Том 18 · Глава 243. Благородная жрица воды

—К-как же неловко. А в униформе академии нельзя?

Смущенно сведя бедра, Ринслет покраснела.

—Нельзя, — серьезно покачала головой Клэр. — Конечно, униформа подойдет для неофициальных ритуалов, но не забывай, что мы призываем Владыку Стихии. Нужно делать все так, как описано в древнем обряде.

Команда «Скарлет» собралась в небольшом храме, где благородные жрицы общались с духами.

Альфас почитал Владыку демонов, поэтому храмов для поклонения королям духов было мало, их сооружали только в особых местах. Так, например, во дворце нашелся храм Владыки Земли.

Саладия разрешила воспользоваться небольшой святыней для принесения подношений Пяти Великим Владыкам Стихий.

—Я с самого детства не надевала хагоромо[✱]Дословно «одежда из перьев». Одеяние, которое по легенде позволяло тэннё, духам-женщинам, летать в небесах. воды, — опустив голову, проговорила Ринслет.

Давным-давно она проводила Ритуал зимнего покоя, но перестала с тех пор, как младшая сестра Юдия оказалась закована во льдах.

Хагоромо воды считалось высшим церемониальным одеянием благородных жриц, служащих Владыке Воды. По сравнению с облачениями благородных жриц огня – Фианны, Рубии, Рен Ашбелл – оно было полупрозрачным, открытым и подчеркивало красоту невинных дев.

Не отдавая себе отчет, Камито любовался Ринслет: ее аккуратным животом, белоснежными бедрами и то и дело выглядывающими из-под короткой юбки ягодицами.

Все благородные жрицы воды из Института божественного ритуала, даже Королева, надевали его, однако скромная дочь Лоренфростов выглядела в нем эффектнее всего.

—К-Камито-сан, не разглядывай меня так! Неловко ведь…

Она недовольно посмотрела на парня, и тот поспешно отвернулся.

—П-прости! Просто ты невероятно красивая…

—У-у… Ну что ты такое говоришь!

Ринслет покраснела еще гуще и сжалась, стараясь стать как можно незаметнее.

А алтаре стояла небольшая чаша с водой – посредник для призыва Исерии в мир людей.

—Справишься с ритуальным танцем? — уточнила Клэр.

—Естественно. Я руководила ритуалами еще ребенком, — ответила Ринслет и направилась к алтарю.

Каждый ее шаг сопровождался мелодичным перезвоном колокольчиков на лодыжках.

—О вода переменчивая, жизни источник, благослови землю сею, обними нежно…

Девушка кружилась перед чашей. Платиновые волосы волшебно переливались во тьме, а плавные движения рук приковывали взгляд.

Ринслет ни в чем не уступала жрицам из Института.

—Великая владычица воды, повелитель ласкового дождя и суровой вьюги…

Печать ледяной розы – не доказательство контракта, но устойчивый канал связи между Владыкой Воды и ее избранницей – начала светиться все ярче и ярче.

—…Ответь зову твоей благородной жрицы!

И когда все почти ослепли…

—Что случилось, Ринслет? — спросил Фенрир, смирно сидевший в уголке.

—Ч-что?! — не удержался Камито.

—Вы там?! — изумилась Ринслет, хотя и не так сильно.

Волк встал и неуклюже подошел к ней.

—Проще вселиться в твоего контрактного духа, чем в водное зеркало, разве нет?

—П-правда?

—Да. Я же и раньше разговаривала с вами через этого пса.

Камито вспомнил, как Исерия захватила тело Фенрира и сообщила ему о местонахождении Рестии.

«Угу, тогда мы никаких чаш не готовили».

—Так зачем ты призвала меня, Ринслет?

—Ах да, Исерия-сама, нам нужно узнать у вас кое о чем, — ответила девушка, преклоняя колено. Остальные поспешили последовать ее примеру.

Ужасно нелепо, если смотреть со стороны…

—Нет-нет, оставьте формальности, я же всего-навсего аватара Владыки Воды.

