Том 1 · Глава 6. Ужасающая битва яминабэ
В один прекрасный день Камито и Эллис окончили патрулирование Академического городка и вернулись в штаб-квартиру Рыцарей Сильфид, чтобы написать отчет.
К счастью, и сегодня никаких происшествий...
Угу. После матча порядок в академии нарушился, но теперь потихоньку восстанавливается.
Записав результаты сегодняшнего патрулирования, девушка кивнула.
За последние несколько дней конфликтов и в самом деле заметно поубавилось.
Скорее всего, причина заключалась в сражении, которое состоялось неделю назад и определило представителей на Танце клина.
В нем участвовала сильнейший элементалист академии и бывшая глава Рыцарей Сильфид Велсария Ева. Но команда Эллис, нынешнего капитана, наголову разгромила ее.
Благодаря победе Сильфиды наконец-то признавали синеволосую своим предводителем, и деятельность ордена была восстановлена.
Что ж, на сегодня все. Хорошо постарался, Камито.
Эллис вложила отчет в папку и встала со стула.
Она хотела положить ее на полку, но внезапно замерла.
А, точно, чуть не забыла.
Девушка, тихо вздохнув, взяла папку с краю.
Что это?
М-м, отчеты рыцарей о жалобах, поступивших от учениц. Из-за нехватки людей мы не могли закрыть эти дела, поэтому остается лишь… — Несколько дней назад кто-то услышал странный шум на складе за академией. Поскольку он нарушал спокойствие, рыцарей попросили разобраться, но мы как-то забыли среди всей суматохи…
Склад за академией? — Ну, мое жилище на склад похоже не было.
Д-давай не ворошить прошлое, ладно?..
Эллис неловко отвела взгляд и кашлянула.
Склад расположен в лесу за академией.
В лесу, да? Может, там шумят заблудшие духи?
Скорее всего, так и есть, — Однако кое-что во всем этом меня тревожит.
Тревожит?
Ну да... Внутри кого-то видели.
Видели, значит… Ясненько,
Только духи уровня Эст способны принимать человеческий облик. Как-то не верится, что на склад мог забрести высокоуровневый дух.
Впрочем, это лишь слухи. То место всегда было окружено легендами.
Легендами?
Ага. Ты учишься здесь недавно, поэтому, наверное, не знаешь, но одна легенда гласит, что там обитает дух, способный исполнить любое желание.
Исполнить любое желание… Разве такой удобный дух существует?
Ведь эта способность сродни чуду, которым Владыки Стихий награждают победителей Танца клинка.
Не, просто сплетни. Вообще-то, самые любопытные уже не раз обыскивали склад и никого не нашли, — Но, раз жалоба поступила, придется разбираться. Ты уж прости, Камито, но не составишь мне компанию?
Ладно. Мне тоже интересно стало.
И они, захватив лампы, направились к складу в лесу.
Солнце село за горизонт, и лес окутала тьма.
Свет духа огня, запечатанного в лампе, выхватил очертания здания, стоящего среди деревьев.
Слушай, Эллис...
Что?
Почему его построили именно здесь?
Со стороны на склад оно вообще не похоже.
Скорее, на чью-то резиденцию, и довольно большую.
Когда-то это поместье принадлежало директрисе, она проводила здесь исследования.
Лаборатория карги Грейворс, да?
Эллис откинула плети с решетчатых врат, открыла их и вошла внутрь.
Небывалая щедрость
Правда? А у нас дома под склад приспособлен старинный замок.
Это ж совсем другой масштаб…
«Эллис же дочь аристократа из высших слоев знати».
Парень общался с девушками на равных и позабыл об этом. А ведь юным дворянкам такие простолюдины, как он, и слова поперек не должны молвить.
И все же мне от одного взгляда страшно…
Здание было красивым, но покрывающие стены ежевика и плющ создавали пугающую атмосферу дома с привидениями. Неудивительно, что склад оброс слухами.
