Том 6 · Глава 77. Ночное сражение
Закопанный в землю кристалл с запечатанным в нем духом огня испускал красный свет.
Камито и его спутницы укрылись за скалой и отогревались. В отличие от костра осколок кристалла с огненным духом не давал пламени или дыма, так что засечь их будет сложнее.
Вообще, они хотели встретиться с Клэр и остальными как можно скорее, но решили не совершать опрометчивых поступков и не идти по полному опасностей ночному лесу.
Если бы парень был один, то не стал бы пережидать, но сейчас с ним тринадцатилетняя девушка.
Камито, тебе не холодно?
Эст, принявшая человеческий облик, крепко взяла его за руку.
Да, я в порядке.
Он погладил ее по голове, и девушка, наслаждаясь, прикрыла глаза.
Дух оставалась такой же бесстрастной, как и всегда, но хотела, чтобы ее побаловали. Возможно, во всем виновато долгое пребывание в форме меча.
Камито, так тепло…
Она потерлась мягкой щекой о его руку.
Сидящая напротив Мила бросила на парня холодный взгляд.
Ты все время заставляешь своего контрактного духа проделывать такое?
Нет, вовсе нет…
Я — безэмоционально кивнула Эст.
Понятно. Заставляешь милого и невинного духа удовлетворять свои прихоти…
Взор Бассетт становился все холоднее и холоднее.
Это плохо. Недопонимание все сильнее…
Т-так, вы, должно быть, есть хотите, верно? Если не возражаете, может, я приготовлю что-нибудь?
Да. Я голодна.
Неплохое предложение.
Девушки кивнули.
«А они все-таки похожи…» – улыбнулся про себя Камито.
И несколько минут спустя…
Из-за скалы начал плыть аппетитный запах.
Парень не стал мудрствовать лукаво: хлебцы из провианта Милы, несколько кусочков копченого мяса сверху, приправить кое-какими специями и подогреть на огне.
Простенько, но проголодавшая троица воротить носы даже не думала.
Камито, быстрее, дай мне попробовать.
И что мне с тобой делать, Эст…
Криво улыбнувшись, он отрезал кусочек хлеба и положил его девушке в рот.
Вкусно, Камито.
Эст невозмутимо прожевала порцию… Она на самом деле походила на миленькую зверушку.
Кормишь духа…
Мила холодно посмотрела на них.
Ты тоже ешь, не сдерживайся.
Камито поднес ей хлеб, над которым поднимался пар.
Меня не купить едой.
Я и не покупаю. Просто благодарность за мое исцеление.
…
Мила безмолвно приняла хлеб и очаровательно откусила чуточку.
Вкусно…
Просто чудесно,
Его глазам предстал невероятный вид: две хорошенькие девушки бесстрастно жуют хлеб.
Твои раны…
А?
Проглотив порцию, Мила медленно проговорила:
Столь быстрому излечению ты обязан исключительно своей собственной регенеративной способности. Моя духовная магия практически не возымела эффекта.
А, да, кажется, мое тело отвергает духовную магию света.
Он не знал, почему, но так сказала Фианна, а ей можно верить.
?.. А тогда как ты обычно лечишь свои раны?
Камито, слегка встревожившись, поскреб голову.
Э, как бы сказать. Один из моих товарищей
Достаточно… Общие черты я уяснила.
Девушка с презрением посмотрела на него.
Понятно, слухи, что товарищи Камито по команде прислуживают ему своими телами, не лгут.
Погоди-ка, все не так!
Камито, что означает «прислуживают ему своими телами»?
Эст, такого тебе знать не нужно!
Так ты учишь ее не словами, а телом?
Мила, да о чем ты вообще?!
Взгляд Бассетт становился все более и более суровым, и парень горестно вцепился в голову.
Фуа…
Ну, поели, теперь, Эст, можешь поспать.
Камито ласково погладил ее по голове.
Дух меча всегда помногу спала.
Да, Камито. Перехожу в режим сонного ожидания. Спокойной ночи.
