Том 1 · Глава 7. Танец клинка в ночи

Два часа ночи. Время, когда ученики академии спят, а лесные духи приходят в движение.

Камито шел рядом с Клэр по вымощенной камнем дорожке, освещаемой лунным светом.

—Ночью атмосфера в академии совсем другая.

—Конечно. Ночь — время духов, — глядя вперед, резко ответила Клэр.

Громкие звуки шагов непрерывно разносились по округе.

Уже некоторое время девушка почти не говорила. Должно быть, она была напряжена из-за боя с Рыцарями.

—Где это будет происходить?

Личные битвы в стенах академии должны быть запрещены ее правилами. Место для дуэли находится где-то снаружи?

—Здесь…

Клэр внезапно остановилась.

Там, куда она указывала, был гигантский каменный круг.

Он тускло мерцал синевато-белым светом.

—Это Астральные врата!

—Да, врата, что соединяют этот мир с Астрал Зеро. Причина, по которой академия была основана в столь отдаленном месте.

—Понятно...

Он был удивлен, что врата располагались на территории академии. Этот каменный круг, возможно, был реликтом предыдущей эпохи, созданным с утерянным ныне искусством. Его назначением, вероятно, было сделать нестабильные врата устойчивыми.

—А это не опасно? По Астрал Зеро бродят неподвластные человеку духи.

—Видишь ли, эти врата соединяются с безопасной зоной, где есть только низкоуровневые духи. Иначе, думаешь, академия оставила бы их без присмотра?

Клэр пробормотала: «Глупый», затем встала в центр каменного круга.

Она произнесла слова открытия врат на языке духов, и голубой свет засиял ярче.

—Давай быстрее! Становись тоже.

Камито, которого Клэр потянула за руку, поспешно запрыгнул на верхушку образования огоньков.

В этот момент его поле зрения заполонил белый свет.

Он потерял ориентацию в пространстве. А затем…

…

Парень открыл глаза, перед ним расстилался пейзаж другого мира.

Это был густой темный лес с высокими перекрученными деревьями.

В ночном небе ярко светила луна цвета крови.

Вокруг расстилался бледно-пурпурный, похожий на дымку туман.

Астрал Зеро — другой мир, в котором живут духи.

—Пока мы здесь, никто не может нас побеспокоить. Даже если нас ранят, ничего серьезного не случится, так что это место часто используется для дуэлей учениками академии.

В такой ситуации физические тела людей, обладающих божественной энергией, приравниваются к духам, что означает, что ими не может быть получено никакого физического урона.

Разумеется, это не совсем безопасно. Боль все так же чувствуется; в отличие от физического тела, не получающего повреждений, весь урон достанется разуму.

Хорошо, если человек впадал в летаргическое состояние, ведь получение серьезных ран было чревато повреждением памяти и разрушением мозга, также была возможность не прийти в сознание.

—Пламя, озари.

Клэр использовала духовную магию, и маленький огненный шар появился на ее ладони, скудно осветив узкую тропку посреди леса.

—Идем, Камито.

Девушка изящно откинула хвостики и спокойно пошла вперед.

—У нас есть шанс победить?

—Зависит от твоих способностей… Если честно, это может быть немного проблематично.

—Даже так?

Камито был удивлен. Он не ожидал, что элементалист уровня Клэр скажет такое.

—Забудем остальных, но Эллис сильна. Она не за красивые глаза стала лидером Рыцарей. Кроме того, Скарлет исчерпала некоторые силы в утренней схватке с запечатанным духом. Умения Ринслет… хороши, по крайней мере, я признаю это, но ее способность работать в команде просто ужасна.

—Это на удивление хладнокровный анализ сил перед битвой. Я думал, ты принадлежишь к более импульсивному типу.

—А какой ты меня видел?

—Опасным человеком, который постоянно размахивает кнутом… Ауч!

Вжик.

Кнут незамедлительно стегнул Камито по спине.

Через некоторое время показались руины гигантского доисторического театра.

Это было то, в чем Астрал Зеро и человеческий мир сохранили единство — давно прошедшая мифическая эра.

Их двоих встретили полуразрушенные каменные врата. По-видимому, это была арена для битвы.

—Так, раз уж ты заключил контракт с духом меча, будешь атакующим. Ринслет и я обеспечим прикрытие.

—У меня самая опасная роль! Разве это не твоя битва?

—Что?! Ты недоволен? Хорошо, в таком случае я предоставлю тебе выбор. Будешь атакующим или станешь угольками, что предпочтешь?

—Понял. Я буду атакующим.

—Мудрое решение.

Клэр, казалось, удовлетворенно кивнула.

—К слову, надеюсь, ты сможешь полностью контролировать этого духа меча?

—Хн, э-э-э… возможно.

—Возможно?.. Что ты хочешь этим сказать?

Красноволосая подняла взор, в котором читалась угроза. Камито в панике попятился.

—Ну, помнишь ведь, контракт был заключен не так, как нужно, и будет плохо, если он снова выйдет из-под контроля. Поэтому я еще ни разу не призывал его.

Эти слова звучали как отговорка. Но лишь наполовину.

Вторая половина правды заключалась в том, что он теперь был связан контрактом с другим духом.

И для него использование нового духа было предательством по отношению к ней.

—Ты заключил контракт с первой попытки, так что существует мизерный шанс потери контроля, но… учитывая, что он был запечатан, да, ничего удивительного в этом не будет.

Однако на этот раз Клэр, казалось, согласилась.

—А сейчас попробуй призвать свое элементальное оружие. Ты же способен на это, верно?

—А… а-а-а… Да.

Призыв элементального оружия не был тем, что каждый мог сделать, но…

«Мне, конечно, неохота это делать, но куда деваться…»

Камито закрыл глаза и сконцентрировал сознание на духовной печати, выгравированной на его правой руке.

—О Королева Хладной Стали, священный меч, что уничтожает зло…

Он начал произносить призыв на духовном языке, и эмблема с двумя перекрещенными мечами слабо засветилась.

Связь с контрактным духом должна была нормально установиться… однако…

«Что?»

Это было странно... Он не чувствовал присутствия такого мощного запечатанного духа.

Хотя... Всё же присутствие ощущалось, но слабо, будто механизм, части которого не в силах сцепиться.

—…Здесь и сейчас острым клинком обратись и стань силой в моей руке.

В этот момент маленькие частички света образовались в ладони Камито.

И затем они сформировали…

—…

Один кинжал.

Если точнее, это был маленький меч, больше смахивающий на нож.

Наступила гнетущая тишина.

—И это элементальное оружие духа меча?.. — произнесла Клэр, ее лицо подергивалось.

Для воплощения могущественного запечатанного духа, что поверг Скарлет одним ударом…