Том 19 · Глава 264. К алтарю танцующих клинков

Паломническое судно «Гранд Титания» с командой «Скарлет», Рубией и Королевами на борту вылетело по направлению к храму Владык Стихий.

Совет старейшин Института божественного ритуала пытался отговорить Королев от участия в кампании, но те проявили завидное упорство и отстояли свою позицию.

Видимо, даже старейшины не знали, что делать с пророчеством Владыки святости и пространственными вратами над священной столицей.

«Гранд Титания» была красивым белым судном обтекаемой формы. Она сошла с верфей три года назад и впервые предстала широкой публике на церемонии открытия Танца клинка.

Отсутствие орудий компенсировалось мощным двигателем, позволявшим развивать огромную скорость. Пожалуй, быстрее «Титании» кораблей не существовало.

И сегодня она впервые несла парня.

—Храм недалеко. Мы долетим до него где-то за полчаса, — сказала Рейха, не отрывая взгляда от Александрии на горизонте.

Она держала небольшой светящийся шар – артефакт, который был связан с кристаллом духа в реакторе и служил чем-то вроде машинного телеграфа, только с возможностью непосредственного контроля хода.

В небе реяли крупные духи, но нападать не торопились. В крайнем случае, сидящий на носу корабля Симург подал бы сигнал тревоги.

За бортом расстилалась бескрайняя равнина.

Над Александрией размеренно вращались наполненные тьмой врата. Они постепенно разрастались в стороны и уже достигли размера врат, которые Камито видел во сне Владыки Тьмы.

«Как только они откроются полностью, к нам хлынут неисчислимые полчища ангелов…»

—Камито, ты чего в облаках витаешь? — спросила Клэр, дернув его за руку.

—Д-да не, просто думаю…

—Ринслет и Эллис приготовили поесть. Пойдем, надо подкрепиться, а то в священной столице будет не до того.

—Ага, отличная мысль.

«Кто знает, что будет ждать нас там. Нужно поесть, пока еще есть время».

—М?

«Чего это она?» – нахмурился Камито.

Клэр, не отпуская парня, всматривалась в его глаза.

—Вроде, пока все нормально, — негромко проговорила она.

—Что нормально?

—А… А, не, ничего!

Девушка покраснела, покачала головой и ушла к остальным.

Дворянки решили поесть прямо на палубе «Гранд Титании». Расстелили покрывало и расставили небольшие деревянные коробочки, разделенные перегородками. Выбор был как в ресторане.

—Мы с капитаном постарались на славу.

—Да, мы использовали только отборные продукты, отдавая предпочтение тем, что восстанавливают божественную энергию.

Ринслет и Эллис широким жестом пригласили всех рассаживаться вокруг разноцветных коробочек.

—Ух ты, какая прелесть! — восхитилась Королева Воздуха Сильфа.

—В-вы позволите присоединиться к вам? — попросила Королева Земли Ноа.

—Конечно! Здесь хватит на всех!

—Ой, большое спасибо!

Королевы глубоко поклонились в знак благодарности.

«Их только называют элитой, избранными, а так они обычные девушки», – улыбнулся про себя Камито.

—А что Рубия?

—Мы ее приглашали, но она отказалась. Сказала, что читает книги о ритуалах, — покачала головой Фианна.

—Ясно…

«Наверное, стесняется сидеть рядом со своей преемницей».

—Я потом отнесу нээ-саме ее порцию, — успокоила всех Клэр и взяла розовую коробочку.

—Нет-нет, Клэр, вот эта твоя.

—М?.. А они разные?

—Да. Открой, убедись и изумись, — гордо хмыкнула Ринслет.

—Ну, я же знаю, что ты готовишь только вкуснятину, — пожала плечами Клэр, сняла крышку и… — Фуа-а-а-а-а-а-а-а-а! Д-демонический дух?!

—Да ну тебя! Это же Скарлет-сан! — возмутилась Ринслет.

—Что? В каком месте это Скарлет?

Клэр повернула коробочку, и все – кроме блондинки – вскинули брови.

Внутри лежал омлет, на котором ярко-красным соусом был нарисован какой-то монстр.

—Это вообще не похоже на кошку!

—Ня!

Скарлет тоже недовольно мяукнула и ударила Ринслет по коленке лапой.

—Вот, Скарлет тоже не нравится.

—Но вот же уши и хвост! Посмотри!

—Прости, но… тут ничего не разобрать, — пожала плечами Фианна.

—Неужели Ринслет не умеет рисовать? — шепотом спросил Камито у Эллис.

—Не умеет, — тихо ответила та, почесала щеку и добавила. — Но сама думает, что у нее выходит очень мило.

«Даже у идеальной дворянки, оказывается, есть изъяны».

—Неужели везде то же самое? — Фианна открыла белую коробочку. — Что это за кошмар… прости, работа авангардиста?