Эст положила голову ему на колени, словно прося побаловать ее.
Тело девушки рассыпалось на частички света, которые превратились в красивый меч.
Парень легонько прислонил спящего Убийцу демонов к скале.
А ты, Мила, не собираешься спать?
Обращаешься со мной, как с ребенком?
Ничего подобного. Сегодня столько всего произошло, ты наверняка устала.
Обо мне думать не стоит, ты должен устать сильнее меня.
Не могу же я отправиться спать, оставив девушку бодрствовать, правда?
Девушку?.. — Камито?
М?
Раз я не буду спать, расскажи что-нибудь интересное.
Что-то в последнее время от него требуют несуразные вещи.
Прости, но ничего интересного я рассказать не смогу,
Клэр очень хорошо знала, как скучно вести с ним разговор.
Не имеет значения. Я сама решу, интересно мне будет или нет.
Понял… — Давным-давно, в безымянном месте в лампе покоился запечатанный дух…
Как и в тот раз, когда Клэр пристала к нему, парень начал рассказывать историю, услышанную от Рестии. И тут же Мила, заинтересовавшись, округлила глаза.
Эм, тебе не скучно?
Нет, не останавливайся,
Камито продолжил.
Вообще говоря, рассказывать истории он умел не очень хорошо. Однако он вспоминал жесты и голос Рестии и подражал им, ведя повествование.
И вскоре…
Фу-фу…
?!
Удивленный Камито прервался.
Невероятно, но, похоже, Мила сдерживала смех…
Ты…
Что?
Увидев его взгляд, девушка поспешно отвела глаза.
Ты очень хорошенькая, когда смеешься.
О-о чем ты?!
Она опустила взор, словно пыталась спрятать лицо.
«Не может быть, она стесняется?»
Тогда парень задал вопрос, терзающий его:
Слушай, недавно ты ведь назвала себя инструментом?
И что?
Мила вновь похолодела.
Что ты на самом деле имеешь в виду под этим?
Только то, что слово означает. Потому что таковы элементалисты.
Элементалисты не инструменты. По крайней мере, в той академии, где учусь я.
Это твоя система ценностей. А я лишь орудие, выращенное для победы на этом Танце клинка. Вот в чем смысл моего существования.
Мила Бассетт, девушка всего тринадцати лет от роду, словно видела все насквозь.
То же выражение, что и у одного юнца в прошлом.
Легко представить, как с ней обращались на родине.
«Девушка, живущая только ради победы в Танце клинка… Слишком жестоко», – гневно подумал Камито.
Она родилась в маленьком государстве, не так давно обретшем независимость от Священного королевства Лугия. По сравнению с соседями оно отставало в экономике и военной силе. А потому правительство решило повысить престиж нации зрелищной победой в Танце клинка.
Мила Бассетт – орудие, выращенное именно ради этой цели.
Она тоже так считала и постепенно отбрасывала человеческие эмоции.
Почти как Камито, до того как встретил духа тьмы.
«Рестия была на моей стороне. А у нее…»
Парень не мог не спросить:
Ты на самом деле искренне веришь в это?
?..
Ты живешь только ради победы в Танце клинка?
А другой жизни я не знаю,
И в этот момент…
Казехая неожиданно почувствовал, как что-то изменилось.
Камито?
Эх, уже так поздно, а у нас гости.
Услышав его слова, Мила, наконец, почуяла врагов.
Она настороженно осмотрелась.
Удивительно. Я же полностью скрыла свое присутствие,
Все же вы представители Духовной академии Арейсия, хоть и на третьем месте,
«Случайная встреча? Исключено».
Камито облизал губы и потянулся за Эст, прислоненной к камню.
Скорее всего, огненный дух-разведчик принадлежал именно этой команде.
Одна справа, две слева. Их зажали в клещи.
Рыцари, верность отважному королю хранить обязавшиеся, свет победы даруйте мне!
Мила зачитала заклинание на языке духов, и в ее руке материализовался меч.
