Том 7 · Глава 92. Замысел ведьмы

—Эх, вот невезуха…

Настрадавшийся от ледяных стрел Ринслет Камито собирался вернуться в палатку.

—Э?..

Но заметил выходящую из леса Клэр.

Ее хвосты стояли дыбом, словно всполохи огня. Скарлет бежала за ней, присматривая за рассерженной хозяйкой.

«Надо бы узнать, почему она в плохом настроении».

Криво улыбнувшись, Камито направился к ней.

—Эй, Клэр…

—Фуа, К-Камито?! — вскрикнула девушка, обернулась и тут же вспыхнула. — Ч-чего тебе? Хватит пугать меня!

—О чем ты? Я просто позвал тебя.

—М-молчи, я-я ничего не чувствую к тебе…

Покрасневшая до кончиков ушей Клэр внезапно отвела взгляд.

«Что происходит?»

Камито ничего не понимал, но красноволосая не в первый раз ведет себя странно…

—Как там Фианна?

—Хмф, откуда мне знать, как там эта эро-принцесса.

—Опять поссорились?

—…

Девушка, не поворачиваясь, надулась.

Камито беспомощно вздохнул… Ну, в их перепалках нет ничего нового.

Они немного прошли вместе…

—Слушай, Камито… — внезапно окликнула его Клэр.

—Что?

—Утром, во время танца клинка с «Четырьмя богами», ты опять использовал ее приемы?

—А, снова поднимаешь вчерашнюю тему? — не меняясь в лице спросил парень, хоть внутри все зашлось от волнения.

Выходит, ее подозрения развеялись не полностью…

—Не поднимаю. Не выпускай иголки.

—Да не выпускаю я, — обескураженно ответил Камито.

—Просто я задумалась во время танца клинка. Может, мы сковываем тебя? Может, ты сможешь сражаться в полную силу только в одиночку, как Рен Ашбелл три года назад?

—…

Клэр не шутила.

Но почему она вообще спрашивает его об этом?

Может, из-за перепалки с Фианной.

Вчера принцесса тоже ломала голову.

—Я… — начал Камито и прервался.

Ему нужно как-то выкрутиться.

Придется тщательно подбирать слова.

«Раньше я ответил бы по-другому…»

В прошлом он, несомненно, стремился стать сильнее сам.

Камито руководствовался лишь логикой. Он считал, что будет слабее, если станет защищать кого-нибудь.

Нужно отринуть остальных, и тогда станешь сильнейшим. Так его учили в том ненормальном учреждении.

Однако сейчас все по-другому.

«Я стал сильнее именно потому, что со мной сражаются товарищи».

Камито понял это, как только поступил в академию и встретил Клэр и остальных девушек.

Дух тьмы научила его всему, но этому не смогла.

Парень поднял голову и сказал:

—Я стал сильнее благодаря вам, моим товарищам. В одиночку я бы ни за что не одолел Непентес Лора.

Он не лгал и не скромничал, а выразил истинные чувства.

—Камито…

Клэр прижала руки к груди.

Ее ясные рубиновые глаза задрожали… Кажется.

—Э-это смущает…

—А-ага…

И они оба застенчиво отвели взгляд.

—Но все равно спасибо.

—Ого, в кои-то веки честной стала? — поддразнил ее Камито.

—З-заткнись и обратись угольками!

Нет, все та же Клэр.

«Ну, так и должно быть», – криво улыбнулся парень про себя.

—Эй, чем это вы тут занимаетесь?!

Внезапно они услышали голос Эллис, парящей в воздухе с помощью магии полета.

Синеволосая приземлилась, молниеносно выхватила меч и приставила его к шее Камито.

—Камито, опять занимаешься чем-то возмутительным?

—Да о чем ты вообще? Ничем я не занимаюсь!

—А-ага. Он не совершал ничего н-непристойного!

—Что, ты упомянула непристойности?

—Клэр, не смущайся, а то тебя точно не так поймут, — насмешливо заметил парень.

Красноволосая отвела взгляд от Эллис.

—Кстати, Эллис, что-то случилось?

Не могла серьезная и трудолюбивая капитан Рыцарей Сильфид просто так оставить свой пост.

Точно что-то произошло…

—А, ну да, дух воздуха доложил…

Эллис посерьезнела и взмахом руки призвала крошечного духа, служащего ей.

