Том 17 · Глава 229. Столица Владыки демонов

К тому времени как команда «Скарлет» добралась до возникшего за завесой песка города, восточный край неба начал светлеть.

—Камито... у нас галлюцинации? Или это мираж?

—Хорошо бы... — пробормотал тот.

Он до сих пор не мог прийти в себя и отказывался верить собственным глазам.

Окруженный прочной стеной город был полон энергии. Кричали люди, ржали лошади, стучали колеса повозок...

—Н-не может быть. Откуда посреди пустыни взялся целый город?

Недоуменно моргая, Клэр даже ущипнула Камито за руку.

—Ай, прекрати.

От нескончаемых вопросов кружилась голова.

Они прошли через главные врата и оказались на широкой улице.

Вдоль дороги теснились дома и лавки, вдалеке виднелась уставленная ларьками площадь.

Люди носили традиционную альфасскую одежду, однако украшения и тюрбаны надевали несколько иначе.

—Это не духовная магия и не барьер, — заключила Фианна, вытирая пот со лба. — Они все как живые.

Девушки переглянулись.

Фианна распознала бы любые чары, наводящие ложные видения.

—Н-невозможно! Мы же в смертоносной пустыне!

—Да. Я глазам своим не верю.

—Я тоже. Ни одному духу такое не под силу.

—Невозможно? Я бы не согласилась с вами, Ваше Высочество.

Перед ними появилась дух тьмы, рассыпая черные перья.

—Рестия...

—Вы не рассмотрели вариант, что кто-то помолился о чуде духу уровня Владыки Стихии.

—Что? Дух тьмы, неужели ты что-то знаешь? — нахмурилась Клэр.

Рестия покачала головой.

—Это не знание, а единственно возможное предположение, которое приходит мне на ум.

—А Драконий владыка Дракунии?

—Да. Дух его уровня способен на такое.

—Как бы там ни было, сейчас мы в усыпальнице Владыки демонов, так? — в свою очередь спросил Камито.

—Да, хотя по факту это не усыпальница, а столичный город, — с озабоченным видом кивнула Рестия. — Я уверена, что это Альказард, столица Зольдии, королевства Владыки демонов Соломона. Более того, он ни капли не изменился за тысячу лет.

Дух тьмы жила в то время и видела все собственными глазами, поэтому никто не поставил под сомнение ее слова.

—Но что произошло?

—Не знаю, — опустила взгляд Рестия.

Видимо, она на самом деле пребывала в неведении.

Считалось, что Святая дева Арейсия разрушила Альказард.

Но город не изменился с того дня. Почему?

—Смотрите! Те, кто выходят за ворота, постепенно исчезают! — воскликнула Клэр.

Все поспешно обернулись.

Люди и повозки покидали город и медленно растворялись в пустыне, будто мираж.

—Д-да что тут происходит? — с отчетливыми нотками страха в голосе проговорила Ринслет.

—Значит, они нам просто мерещатся? Но... — непонимающе сказала Эллис.

—Ну, будем стоять на месте, ничего не узнаем, — пожала плечами Клэр и посмотрела в сторону людной площади. — Давайте пойдем и все выясним.

—Давай.

Они быстро шли по главной улице. Вокруг шумел и толпился народ, совсем как на базаре в Мольдесе.

По обе стороны дороги ютились прилавки под навесами.

Естественно, парень в сопровождении пяти милых девушек привлекал всеобщее внимание. Многие мужчины отпускали недовольные фразы.

В Школе подготовки Камито изучал общие фразы языков различных стран, однако не понимал ни слова, как ни прислушивался.

Видимо, люди говорили на каком-то древнем альфасском наречии.

—Рестия, ты их понимаешь? — спросил он у шагающей рядом девушки.

—Так... Похотливое животное, владыка похоти, колдун...

«Не такое я надеялся услышать...»

—Погоди-ка! Меня же прозвали владыкой похоти только в академии!

—Хи-хи, твоя слава ночного Владыки демонов существует вне пространства и времени.

—Ага, как же! — сердито ответил он.

Рестия засмеялась пуще прежнего.

Осматриваясь, Клэр сказала с недоуменным видом:

—Выглядят они как самые обычные люди.

—Да, и они осязаемые. Сомневаюсь, что это мираж, — задумчиво поглаживая подбородок, согласилась Фианна. — Кто и зачем сотворил подобное?

Они шагали под голубым безоблачным небом, как вдруг Эллис остановилась и вытянула руку.

—Что это такое?

Она указывала на здание в форме огромной треугольной пирамиды в самом центре города.

Серые стены сверкали, отражая солнечный свет, и издалека казались металлическими.

Пирамида чересчур сильно выделялась на фоне оживленных улиц.

—Это... древние руины? В самом центре города? — спросила Клэр.

—Не видела таких на континенте, — ответила Фианна. — На замок не похоже.

—Рестия, ты знаешь, что это? — обернулся Камито.

—Нет. В прошлом на том месте возвышался замок Владыки демонов, — покачала головой дух тьмы.

—Что творится?..

Камито считал, что кто-то перенес точную копию столицы на тысячу лет в будущее, однако пирамида разрушила все предположения.

Вероятно, создатель преследовал какую-то цель, поместив ее на самом видном месте.

—А может это быть усыпальница Владыки демонов?

—Вполне, — согласился парень с Клэр.

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: дворец Соломона был заменен на его гробницу.

—Я думаю, нужно заняться исследованием пирамиды.

—Ага...

В этот момент парень заметил, как Рестия нахмурилась и коснулась рукой подбородка.

—Рестия, что-то не так?