Встав с ней спина к спине, Камито спросил:
Не призываешь своего контрактного духа?
Для этого требуется особый ритуал. Здесь я не могу его провести.
Дух, которого призывают с помощью ритуала, да…
Есть такие, они редки и очень могущественны. Например, дух толпы зверей из команды «Кернунн». Похоже, контрактный дух Милы из таких. Огромная сила в обмен на большое количество времени и энергии – такое не подходит для танцев клинка один на один.
Свет мечей выхватил врагов.
Две девушки в униформе, похожей на Милину. Красный фон, белые линии – полная противоположность одежде «Ударного отряда».
«Рыцари святого духа» из Священного королевства Лугия…
А ведь Княжество Россваль получило независимость именно от этого государства. Тогда понятно, почему их униформы имеют общие черты.
«Кстати, а «Рыцари святого духа»
Камито думал о высококлассном элементалисте, прошедшем в финал прошлого Танца клинка.
Стихия ее контрактного духа – свет, и девушка навязала Камито упорную борьбу в решающем сражении.
Похоже, среди напавших ее нет, но «Рыцари святого духа» считаются одной из сильнейших команд континента.
Если Казехая сейчас вступит в бой, одновременно защищая Милу, то окажется в довольно невыгодном положении.
А, не собираетесь отступить? Мы, может, даже отпустим вас.
Шутки в сторону. Да кто упустит такую замечательную возможность?
Рыцари язвительно засмеялись.
Скорее всего, они узнали о крахе «Ударного отряда».
Еще им на руку играло то, что Милу Бассетт сопровождал всего лишь парень-элементалист из слабой команды.
Кроме того, Священное королевство Лугия и Княжество Россваль – заклятые враги. Политические конфликты между странами распространяются и на Танец клинка, это обыденность.
«Нам остается только сразиться, верно?..»
Камито с досадой поднял меч.
Эй, отдайте «око» Милы Бассетт, и мы позволим вам уйти.
Око Милы?
Боже, ты объединился с ней, ничего не зная?
…
Парень мельком взглянул на девушку, та молча сверлила взглядом рыцарей.
«Око» Милы Бассетт принадлежит нашей стране. Мы просто вернем его.
Да о чем вы, черт возьми?
Тебе не нужно знать, ведь сейчас ты будешь уничтожен.
Камито беспомощно повел плечом. Видимо, время разговоров окончено.
Внезапно троица рыцарей сузила круг.
Мила, не отходи от меня.
Не недооценивай меня. Что бы ни произошло, я все еще лидер «Ударного отряда».
Понял. Тогда вверяю тебе свой тыл.
И в то же мгновение рыцари дружно бросились в атаку.
Зазвенели клинки. Брызнувшие искры вспыхнули в ночи.
Камито принял удар большого боевого топора на Терминус Эст.
Гх!..
Рука отозвалась резкой болью. Похоже, открылась рана, полученная им от падения со скалы.
«Несомненно, они профи. Я не могу расслабиться ни на миг!»
Отскочив в сторону, парень взял меч одной рукой.
Не думай, что сможешь сбежать.
?!
Боевой топор рассек воздух.
Атака застала Камито врасплох, и он отреагировал на секунду позже.
Роитесь, твари ночные, скорее, уничтожьте врагов!
Тут же топор обратился огромной стаей летучих мышей.
Э-это Легион!
Так называются контрактные духи, представляющие собой объединение множества духов. Для выполнения повседневных заданий они не подходят, но особо эффективны против врагов, не приспособленных к сражениям с несколькими противниками.
Между прочим, Терминус Эст Камито именно такое элементальное оружие.
Парень взмахнул мечом, целясь в скопление духов, напоминающее темную тучу.
Убийца демонов мгновенно распылил надвигающуюся волну врагов.
Однако он уничтожил лишь малую часть всей стаи. Летучие мыши с пронзительными криками набросились на Камито.
Острые коготки вонзились в его тело. Из образовавшихся ран потекла кровь.
