Том 18 · Глава 240. Владыка демонов
Вот настырные!
Наверное, идут по запаху нашей божественной энергии,
Их с Клэр преследовали Теневые волки – легион духов, принадлежавших солдату особого назначения Эйле Сидар из Рыцарей святого духа. Волки могли действовать отдельно от своего элементалиста, поэтому без особого труда перемещались между тенями и бежали за девушками.
Клэр и Эллис гуляли по городу вместе с аватарой Владыки Огня и несколько минут назад столкнулись на площади с отрядом Луминарис, который как раз искал Вулканикус.
Теперь священное королевство знает, что мы здесь.
Да. Пожалуй, стоит сматываться отсюда как можно скорее!
Эллис обернулась и взмахнула Ветрокрылым копьем.
Сорвавшиеся с наконечника воздушные клинки рассекли надвое одного из волков, однако он просто растекся по земле и вновь вырос из тени соседнего здания.
Им конца нет.
Легион следопытов, чтоб их…
Это они гнались за мной во время финала на Рагна Ис. Судьба снова свела нас,
«Тц, мы играем по правилам врага», – подумала она. – «Скорее всего, на том конце улицы нас ждет засада».
Они с Эллис обратили бы рыцарей в бегство, но Луминарис привела большой отряд, пришлось бы изрядно попотеть.
«А Эллис не сможет унести нас».
Лугианцы спрятали в городе первоклассных стрелков, которые подбили бы их на излете.
Где этот Камито, когда он так нужен?!
Сомневаюсь, что священное королевство поймало его.
Сюда! Окружите их и поймайте!
Впереди послышался топот.
Зашли с фронта и с тыла. Что будем делать?
А есть варианты? Пробиваться!
Девушки на бегу занесли элементальные оружия…
Но в этот момент земля зарокотала, затряслась.
Ч-что?!
Она разверзлась?!
Здания растрескались и рухнули.
Судя по тому, что Луминарис и ее подчиненные недоуменно озирались по сторонам, они были не при чем.
Клэр, летим!
Угу!
Красноволосая кивнула и быстро схватила подругу за руку.
Капитан Сильфид рассудила быстро и верно: нечего мешкать, нужно бежать, пока враг занят.
Она взмахнула Ветрокрылым копьем и создала вихрь, понесший их прочь.
Снайперы запоздало среагировали и послали вдогонку несколько стрел, но Эллис ловко извернулась и ушла из зоны поражения.
Обратитесь угольками!
Клэр в отместку выпустила Огненный шар, разметав засевших за домами рыцарей.
Давай вернемся в гостиницу, к Фианне и Ринслет.
Да, давай. Но почему все вокруг затряслось?
Эллис утерла рукавом пот и посмотрела вниз.
Огромный разлом перечеркнул город, поглощая здания и дороги, и быстро расширялся.
Это не просто землетрясение.
Да. Их вызывают рассерженные духи земли, а в Гул-А-Бале вообще духов нет, равно как и землетрясений.
Эллис, смотри! Там что-то есть!
Что там?
Синеволосая посмотрела туда, куда указывала Клэр.
На дне разлома, во тьме, ворочался кто-то огромный.
Это дух?
Да что здесь творится?!
Что происходит?
Камито открыл глаза.
На голову накатывали волны боли.
«Сколько я пробыл без сознания?»
Где я?
Он прижал руки к вискам и осмотрелся.
Странная, незнакомая комната, окутанная мраком. Единственный источник света – свеча в античном серебряном подсвечнике.
На мшистом каменном полу громоздились обломки колонн, а фрески практически полностью отслоились от стен.
Больше всего похоже на какой-то старый храм.
«Я как будто вернулся в заброшенную Мегидою, на финал Танца клинка… И почему я тут оказался?»
Одни вопросы порождали другие.
Парень мало что помнил из последних событий.
«Кажется, я сражался с Лурье под пирамидой».
Лурье Лизальдия, боец священного королевства и победитель состоявшегося пятнадцать лет назад Танца клинка, стремилась заполучить саркофаг Владыки демонов, но Камито одолел ее после изнурительного поединка и не дал совершить задуманное.
