Том 18 · Глава 248. Битва за академию
Над Академическим городком нависли тяжелые тучи.
Команда «Скарлет» пронеслась по району Сильфиды, мимо домов, окутанных густыми миазмами, и направилась прямо к главным воротам академии.
Они, тренированные элементалисты, добрались бы до места в два счета, если бы не демонические духи.
«Наперегонки со временем», – бросив взгляд на пространственные врата в ад, подумал Камито.
Вижу академию.
Не сбавляем темп! Осталось немного!
Да!
Клэр взмахнула багровым Языком пламени и испепелила нескольких монстров.
Стражи ворот – пять опытных духовных рыцарей – заметили приближающийся отряд и призвали элементальные оружия.
«Да уж, империя умеет готовить воинов».
А, их всего четверо? С ума сошли?!
Но Ринслет была наготове.
О извечный демонический лед, огради нас несокрушимым щитом
Выросшая стена приняла на себя ударную волну, сопровождаемую градом камней.
Эллис оттолкнулась ото льда, взвилась в воздух и швырнула Ветрокрылое копье.
Тайная техника копья Фаренгартов
Могучие ветра окутали наконечник, и оружие, оставляя за собой спиральный вихрь, стремительно, будто луч света, пронзило ворота.
Большие створки изогнулись и разлетелись на части.
Симург принял форму птицы и вернулся в руку хозяйки.
Приземлившись на ледяную стену, Эллис отбросила назад длинные синие волосы и обвела рыцарей суровым взглядом.
Быть не может… Госпожа Эллис?!
Да. А вы… Иназа-доно из рода Фанблуа, знаменосцев Фаренгартов?!
Да, я капитан имперских рыцарей Иназа Фанблуа!
«Знаменосец? Значит, Эллис главнее…»
Однако Иназа угрожающе вскинула молот.
В конце концов, она, образцовый солдат, была верна в первую очередь империи.
Иназа-доно, вы же славитесь доблестью! Почему вы нападаете на учениц?
Эллис никогда не любила ходить вокруг да около.
Я рыцарь, и я служу Его Величеству императору. Я просто выполняю приказ,
Значит, рыцари империи нынче прибегают к помощи демонических духов?
Мы тут не при чем. Их призвали люди из священного королевства.
Из королевства?!
«Все-таки оно и тут постаралось», – с досадой подумал Камито.
Впрочем, этого следовало ожидать. Лугия получила полную свободу, и даже высшие чины ордесианской армии не имели права выгонять ее. Опасное положение, в том числе и политически.
Ага, проговорилась! Вы все равно что молча потворствуете им!
Кх!..
Слова Ринслет попали по больному месту.
Иназа-доно, прошу, отвернитесь от священного королевства, не пятнайте честь рода Фанблуа.
Нет. Я никогда не предам клятву верности стране!
Тц, конечно, я и сама так говорю, но вы слишком твердолобая!
Ну да, Эллис, ты у нас самая гибкая из всех рыцарей…
Капитан, вы немного выросли в моих глазах.
Д-да ну вас!.. — Довольно сотрясать воздух. Мы проложим путь силой!
Силой? Вы собираетесь сразиться со всеми рыцарями гарнизона?
В этот момент завыла сирена. Патрульные боевые духи поднялись в воздух и направили на команду «Скарлет» лучи прожекторов.
Скорее всего, подкрепление уже спешило к воротам.
«Итак, пора идти ва-банк».
Камито вытер пот со лба и вытащил из нагрудного кармана серебристое кольцо с гравировкой на древнем языке духов.
Кольцо Владыки демонов, которое позволяет контролировать семьдесят два духа… хоть и поодиночке.
Однако на простое освобождение ограничений нет.
Подняв руку, Камито влил в артефакт божественную энергию.
Я, преемник Владыки демонов, приказываю вам! Пробудитесь от тысячелетнего сна и установите тиранию!
Кольцо ярко вспыхнуло.
Рыцари заслонили лица ладонями и попятились.
В ту же секунду на территории академии что-то громко бабахнуло.
Ч-что за?!
Иназа и ее подчиненные поспешно обернулись и увидели нечто невероятное.
Исполинский восьмиглавый дракон, двухголовый гигант с огромной дубиной, искрящий молниями змей, черепаха с усеянным острыми камнями панцирем, воин в стальном доспехе – духи архидемонического класса, которых военные добыли в гробнице.
– Пятеро… А, нет, их шестеро. Больше, чем я думала, – мысленно сообщила Рестия.
Она и сама не знала, ответят ли древние могучие существа зову Камито. Похоже, ставка сыграла.
Имперские рыцари оторопели.