Гх…
Правила Танца клинка запрещали убивать участников. Однако наносить любые физические увечья и подвергать пыткам можно, главное, чтобы жертва оставалась жива.
Должно быть, противники пытались постепенно лишить Казехаю сил.
«Если бы только здесь была Клэр с Языком пламени, она бы испепелила их в одну секунду…»
Камито не мог использовать духовную магию для нанесения урона по площади. Пусть стая мышей застила взор, он был уверен, что Мила сражается с остальными элементалистами.
«Убивать их поодиночке я буду вечность…»
Взметнув Убийцу демонов, парень бросился в центр скопления. Он намеревался пожертвовать собой, но прорваться и победить самогó вражеского элементалиста!
Не позволю, ловите грешника, Кандалы преступника!
?!
Внезапно в воздухе появились сияющие оковы и защелкнулись вокруг ног Камито.
Парня обездвижили посреди хаотично мечущейся стаи разъяренных духов.
Пытающиеся сбежать от Легиона будут пойманы Кандалами преступника. Согласованные атаки «Рыцарей святого духа» безупречны,
«Понятно. Чего еще ожидать от известной сильной команды…»
Камито ругнулся про себя, проклиная свое незавидное положение. Использовать Легион, чтобы ограничить ему видимость, и скрыть элементальное оружие сдерживающего типа – скоординированная атака, основанная на совместимости духов.
Легион безжалостно терзал неспособного пошевелиться парня.
Сам по себе твой план неплох. Но, к сожалению, ты недооценила мою Эст!
Как такое возможно?!
Ярко вспыхнув, связывающие его ноги оковы распались на половинки.
Камито бросился в атаку, сжимая ослепительно сияющий священный меч.
Духи Легиона испарялись, входя в контакт с аурой Терминус Эст.
Проклятье… Быстрей назад!
Рыцарь поспешно попыталась обратить Легион обратно топором, но, к несчастью, слишком поздно.
Возникший перед девушкой парень рубанул ее по животу.
А-а-а!..
Та громко завопила и тотчас рухнула. Впрочем, в Астрал Зеро весь урон от элементальных оружий превращался в физическую боль, потому она просто потеряла сознание.
Черное облако Легиона моментально рассыпалось искорками света.
Ха, ха…
Вонзив в землю меч, утративший сияние, Камито, тяжело дыша, оперся об него плечом.
«Это и правда утомляет…»
Терминус Эст принадлежит к сильнейшему классу элементальных оружий.
А потому такое его использование практически мгновенно сжирает всю божественную энергию.
Обладательница оков решила, что не победит в битве один на один, цокнула языком и попятилась.
С другой стороны скалы Мила на равных сражалась с рыцарем, вооруженным узким мечом.
Она отражала все безжалостные выпады врага своим мечом света, искры разлетались всякий раз, когда их клинки скрещивались.
Мила владела мечом точно не как дилетант. В академии ее навыки, несомненно, оценили бы очень высоко.
Однако в «Буре», где собрались лучшие элементалисты, одной силы недостаточно.
В аспекте элементалистских способностей ее противник, несомненно, выигрывает.
Камито, слегка пошатываясь, поднял меч.
Однако Убийца демонов источал лишь слабое мерцание.
Ясно, ты исчерпал себя, парень-элементалист.
Пф, если бы!..
Заставив повиноваться пошатывающееся тело, он бросился на помощь Миле.
Тебе не удастся! Кандалы преступника!
Рыцарь выпустила из руки соединенные цепью оковы. Камито подпрыгнул, уворачиваясь… но это оказался лишь отвлекающий маневр.
Вторые путы, вылетевшие с противоположной стороны, вцепились в его правую руку.
У тебя не осталось сил, чтобы вырваться из Кандалов!
На мгновение парень замер.
Другой рыцарь, сражавшаяся с Милой, бросилась на него.
Камито!..
Мне нужна лишь одна рука,
Облаченную в черную кожаную перчатку. Печать духа Рестии отозвалась жгучей болью.
