Том 1. Глава 61

В этот момент моё тело накрыла огромная тень.

—Ах, нет!

Если бы меня предупредили заранее, я бы не была так удивлена и испугана! Я быстро проглотила крик и тяжело задышала. Мое сердце быстро и сильно билось. Мне кажется, даже если мы встретимся в сотый раз, я не смогу привыкнуть к этому величию.

Температура окружающей среды резко упала. Все нелюди такие? И все ли призраки здесь сумасшедшие? Где бы он ни был, всегда носил выцветшие черные доспехи, покрытые пылью. Это удивительная форма. Должно быть, такие доспехи использовались в старые времена. Но если приглядеться, можно заметить, что каждый уголок искусно украшен.

—Большое спасибо, что спасли меня и Ольгу в прошлый раз. Вы не злы из-за моего крика? И не будете мстить, как другие призраки… Рыцарь — хороший человек.

Рыцарь ничего не отвечал. Из-за шлема я не видела его лицо, поэтому не смогла бы даже уловить перемену настроения. Я лишь недоумевающе смотрела на него, а затем сменила тему при мысли, что призрак уйдет из-за скуки.

—Это подарок.

Я протянула ему кисть, перевязанную розовой лентой. Это предмет, используемый для ухода за мехом лошади.

—Я не знала, что еще может понадобиться вам.

Смогу ли я вообще когда-нибудь прикоснуться к призраку? В реальности он выглядит, как живой человек, но я ведь многого не знаю.

—Не нужно, — царапающий и все еще приглушенный голос уже не звучал так шокирующе, как в прошлый раз.

Рыцарь не шевельнулся, а я двигала руками, держа кисть.

—У вашего коня вдруг загорелись глаза.

Всякий раз, когда я двигала рукой, голова лошади следовала за ней.

—Я все равно не могу расчесать тебя.

Затем мертвая лошадь повесила голову.

Что такое? Грустный призрак – это довольно мило, не так ли?

—Тогда ладно.

Внезапно ко мне подошла лошадь и склонила голову. Это большой конь, похожий на монстра, поэтому ей пришлось на некоторое время опуститься, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Меня будто активно призывали не бояться.

—Разве нам все это нужно...

Бормоча от жалости, рыцарь, который, кажется, был привязан к коню, сильно двинулся вперед. Сама того не осознавая, я отступила назад с некоторой тревогой. В тот момент, когда он приземлился на землю, все вокруг затряслось. Весь лес замер на мгновение. Не было причин удивляться, зачем рыцарь скрывал присутствие.

Хотя его тени и не видно, субстанция определенно существовала. Я посмотрела на него широко открытыми глазами. Рыцарь больше не притворялся. Возбужденные чувства внутри постепенно утихали: он не собирается нападать на меня.

Должно быть, получив негласное разрешение, я яростно сжала кисть.

—Я делаю это впервые, но поверьте мне! А ты…

На первый взгляд показалось, что у лошади были клыки. Но, надеюсь, я просто ошиблась.

—Не нападай на меня, я буду осторожна, чтобы не причинить боль. Если я пострадаю, люди, которым я нравлюсь, будут волноваться.

Рыцарь, немного отойдя, замер на месте. Его шлем издал скрипучий звук и повернулся под странным углом.

Не смотри на меня так!

В холодном поту я сосредоточилась на лошади.

—У тебя, должно быть, очень крутое имя?

Я бормотала всякий вздор себе под нос без особых намерений. Прошло много времени с тех пор, как я потеряла рассудок и использовала технику потока сознания. Но гигантская лошадь внезапно опустилась еще ниже. Я же изо всех сил старалась аккуратно расчесать её.

—Тебе не больно?

Нет, как может владелец и лошадь быть такими разными?

Я огляделась пару раз. Рыцарь оставил своего коня и ушел. Конь нахмурился, словно взывая ко мне.

—Да, но ты действительно крутой! Такой тихий и спокойный. Если я расчешу тебе волосы, ты станешь еще красивее, — я снова говорила непонятные фразы.

Наконец, взяв себя в руки и закрыв рот на замок, я поднесла к носу лошади кисть. Она вздрогнула.

—Ха-ха-ха, понюхай и привыкни.

Хотя я и люблю животных, впервые оказалась так близко к лошади, которая является явно не домашним любимцем. Кроме того, у неё такие огромные клыки! Изложив хлипкую теорию и обретя здравый смысл, я двинулась чуть ближе к ней и потерла тело зверя щеткой.

За один день все это сделать просто невозможно. Некоторые волоски действительно сильно запутались. И чем вы занимались все это время со своим хозяином?!

Я мгновенно исчерпала выносливость, проработав лишь три минуты.

—Прости… Я приняла лекарство, поэтому в плохом состоянии.

Я села в тени дерева и глубоко вздохнула. Ко мне подошла лошадь, чтобы проверить: все ли в порядке с человеком, который ухаживал за ней впервые за долгие годы.

—Ты лучше, чем твой хозяин.

