Том 1 · Глава 243. Сломленная Луна V
Развалившись в камере содержания вместе с Золотым Жнецом, О Ерин тут же прибавила громкость телевизора, едва услышав новости о появлении Серого Жнеца.
В кабинете заместителя директора Соа смотрела те же новости, не отрывая взгляда от экрана.
Телевизор подробно рассказывал о загадочной ситуации с Объектом, которая в данный момент разворачивалась в Сибири.
Даже на слух это явление, связанное с Объектом, казалось практически неразрешимым.
Однако трансляция высококачественных снимков с дальнего расстояния, на которых был виден Серый Жнец, обнажила неожиданное.
Топ! Топ!
Серый Жнец пересекла границу своей характерной походкой и продолжила идти по заснеженному полю, не исчезнув.
Камера, беспрерывно снимавшая Серого Жнеца по мере того, как та продолжала идти, начала показывать её нынешний облик. Она стояла неподвижно – золотые глаза пустым взглядом смотрели в небо.
Казалось, она впала в транс – потерялась в грёзах, глядя на восходящую луну.
Как ты думаешь?
Соа отвернулась от телевизора и спросила мнения у Жнеца-Бутона.
Однако Жнеца-Бутона, всегда восседавшей на мониторе и праздно слонявшейся, нигде не было видно.
Не может быть…
Соа повернула голову и обнаружила Жнеца-Бутона, наполовину забравшейся в едва приоткрытую крышку ланч-бокса, который та приготовила.
Опять тайком ест.
То ли потому что она часто играла с Жнецом-Бутоном, то ли потому что часто с ней общалась – а может, потому что уровень ментальной связи или ментального искажения углубился – Жнец-Бутон, прежде бывшая лишь иллюзией, которую видела только Соа, начала влиять на реальность.
С хорошей стороны – она была достаточно сообразительной, чтобы помогать с мелкими поручениями. С плохой – у неё выработалась привычка тайком таскать еду из ланч-бокса.
В отличие от других Маленьких Жнецов, Жнец-Бутон почти не интересовалась сладостями и пудингом. Похоже, пугать Соа доставляло ей куда больше удовольствия, чем сама еда.
Вздох!
Соа долго выдыхала и схватила Жнеца-Бутона за крошечную ножку – явив взору Жнеца-Бутона с огромной сосиской во рту.
Хихи!
Жнец-Бутон озорно ухмыльнулась – как будто говоря: «Ой! Поймала!» Соа невольно улыбнулась, и желание отругать её тут же улетучилось.
Передо мной стояли мужчина и Голубая Девочка, разительно напоминавшая молодую версию предводителя культа Глаза.
В ту же секунду, как я их увидела, я выбросила руку вперёд, готовясь разорвать ткань пространства.
Целью была голубая девочка.
Даже вблизи она была несомненно похожа на Голубую Девочку. Но я не колебалась.
Если это настоящая Голубая Девочка, прямо сейчас она должна быть в переулке – и за ней гонятся ниндзя.
Интуиция шептала: это не настоящая Голубая Девочка. Скорее всего – чёрный рак-отшельник, заражённый жидкостью эволюции.
Даже если я ошибаюсь – мир снова сбросится.
Ещё один сброс рискован, но я поставила на это. Голубая Девочка передо мной – фальшивка.
Сжав пространство в кулаке, я почувствовала, как дрова внутри меня начинают гореть.
Дров ушло больше, чем я думала – возможно, это тело было менее эффективным, чем тело Серого Жнеца. Впрочем, ничего критического.
Количество дров в теле исекайской Ерин переполняло через край, как океан. Вместо чайных ложек они теперь сгорали столовыми.
Пока я медленно сжимала хватку, пространство коробилось и скручивалось. Огромная сила устремилась к Голубой Девочке – точно невидимая рука, хватающая само пространство.
Фальшивая Голубая Девочка пыталась вырваться, но была бессильна против подавляющей силы, искажавшей само пространство.
Её форма деформировалась и сжималась – будто исполинская рука сдавливала само её существование.
Одновременно моя рука медленно выкручивалась.
Будь я в теле Серого Жнеца – рука лишь потемнела бы. Но для человека боль была невыносимой.
Стиснув зубы сквозь жгучую боль, я снова сжала хватку на пространстве.
Затем пять шрамов прорезали землю, небо и само пространство, окружив Голубую Девочку – и ткань реальности наконец разверзлась.
За следами человека, разорвавшего само пространство, хлынула кромешная чернота.
Под невыносимым давлением фальшивая Голубая Девочка распалась на неузнаваемые фрагменты.
Нет!!!
Среди осколков фальшивой Голубой Девочки раздался пронзительный крик – голос мужчины, похожего на предводителя культа. Тот потянулся к крови в растерянности, но его выражение вскоре сменилось недоумением.
Едкий запах крови рассеялся, уступив место резкому запаху нефти. Разлетевшиеся куски плоти скрутились, обнажив лишь разбитые панцири.