К твоему великому несчастью, я амбидекстр.
Камито, чью руку опутывали оковы, оттолкнулся от земли.
Используя одну ногу как ось вращения, он ответил контратакой на выпад врага.
Меч противника проскользнул мимо его лица.
А его собственный пронзил сердце противника.
Гха!..
Претерпевшая огромный физический урон рыцарь потеряла сознание и осела на землю.
Слегка перенапрягшийся парень сжал ноющее плечо и спросил элементалиста кандалов, стоящую позади:
Итак, осталась только ты… Что будешь делать?
!..
Рыцарь с сожалением закусила губу.
Не забывай, Луминарис-сама непременно займется тобой!
В это же время сковывающие Камито Кандалы тоже пропали.
«Три элементалиста такого уровня… Три года назад я справился бы с ними за несколько секунд», – подумал он, смеясь над самим собой, и отхаркнул кровь.
Его тело на самом деле еще не настолько восстановилось, чтобы использовать Терминус Эст на полную.
«Черт, так и помереть недолго…»
И, совершенно обессилев, он рухнул на землю.
Камито, Камито!..
В своем уплывающем сознании он слышал голос Милы.
Ч-что это?!
Не может быть, боевой дух?!
Перед ними возвышалась огромная тень, вытаптывающая лесные деревья.
Команда незначительной страны могла лишь вопить и бежать в лес, наблюдая разрушение базы.
Духи в облике зверей сбились в стаю и атаковали исполина, но тот взмахнул своим кулачищем и в мгновение ока предал забвению разношерстную компанию.
А-ха-ха-ха, вы зовете себя представителями на Танце клинка, и это все, что вы можете?
На плече гиганта – боевого духа тактического класса Колосса – сидела девушка с пепельными волосами.
Монстр Мьюр Аленстарл, некогда вторая в рейтинге Школы подготовки.
Посреди вздымающегося черного дыма и яростно бушующего пламени…
Стояла девушка в багровой маске, без жалости взирая на открывающуюся картину разрушения.
Элементалисты, представляющие небольшую страну, отчаянно сопротивлялись, но Монстр своей силой скоро уничтожит их вместе с базой.
Рен Ашбелл-сама, если так продолжится, Мьюр сломает духа!
Ничего страшного. Если мы разрушим духа, но при этом захватим базу, оно окупится.
Но Колосса предоставили военные Теократии Альфас…
В любом случае, такого духа они не смогут удержать под контролем. Лучше уничтожить его с помощью Шутовских тисков, чем тратить силы на избавление.
Рен Ашбелл пожала плечами и повернулась к Лили.
Оставим тему. Ты определила местоположение духа тьмы и Непентес Лора?
П-приношу свои извинения… Мне очень жаль, но еще нет…
Лили, раскаиваясь, прикусила губу.
Дух тьмы без разрешения забрала Непентес Лора, похищала у всех встречных элементалистов божественную энергию – она явно предала Рен Ашбелл.
Ясно. Продолжай поиски.
Да…
К слову, если даже этот дух тьмы что-то замышляет, мой план ни капельки не изменится.
Рен Ашбелл-сама, могу я задать вопрос?..
Какой?
Что такое этот Непентес Лор?
Она прекрасно осознавала, что чудовищный черный рыцарь обычным человеком не был.
Он не должен находиться в этом мире, а ее госпожа запретной магией оживила его.
Но все же, кто он на самом деле?
Видимые в прорезях багровой маски огненно-красные глаза пронзили Лили.
Прошу, простите, что переступила свои полномочия!
Эльфимка тотчас упала на колени и, жалея о содеянном, распростерлась на земле.
Один лишь взгляд, а страх нахлынул такой, словно ее сердце крепко сдавили.
Непентес Лор
Преемник Владыки демонов?..
Другими словами, воплощение воли Рен Ашдолл, преданной забвению еще в древности.
В огненно-красных глазах Рен мелькнула темная тень.
То же существо, что и я.