Однако у нее остался последний козырь – оружие массового поражения под названием «духовная бомба».
Лурье запустила ее, чтобы уничтожить усыпальницу, защищенную барьером.
Иронично то, что она ненавидела войны и даже просила Владык Стихий избавить мир от страданий, а сама воспользовалась самым страшным оружием Ранбальской войны.
«Это помню. А потом как отрезало… Я был в эпицентре взрыва, но что дальше?»
Неужели я?..
Камито покрылся холодным потом.
Эст наделила своего элементалиста благословением стали, которое уже не раз спасало его. Вот только оно не справилось бы с духовной бомбой, чьей мощи хватало для полного уничтожения целого города.
«Меня должно было разнести на кусочки».
Должно было.
Продолжая логическую цепочку, парень пришел к выводу…
Я уже умер и попал в Валгаллу?
Валгаллой называлось райское место, где покоились души умерших.
Институт божественного ритуала говорил, что Валгалла находится где-то в Астрал Зеро. Впрочем, никто доподлинно не знал, существует ли она на самом деле.
Да и для рая здесь было слишком мрачно.
«Так, не время расслабляться!»
Камито оперся правой рукой о темный пол и уже хотел встать, как вдруг замер.
На коже слабо светилась печать духа.
Если бы он умер и попал в загробный мир, то контракт с Эст перестал бы действовать.
Тогда парень снял перчатку с другой руки и увидел клеймо в виде меча, перекрещенного с полумесяцем – печать Рестии.
«Кстати, где они?!»
Он направил в ладони поток божественной энергии, призывая духов, однако они не ответили.
Непонятно. Печати есть, значит есть и связь, тем не менее…
Расслабься. Время здесь течет иначе, нежели в мире людей,
?!
В ту же секунду перед Камито возник юноша в одежде пустынного торговца.
Ты?!
Сафьян, торговец из Зоара, с которым команда «Скарлет» познакомилась в Альказарде.
Что происходит? Откуда ты взялся?
Камито поднялся, не сводя с пришельца пристального взгляда. Сафьян выдавал себя за бедного торговца, потерпевшего кораблекрушение в пустыне и попавшего в город Владыки демонов. Очевидно, он лгал.
«Кто же он такой?»
Не напрягайся так. Благодарности я, конечно, не жду, но просто для галочки: я спас твою жизнь.
Ты? — Где я? Не в пирамиде, верно?
Мы в пространственном разрыве, отделенном как от мира людей, так и от Астрал Зеро.
Пространственном разрыве?
После Войны духов единый мир раскололся на мир людей и Астрал Зеро. Попутно образовалось несколько расколов в пространстве. Это один из них.
То есть это иное измерение, не то, в котором находится усыпальница?
Схватываешь на лету. Воистину преемник Владыки демонов. Или же ты расспросил Ирис?
Она говорила, что Альказард
Да. Например, вот эта крошечная щель, мои владения,
Казалось, он хвастался своей комнатой, в которой, впрочем, царил беспорядок.
Да уж, небольшая. Что это за руины?
Раньше здесь обитали эльфы. Большинство их строений исчезло еще во времена Войны духов.
«Так вот почему я сразу вспомнил о руинах на Рагна Ис».
Ладно, первым делом позволь поблагодарить тебя. Все-таки ты мне жизнь спас.
Я рад, что успел вовремя. Мгновением позже, и от тебя ничего не осталось бы.
Ага… — Что случилось с Эст и Рестией? Они тоже здесь?
Нет, я взял с собой только тебя. Торопился как-никак. Однако не беспокойся за них. В конце концов, это же легендарные священный меч и демонический меч Владыки.
Значит, об Эст и Рестии ты тоже знаешь…
Сафьян пожал плечами и невесело усмехнулся.
Слушай, Сафьян, кто ты такой? Только не говори, что просто торговец.
Что? А я думал, встреча с Ирис помогла тебе все понять.
Ну, догадка-то у меня есть…
Камито вынул из кармана золотую монету и провел по ней большим пальцем.