—Мы не смеем, — покачала головой Ринслет.

—Ох… Ладно, говори.

—Мы хотели бы спросить вас о предводителе Владык Стихий, Владыке святости Александросе.

Она пересказала Исерии о случившемся в Альказарде.

—Неужели Александрос переродился в мире людей?..

Владыка Воды задумчиво подперла пасть передней лапой.

Выглядело смешно…

—Исерия-сама, вам известно что-нибудь о Владыке святости?

Фенрир покачал головой.

—Простите, но у меня не осталось воспоминаний той меня, настоящей Владыки Воды. Если я что и помню, то только благодаря вам.

—Вот это верно подмечено… — пробормотала Клэр.

—Э-эй, это невежливо! — одернула ее Эллис.

—Наш лидер, Александрос, был сильным и мудрым правителем, однако в конце Войны духов потусторонняя тьма, которую призвала Рен Ашдолл, захватила его… и всех нас.

—Мне рассказали, что Владыка святости искусил героя Соломона и сделал из него Владыку демонов. Но зачем? — спросил Камито.

—До сего момента я и не догадывалась, что он вмешивался в дела мира людей. Но да, это странно, ведь именно мы, Владыки Стихий, наделили Святую Королеву силой, чтобы она очистила мир от зла Владыки демонов.

—Все-таки она хранит какую-то тайну… — скрестив руки, проговорил парень.

«Александрос получил тело Арейсии. Чем он займется? Будет перестраивать мир, как говорила Лурье?»

—Вы знаете что-нибудь о Владыке Огня? — в свою очередь поинтересовалась Клэр.

Она видела перед собой волка, который чесал ухо задней лапой, поэтому в ее голосе не осталось ни капли почтения.

—Да. Наверняка сказать не могу, но Вулканикус, кажется, связана с Александросом какой-то клятвой.

—Клятвой?

—Во время Войны духов мы, Владыки Стихий, обменялись нерушимыми клятвами, чтобы скрепить союз против Рен Ашдолл.

—Вот из-за нее она и не пошла с нами, — раздраженно заявила Клэр.

—А у вас там никаких изменений?

—К сожалению, нет, ничем порадовать вас не могу… А!

—Что?

—Кое-что все-таки есть. — Исерия посерьезнела.

—Что?

—Начали открываться врата между Астрал Зеро и миром людей.

—Ну и что? Это же обычное дело.

В лесу духов, бывало, спонтанно появлялись порталы, из которых выходили сильные и опасные духи, а Сильфиды обезвреживали их.

—Дело в том, что их слишком много. Что-то грядет, и Астрал Зеро чувствует это. Я пока занимаюсь исследованиями, сообщу, если что-то обнаружу.

—Ясно…

«Любопытно. Однако у нас есть дела поважнее».

—Больше я ничего не знаю. Наверное, я мало помогла вам. Простите.

—Не говорите так, Исерия-сама, — покачала головой Ринслет. — Когда мы в следующий раз будем в Астрал Зеро, я приготовлю вам блинчики.

В этот момент таинственный свет в глазах Фенрира исчез, и они снова стали большими и милыми, как у добродушного пса.

—Вообще, она действительно мало помогла нам.

—К-Клэр! Это же Владыка Стихии! — напустилась на нее Эллис.

—Хочешь сказать, я зря надевала хагоромо?! — жалобно воскликнула Ринслет.

—Что поделать, Исерия ничего не помнит. Значит, будем сами искать информацию по Владыке святости.

—Угу.

Клэр встала.

—Давайте вернемся во дворец. Скоро пир у принцессы Саладии.

—А-а я переоденусь обратно в униформу!

—Переоденешься? Но тебе же так идет.

—К-Камито-сан!

—Я, Саладия Кан, дочь Раджихала Кана, благодарю вас за содействие и клянусь, что не предам дружбу с Подлинной Ордесией.

—Премного вам благодарны, принцесса Саладия.

Две принцессы рукопожатием скрепили договор, заключенный в тронном зале Скорпии.