—Это дух меча, выложенная из тофу, — беззаботно сказала Ринслет.

—А-а…

—Неужели я тоже здесь есть? — Рестии стало так любопытно, что она даже в человека превратилась.

—Да, вот, — указала Ринслет на черный ланч-бокс.

—Это что, потусторонняя тьма?!

—Ну что вы, дух тьмы-сан, это порошок из трюфеля.

—А-а… — неуверенно протянула Рестия.

—Н-но, это очень вкусно! — попробовав, Рейха подбодрила Ринслет.

—Ну да, на вкус ничего, — неуверенно согласилась Клэр.

—К-конечно! Внешний вид ведь не главное.

—Камито-сан, как прикажешь тебя понимать, а?

—К-Камито, хочешь попробовать мою порцию? — Эллис протянула ему кусочек картошки.

—Давай… М-м, объедение!

«Как всегда незамысловато и при этом пальчики оближешь!»

—Да? Вот и хорошо, — смущенно улыбнулась Эллис.

Обед шел тихо и мирно. Александрос, ангелы, конец света – никто не вспоминал обо всем этом.

—Камито-кун, смотри, — окликнула его Фианна и указала за борт.

—Что там?

Далеко впереди виднелся небольшой город.

«Я знаю только один город на Рагна Ис. Фантазия — город, который был построен специально на время проведения Танца клинка».

—Эх, сколько воспоминаний сразу нахлынуло… — проговорила Клэр, перегнувшись через планшир.

—Институт собирается разобрать его через несколько месяцев, — сообщила Рейха.

«Эх, помню, как мы все вместе праздновали победу. И с Леонорой я там гулял, осматривал достопримечательности… и памятный зал Рен Ашбелл. Вот его точно можно снести. В крепости на том холме мы жили. А вон в том лесу на нас напал боевой дух Мьюр. Удивительно. С одной стороны, это было совсем недавно, а с другой — так давно. Наверное, потому, что мы пережили столько приключений».

Они сидели, погрузившись в себя, и с теплотой вспоминали былое. Как вдруг…

—Киэ-э-э-э-э-э-э-э-э-э!

Симург громко закричал, возвещая об опасности.

—?!

Члены команды «Скарлет» тотчас вскочили на ноги, призвали элементальные оружия и окружили Королев, защищая их от вероятного противника.

Со стороны священной столицы к ним приближался дух в облике оперенного змея длиной с «Гранд Титанию».

—Это что, взбесившийся дух? — негромко спросила Эллис.

—Сомневаюсь. Здесь темпераментные духи не водятся, — покачала головой Фианна.

Конечно, никто не стал бы строить города и проводить Танцы клинка там, где на людей часто нападали.

—Это наступательный боевой дух священного королевства — Керикион[✱]Он же кадуцей. Жезл Гермеса, обладающий способностью примирять., — сказала Рубия. Она поднялась на палубу при первых признаках опасности и с первого взгляда опознала агрессора. — Лили упоминала о нем в своем докладе о результатах разведки в священном королевстве. Несмотря на кажущуюся неповоротливость, он резвый и верткий. Ко всему прочему, он «настроен» на быстрые боевые суда.

—То есть Лугия нас засекла…

Керикион действительно летел очень быстро. У «Гранд Титании» не было ни единого шанса оторваться.

—Дадим бой и собьем его прежде, чем успеет напасть. Фианна, поставь барьер: нужно защитить Королев, — быстро отдала указания Клэр, лидер команды.

—Ха, он даже подлететь не успеет, — хмыкнула Ринслет и взяла демонический лук на изготовку.

Змей приближался. Эллис наколдовала воздушную линзу и осматривала его на предмет уязвимых мест, как вдруг…

—На нем кто-то сидит! — воскликнула она.

—Правда?

Камито прищурился. Он не владел магией воздуха, однако еще со времен Школы подготовки умел на время повышать остроту зрения.

На голове исполинского духа восседала златовласая девушка в белой ризе.

—Миления Санктус.

—Что?! — вскричала Клэр.

«Точно, она, кардинал из священного королевства».

Не человек, но и не дух. Вместилище потусторонней тьмы.

—Ро-о-о-о-о-о-о-о-о! — зарычал Керикион.

Мощная ударная волна налетела на «Гранд Титанию» и встряхнула ее, словно скорлупку.

—Кьяа-а-а-а-а!

Палуба закачалась, Клэр не удержалась на ногах и упала.

Если бы не Хранитель королевы, судно раскололось бы на части.

Змей изогнулся и исполинской дугой пролетел над кораблем.

И…

—Хи-хи, как поживаете, сестренка и ее друзья? — послышался мелодичный голосок.

—?!

Миления взирала на Камито и остальных с высоты Керикиона.

—Не хочу вас огорчать, но вам пора умереть, — ласково улыбнулась она.