Гуляйте, беснуйтесь, слуги Владыки демонов!
Кольцо получило большую порцию энергии, в последний раз вспыхнуло и раскололось.
Камито, ты вылитый Владыка демонов. Шесть владыкодемонических очков,
Каких-каких очков? — Ладно, вперед!
Он замахнулся белым и черными клинками и врубился в отряд неприятелей.
Что происходит?!
Командующая гарнизоном Духовной академии Арейсия, Алендра Ева Арбайн, раздраженно вскочила с директорского кресла – она жила в бывшем кабинете Грейворс – и подошла к окну.
Герцогский род Арбайн по богатству и влиянию мог соперничать с самими Фаренгартами. Алендра прославилась еще и как опытный элементалист духа пустоты. Она закончила академию с лучшим результатом и позже стала Седьмой из двенадцати генералов империи – Чисел.
Но как бы ни была сильна командующая, сейчас она перепугалась не на шутку.
От запечатанной библиотеки остались одни обломки. Содержавшиеся там духи выбрались на свободу и крушили академию.
Рыцари бегали туда-сюда, не зная, что делать.
«Почему печать внезапно сломалась?»
Они…
Алендра яростно скрипнула зубами и, двинув кулаком по стеклу, разбила его.
Хи-хи, Седьмая, союзник мой, почему вы так сердитесь?
Вы!
У дверей стояла кардинал священного королевства.
Не помню, чтобы разрешала вам входить, леди Миления.
Мне не нужно ваше разрешение, — Император Арнеус даровал мне неограниченные полномочия.
!..
Алендра прикусила губу.
«Вот стерва. Прикрывается указом императора и вертит нами, рыцарями, как вздумается».
Что там происходит? Снова ваши эксперименты?
Нет. Это сделал Владыка демонов.
Что?
Казехая Камито и его товарищи пытаются отбить академию.
Казехая Камито…
Вся Ордесия знала его – единственного в мире парня-элементалиста, сильнейшего члена команды «Скарлет», победителя Танца клинка, а также предателя, который ворвался в столицу и помог бежать второй принцессе Фианне.
Не несите чушь! Хотите сказать, они пошли на наши позиции маленьким отрядом?
В теократии он остановил Левиафана,
!..
«Да, его недооценивать нельзя. Тем более рыцари близки к тому, чтобы поддаться панике».
Я вынуждена удалиться. Даже лучшим рыцарям не под силу одолеть победителей Танца клинка.
Алендра изящным движением накинула на плечи белую мантию и покинула кабинет.
Глядя ей вслед…
К сожалению, тебе тоже с ним не совладать, — Начнем Астральный сдвиг.
В тот же миг пространство растрескалось.
Уо-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!
Кша-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Проснувшиеся от тысячелетнего сна шесть верных слуг Владыки демонов разносили все вокруг. Казалось, они похвалялись силой друг перед другом.
Словно на войне монстров.
Как Камито и предполагал, рыцари попали между молотом и наковальней.
Только бы они академию по кирпичику не разобрали!
Гарнизон большой, справятся,
Н-ну да…
Батальон духовных рыцарей, усиленный боевыми духами? Да, скорее всего, совладают с ситуацией.
Выпускайте антидуховного Цербера! Задействуйте всех Гласеа-Лаболасов!
Боевые духи появлялись по всему полю, но не успевали они сформировать построение, как слуги Владыки демонов расправлялись с ними.
И это передовые боевые духи! — К-как бы потом нам не предъявили счет.
У-у, вот обязательно об этом напоминать?
Ее Высочество разберется!
Камито взмахнул Убийцей демонов и располовинил Гласеа-Лаболаса.
Источник света, открывшего врата в ад, находился не на тренировочном поле. Там только сходились три луча, которые генерировали руины из леса духов.
К счастью, имперские рыцари еще не поняли, что команда «Скарлет» стремится разрушить их, и не бросились укреплять оборону.
На это и рассчитывала Клэр при составлении плана.
Они ненадолго остановились.
Разделимся на три команды.
Угу.
Было решено, что Камито отправится к залу для практических занятий, расположенному в самой дальней части академии, Эллис и Ринслет займутся руинами в бывшем соборе к северо-западу отсюда, а общежития на северо-востоке…
Парень отпустил Разящий меч, который исчез в темной дымке и превратился в крылатую девушку.
Ну что, Клэр Руж, поработаем вместе?
Да, именно им предстояло расправиться с третьими руинами.
Камито сказал, что одной Эст ему будет вполне достаточно, и команды получились сбалансированными.
Ну, вперед!
Да!
Они только побежали к своим целям, как пространство вокруг начало трескаться.
Ч-чего?!
