Том 19 · Глава 256. Пробуждение тьмы

Локальный Астральный сдвиг закончился. Прошло полтора часа.

Над главным зданием Духовной академии Арейсия реял флаг Святой девы – ее символ. Ученицы отбили школу у имперских рыцарей.

Командующая Алендра, по всей видимости, сбежала. Ее солдаты практически не оказывали сопротивление, целыми отрядами бросали оружие и сдавались в плен.

Небо контролировали дракунианские Рыцари Императора драконов.

Осознавая, что в возникновении Астрального сдвига и призыве полчищ демонических духов виновата Лугия, многие встали на сторону сопротивления. А речь Сумеречной ведьмы избавила от сомнений даже самых недоверчивых.

Грейворс выступила на сцене в актовом зале – ее появление вызвало волну изумленных восклицаний – рассказала, что священное королевство угнездилось в самом сердце империи и опутало его сетью интриг, что в столице тайно проводятся бесчеловечные эксперименты, и призвала всех примкнуть к Подлинной Ордесии.

К слову, никто особо не удивился, увидев ее помолодевшей. «Легендарная ведьма не подвластна времени», – считали они.

Вообще, львиная доля духовных рыцарей стала рыцарями только потому, что восхищалась Грейворс, некогда одной из двенадцати генералов империи. А тут выдался шанс лицезреть героиню в том виде, в каком она была при расцвете своих сил.

Так или иначе, школа благородных жриц перешла в руки учениц.

—Масштабы разрушений поражают.

—Да, без слез и не взглянешь.

Клэр и Ринслет осматривали полусожженное, полуобрушенное общежитие класса Ворона.

Тут постарались не демоны, не ангел и уж конечно не рыцари.

Во всем были виноваты духи Владыки демонов, которых Камито выпустил с помощью кольца Соломона. Получив свободу действий, они принялись сеять разрушения и хаос, а потом прошли через врата Астрального сдвига и вернулись в мир духов.

—Зуб даю, от наших комнат мало что осталось.

—Если бы не Кэрол, плакали бы наши вещи, — вздохнула Ринслет.

Ее горничная успела спасти ценные вещи госпожи и ее близкой подруги до того, как рыцари заселились в комнаты.

—О нет, еще и за восстановление всего этого платить, — схватившись за голову, застонала Эллис. — Вот бы империя выделила деньги.

—Если только Ее Высочество успешно вернет трон.

—Хоть бы с Фианной и нээ-самой ничего не случилось…

—Насколько я знаю, нейтральные лорды узнали о ситуации в академии и перешли на нашу сторону, и сейчас наша армия в союзе с Дракунией штурмует столицу.

Эллис можно было доверять: она слышала голоса духов воздуха.

—Вовремя мы, это хорошо, — с облегчением выдохнула Клэр. — Священное королевство решило не вмешиваться?

—Нет. Наверное, посчитали, что открытая интервенция навредит им. Или они преследуют другую цель…

Эллис разобрала завал и вошла в общежитие.

По общей кухне на первом этаже, казалось, ураган прошелся, однако на поверку посуда и оборудование уцелели.

—Здесь ущерб минимальный, рухнули только внешние стены, — отметила Эллис в блокноте и направилась дальше.

—Ура, духовные механизмы уцелели! — обрадовалась Ринслет. Она коснулась пальцем кристалла духа в плите и зажгла огонек. — Как минимум горячей едой мы обеспечены.

—Смотрите, они не нашли мой тайник!

Клэр поднялась по лестнице из подвала с полными руками консервных банок.

—Только не вздумай съесть все одна.

—И-и не собиралась! Я для Камито взяла!

Две луны, огненно-красное небо, раскинувшийся до самого горизонта густой лес... и полчища самых разных духов.

«Что это?»

Камито смотрел вверх.

Он не мог шевельнуть ни единым мускулом и смотрел только на то, что было перед глазами.

Исполинский дух огня уничтожал деревья, а огромный дракон шел следом и выжигал землю.

Последнему храбро противостоял отряд боевых дев в багровых доспехах.

Камито узнал одну из них.

«Скарлет?!»

