Том 1. Глава 63

Проходя мимо магазина мороженого, на который я заглядывалась ранее, я увидела рядовых солдат Маркиза, которые окружили цветочный магазин через дорогу.

Эш здесь?

Почему-то я почувствовала себя невероятно счастливой. С намерением на мгновение обменяться приветствиями, я пошла в цветочный магазин. Однако рыжеволосый мужчина, взглянул на меня недобрым взглядом, сказал:

—Прошу прощения, но сейчас нельзя входить в магазин.

Упс.

Я помедлила, а после поспешно обернулась, наткнувшись на кого-то.

—Ах, — книга внезапно упала.

—Простите, Мисс.

В меня врезался рядовой Маркиза. Книги, которые я держала в руках, рухнули на землю, но он сразу же подобрал их с пола.

—Всё в порядке, это я так внезапно обернулась.

Возможно, услышав легкий шум, маркиз прокричал голосом, полным дискомфорта:

—Не доставляйте людям неприятности! Именно поэтому я не хочу ходить с вами...

Убегать поздно. Как только я поднялась, встретилась с маркизом. Он действительно огромного роста, если брать в сравнение маленькую маркизу.

—Здравствуйте. Эдлайн Синклер?

—Анастасия? Вы тоже здесь, чтобы купить цветы?

—Я думала, что Эш здесь, потому что увидела солдат.

Маркиз наклонился под таким углом, чтобы его огромное тело не выглядело таковым.

—Всё в порядке, можете проходить.

Нет! Но, к сожалению, сейчас у меня нет никаких оправданий, поэтому придется подчиниться. Маркиз смотрел на цветы, выставленные перед ним. Кажется, это вызывало у него некоторые затруднения.

—Моя жена попросила меня купить фиолетовые цветы. Но эти кажутся лиловыми. Может быть, вот этот цвет подойдет? И что мне теперь делать? Какие купить?

—Тогда почему бы вам не купить по одному?

Я не знаю, для чего все это, но маркиз выглядел удручённым.

—Мне кажется, что я пытаюсь сделать что-то невозможное.

Вы меня не расслышали?

Я решила быть немного более искренней.

—Вы хотите поставить цветы в вазу?

—Нет, кажется, это для подарка.

Маркиз покупает цветы для своей жены, но это подарок для другого человека? Немного странно. Я ощутила чувство страха, поэтому постепенно начала проявлять бдительность. Я помню, что цветы использовались для отравления. Конечно, на таком открытом месте ядовитые цветы не продавались бы, но, если маркиз неправильно понял намерение, то ищет совсем не тот цветок.

—Тогда... Может быть, будет полезно узнать: кому вы делаете подарок?

Однако Маркиз вдруг сузил глаза и сказал:

—Знаете, я действительно хочу воспитать Эша.

Маркиз громко рассмеялся: если его родители погибнут, он окажется бесполезным.

—Позвольте мне спросить вас об одном, раз уж речь недавно шла об Эше: вы добры к нему, чтобы в скором получить супружескую выгоду?

Я растерянно посмотрела на маркиза.

—Я думаю об Эше исключительно как о друге.

—Я тоже раньше говорил так.

...Ха, правда?

Мне было нечего ответить. Но маркиз охотно объяснил мне ситуацию, которая заставляла дрожать от беспокойства.

—Мне сказали, что цветы будут вручены герцогине Блисс. Однако, поскольку у меня аллергия на пыльцу, я не могу прикасаться к ним напрямую. Мне приходится смотреть на цветы издалека. Мне нужно принести цветок, похожий на её дочь. Ах, я упоминал, что не видел её уже более пяти лет?

Я склонила голову на бок. Мать Герцогини Линеттия Блисс жила в поместье из-за частых болезней. Старшая сестра Линетт не поддерживает дружеские отношения ни с отцом, ни с матерью. Скорее, император больше заботился о матери, чем дочь Герцогини собственной персоной.

По этой причине я не могла ничем помочь. Герцогиня Блисс была очень робкой, потому что у неё совсем другой характер, отличный от старшей сестры. Она не была достойна злости.

Подумав и посмотрев на выставленные цветы, я без труда нашла один из них – в форме шара, который Линетт часто использовала в качестве броши.

—Тогда вот этот!

Это уникальный цветок, который выглядел сладким, как надутая вата, или острым, как ежик. Если присмотреться, то можно увидеть маленькие бутончики вокруг.

—Сестренка Линетт часто носит брошь, похожу. на этот цветок. Его называют… Аллиум?

—Сестра? — Маркиз ответил удивлённым и заинтересованным тоном. — В любом случае, спасибо.

Не раздумывая, он скупил весь Аллиум.

Владелец цветочного магазина торопился упаковывать цветы, гадая, не собирается ли маркиз уйти.

—Вы поверили мне?

—Если вы достаточно близки, чтобы называть герцогиню сестрой, думаю, вам можно верить.

Я посмотрела в глаза маркизу. Несмотря на то, что сейчас он в хорошем настроении, он похож на бомбу замедленного действия. Теперь, когда со всем покончено, я могу идти?

—Я рада, что смогла помочь и была полезной. Тогда я пойду, — я кивнула и обернулась.

Я прошла сквозь брешь между солдатами, но совсем по-другому. Они смотрели на меня совсем без неприязни. Может быть, это из-за страха? И тогда я их действительно понимаю.