Такое чувство, что на нас вот-вот кто-нибудь выскочит,
Х-хватит нести вздор!
Эллис, неужели ты боишься привидений?
К-к-к-конечно нет! Я-я-я заставлю тебя уяснить, что я — замотала головой покрасневшая девушка.
Хорошо-хорошо. Прости.
Камито криво улыбнулся и взялся за дверную ручку.
Ступени скрипели под ногами.
Внутри все покрывала пыль. Ни один из кристаллов на стенах не отреагировал на божественную энергию. Похоже, духи давно из них сбежали.
Будь внимательнее, как бы пол под тобой не провалился.
А-ага, буду... А-а!
Эллис тут же ухнула вниз. Камито быстро поймал ее за руку.
Ты в порядке?
А-ага, кажется, да...
Девушка, густо покраснев, отпустила его.
Давай продолжим.
Она кашлянула, пошла вперед.
И остановилась только перед дверью с табличкой «Библиотека».
Если верить докладам, силуэт видели на втором этаже и именно в этой комнате.
Эллис сжала рукоять висящего на поясе меча и толкнула дверь.
На них налетел легкий ветерок. Стены уставлены книжными полками. Пол тщательно вымыт. В отличие от коридора здесь нет ни пылинки.
Все это часть коллекции Грейворс?
Да, старинные книги, которые она собирала, когда еще училась. Безусловно, важные гримуары хранятся в библиотеке академии. А здешние ценности практически не имеют.
Тогда мне кое-что непонятно.
Непонятно?
Камито подошел к одной из полок и дотронулся до корешка.
У этой книги новая обложка.
Что?!
Эллис взглянула на томик, который вытащил парень, и покраснела до кончиков ушей.
«Т-тайный сад»?..
Ну да, старинным гримуаром не назвать...
Скорее, пикантный любовный роман для девушек.
Эта, и эта, и вот эта тоже...
Камито стал вынимать книги. «Цветок, распускающийся ночью», «Юная дева в подземелье», «Издевки графа» – один и тот же жанр.
Откуда здесь вся эта непристойная литература?!
Ну, я догадываюсь, откуда...
Камито пожал плечами и постучал по обложке.
Тебе эти книги никого не напоминают?
И тут...
А? Я что-то слышал.
Камито внезапно посмотрел вверх.
Ч-что?! Х-хватит нести чушь!
Я не лгу...
Ночью… кромешная тьма… мир поглоти… вестник хаоса…
?!
В тишине комнаты они услышали далекий, странный шепот.
Камито и Эллис обменялись взглядами и выбежали в коридор.
Открой… здесь… в измерение иное… врата…
Заклинание духовной магии?
Эллис тут же устремилась к источнику звука.
Эллис, подожди! Я уже где-то слышал этот голос...
Негодяй, какое зло ты тут творишь?!
Проигнорировав слова Камито, капитан Сильфид магией воздуха распахнула дверь.
Кьяа-а!
Что за?!
Госпожа!
Хья!
По комнате пронесся вихрь, закричали девушки.
В-вы?!
Эллис застыла, так и не завершив заклинание.
Опять вы, проблемные дети из класса Ворона!
Эллис с конфискованными книгами в руках сурово взирала на четырех девушек: Клэр, Фианну, Ринслет и ее горничную Кэрол.
Т-ты все не так поняла...
Да, мы тут не книжки читаем!
Клэр и Ринслет старательно отрицали очевидное.
О? А почему тогда здесь твое имя написано?
Ну-у...
Клэр отвела взгляд.
Нарушение школьных правил. Рыцари Сильфиды конфискуют эти вещи.
Ах, как жестоко!
Это уже слишком!
Слушай, Эллис, может, ты сама таким интересуешься?