Скарлет, она же – в истинной форме – Алая валькирия Ортлинда, была контрактным духом Клэр.

Окутанные всполохами пламени девы вонзили в дракона клинки оружий.

Ящер громогласно взревел и рухнул в море огня.

Вместо него на поле боя появился дух тьмы с черными крыльями.

«Рестия?!»

Парень сразу узнал своего контрактного духа, чья печать красовалась на левой руке.

Рестия хладнокровно улыбнулась и без капли раздумий выстрелила снопом черных молний.

Несколько Алых валькирий упали на землю.

—Да что это такое…

«Это точно сон, – рассудил Камито. – Но не простой. Эта битва…»

– Война духов. Крупный конфликт, который произошел шесть тысяч лет назад и расколол Астрал Зеро на две части, – внезапно произнес кто-то у него в голове.

—?!

Парень сразу узнал этот голос, который когда-то сманивал его во тьму.

С ним говорила Владыка Тьмы Рен Ашдолл.

Камито на автомате призвал парные клинки… Точнее, попытался призвать, ведь его руки ухватили лишь воздух.

А как иначе. Это ее сон.

—Мой злейший враг пробудился. Поэтому ты тоже должен проснуться.

Наполз темный туман и нежно обнял его незримыми руками.

—Злейший враг? Святая дева?

—Да, Святая дева, антипод Владыки демонов.

—Я не собираюсь плясать под твою дудку!

—Так не пойдет. Ты — мое любимое дитя.

Насмешливый голос эхом отдавался в голове Камито…

—Гх… У… а!..

Камито сдавленно застонал и рывком сел.

Пружины кровати надсадно скрипнули.

—Ха, ха, ха, ха…

Парень опустил взгляд на мокрые и липкие от пота руки, а затем осмотрелся вокруг.

Белоснежные стены, полки, уставленные кристаллами духа и баночками с лекарствами – знакомое место.

Будучи одним из Сильфид, он много раз приносил сюда девушек, которые получали травмы во время практических занятий.

Короче говоря, Камито был в медкабинете академии.

«Ясно. Я сражался с ангелом и потерял сознание… А Грейворс принесла меня сюда».

Расслабившись, парень решил обследовать себя и первым делом ощупал ребра, отозвавшиеся тупой болью.

Сломанные ангелом кости уже срослись благодаря исключительной силе исцеления… нет, пожалуй, все-таки регенерации. Слишком уж быстро он поправился, даже учитывая благословение Эст, духа стали.

В этот момент левый глаз кольнуло болью.

—Уй! — вскрикнул Камито, прижав руку к лицу.

—Камито, с тобой все в порядке? — раздался обеспокоенный голос.

Кто-то взял его за руку тонкими белыми пальцами.

Казехая обернулся. На него нежно смотрела красивая девушка в платье цвета самой ночи.

—Рестия…

В ней не осталось ни следа от той холодной, безжалостной королевы, какой она предстала во сне.

—Ты видел ее, — тихо проговорила дух тьмы.

—Ага… — коротко кивнул Камито.

Дух и элементалист, связанные узами контракта, изредка делят сновидения друг с другом. А воспоминания о суровых баталиях и того реже.

«Интересно, кому снилась эта война? Мне или Рестии? Хотя не, это не имеет значения. Важно одно: Рен Ашдолл пыталась подчинить мою душу».

—Тот сон… Это все было на самом деле?

—Да. Ты видел одно из сражений Войны духов, которая была шесть тысяч лет тому назад, — ответила Рестия. — Решающая битва между Пятью Великими Владыками Стихий и Рен Ашдолл произошла в сердце Астрал Зеро. Несмотря на огромные потери, Владыки одолели врага и запечатали Рен Ашдолл в пространстве между мирами людей и духов.

—Но печать получилась не идеальной, да?

—Ты прав. Она ускользнула из-под надзора Владык и переродила свою силу в слабейшем представителе человеческой расы.

В ее сумеречных глазах появилось сияющее клеймо перекрещенных меча и полумесяца – печать Рестии Ашдолл.

«Нет. Это мое отражение», – понял Камито и тут же ощутил новый приступ боли в левом глазе.