Неформально Саладия уже провела коронацию и полноправно заняла место Иерарха. Она уже схватила большую часть сподвижников Сьеры и бросила их в тюрьму.

Так Подлинная Ордесия обрела еще одного союзника.

Альфас не мог помочь войсками, однако ощутимо влиял на настроения обычных людей и способствовал получению поддержки от имперских аристократов.

—Скрепим же нашу дружбу скромным пиром. Прошу вас от всей души повеселиться на нем.

—Благодарю, Ваше Высочество, мы не упустим такую возможность.

Фианна поклонилась, и они с Рубией покинули дворец.

Уже стемнело. В саду роились маленькие духи. Вероятно, они чувствовали близящееся торжество.

—Итак, за нас теперь две страны.

—Да. Когда в империи узнают об этом, что-то обязательно произойдет.

—Восстание знати?

—Нет, до этого еще далеко.

Внезапно Рубия остановилась и осмотрелась по сторонам.

—Рубия-сама?

—Фианна, ты ничего не заметила? — прошептала Рубия.

—Где?

—Ты ничего не ощутила в принцессе Саладии?

Вторая принцесса округлила глаза.

—Рубия-сама, вы тоже увидели?..

—Да, в Саладии засело нечто нехорошее.

—Угу, — кивнула Фианна.

Зло затаилось так глубоко, что обнаружили его только бывшая Королева и кандидатка в Королевы.

—Принцессой что-то овладело.

—Вероятно, то же самое, что и Сьерой Кан, — предположила Рубия. — На финале Танца клинка ведьма была сама не своя. А теперь она умерла, и ее захватчик переселился в младшую сестру.

—Такое возможно?

—Члены культа Владыки демонов многие поколения передавали друг другу запрещенные заклинания, неизвестные Институту божественного ритуала. Возможно, одно из них — это магия вселения.

Рубия посмотрела на Скорпию и негромко добавила:

—Готовься, сегодня ночью охотимся на демонов.

Столица Священного королевства Лугия Александрия располагалась в священных горах Лондиния, где когда-то родилась Святая Королева Арейсия Идрисс.

Город окружала белая стена.

По сравнению с главными городами двух других крупнейших государств континента – Ордесии и Куины – Александрия была необычайно маленькой и малолюдной.

Около двухсот лет назад весь государственный аппарат, центры торговли и ремесла переехали во вторую столицу – Мелиазел, а Александрия стала большим храмом Владыки святости. Можно сказать, городом-школой для благородных жриц.

В центре Александрии стоял собор, который называли Башней из слоновой кости.

Он пустовал. Впрочем, поклоняться все равно было некому…

Девушка в белом доспехе подошла к карте континента, изображенной прямо на полу.

—Эст, ты здесь? — окликнула она.

В ту же секунду рядом с ней закружились искры света, образовавшие девушку в белоснежной ризе.

—Вы звали, Святая дева? — спросила… кардинал священного королевства Миления Санктус, глядя ясным фиолетовым глазом — другой прятался под повязкой — прямо на Арейсию.

Та едва заметно улыбнулась.

—Отличная работа, Эст. Ты освободила мой сосуд.

Миления преклонила колено и опустила голову.

—Однако Лурье Лизальдия, ваш верный сторонник, погибла.

—Да, ты права. Вероятно, я должен оплакивать ее. Однако ее заветное желание исполнено. Как и твое.

Арейсия подняла взгляд к большой фреске на потолке, где был изображен Владыка святости, вершащий суд над Рен Ашдолл.

Древний мастер назвал свое творение «Страшным судом».

—Сосуд Святой девы возрожден, а значит время пришло. Эст, приведем же в исполнение наш замысел и перестроим этот мир, который погубила Владыка Тьмы.

—Все приготовления уже завершены, Ваше сиятельство. Как вы и приказывали.

—Ты определилась с выбором места?

—Да, все произойдет вот здесь, — кивнула Миления и указала жезлом на карту.