Б-будто бы кому-то интересен этот бред,
Получается, это из-за вас пошли слухи,
Правила академии запрещали аморальные книги. Клэр и ее подельники, скрываясь от Рыцарей, прятали литературу на складе, а потом пробирались сюда и читали их.
Однако поведение красноволосой заставило парня насторожиться.
Она какая-то взволнованная, словно скрывает что-то.
«Да и Фианна какое-то заклинание читала...»
Камито оглядел комнату, приведенную вихрем в беспорядок.
И заметил в углу книгу.
Наверное, ее отшвырнул туда ветер. Казехая поднял томик и увидел гримуар в старинной кожаной обложке, а не яркий любовный роман.
А она часом не из коллекции директрисы?
Эллис, прищурившись, посмотрела на девушек.
Кстати, я слышала какое-то странное заклинание. Что это было?
Н-ну...
Клэр, Ринслет и Фианна обменялись смущенными взглядами.
И, наконец, обреченно вздохнули.
Ладно, вы и так все слышали, придется признаться.
Мы пытались провести записанный там ритуал,
Какой?
Девушки нашли эту книгу совершенно случайно.
Они прятали пикантное чтиво в библиотеке и обнаружили ее в глубине полки. Принцесса, одаренная благородная жрица, сразу же поняла, что в гримуаре содержится необычная сила.
Фианна взяла его с собой и несколько дней расшифровывала. А затем обнаружила нечто невероятное.
Невероятное?
Да, в ней записано... — Как призвать духа, способного исполнить любое желание.
Что... ты сказала?..
Эллис сглотнула.
То есть слух, распространенный среди учениц...
Да, это правда, — Мы собрались здесь, чтобы исполнить ритуал призыва этого духа.
Лунный свет пробивался сквозь окно, увитое плющом и ежевикой.
Сидя поодаль, Камито наблюдал за Фианной, готовящейся к ритуалу.
В-все равно это просто глупые слухи. Дух, способный исполнять желания, как же...
Если боишься, можешь вернуться,
Хмф... Сначала я проверю правдивость толков,
Она приняла участие под предлогом наблюдения за ритуалом. Но на самом деле ей просто стало любопытно.
«Все же речь о духе, исполняющем желания».
Фианна аккуратно разместила кристаллы на полу и посмотрела в гримуар.
Похоже, здесь нужно поставить горшок.
Никогда не слышала о ритуалах, для которых нужны горшки.
Я тоже.
Принцесса поставила сосуд с водой на разложенные кристаллы. Глиняную посуду они нашли в подземной кладовой. Зачарованный предмет с запечатанным духом наконец-то нашел себе применение.
Клэр зажгла в ладони пламя и направила его под горшок.
Тут написано: положить в нагревшуюся воду ламинарию.
Фианна проверила порядок проведения ритуала и накрыла горшок крышкой. И тут…
Неужели это ритуал яминабе?
Эст неожиданно приняла человеческий облик.
Ты слышала о нем?
Дух меча бесстрастно кивнула.
Ритуал яминабе
Н-настолько опасный ритуал?
Вы еще можете убежать.
Клэр бесстрашно улыбнулась.
Будто бы кто-то сбежит!
На самом деле, я бы не прочь убежать. Но...
Камито пожал плечами.
Слушай, Клэр.
?..
Этот дух горшка может исполнить любое желание?
Да. Но, конечно, не на уровне Владык Стихий.
Понятно.
Камито посмотрел на язычки пламени.
«Если повезет, я смогу узнать о Рестии».
Фианна распростерла руки над горшком и торжественно начала читать заклинание.
...
Тьма призванная, дай нам шанс и врата в иное измерение открой!
И тут горшок вспыхнул ослепительным белым светом.
Принцесса медленно сняла крышку.
Затем сдула поднимающийся пар.
Кажется, получилось,
Что это?
В нем бурлила какая-то темная субстанция.
Врата открыты. Сейчас дно представляет собой врата в Астрал Зеро.