Я потерла онемевшую руку и отдышалась. Слегка прохладный ветер охладил застойную жару.

—Мне кажется, что встретится в следующий раз — не такая уж неправильная идея.

Лошадь взяла в рот оброненную мною кисть. Кажется, будто это ответ:

—Я понял все, что ты сказала.

У меня было еще некоторое время, поэтому я шла по лесу, рассматривала незнакомые пейзажи деревьев. Количество солнечного света постепенно уменьшилось, а растительности становилось все больше. Медленно следуя за зверем, я остановилась. Под черной, как смоль, тенью что-то замерло.

Вместо того, чтобы подойти, я представилась:

—Меня зовут Анастасия. А вас, рыцарь?

Он не ответил.

Я так и думала.

—Тогда не могли бы вы сказать мне имя этой лошади?

—Никак.

—Тогда?... Вы не хотите говорить мне?

—Я никогда не давал коню имя.

Я никогда не видела такого неблагодарного хозяина!

—Рыцарь…

Он слегка повернулся в тени. Затем, случайно или по какой-то другой причине, птицы, которые бродили поблизости, сразу же улетели. Это достаточно страшно, чтобы испугать меня…

—Не ищите меня. Я всего лишь призрак.

И без того загадочный голос рыцаря в тени звучал еще более странно. Я кивнула.

—Если вы ответите мне на вопрос, я так и сделаю.

Он ждал, будто прося меня говорить быстрее. Успокоив дыхание я просила:

—С каким пор вы живете в этом лесу?

Это только начало. Думая, что мы встречаемся в последний раз, я вывалила все вопросы, скопившиеся в голове:

—Вам не скучно здесь? Эш тоже сюда часто приходит. Вы знакомы? И, извините, почему вы всегда ходите в этом шлеме? Почему у вас нет видимой тени, хотя есть тело? Могу ли я прикоснуться к вам? Почему вы не появлялись перед людьми все это время? Вы застенчив? И тогда зачем вы встретились со мной…

—Хватит.

Я пыталась спросить как можно больше, но тут же была заблокирована.

—Я отвечу только на один.

—Может быть, на два?...

—Это вопрос?

—Нет.

Никакой гибкости.

—Мне нужно немного подумать.

Вокруг нарастало ощущение неоднородности. Из пасти лошади вырвался неоднозначный вздох, а расческа упала на землю. Я открыла рот, стараясь не обращать внимание на слова, печально блуждающие вокруг.

—Священник с очень могущественной силой сказал, что, хотя я все еще молода, уже запечатлена нечестивым существом. Думаю, это как-то связано с моей короткой продолжительностью жизни. У вас есть какие-то подсказки?

—Что вы только что сказали? — спросил рыцарь, услышав мою содержательную речи.

—Я сказала это потому, что мне суждено умереть.

—Если хочешь жить, больше не приходи сюда.

Рыцарь снова попытался спрятаться, но я поспешно задержала его:

—Не уходите!

Проржавевшая броня была достаточно холодной, чтобы обжечь кожу. Шлем рыцаря наклонился ко мне, когда наши тела вступили в прямой контакт.

—Действительно, женщина без способности к обучению дисциплине.

Рыцарь поднял руку, однако его ладони не выражали угрозу. Конечность мужчины застыла в воздухе. Я убедилась в этом и без колебаний сказала:

—Я не буду беспокоить вас, как только все решу. Поэтому, пожалуйста, дайте мне знать, если у вас есть какие-то предположения. Чтобы выяснить причину, нужно получить помощь от нечеловеческого существа. И рыцарь менее опасен, чем мусороподобный экс-король.

Пусть это и грубо, мне все равно.

Конечно, я никогда не хотела встречаться с сумасшедшим, который имел тысячу жен и являлся настоящим преступником.

Тем же голосом рыцарь, будто насмехаясь и нервничая, спросил:

—Разве я менее опасен, чем король?

Я нахмурилась.

—Вы знаете короля?

Рыцарь поклонился вместо ответа. Его тело заполнило мое поле зрения.

—Кажется, вам было интересно мое имя?

Я отчаянно закатила глаза, пытаясь успокоиться. Я не должна удивлять и нервничать в такой ситуации! Мне просто любопытно!

Рыцарь в шлеме ответил мне прямо в лицо:

—Я Кайлис.

—Да, я спасибо, что сказали мне.

Я впервые сказала спасибо.

—Похоже, у вас высокий статус, но вы пропустили учебу?

Что? Этот призрак – бывший король? Или имел другой статус?

—Нет, что вы! Не то чтобы в мире только один рыцарь с именем Кайлис. Вы так знамениты и добились больших успехов?

Рыцарь вырвался из моей хватки и выпрямился.

—Обретите здравый смысл.

Я, протестуя, протирала дрожащие руки:

—Я все это время усердно училась! Я выучила наизусть королевскую генеалогию, но никогда не слышала имени рыцаря!

—Значит, слишком много играли.

Меня нельзя обмануть такой простой критикой!

—Значит... Вы расстроены, что я не знаю о вас?

—Я разочарован.