—Как-то она меня напрягает... — неопределенно ответила девушка.

—Разве это не усыпальница Владыки демонов?

—Да, вероятно, это она, но...

Дух тьмы распростерла черные крылья и, взметнув облачко песчинок, легко взмыла в небо.

—Я пока полетаю по округе.

—Эй, Рестия!

Камито хотел остановить ее, но девушка развернулась и направилась прямиком к пирамиде.

—Своевольна, как и всегда, — вздохнул парень, глядя ей вслед.

—У-у, мы должны держаться вместе. Это же основа командной работы!

Клэр рассердилась так сильно, что ее хвостики встали дыбом.

—В любом случае, давайте еще побродим по городу, — предложила Эллис.

—Да, тут слишком много непонятного, — поддержал ее Камито.

«Интересно, здесь ли Саладия? – спрашивал он себя. – Без разрешения Сфинкса ей не попасть в город».

—Надо где-нибудь остановиться и отдохнуть.

—Да, и нормально помыться бы не мешало.

—Э-это точно! — с энтузиазмом воскликнула замаявшаяся от жары Ринслет.

Раскинув крылья, дух тьмы зависла над пирамидой.

Армия освобождения под командованием Святой девы Арейсии стерла с лица земли легендарный Зоар – дворец Соломона.

Вероятно, пирамида служила этаким памятником, данью уважения погибшему правителю.

«Входа нет. А стены из орихалкона, что ли?»

Рестия выдернула перо и метнула его в исполинское сооружение.

Черная молния пробежала по поверхности пирамиды... и исчезла.

«Она отразила магию высшего духа...» – уязвленно подумала Рестия.

Возведенный барьер успешно отражал мощные атаки.

Очевидно, пирамида представляла не только историческую ценность.

—И что мне делать? — вздохнула Рестия, скрестив руки. — Раз моя магия не работает, придется обратиться за помощью к духу меча, полностью заряженному божественной энергией Камито. Или к Адской кошке с ее пламенем. Хм, осмотрю-ка я ее поближе.

Она уже хотела приземлиться...

– Ты дух тьмы Рестия Ашдолл? – внезапно раздался голос в голове.

—?!

«Что?»

Девушка настороженно осмотрелась, но никого не увидела.

– Мое ожидание было столь долгим, – снова сказал голос.

Часть стены, недавно отразившая молнию, пришла в движение.

—Э?..

Поверхность пирамиды податливо изогнулась и ни с того ни с сего провалилась внутрь.

Тьма манила войти внутрь.

—Ты зовешь меня?

—Да. Тебя и избранного тобой преемника.

И тут Рестия поняла, кто правил загадочной столицей Владыки демонов.

—Ясно... — выдохнула она, прищурив сумеречные глаза, взмахнула крыльями и полетела внутрь.

—А? Да что не так с этим чертовым городом?! — бранился парень. — Все они мертвы, но ведут себя, как живые! Как же бесит!

—Успокойся, Джио Инзаги, — проговорила девушка с вуалью на лице. — Столица Владыки демонов не изменилась за тысячу лет, а значит сила Соломона скрыта где-то здесь.

—Да что ты говоришь, принцесса, — язвительно бросил Джио. — Однако чертов саркофаг внутри той здоровенной пирамиды. Входа нет, и я тот камень сломать не могу. Что мне делать, а?! Мы торчим здесь уже два дня!

Два дня назад они брели по Гул-А-Балу и наткнулись на Сфинкса, назвавшегося стражем усыпальницы.

Джио бросился в бой, потерпел позорное поражение и был признан недостойным. Всякие трюки и Печать проклятого вооружения оказались бессильны против могучего исполина.

Саладия Кан поступила по-другому и не стала бросать духу вызов.

Она просто призвала гримуар Альф Лайла Ва-Лайла, прочла какое-то заклинание – возможно, пароль, – и Сфинкс исчез.

А вдалеке материализовался город.

Вторая принцесса, наследница крови Канов, имела при себе ключ к усыпальнице.

А Джио тем временем рвал и метал, что Сфинкс не признал его преемником Владыки демонов...

В любом случае, они оказались в столице.

Однако проблемы на этом не закончились.

Саладия рассказала, что саркофаг покоится в подземной гробнице, которая стоит в центре города.

Вот только они не нашли вход и не пробились через защитный барьер.

—Черт, сила Владыки демонов так близко, а не достать!

Джио стиснул кулаки, глядя на высокую пирамиду.

—Возможно, одной крови Канов мало, чтобы открыть усыпальницу.

—Че?! Тогда на кой черт я тебя с собой тащил?

—А я и не просила спасать меня! — невесело ответила Саладия.

—Что ты там вякнула? Ты бесполезна!

—Следи за словами, наглец! Знаешь ли ты, что я, принцесса династии Кан...

—Тихо.

Внезапно Джио зажал ей рот.

—!.. М-м-м, м-мпх, мх-х!

—Да помолчи. Это еще кто?

—?..

Саладия нахмурилась и, проследив за его взглядом, подняла голову.

Над пирамидой парила красивая девушка с черными крыльями.

—Это дух? — отбросив руку Джио, прошептала принцесса.

Парень смотрел на нее, округлив глаза.

—Гх... Я знаю... знаю... этого духа...

—Что с тобой?

—Она стерла... мою память... — застонал он, чувствуя, как в груди вскипает гнев.

Дух тьмы из Школы подготовки и его бывший соратник.

Что она здесь делает?

—Дух тьмы... Рестия... Рестия Ашдолл! — на всю улицу заорал переполненный яростью Джио.