Теперь нужно по очереди есть содержимое горшка,
А самый последний сможет поговорить с духом,
Кто начнет?
Камито оглядел всех.
Т-тогда я буду первой!
Госпожа, постарайтесь!
Хо-о...
Блондинка без колебаний погрузила палочки в варево.
И вытащила что-то черное и плавящееся.
Ч-что это?
Она осмотрела непонятную вещь.
Е-ешь быстрее.
Ам.
Поторапливаемая красноволосой Ринслет положила черное нечто в рот.
Как сладко... Это же шоколад!
Похоже, первому повезло,
Т-теперь я... Ха!
Клэр быстро сунула палочки в горшок и помешала кипящее месиво.
А?
То, что она держала, будто застряло внутри.
В чем дело?
Н-не могу поднять...
Клэр потянула изо всех сил.
И...
Ага!
Она подняла палочки к глазам.
Огромный, тридцатисантиметровый омар.
Фуа!
Эллис?!
Девушка мило взвизгнула и крепко обняла Камито.
К-какой страшный!
Эллис, пусти!
Это что за бурная реакция такая?!
Нечестно, я тоже хочу...
Уа, у-убери его!
Однако и шоколад, и омар оказались разминкой перед ужасающим ритуалом яминабе.
Жестокость битвы постепенно росла.
Эллис едва проглотила тающее пирожное со взбитыми сливками, а Камито – шоколадное парфе.
Ох-ох-о-ох...
Камито ты в порядке?
А-ага... я привык… к такому… Кха…
У тебя голос дрожит.
Ребенком Камито подвергался суровым испытаниям в Школе подготовки. Чтобы выжить, он ел все подряд и научился самовнушением обманывать вкусовые рецепторы.
«О-однако это уже слишком...»
Пальцы, держащие палочки, дрожали. Мозг на биологическом уровне отказывался признавать в съеденном парфе.
В-воды... Можно воды?
Камито-кун, если выпьешь воды, будешь дисквалифицирован,
Так получилось, что проводящая ритуал благородная жрица участия в нем не принимала.
Похоже, ей одной весело. Или так только кажется?
К-какой суровый ритуал...
Камито, у тебя живот болит?
Эст погладила растянувшегося на полу парня по спине.
И вновь моя очередь.
Ринслет запустила палочки в горшок.
И вытащила рваный клочок бумаги.
На нем что-то написано. Похоже, на языке духов.
Что это?
Так, дайте-ка я посмотрю.
Фианна пролистала гримуар.
М-м... Нашла. Это карта удвоения.
Карта удвоения?
Да, тебе придется съесть две порции за раз.
Э-эй, это уже слишком!
Следующие
В загадочном вареве всплыли усыпанная солью икра и мягкое мясо морского ежа.
Г-госпожа, вам опять повезло.
Угу, если не считать это варево,
Она закрыла глаза и проглотила порцию.
Ох, ой-ой-ой!
Госпожа, вы в порядке? Госпожа?!
Блондинка схватилась за горло и, булькая, принялась кататься по полу.
Клэр, твоя очередь.
Да знаю...
Напряженная девушка с опаской погрузила палочки в горшок.
?.. Другая карта.
Это карта пропуска. Участник за тобой пропускает ход, то есть следующий
Д-да ты издеваешься...
Камито, ты же знаешь, что не должен сдаваться?
Тц, да знаю. И вытаскиваю... Что? Еще одна карта.
А это переворот, то есть порядок очередности изменяется на противоположный.
Тогда сейчас очередь Эллис.
К-Камито, смотри, что ты натворил!
П-прости...
Следовательно, пришел черед синеволосой.

Она вытащила из горшка кусок жареного цыпленка.
Вот это, Эллис, точно везение!
Да, масло защищает его от варева. Тебе так повезло.
В-вот как...
Похоже, у всех уже немного притупились чувства.
Кошмарная битва яминабе продолжалась.