Полупрозрачную бабочку.

—Похоже, Ее Высочество покинула барьер.

—Фианна?

—Что ты сказала?!

Камито и Клэр воскликнули одновременно.

Ночью лес чрезвычайно опасен. Фианна не могла этого не знать.

—Но почему… — красноволосая прервалась на полуслове и округлила глаза. — Неужели из-за ссоры со мной?..

—Нет, Фианна так не поступит… Тут не ты виновата, Клэр.

—Ч-чего?!

Камито проигнорировал надувшуюся девушку.

—Но что произошло? Пошла в лес одна…

—Похоже, она была не одна.

—А?

—Кажется, Ее Высочество отправилась в лес вместе с Камито.

—…

Все ненадолго замолчали.

—Что?..

—Я-я же сказала, Ее Высочество была вместе с Камито! — громко проговорила Эллис, сверля парня взглядом.

—Камито, т-ты…

Ар-р-р-р-р-р-р-р-р-р!..

Красные волосы Клэр встали дыбом, как всполохи огня.

Какое-то недоразумение. Точнее, его подставили.

—П-постойте, разве вы не думаете, что это странно?! — принялся поспешно оправдываться он. — Я же только что помогал Ринслет мыть посуду.

—Хм, да, это так. Я рассталась с Фианной совсем недавно.

—То есть тот Камито, которого видел дух…

Девушки заметили странность и недоуменно склонили голову.

—Слушайте, если все так, то ситуация очень серьезная, да?

—Ага. Намного хуже, чем если бы она пошла одна, — кивнула Клэр, задумчиво погладив подбородок. — Получается, некто замаскировался под Камито и вытащил Фианну за барьер. А духи не отреагировали из-за внешности.

—Получается, Ее Высочество похитили? Но барьер должен был отреагировать, пусть даже внешность изменили духовной магией.

—Вообще, да, но не забывай, что на Танце клинка собрались лучшие элементалисты всех стран. Я не удивлюсь, если тут есть маги, способные изменять облик и обманывать духов.

—Но почему Фианну… — задумчиво пробормотал Камито.

Непонятно, почему похитили ее.

Если ради Магических камней, то кристалл духа забрали бы на месте. Может, враг собирался использовать ее для давления, но…

«Маловероятно. Все-таки риск слишком велик».

Танец клинка – не просто состязание боевых искусств, а ритуал подношения Владыкам Стихий.

Подлые методы, оскверняющие его, осудят зрители из других стран, а иногда даже сами Владыки.

Вообще, в истории Танца клинка были случаи, когда команды побеждали нечестно и навлекали бедствия на родные государства.

—В любом случае, идем на поиски! И Ринслет позовем.

—Угу.

Оставив блондинку на Клэр, Камито отправился в палатку за Эст.

Девушка сладко сопела на его кровати.

—Тофу, тофу♪

Похоже, ей снится хороший сон…

Жалко будить ее прямо сейчас.

—Прости, Эст, но пора вставать.

—Фуа, Камито, мы куда-то идем?

Полусонная девушка, одетая в пижаму в восточном стиле, потерла глаза и встала.

—Ага. Эст, твоя сила сейчас необходима, — кивнул парень, и она окончательно проснулась.

Ничего не спрашивая, она нежно взяла его за руку.

—Я — твой меч. Исполню все, что ты пожелаешь.

Миниатюрное тело девушки окутали частички света, и она превратилась в священный меч.

—Спасибо, Эст.

—Камито, все здесь. Ты готов?

Девушки собрались перед палаткой.

—Я уже слышала, что произошло. Фенрир возьмет след.

Стоящий рядом с Ринслет белый волк взвыл.

—И еще, думаю, лучше нам разделиться на две команды.

—Хорошая идея. Тогда мы с Ринслет поищем на западе, а Камито с Эллис — на востоке. Ночью в лесу полно злых духов, будьте осторожны.

Клэр, лидер команды, отдавала краткие и четкие приказы. Она объединила отлично читающую следы Эллис со специализирующимся на тайных операциях Камито. Сама красноволосая и Ринслет тоже неплохо умели искать, к тому же хорошо сочетались как бойцы. Команда «Скарлет» разделилась на два сбалансированных отряда.