—Не дождешься! О морозный клык, пронзай — Замораживающая стрела!

Ринслет спустила тетиву, посылая в Милению и Керикиона стрелу, которая в полете разделилась на десятки острых ледышек.

Однако змей одним взмахом широких крыльев отразил их.

—Н-ну ладно! Тогда попробуем так.

Девушка прикрыла глаза и послала в руки божественную энергию, заряжая оружие для мощной атаки.

—И-хи-хи… Ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Миления громко захохотала и сорвала с левого глаза повязку.

—?!

Из глазницы хлынула мерзкая потусторонняя тьма.

—Я не позволю вам мешать ему! Падите на землю здесь и сейчас!

В то же мгновение палуба затряслась.

—Что?!

Скорость судна резко упала, нос начал заваливаться вперед.

—Что это такое?! — закричала Клэр.

—Н-не может быть! Кристалл духа в реакторе вышел из-под контроля! — воскликнула Рейха, исполнявшая обязанности рулевого.

—Это все из-за потусторонней тьмы!

Она сводила с ума даже Владык Стихий, не говоря уже о простых духах, как, например, во время нападения на академию.

Должно быть, кристалл духа в реакторе попал под ее влияние.

Судно, выбрасывая всполохи божественной энергии, начало неуправляемое падение.

—Кьяа-а-а-а-а-а-а-а!

—М-мы падаем!

—Мы летим к земле! Держитесь за поручни! — поверх голов раздался голос Камито, перекрывающий хохот Милении.

«Гранд Титания» падала прямо на Фантазию.

—О великий ветер, страж крутонравый, огради слуг твоих широкой дланью!

Сильфа создала воздушный кокон, который, впрочем, только помог судну восстановить горизонтальное положение.

Керикион описал дугу, подлетел к подбитой добыче и ударом хвостового плавника снес барьер над палубой.

—Пожирай — Огненный шар!

Клэр выпустила заклинание, которое взорвалось перед самой мордой змея. Тот рассерженно зашипел, взмыл в небеса и вознамерился обрушиться на корабль сверху.

—Нападает! — закричала Эллис.

—Хмф, больше у него ничего не выйдет! — Ринслет натянула тетиву и прикрыла глаза. — О морозное копье, пронзи неприступную стену — Сосульчатый кол!

Огромное ледяное копье, вращаясь в полете, угодило прямо в незащищенное брюхо боевого духа.

—Вот так!

Керикион зарычал от боли, свернулся в плотное кольцо, рассыпался на частицы света и исчез.

—Н-ничего себе! — поразилась Рейха. — Вы сразили боевого духа с одного удара?!

Королевы отказывались верить своим глазам.

—Хмф, не стоит меня злить.

—Тренировки в Дракунии пошли тебе на пользу.

Адская кошка и Ледяная демоница – дуэт из класса Ворона – дали друг другу пять.

—Не расслабляйтесь, кардинала нигде не видно, — охладила их радость Эллис.

—И то верно… — Клэр напряженно осмотрелась по сторонам.

«Гранд Титания» постепенно приближалась к пустому городу.

—Судно уже не починить. Готовьтесь, посадка будет жесткой, — спокойно предупредила Рубия.

Королевы сжались и с такой силой вцепились в поручни, как будто приросли к ним.

И…

—!..

Корабль вздрогнул от мощнейшего удара.

Он рухнул прямо на вымощенную камнем дорогу и поехал по ней, оставляя за кормой глубокую борозду.

Листы обшивки разлетались в стороны, обнажая переборки. Если бы не барьеры Фианны и Сильфы, этим урон не ограничился бы.

Разнося дома на кирпичики, «Гранд Титания» доехала до площади и остановилась в считанных метрах от высокой колокольни. Через пару секунд место крушения заволокло облаком пыли.

—Все целы? — спросил Камито, разжимая хватку на рукояти Убийцы демонов, который он вонзил в палубу.

—Д-да, кажется… — послышался из-за завесы голос Рейхи.

Ее слова потонули во всплеске воды. Похоже, Фэйлэй Син Куина тоже наколдовала щит.

—Ох, ну и посадочка…

—Я вся в пыли!

—Д-да не дергайся ты так!.. Кья!

—Ваше Высочество, вы не пострадали?

Девушки спрыгнули с накренившегося судна на землю многострадального города.

Камито, не забывая сканировать местность, присоединился к ним.

«А-а, вот где мы», – он оглянулся и, несмотря на тучи пыли, узнал, где они оказались.

Именно на этой площади они с Леонорой гуляли перед финальными боями.

«Эх, давние славные деньки…»

– Камито, прошу, будь осторожен, – мысленно произнесла Эст, моргнув серебристым клинком.

—Да, разумеется.

Миления, скорее всего, послала Керикиона в качестве аперитива перед основным блюдом. Ну не могла же она подумать, что змей разделается с командой «Скарлет».