Гх, из-за шоколадного пирожного мой живот сейчас закрутится…
А эгагропилу вообще можно есть?
Кьяа-а-а, не хочу саранчу в соевом соусе! Хья!
Дворянки, задыхаясь, катались по полу. Казалось, они вот-вот помрут.
На четырнадцатом круге выбыл первый участник.
Прости, Кэрол... я не могу... Кха...
Ринслет съела блинчик, пропитанный черным варевом.
Госпожа, соберитесь, госпожа!
Кэрол, позаботься... о Мирей...
Госпожа-а-а-а-а-а!
Крик горничной остался неуслышанным. Ринслет рухнула на пол и потеряла сознание.
Твоя отвага заслуживает похвалы, Ринслет Лоренфрост.
Да, я не забуду твой подвиг,
Ам, гх, у-у-у... Кх...
Красноволосая зажала нос и страдальчески проглотила соленого кальмара… Как бы описать. Ни одна юная леди не хотела бы так мучиться перед посторонними.
Все же никому не постичь природу бурлящего адского варева.
Кажется, моя очередь...
Камито вытащил...
А это еще что?!
С него капала черная жижа.
Пропитанный варевом чулок.
Да это съесть невозможно!
В битве яминабе есть место даже несъедобным вещам.
Гх, да неужели?..
Камито уставился на чулок, от которого шел пар.
Скорее всего, он шелковый. Шелк состоит из нитей шелкопрядов и содержит белок. После варки он должен стать хоть немного мягче.
Ну да, пищеварительная система такое выдержит, поэтому совсем несъедобным чулок назвать нельзя… Наверное.
«Я... Я должен узнать о Рестии!»
Парень решился, закрыл глаза.
И вонзил зубы в чулок из неизвестного материала.
К-Камито!
Он и правда ест его!
Камито, озабоченный!..
Эллис, Клэр и Эст пораженно уставились на него.
Ой, ой-ой, ой-ой-ой-ой-ой!
Естественно, парень подавился.
Камито-кун!
Хватит, Камито!
Камито, не заставляй себя!
Гх... Я умираю...
Сознание Казехаи, в чьем горле застрял чулок, угасало.
«Фу-фу, какой же ты дурачок, Камито. Не могу поверить, что ты умрешь в таком месте».
«Ага... Я и правда дурак...»
Он смотрел на нежно улыбающуюся Рестию. А затем вся жизнь промелькнула у него перед глазами.
И Камито отключился.
Итак, Эллис Фаренгарт, остались только мы.
Клэр Руж, как рыцарь, я не имею права проиграть.
Началась последняя дуэль.
В комнате из «живых» остались только Клэр и Эллис, а также Фианна, руководящая ритуалом.
Когда Камито потерял сознание, Эст превратилась в меч, а Кэрол потащила Ринслет в академию.
Густое яминабе кипело, как лава в аду. Оно источало темную ауру.
Я хочу спросить кое-что, перед тем как мы начнем,
Чего?
Клэр, какое у тебя желание?
М-м, ну...
Красноволосая бросила взгляд на большую грудь капитана Сильфид.
Тебе никогда не понять... Это секрет,
Правда?..
А твое?
Эллис взглянула на лежащего парня.
С-свидание с Камито на целый день… Это тоже секрет!
Нечестно, ты первой меня спросила...
Так ты тоже сохранила все в тайне!
Эй-эй, если не поторопитесь, время выйдет,
П-поняла... Моя очередь... Вперед!
Клэр вновь опустила палочки в горшок.
И вытащила нечто очень черное. Чернее всего, что появлялось сегодня из загадочного варева.
Не знаю, что это, но... Ам!
Она целиком проглотила темный предмет.
!..
И застыла.
В-в чем дело, Клэр?
Это, это же... уголек!
Красноволосая выдохнула черный дым и рухнула на пол.
И почему у меня такое чувство, что она получила то, что заслуживает?..