Камито кивнул и вместе с Эллис пустился бежать по ночному лесу.

Кап…

Фианна очнулась из-за ледяных капель, падающих на нее.

—М-м, где… я?..

Еще не до конца пришедшая в себя девушка огляделась.

Вокруг – крепкие каменные стены. Похоже, она в природной пещере.

Повсюду видны массивные кристаллы духа, тускло освещающие пространство.

—Почему я здесь?..

Голова сильно болела. Фианна попыталась пошевелиться, но…

Руки не отделились от стены.

Девушка удивленно посмотрела наверх. Ее запястья сковывали металлические кандалы, надежно вбитые в скалу.

—Да что тут происходит?!

Она принялась яростно извиваться, но добилась лишь громкого скрипа наручников.

—Т-точно, нужно призвать Георгиоса… — решила она и начала читать заклинание.

Печать духа на груди засветилась, под ногами появился сияющий магический круг…

—Э?

Но он внезапно исчез.

Тело тут же наполнила неимоверная усталость, а «врата» закрылись.

—Почему?..

—Фу-фу, вы очнулись, Ваше Высочество, — неожиданно донеслось из темноты.

—?!

—Но вот незадача, вам не призвать контрактного духа. Ведь здесь установлен блокирующий барьер.

—Ты…

Из тьмы вышла девушка, которая маскировалась под Камито.

—Замглавы команды «Инферно», представляющей Теократию Альфас, Сьера Кан.

—Сьера…

Ее фамильяр пробрался вчера на базу команды «Скарлет».

Ясно, Фианна стала ее пленницей…

—!..

Вторая принцесса сжала губы.

«И снова я доставила ребятам проблем…»

Она огорченно опустила взгляд, Сьера взяла ее за подбородок и подняла голову.

—Фу-фу, какое личико. Так возбуждает.

—К сожалению, Сьера Кан, во мне нет ценности, как в пленнике.

Фианна хоть и прослезилась, но смотрела на нее без страха.

—О, да ты недооцениваешь себя. Ты была избрана преемницей Королевы Бедствий, следующей Королевой Огня.

Ведьма весело ухмыльнулась и наклонилась к уху пленницы.

—Гордись собой. Знаешь, ты — первая кандидатка на место Королевы Тьмы, которая станет служить Владыке демонов.

—Королева… Тьмы?.. — нахмурилась Фианна, услышав незнакомую фразу.

Зловещие слова, вызывающие инстинктивное отвращение…

—Да, Казехая Камито пробудился как преемник Владыки демонов. А посему нужна Королева Тьмы, которая будет держать его в узде. Адская кошка-тян тоже подходит, но та женщина предпочла тебя.

—Камито-кун — преемник Владыки демонов?

—Верно. Спаситель, которого наш великий Иерарх ждет уже тысячи лет.

О чем она говорит? Фианна вообще не понимала ее.

Но интуиция благородной жрицы твердила, что это не просто бредовые мечты.

«Адская кошка… Она о Клэр?»

—Эй, принцесса. Под контроль Владыку демонов возьмет не та женщина, не дух тьмы, а я, ради нашего великого Иерарха. Следовательно…

Возбужденная Сьера провела языком по шее Фианны.

—А!..

—Отдай мне и тело, и разум.

Пальцы ведьмы скользнули по шее пленницы и остановились у лба.

В то же мгновение вторая принцесса почувствовала, как нечто разъедает ее сознание.

—А… А-а-а-а-а-а-а-а!

Так ее поработят полностью, до самых дальних уголков разума.

Фианна тут же закрылась силой воли.

В конце концов, все жрицы Института Божественного ритуала изучали защиту от ментального проникновения.

—Хэ-э, чего еще ожидать от бывшей кандидатки в Королевы. Знала, что быстро не получится, — пробормотала Сьера, искривив губы в жестокой ухмылке. — Но сколько ты протянешь?

Камито и остальные вскоре покинули базу и начали поиски в лесу.

Похититель Фианны не оставил за собой видимых следов.

Слежку переложили на подконтрольных Эллис духов воздуха.

Сама синеволосая разговаривала со стаей духов-бабочек, сидящих на ветвях дерева. Это ее особое умение – слышать голоса духов воздуха.

Наконец, она встала и подошла к Камито.

—Ну что?

—Похоже, ни один здешний дух не видел их.