—Почему у меня в глазе появилась твоя печать духа?

—Нет, Камито, это не моя печать.

—?..

—Это печать Владыки Тьмы Рен Ашдолл. Она пробудилась и теперь пытается заключить с тобой контракт.

—Чего?

Рестия забралась на кровать и накрыла ладонью глаза парня.

—Она реагирует на пробуждение Святой девы, своего злейшего врага.

—Э-эй, Рестия!

Дух тьмы, легкая, словно пушинка, прижалась к Камито, обняла его голову и отгородила от остального мира большими черными крыльями. Длинные волосы упали ему на лицо.

Она часто успокаивала его так, когда во время заданий погибали товарищи из Школы подготовки.

—Не волнуйся, Камито. Я твой меч, я не отдам тебя ей.

—Рестия…

По левой руке разлилось слабое тепло, боль в глазе поутихла.

Похоже, Рестия через печать отсекла ток силы Владыки Тьмы.

Она убрала руки с его глаз и озорно улыбнулась.

Лоснящиеся крылья заключили их в эдакий светящийся кокон.

«Какая она красивая».

И тут…

—Хи-хи, Адская кошка-сан, входи уже, не стой за дверью.

—Хьян?!

В коридоре послышался вскрик, а затем что-то упало на пол.

—Клэр? Э-это ты, что ли? — удивился Камито.

Красноволосая показалась в дверном проеме и торопливо собрала рассыпавшиеся консервы.

—Н-ну да… Я просто узнала, что ты лежишь без сознания и всего лишь пришла проведать тебя!

Порозовевшая от смущения девушка вошла в комнату, неся целую гору банок.

«Она видела, как Рестия обняла меня?»

Виноватым Камито себя не чувствовал, просто немного смутился.

—Ну как, ты уже поправился? — кашлянув, осведомилась Клэр.

—Да, полный порядок. Ну, почти.

—Как здорово! — обрадовалась Клэр.

Про глаз она ничего не сказала. Возможно, клеймо уже исчезло.

«Ни слова об этом, – взглядом попросил Рестию Камито и додумал. – Не хочу волновать ее понапрасну».

Дух тьмы едва заметно кивнула.

—Ты наверняка голоден. Вот, я тут принесла тебе из общежития.

Девушка свалила ношу на кровать. Парень успел заметить рагу с рыбой и олениной в соевом соусе и фрукты в сладком сиропе.

Все консервы высшего качества, такие и в качестве подношений использовать не стыдно. Даже этикетки на языке духов.

—Угу, спасибо. Как раз захотелось чем-нибудь перекусить.

Камито отобрал несколько консервов с фруктами и положил их на прикроватную тумбочку.

—Эм-м, дух тьмы…

—Что?

Клэр, отведя взгляд, протянула ей банку.

—В-вот, спасибо за твои талисманы.

—Э?

—Говорю же, спасибо. Надеюсь, ты любишь консервы?

—Оу, так это благодарность… — Рестия с улыбкой покачала головой. — Это я должна говорить «спасибо». Ведь только благодаря тебе я смогла броситься на помощь Камито.

—Д-да бери ты уже!

—Хи-хи, ну ладно, спасибо, — рассмеялась дух тьмы и взяла предложенную банку.

«Их свела судьба… Но когда они перестали цапаться друг с другом?» – удивился парень.

—Кстати, а с чем они?

—Скумбрия. Духи академии очень любят ее.

—Скумбрия…

—Тебе не нравится рыба?

—Нет-нет. Просто я нечасто ем ее…

Клэр повернулась к Камито.

—Е-если честно, я хотела что-нибудь приготовить тебе.

—Да ничего, мне и так приятно.

—!.. У-угу… — ее хвостики подпрыгнули. — Так, давай сюда ложку. Я-я покормлю тебя.

—Н-не надо! Я и сам справлюсь, руки-то в порядке…

—Что? Возражать мне вздумал? — угрожающе проговорила Клэр.

И тут…

—Эй, это тут лежит Казехая Камито?

—?..