И тут…

—И-хи-хи, ну как вам без крыльев, нравится? — разнесся по площади насмешливый смех.

—Т-ты!

Клэр свирепо уставилась в небо.

Миления парила над ними. Из глаза нескончаемым потоком лилась потусторонняя тьма.

Летающие неподалеку от нее маленькие духи ярко вспыхнули. Они не выдержали колоссального давления инородной материи и мгновенно сошли с ума. Спокойно находиться рядом с тьмой – только находиться, не касаться – могли только высокоуровневые духи наподобие Скарлет, Фенрира или Симурга.

—Какое грубое приветствие, Миления Санктус, — крикнул Камито, взяв на изготовку Убийцу демонов и Разящий меч.

Кардинал кровожадно оскалилась.

—В его мире вам места нет. Как и мне.

—!..

Потусторонняя тьма… извернулась и жадно поглотила ее тело.

—А-а-а-а-а-а! А-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — душераздирающе завопила девушка.

—Ч-что она делает?

—Она решила свести счеты с жизнью!

—Нет. Это врата, — покачал головой Камито.

—Э?

—Она умеет создавать врата и призывать ангелов.

Тьма с Миленией в центре уже приняла знакомую форму сферы. Как и тогда, в академии, когда явился Сила.

Эст, духовное оружие, дрогнула, ощутив присутствие злейшего врага.

По сфере побежала трещина.

Вз… Вз-з-з-з… Вз-з-з-з-з-з-з!

В глубине плотной тьмы показалось шевеление.

—Что-то… лезет!..

Фианна сглотнула. Интуиция благородной жрицы, наверное, не сулила ничего хорошего.

—Не позволю! Взвихрись, о раскаленное пламя — Огненный шар!

Клэр выстрелила заклинанием, однако тьма играючи поглотила огонь.

—Ах ты!..

—Бесполезно. Не трать божественную энергию.

Клэр хотела повторить попытку, но Рубия схватила ее за плечо.

Вз-з-з… Вз-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з!

Черный шар взорвался изнутри.

И появилась она.

—Ч-что это?! — воскликнула Эллис, поднимая перед собой Ветрокрылое копье.

—?!

Камито тоже остолбенел.

Перед ними материализовалась… большая вращающаяся спираль.

Такого парень еще не видел.

Окутанная радужным светом спираль медленно опускалась на землю.

—Это ангел? — спросила Клэр.

—Да, но не такой, как прошлый.

– Это Престол[✱]Он же офаним. Один из девяти ангельских чинов. Дух формы., – сообщила Эст.

—Ага, все-таки другой тип, да?

—Да. Однако его возможности мне не известны. Необходим анализ зоны воспоминаний.

—Ясно.

На этот раз ангел принял странную форму, но… ангелом от этого быть не перестал.

Камито обернулся к девушкам и сказал:

—Берите Королев и бегите отсюда. Я сам с ним разберусь.

—О-о чем ты? Мы будем сражаться с тобой.

—Вот именно!

Эллис и Ринслет возразили было, но парень покачал головой.

—Нет.

—Почему?

—Камито, мы будем мешаться у тебя под ногами?

—Нет, конечно, нет, — поспешил уверить их тот. — Помните же, ангелы изменяют законы мироздания и нейтрализуют атаки духов. Обычные атаки против них бессильны.

—Что?

—Одолеть его могут только духовные оружия, ведь их как раз для того и создавали, — пояснил Камито и наполнил Убийцу демонов божественной энергией.

—Значит, силы духов нам не помогут?..

—Хорошо, тогда послушаемся Камито-куна, — решила Фианна.

—Ваше Высочество…

—Камито-кун, справишься?

—Да, — коротко кивнул тот.

—Погоди. Раз так, я останусь с тобой.

—Клэр? — нахмурился парень.

—Я тоже духовное оружие, как и Терминус Эст. К сожалению, я ничего не помню о днях былых сражений, однако выйти против ангела — мой долг, как последней валькирии, — произнесла Алая валькирия в облике Языка пламени.

—А ведь ты права, Ортлинда!

—Дух меча, подключи меня к аналитическому центру.

—Выполняю, Ортлинда.

Вокруг Убийцы демонов закружились светящиеся руны, и такие же возникли рядом с Языком пламени.

—Камито-кун, Клэр, мы рассчитываем на вас.

—Берегите себя.

—Остальное на вас.

—Да, мы не подведем, — показал большой палец Камито.

—Клэр… — начала Рубия.

—Иди, нээ-сама. Доверься Камито, — кивнула Клэр.

Спираль опустилась на землю.

—Я готов, Клэр. Прикроешь?

—Ха, разумеется! — улыбнулась девушка, взмахнув кнутом.

Они встали спина к спине и приготовились дать бой ангелу.