—Правда? Тогда они, вероятно, тут не проходили.

—Однако умелому элементалисту ничего не стоит обмануть глаза духов. Тогда придется искать по следу духовной магии, но духи воздуха на такое не способны. Прости.

—Не извиняйся, Эллис. Если уж на то пошло, это я тут ничего не делаю, — покачал головой Камито, глядя на приунывшую серьезную девушку.

—Но теперь мы в тупике. Может, стоит связаться с Клэр и Ринслет, которые отправились на запад.

—Хм, пожалуй.

И тут…

Камито внезапно кого-то почувствовал.

—Эллис, ложись.

—?!

Парень взял ее за руку и потянул на землю.

—Чт… К-Камито, сейчас не время!..

—Ш-ш, тише!

—А, э… Н-но, в-в первый раз этим лучше заниматься в кровати…

Не обращая внимания на шепот покрасневшей Эллис, Камито сконцентрировался на окружении.

«Это не дух, а элементалист».

Парень задержал дыхание и положил руку на Убийцу демонов.

Девушка умолкла, увидев его серьезность.

Кто-то шел к ним со стороны кустов.

Скорее всего, они уже обнаружили Камито и Эллис.

Ночной патруль вражеской команды? Парень наделся разойтись, но, похоже, те были настроены решительно.

«Если мы сейчас ввяжемся в бой…»

Проигрыш маловероятен, но терять время не стоит.

«Тогда я атакую первым и разберусь с ними в мгновение ока!» – решил он и влил божественную энергию в Терминус Эст.

Серебристый свет разогнал тьму. Камито почуял вспышку страха, вызванную сиянием, и бросился в заросли.

Он пронесся, как ураган, и нанес молниеносный удар.

Зазвенел металл, брызнули искры.

«Смог заблокировать?!»

Ненормальная скорость реакции. Противник попался опытный.

Кроме того, он выжил после атаки Священным мечом, сразившим Владыку демонов, пусть и не полновесной.

«Неужели это!..»

Свет священного меча наконец-то выхватил фигуру противника.

Клинку противостояла рука в латной рукавице, принадлежащая…

Девушке с лазурными глазами и сияющими во тьме белыми волосами.

—Сяо Фу, элементалист Бякко? — удивился парень.

—Так это ты… Казехая Камито?.. — одновременно воскликнула она.

—…

—…

Несколько секунд они стояли неподвижно, не убирая элементальные оружия…

И тут в чаще послышался топот ног.

—Сяо, что тут… А, т-ты!..

На свет выбежала лидер «Четырех богов». Ее Высочество принцесса Линфа Шинь Куина.

—Казехая Камито, чудовищный король разврата! Почему ты здесь?

—Ч-чудовищный король разврата, какого черта…

Парень устало опустил плечи.

Из него будто разом вытянули все силы…

—Камито, что тут происходит…

К нему подбежала Эллис.

Сяо выкинула вторую руку, останавливая принцессу.

—Линфа-сама, пожалуйста, отойдите…

—…

Камито, не опуская меч, нахмурился.

«Что-то здесь не так».

Почему «Четыре бога» оставили базу и появились здесь в такое время?

И почему Линфу защищает только Сяо?

—Не ожидала встретить вас…

Сяо скрипнула зубами, словно намеревалась защитить принцессу ценой своей жизни.

«Похоже, что-то случилось».

Кажется, в этот раз бессмысленной битвы удастся избежать.

—Слушай, Сяо, может, немного подождешь?

—Чего это?

—Если честно, я не хочу сражаться. Вы ведь тоже, я прав? — спросил Камито и медленно отвел меч.

—А-ага…

Удивленная Сяо расслабилась.

Ну точно, бой никому не нужен…

—Не до сражений мне сейчас. Давайте просто мирно разойдемся.

Довольная владелица Бякко с облегчением вздохнула.

Камито заметил, что ее платье порвано, а руки и ноги покрыты ссадинами.

Но ранили ее не на утреннем танце клинка.

—Кто смог так навредить элементалисту твоего уровня? Где ваши товарищи? — спросил парень.

Сяо закусила губу, подавляя огорчение.

—«Четыре бога» уничтожены. Мы попали в ловушку ведьмы.

—?!

Ее слова шокировали Камито и Эллис.