Это твоя монета из Альказарда. Я все гадал, чье лицо на ней изображено… А потом присмотрелся и понял: твое.
И что?
Золотые монеты самые ценные. Обычно на них изображают правителей. А городом Владыки демонов правит…
Угу.
Ты
Юноша просто улыбнулся.
Камито принял молчание за знак согласия и продолжил:
Но убедился я в этом только сейчас. В усыпальнице я видел события тысячелетней давности. Лицо Соломона четко разглядеть не удалось, однако уродливым — оно не было.
Правда? Ирис показала тебе все?
Угу. Я видел, как ты стал героем, а потом пал до Владыки демонов,
Ты прав. Но наполовину.
Наполовину?
Я не Владыка демонов из ваших легенд. Я плод сожалений человека по имени Соломон Йельсион в последние моменты его жизни. Так сказать, последние его мысли. Жалкое, бессильное существо, которое способно только перемещаться между разрывами,
Понятно. Он тоже осколок воспоминаний, как Ирис и говорила.
Выходит, он эфемерный подобно жителям города? Образ героя, еще не превратившегося в ужасное чудище?..
«К слову, Владыку демонов мне, да и не только мне, описывали по-другому», – внезапно подумал Камито.
Сафьян… Соломон выглядел симпатичным юношей.
Хотя людская молва, она такая. Например, самого Камито, тоже парня-элементалиста, прозвали Ночным Владыкой демонов, причем совершенно безосновательно.
Тогда в чем твоя задача?
В каком смысле «задача»?
Ирис хранит печать на саркофаге Владыки демонов. А ты?
А… Раз она страж, то я
Как-то не верится, что все так просто.
Я же сказал, что лишен силы Владыки демонов, — Но мой труд подходит к концу.
Почему?
Город Владыки демонов скоро исчезнет.
Камито онемел.
Неужели духовная бомба разрушила его до основания?
«Нет, тот Кровавый камень был небольшим, его можно было спрятать у сердца».
Ему бы не хватило силы взорвать весь город.
Альказард зиждется на пирамиде, которая привязывает его к пространственному разрыву. Исчезнет пирамида
Получается, она…
«Что станет с Ирис, стражем усыпальницы?»
Соломон, похоже, догадался, о чем думает Камито, и покачал головой.
Она неразрывно связана с усыпальницей. Она тоже исчезнет. А вместе с ней и я.
Удивительно, но в его голосе не было и намека на грусть.
Неужели юноша знал, что этот день рано или поздно настанет?
Когда Ирис потеряет силу, печать на саркофаге пропадет. Женщина, с которой ты сражался, знала это, потому и устроила взрыв.
А что в самом саркофаге?
Рестия рассказывала, что по легенде там лежат останки Владыки демонов, дарующие своему владельцу немыслимую силу.
Но…
«Ты ничего не знаешь»,
Значит, в саркофаге лежала не якобы сила Соломона, а священная реликвия Лугии.
Соломон покачал головой.
Вообще, саркофага как такового не существует в принципе.
А?
Это просто слух, который распустил культ Владыки демонов.
Т-тогда что охраняет Ирис?
Ты уже видел.
О чем ты?
Уже тысячу лет она охраняет кристалл, в котором запечатана.
Кристалл?!
Камито вспомнил огромную светящуюся колонну.
«Так вот что берегла Ирис».
В этот момент свеча погасла. Никто ее не задувал. Воздух оставался неподвижным.
Соломон посерьезнел и уставился во тьму.
Похоже, она проснулась.
Она?
Да. Запечатанная Святая дева.
Что происходит?
Без понятия!.. Кья!
Земля ходила ходуном.
Георгиос на бегу перепрыгнул через трещину, внезапно образовавшуюся в земле, и, звякнув доспехом, благополучно приземлился на другой стороне.
Ваше Высочество, вы в порядке?
Да, только язык прикусила,
Нам нужно выбираться из города. Здесь опасно, кругом дома.
А как же Клэр, Эллис? Да и Камито-куна нигде нет.
С ними все будет в порядке. Ваша безопасность на первом месте,
Фианна прикусила губу.