Фианна пожала плечами.
Ты победила, Эллис. Поз... дравляю...
Клэр...
Нет времени грустить, Эллис. Твоя очередь.
Да, я знаю.
Девушка посерьезнела. Все остальные участники выбыли, поэтому для призыва духа нужно выпить последний компонент, густое черное варево.
Камито, Клэр, Ринслет, я не дам вашим жертвам пропасть даром!
Эллис взяла горшок и начала глотать густую маслянистую жижу.
Гх, ум-м... Угх... Гх-х-х-х...
В месиве смешались парфе, натто, пирожное со взбитыми сливками, соленый кальмар и многое другое. Невообразимый вкус воплощал суть отвратительного варева.
Нгх, м... н-н... гх...
Девушка через силу проталкивала в горло противную черную жижу.
Я... Я выпила... все...
И тут глиняный горшок ярко вспыхнул.
Что происходит?..
Сейчас выйдет дух горшка!
И из горшка появился некто.
В-вы?!
Так что происходит?
Он пришел в себя через три минуты.
Хо, не могу поверить, что вы провели ритуал яминабе.
Перед пустой посудой стояла весело улыбающаяся пепельноволосая красавица.
Да, из горшка появился не исполняющий желания дух...
А директриса Грейворс.
Директриса, что происходит?.. Я ничего не понимаю,
Грейворс взглянула на гримуар, который держала Фианна.
Эх, навевает воспоминания. Уже не один десяток лет прошел, с тех пор как я создала ритуал яминабе.
Директриса, вы его создали?
Очень давно. В те времена в Духовной академии Арейсия не было Рыцарей Сильфид. Всюду царил беспорядок. Дуэли между дворянками происходили чуть ли не каждый день…
Грейворс прикоснулась к горшку и, прикрыв глаза, погрузилась в воспоминания.
Многие ученицы получали ранения. Консилиум Ордесии увидел серьезность ситуации и решил предпринять меры. А именно…
Ритуал яминабе, да?
Ага. Но тогда я еще не занимала пост директрисы,
Вместо сражений с помощью духов элементалисты стали разрешать конфликты через данный ритуал. Простые бои, уходящие корнями в древние времена, получили поддержку большинства учениц и, будучи бескровными, положили конец многим спорам.
Так вот как появился ритуал яминабе,
Тогда слухи о духе горшка...
Естественно, его не существует, — Однако академия не оставляла победителей крупных битв без внимания. Например, повышала их рейтинг, отменяла наказания. Думаю, слухи пошли после упразднения этой системы и постепенно приняли нынешний вид.
А призвало директрису заклинание перемещения, которое она установила для награды победителей. Скорее всего, она просто забыла про него.
Я-то уж было поверил в правдивость.
Камито разочарованно опустил плечи.
Ну, в каком-то смысле так и есть,
О чем вы?
Коли твои тело и разум способны выдержать суровую битву яминабе, а намерение исполнить желание непоколебимо, то большинство стремлений когда-нибудь претворятся в реальность, согласна? Вот в чем смысл.
Какая извращенная логика...
Однако зерно истины здесь есть. В конечном счете, желания исполняет сила воли, куда уж проще.
Ясно теперь. Главное
Прямолинейная Эллис записала слова директрисы в блокнот.
Но потом о ритуале яминабе быстро забыли. Ведь тогда появились Рыцари Сильфиды, поддерживающие порялок.
Вот как...
Как же я рад, что столь ужасную систему упразднили...
Взглянув на лежащую без сознания Клэр, Камито вздохнул.
Раз уж мы выяснили источник слухов, задание можно считать завершенным.
Да. Давай вернемся в академию и составим доклад. Так мы предотвратим дальнейшие происшествия.
Капитан Сильфид встала и расколола горшок магией воздуха.
А, кстати, Эллис, какое желание ты хотела загадать?
М-м... Это секрет, ага!