Внезапно из открывшихся разломов поползли мерзкие демонические духи.
Что они здесь делают?!
Кто-то призвал толпу неуправляемых чудищ прямо в академию.
Конечно, каждый из них был не сильнее духа среднего уровня, но вместе они становились грозной силой.
Рыцарям остается только посочувствовать.
Да и ученицам на баррикаде нелегко придется.
Из-за пространственных искажений академия превратилась в некое подобие лабиринта.
Неужели они хотят погрести Академический городок под демоническими духами?!
Быстрее, отключим руины!
Пространство скрежетало, искривлялось и разрывалось.
Не отступать! Все, кто может, призовите элементальные оружия!
Лучшие из Сильфид – в том числе Ракка и Рейсия – и отличницы немедленно исполнили приказ.
Разбивайте их, окружайте одного втроем! Раненые, не геройствуйте, отступайте!
Есть!
Около половины учениц Духовной академии Арейсия заключили контракты с духами среднего уровня и выше, и где-то треть могла материализовать элементальное оружие.
Однако ни одна из них не встречала демонического духа в реальном бою.
Естественно, девушки до дрожи в ногах боялись кровожадных монстров.
Как вдруг перед ними встал рыцарь в белоснежной мантии.
Гоните страх прочь. Я — громко сказала Велсария Ева Фаренгарт, некогда сильнейший элементалист академии и экс-капитан Сильфид.
Ученицы приободрились и, следуя ее примеру, собрали всю волю в кулак.
Явись, элементальное оружие
Дух крепости откликнулся яркой вспышкой и материализовался в виде прочных стен, ощетинившихся множеством орудий.
Велсария повернулась к изумленным ученицам и предупредила:
Отойдите. Мое элементальное оружие слишком мощное.
Орудия дали залп. Воздух содрогнулся. Демонические духи разлетелись в стороны.
Кое-кто не удержался и закричал.
М-м, получилось, что ли?..
Сидящая на крыше Мьюр засмеялась, а потом спрыгнула на землю и направилась к баррикаде.
Эх, пора и мне покрасоваться♪
Она сняла волшебный браслет и заклинанием убрала ограничения со своей силы.
Печать проклятого вооружения на тыльной стороне ладони зловеще засветилась.
В то же мгновение пространство исказилось и выплюнуло боевого духа в облике исполинского жука-носорога.
Гаргантюа[✱]Великан из романа «Гаргантюа и Пантагрюэль» за авторством Ф. Рабле.. На поле боя его задачей было удерживать позиции союзных сил.
Он не был особо сильным, но со средними духами справлялся на раз.
О-о-о-о-о-о-о-о-о-о!
Гаргантюа, проклятый силой Шутовских тисков, взмахнул огромными лапами и размазал летающих вокруг него демонических духов.
А-ха-ха! Да, круши их, Гаргантюа!
Даже учителя округлили глаза и задержали дыхание, наблюдая за бойней.
Нии-сама похвалит меня♪
Демонические духи? Да что нужно этому священному королевству?!
Вышедшие из ада монстры нападали на всех без разбору.
Связь между отрядами распалась.
Даже командующая была не в силах восстановить порядок среди паникующих солдат.
«Прежде всего надо понять, что происходит».
Академию крушили не только демоны, но и духи из запечатанного архива.
«Я должна минимизировать урон».
Алендра призвала элементальное оружие – меч Опустошитель – и направилась к тренировочному полю.
Знаменитым Числам империи приходилось в одиночку расправляться с духами архидемонического класса.
Внезапно у Алендры на пути встала невысокая девушка.
?..
Серая накидка, натянутый по самые глаза капюшон, серебристая маска…
«Монах священного королевства? Да нет…»
Алендра остановилась и принялась рассматривать противника.
Кто ты такая? Это ты выпустила духов из Запечатанного архива?
Вместо ответа девушка в маске обнажила длинный кроваво-красный меч, украшенный зловещими узорами.
По-хорошему ты не желаешь. Хорошо, меня учили добывать информацию, — К сожалению, ты бросила вызов Числу, сильнейшему в империи.
Воздух задрожал, земля под ее ногами полетела в стороны.
Сильнейшему?..
«Никак не пойму, сколько ей лет. Одна из учениц?»
А в следующее мгновение она исчезла.
?!
Не успела Алендра охнуть, как рухнула там, где стояла.
Ее сразил меч, сверкнувший, будто пурпурная молния.
В защиту командующей стоит сказать, что она увидела удар, который остался бы незамеченным для большинства рыцарей.
Девушка в маске посмотрела на красное небо и прошептала:
Неужели, она собралась устроить здесь Астральный сдвиг?