—Маркиз.

—Да?

Я небрежно взглянула на человека, идущего в двух шагах позади. У него были глубокие глаза, которые трудно забыть, четкая переносица и необычная фигура. Маркиз действительно выглядел достаточно устрашающе.

Он совсем не похож на Эша...

—Почему вы идете за мной?

—Разве вы не чрезмерно застенчивы?

Тем не менее маркиз, который предстал передо мной, яростно перехватил стопку книг, которые я держала. Ого, мне стало вдруг так легко! Думаю, я буду жить!

—Вы несете такую тяжелую ношу в одиночку.

Ношу? Да ну?

Не обращая внимания на мой взгляд, маркиз саркастически просил:

—И куда вы идете?

—Хотите пойти со мной?

—У меня все еще осталось немного времени.

Это неожиданная ситуация. Естественно думать о милости незнакомых людей очень странно, но, кажется, нормально сделать небольшое исключение. Кроме того, маркиз лишь большой дядя, который иногда действует импульсивно. И этот человек не такой уж плохой для роли эскорта. И теперь, когда герцог так далеко, не вижу причины для отказа.

Прошло много времени с тех пор, как я совершенно забыла, что до недавнего времени опасалась маркиза. Я была взволнована и указала на магазин мороженого, не в силах избавиться от сожаления.

—Я действительно хочу поесть мороженое.

Маркиз был ошеломлен, когда я внезапно наполнилась энергией.

—Вы даже не стесняетесь?

Я побежала в кафе-мороженое, не раздумывая.

—Мороженое, пожалуйста!

Клерк, который собирался улыбнуться мне, вдруг увидел маркиза.

—Ах, нам стоит поторопиться. Пожалуйста, выберите на свой вкус!

Поскольку вы подняли мой багаж, сейчас я угощу вас мороженым.

—Дайте нам это мороженное, также и для этого человека.

—Да, конечно!

Пока продавец дрожал и набирал мороженое в стаканчик, маркиз просматривал купленные мною книги.

—Кстати, а зачем вы купили все эти книги?

Отношение маркиза ко мне было умеренно грубым и искренним, поэтому такие слова подходят. Я ответила несколько откровенно:

—Знаете, есть кое-что, что я хочу узнать. Мне кажется, этот человек очень известен, но я не знаю его.

—Скажи же.

Я боролась с собой некоторое время. Возможно, никто не будет столь квалифицированным, чтобы ответить на мой вопрос. Немногие люди, знающие меня, интересовались историей или искусством. Но что мне делать, если в книгах не будет упоминаться Кайлис? И если мне нужна чья-то помощь, не лучше ли обратиться к Маркизу?

По какой-то причине маркиз не слишком удивился бы, если бы я просила имя серийного убийцы. Поэтому я наконец заговорила:

—Его имя Кайлис.

Я приподнялась и обратила внимание на реакцию маркиза. Но его выражение лица не изменилось. Разве что клерк взял дрожащими руками мороженое и протянул мне.

—Это имя, которое я давно не слышал. Я очень восхищался им, когда был молод.

—...Должно быть, это великий человек?

Я попробовала мороженое с очень дрожащим лицом. Маркиз тоже взял десерт и медленно подошел к месту, где стояла карета.

—Я слышал, что сейчас запрещено упоминать это имя в книгах, посвященных истории.

—Ах!

Так поэтому я никак не могла найти его имя, сколько бы ни искала!

Я с тревогой опустила взгляд. Маркиз не спросил, почему я ищу Кайлиса. И меня воодушевило это легкомысленное отношение.

—Тогда откуда вы знаете о нем?

—Я уверен, у Эша есть несколько книг об этом. Может быть, вам будет интересно?

Я хотела было сразу же кивнул, но сделала угрюмое выражение лица. Если я переборщу сейчас, у меня точно возникнет зловещее предчувствие.

—Сейчас я устала, но позже обязательно подумаю об этом.

На этот ответ маркизу также было все равно.

—Хорошо, тогда отдыхайте.

Оказавшись благополучно перед каретой, я поблагодарила маркиза:

—Спасибо за помощь.

—Да.

Маркиз ушёл, даже не дослушав до конца. В любом случае, это тот человек, который действительно делает то, что ему нравится. Он сдерживал себя, потому что помнил о своей репутации. Его первоначальная личность была куда более откровенной.

Когда я вышла из кареты, была уже на грани обморока. Так хочется спать...

Протирая глаза и едва войдя в особняк, я увидела человек, свежего, как весеннее солнце, в отличие от меня, рассыпающейся. Я протянула руки:

—Привет, Адель.

Адель не отказался от меня, пусть я даже выглядела, как зомби.

Как же вкусно пахнет. Свежестью.

Я держалась за Адель и вдыхала аромат цитрусовых. Тогда я почувствовала, что не сошла с ума.

—Тогда что вы делали? Чем закончился разговор с братом?

—Я расскажу тебе позже. Сначала нужно отдохнуть.

Я взяла Адель за руку и пошла за ним. Адель уложил меня на кровать, а я уже не была в силах нормально открыть глаза. В тот момент, когда я почувствовала теплоту и мягкость пухового одеяла, раздался голос горничной:

—Леди, вам нужно переодеться и лечь спать.

—Я так хочу спать...

Это последние слова, едва сказанные мной в полудреме.