Жидкость эволюции? И рак-отшельник, окрашенный в чёрный…
Руки, ещё мгновение назад отчаянно хватавшиеся за воздух, медленно опустились. Взгляд его расплылся – растерянный, неуверенный.
Фальшивка? Но раки-отшельники принадлежат Фиолетовой Луне… Зачем им это?
Всё ещё приходя в себя, он бормотал, складывая картину произошедшего, – и постепенно взял себя в руки.
Ребёнок должно быть в опасности.
Осознав, что за Голубой Девочкой всё ещё гонятся ниндзя, мужчина торопливо принялся вычерчивать на земле огромный символ.
В тот же миг, как замысловатый символ был завершён, Голубая Девочка внезапно материализовалась из воздуха.
Ух, я чуть не погибла!
Голубая Девочка, которую ещё минуту назад преследовали ниндзя, наконец почувствовала себя живой и рухнула на землю.
Учитель, почему вы так долго? Что-то пошло не так?
Как мог её такой основательный учитель не сдержать обещания?
Лицо Голубой Девочки скривилось в недоумении, пока она задавала вопрос.
Однако вместо ответа мужчина промолчал, просто указав на разбитые останки чёрного рака-отшельника.
Но когда Голубая Девочка проследила за его взглядом, она увидела не сломанного рака-отшельника – она увидела девочку.
Девочка была одета в изящный чёрно-белый наряд и держалась подозрительно. Впрочем, Голубую Девочку это, судя по всему, нисколько не смутило.
Девочка в чёрном и белом медленно настороженно шагнула назад, лицо скривилось от раздражения. Но прежде чем та успела отступить дальше, Голубая Девочка метнулась вперёд, стиснув её в крепких объятиях, и повернулась к учителю.
Учитель, кто этот ребёнок? Ваша новая ученица?
Её глаза сверкали безудержным восторгом – почти до невыносимости – пока она расспрашивала учителя.
Как и следовало ожидать, едва увидев меня, Голубая Девочка схватила меня в объятия и принялась тискать, точно перевозбуждённый ребёнок.
Она цеплялась за меня каждый раз, когда мы встречались, – так что проще было сдаться и позволить себя обнять.
Ну… Мини-Ерин была милой. Тут уж ничего не поделаешь.
Будь существующий Объект, способный омолаживать людей, я бы непременно превратила настоящую Ерин в Мини-Ерин тоже.
Хихихи.
Голубая Девочка держала меня в объятиях и вела серьёзный разговор с учителем.
Разумеется, мужчина, похожий на предводителя культа, был не в восторге от того, что я могу подслушать их беседу.
Однако благодаря непреклонной настойчивости Голубой Девочки – «Этот ребёнок определённо союзник!» – мне удалось остаться.
Голубая Девочка произнесла с серьёзным лицом:
Это снова провал.
Она подняла большую тяжёлую нефритовую пластину – тёмно-зелёная поверхность мерцала в свете.
По словам Голубой Девочки, эта нефритовая пластина была артефактом эпохи древних алхимиков – священной реликвией культа, которую невозможно уничтожить никаким алхимическим методом и ни одной Магической Книгой.
На нефрите было выгравировано четырнадцать надписей, однако часть из них была грубо процарапана – словно когтями чего-то острого.
Странное зрелище для абсолютно нерушимой нефритовой пластины.
Палец девочки завис над одной конкретной фразой.
Однако на нефритовой пластине то, что именно можно было победить, было повреждено до неузнаваемости.
Как и ожидалось, любое упоминание той сущности в священных реликвиях секты было уничтожено.
Вздохнув, Голубая Девочка продолжила:
Даже надписи на этой якобы нерушимой нефритовой пластине были осквернены.
Схватившись за голову, она пробормотала: «Где мне теперь искать эти сведения?»
Она порылась в сумке и извлекла стопку древних на вид документов.
Начиная с пергамента, превращённого в Объект, – это были документы, явно существовавшие немалый срок.
И в каждом из них без исключения какая-то часть была стёрта острыми когтями.
Пока я просматривала повреждённые тексты, в груди у меня шевельнулось странное покалывание.
Вероятно, потому что уже наступало время, когда Голубая Девочка должна была погибнуть и время должно было начать отматываться назад, по всему городу под Фиолетовой Луной стали разворачиваться странные явления.
Ночное небо превратилось в полотно для таинственных символов и замысловатых узоров – всё более изощрённых, предвещавших нечто грядущее.
Предметы, попавшие в лунный свет, поднялись в воздух и парили невесомо – словно гравитация больше не действовала.
Отражения в зеркалах и окнах исказились, скрутившись в гротескные, неузнаваемые формы.
Цветы, неестественно расцветшие под ночным небом, заплакали алой кровью, их лепестки светились жутким красным огнём.
Тени, попавшие в лунный свет, задёргались и задвигались сами по себе, больше не подчиняясь движениям своих хозяев.
Искажённые тени в свете фиолетовой луны казались проходом в иной мир.
Пока город погружался в страх и хаос, Голубая Девочка и Серый Жнец оставались совершенно безмятежными.