
Леди Лурье!
Военный целитель Лурье Лизальдия, бывшая Восьмая из Чисел Ордесии, считалась мастером своего дела и обладала рангом святой девы.
Предав Ордесию, она поступила на службу к кардиналу священного королевства Милении Санктус на должность приглашенного воина.
А ведь Инеза внятно приказала ей остаться на судне песчаного дракона.
Леди Лурье, попрошу вас отойти. Не мешайтесь в бою,
Она не доверяла той, кто предала свою родину, будучи одной из двенадцати генералов.
Миления не сомневалась в Лурье, но Инеза, командующая экспедиционными войсками, считала себя старшей по званию.
Я не могу оставаться в стороне. Иначе вас ждет неминуемое поражение,
Дух застыл в воздухе, глядя на нового врага. И...
Ты недостойна шествовать по владениям Владыки демонов. Изыди,
Прошу прощения, но нет, — Мой повелитель желает получить сокрытое в усыпальнице.
Изыди, недостойная!
Глаза духа вспыхнули, и он выстрелил тепловым лучом из драгоценного камня на лбу.
Песок, на котором стояла женщина, охватило пламя, однако...
Ох, одна морока с тобой.
Лурье уже отпрыгнула в сторону, занеся демонический меч, окутанный темными миазмами. И она святая дева?..
О повелитель демонических мечей, поглотитель душ, убей врага моего
Кроваво-красный клинок выстрелил багровым светом.
Лурье Лизальдия взмахнула мечом и отсекла руку с молотом, которая рассыпалась на частицы света и исчезла.
Однако дух с головой крокодила остался столь же бесстрастен.
Ты недостойна. Изыди... Изыди... Изыди...
Исполинское тело постепенно исчезло в вихре песчинок.
Лурье вонзила демонический меч в песок. На ее лбу не выступило ни капли пота.
Инеза Сандра ужаснулась.
Она не верила, что видела в действии силу святой девы, мастера исцеления.
Лурье взглянула на нее.
Этот сфинкс
Леди Лурье... — В таком темпе духи рано или поздно одолеют славных Рыцарей священной Лугии. Нужно отступить и связаться с королевством.
Ее отряд покинул родную страну неделю назад.
Сперва все были настроены оптимистично, однако все изменилось с появлением сфинксов – духов архидемонического класса.
Безусловно, элита Лугии не раз справлялась с такими существами в прошлом, да и сейчас уже победила нескольких. Но как бы они ни старались, сфинксы появлялись снова и нападали днем и ночью.
Двенадцать духовных рыцарей совершенно выбились из сил.
Да, стражи усыпальницы
Лурье поправила очки и принялась лечить раненых девушек.
Однако отступать нельзя. Приказы Дез Эссента абсолютны.
Вы хотите, чтобы нас тут всех переубивали?!
Целитель покачала головой.
Я уже попросила подкрепление у королевства.
Подкрепление?
Сюда направляются леди Миления и Священные духовные рыцари Луминарис.
Что? Священные духовные рыцари?
Луминарис Сент Лейшд, дочь дворянина из Александрии, сражалась в финалах двух Танцев клинка и обрела наивысшую славу в королевстве.
Однако ее рыцари тоже вряд ли справились бы с бесконечными сфинксами.
Луминарис возьмет с собой это. Заодно проведем полевые испытания.
Что «это»?
Если мы уничтожим пустыню, то и от назойливых стражей избавимся,