Они так заговорились, что не заметили, как в медкабинет вошла красивая стройная девочка лет десяти. Ее серебристо-стальные волосы были завязаны в хвост, из-под челки пронзительно взирали кроваво-красные глаза. Кожа сияла восковой белизной.

—Т-ты еще кто?!

Клэр тут же призвала Язык пламени.

«Правильное решение. Какой бы красавицей она ни была, расслабляться нельзя: я совершенно не ощутил ее приближения».

Камито внимательно разглядывал девочку, но та вела себя как ни в чем не бывало.

—Меня карга прислала. Сказала, если Камито Казехая проснулся, пусть зайдет ко мне.

—К-карга?

—Камито, она — дух, — прошептала ему на ухо Рестия.

—Дух?

Даже в Астрал Зеро духи, способные принимать человеческий облик, считались высшими существами.

Камито мог пересчитать по пальцам тех из них, с кем встречался.

«Что она здесь делает?»

—Ихи-хи-хи, ты права, дух тьмы. Я уже сражалась с вами в стране драконов, помните?

—В стране драконов?.. Неужели ты?..

Камито осенило.

В Дракунии они вместе с Рестией бились только против одного духа.

—Ты контрактный дух Грейворс?

—В точку! — засмеялась девочка, обнажив длинные верхние клыки. — Я демонический дух Влада Дракула[✱]Конечно, в оригинале как был «Влад», так и остался, но здесь я решил изменить на женский вариант имени.. Очень приятно!

Остдакия была городом-крепостью шестиугольной формы, окруженным тремя рядами крепостных стен.

За всю историю Ордесии враг еще ни разу не захватывал Остдакию.

Горы Кардамон.

Высоко в небесах парил флагман сил Подлинной Ордесии – летучий корабль «Ревенант», который нес на борту символ повстанцев, вторую принцессу Фианну Рей Ордесию. За ним следовали рыцари на драконах из союзной Дракунии.

Столичные войска, включающие десятки боевых духов и авиарыцарей герцога Фаренгарта, заняли позиции на равнине Саделка.

Армии должны были сойтись в бою с наступлением рассвета.

—Духовная академия Арейсия отбита, — сообщила стоявшая на палубе Фианна. На ее плече сидел демонический дух воздуха, который и принес добрую весть.

Симург был быстрейшим из духов воздуха, которые слушались Эллис, поэтому капитан Сильфид и послала его, высокоуровневого духа.

—Ясно, — коротко ответила Рубия, глядя на боевые силы империи. — Теперь нейтральные лорды должны примкнуть к нам.

—Камито-кун и остальные целы. Клэр, конечно, тоже.

—Ясно.

На первый взгляд могло показаться, что голос Рубии не изменился, но Фианна уловила едва заметные нотки облегчения.

—Армия Ордесии пришла в движение. Начинаем.

—Да.

Фианна напряженно кивнула и обнажила висевшую на поясе, светящуюся рапиру. Тонкий клинок ярко сверкнул, отражая свет восходящего солнца.

Это было элементальное оружие духа рыцаря Георгиоса, поколениями служившего императорскому роду.

Принцесса направила острие вверх и громко произнесла:

– О слуга хранителя детей, рыцарь святого меча, ты – мой меч, ты – мой щит! Да изгонит тьму света бесконечный поток! Вторая форма элементального оружия! Имя ей – Слава королевы!

В ту же секунду из рапиры хлынул свет. Ослепительный, серебристый, несущий в себе самую суть своего элемента.

Часть его накрыла союзную армию, а часть превратилась в огромную печать духа святого рыцаря.

Благодаря тренировкам на Драконьем пике Фианна научилась ставить барьер высшего уровня, дарующий защиту и благословение духов.

Сияющее в постепенно светлеющем небе клеймо красноречивее любых слов свидетельствовало о том, кто был королевой настоящей Империи Ордесия – Пропащая Королева Фианна Рей Ордесия.

Не опуская меч, девушка громко обратилась к войскам:

—От всего сердца прошу: помогите мне скинуть гнет священного королевства и вернуть нашей родине былое величие!

Ответом ей послужил оглушительный боевой клич, от силы которого задрожала земля.