Она была символом ордесианской фракции, противостоящей императору, и не имела права погибать.
Ладно. Георгиос, беги к внешним воротам!
Да, госпожа!
Вперед, Фенрир!
Гав!
Никто не обращал внимания на двух беглецов. Как только город начал рушиться, все люди рассыпались на искры света и пропали.
«Пирамида исчезает?»
Фианна на руках Георгиоса изумленно смотрела, как гигантское сооружение в центре столицы также растворялось среди вспышек света.
Неужели землетрясение имело к этому какое-то отношение?
Георгиос и Фенрир что было сил бежали по уходящей из-под ног земле, как вдруг волк резко затормозил.
Ваше Высочество, стойте!
Что случилось?
Что-то лезет наружу!
?!
Фенрир угрожающе зарычал.
А в следующее мгновение…
С оглушительным грохотом земля разверзлась, поднялось огромное облако пыли, и за ним проступил исполинский силуэт.
Ро-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!
Ч-что это?
Из трещины выбралось огромное чудище – двухголовый лев с огненными клыками и когтями.
Что, дух?..
Не просто дух, а высокоуровневый, архидемонического класса. Редкое существо не только в лесах духов, но и во всем Астрал Зеро.
Откуда он здесь?!
А-а я откуда знаю?.. Что, он не один?!
Ринслет застыла.
Следом за львом вылез не уступающий ему по размерам дух-воин в доспехе и с ледяным мечом.
Наверное, с точки зрения этих великанов город казался игрушечным.
Не могу поверить…
Мне кто-нибудь объяснит, что здесь творится?!
Девушки ошеломленно застыли.
Тем временем духи выбрались на поверхность, встали, немного поиграли в гляделки… одновременно зарычали и принялись яростно мутузить друг друга.
Земля и булыжники так и летели в стороны.
Э-эй, это что, розыгрыш какой-то?!
Георгиос взмахом меча отразил прилетевший камень.
Дальше пути нет. Идем в обход.
У-угу…
Фианна с Ринслет уже хотели потихоньку, не привлекая лишнего внимания, уйти, но…
Будь… гите!..
Вдалеке послышался чей-то крик.
Ты слышала?
Да… Кто-то кричал,
Интересно, кто? Жители-то уже исчезли.
Фенрир загавкал.
Что такое?
Он почуял кого-то вон там!
Ринслет поспешно направила Фенрира в ту сторону.
Волк остановился перед горой рухнувших камней.
Здесь кто-нибудь есть?
Однако ей никто не ответил.
Георгиос, разрой!
Дух рыцаря принялся без особого труда разбрасывать каменные глыбы.
Вот он убрал особенно большую плиту…
Стой, там кто-то есть!
У… У-у…
Т-ты в порядке?!
Не шевелись. Сейчас я помогу тебе.
Вторая принцесса подбежала по проложенному ее духом пути и быстро исцелила рану заклинанием.
С-спасибо… большое…
Вообще, магия только убирала повреждения, боль еще какое-то время терзала пострадавших.
Ты не сможешь идти. Поедешь на Георгиосе.
А кто вы такие?
Я Ринслет из рода Лоренфростов.
Лорен?..
И…
Земля сильно вздрогнула, и здание неподалеку осело на землю, подняв тучи пыли.
Девушки закашлялись.
Потом поговорим. Давайте выбираться отсюда.
У-угу.
Георгиос взял раненую на руки.
В этот момент Фианна заметила, что их новая знакомая бережно держит книгу с заглавием на древнем языке духов.
Эта книга…
Будучи талантливой благородной жрицей, она сразу поняла, что перед ней.
Элементальное оружие, источающее странную энергетику.
Значит, она элементалист…
Неужели вы принцесса Саладия?!
Э?!
Девушка охнула.
«А ведь правда, она очень похожа на свою старшую сестру, Сьеру Кан».
Н-нет, я…
Но Фианна взяла ее за руки и представилась:
Я вторая принцесса Империи Ордесия, Фианна Рей Ордесия.
Вторая?..
Рада познакомиться с вами, Ваше Высочество.
Принцесса Теократии Альфас округлила красные глаза.