Том 1 · Глава 53. Как управлять этим большим миром?

Хви-Кен слегка ударила себя по лбу, будто только что кое-что вспомнила.

—'Ах, точно. У эльфов нет Пхен, другими словами — денег. Ты же знаешь, что это такое, верно?'

—'...Ты говоришь о тех кусочках железа, которые чеканят в Автоматоне?'

—'Да. Сейчас мы торгуем, используя Пхен.'

—'Мне известно, что это.'

Леонар неловко улыбнулся. До того как стать вождем племени, он сам был торговцем, так что, конечно же, понимал, о чем говорит Хви-Кен.

—'Однако... у нас нет таких денег.'

—'У вас нет ничего, что можно считать эквивалентом деньгам? Может, какое-нибудь ремесло? Люди могут носить одежду, что носят эльфы.'

—'...Нет.'

Эльфы долгое время скитались, поэтому сложные ремесла они давно бросили.

Хви-Кен обернулась к Сайрану.

—'Сайран, было ли у них что-нибудь... что можно использовать вместо денег?'

—'Когда я осматривался, не было ничего такого. Разве что сами эльфы могут стать товаром.'

Леонар широко распахнул глаза от этих слов. Но прежде чем он успел что-то сказать, Хви-Кен покачала головой.

—'Нет. Похоже, у них эльфов недостаточно даже для работы, так что эльфами торговать они не смогут. Верно ведь, Леонар?'

—'Д-да.'

—'Тогда мы ничего не можем поделать.'

Хви-Кен убрала зерна обратно в карман. Леонар с грустью посмотрел на нее.

—'Я ведь пришла, потому что Бог велел мне помочь вам, но все же, если мы не получим от этого никакой выгоды, это станет проблемой. Есть ящеролюды, которые страстно верят в Бога, но мы — нет. Или по крайней мере я — нет.'

Сайран ударил Хви-Кен хвостом по плечу. Когда Хви-Кен потерла место удара и злобно посмотрела на Сайрана, тот уставился в потолок, делая вид, что ничего не делал. Хви-Кен толкнула его плечом и снова посмотрела на Леонара.

—'Что ж, жаль конечно, но мы возвращаемся.'

—'...'

Когда Хви-Кен поставила руку на стол, чтобы подняться, Леонар сказал:

—'Достаточно, Хви-Кен, лорд Автоматона. Я тоже был торговцем.'

—'Что ты хочешь этим сказать?'

—'Я не думаю, что ты бы стала идти так далеко ради сделки, в успехе которой не уверена. Тем более с Избранным из племени Черной Чешуи.'

Заинтересованная, Хви-Кен снова села.

—'Продолжай.'

—'По крайней мере, я знаю, что вы пришли сюда, потому что вам что-то от нас нужно.'

—'Ты же сам сказал, что у вас ничего нет. Так что нам взять?'

Леонар поднялся и принес кусок белого шелка из угла. У эльфов было мало шелка, они использовали его для создания одежды, но сведения, нанесенные Леонаром на этот кусок, были куда важнее.

Хви-Кен узнала, что это.

—'Карта.'

—'Мы собрали сведения об ограх и перепроверили их. Вы пришли отсюда, а мы примерно здесь' — Леонар указал на место на карте.

—'Это хорошо. Но я не думаю, что ценности карты хватит, чтобы обменять ее на достаточное количество зерна.'

—'Я не собираюсь продавать карту.'

—'Тогда что?'

Леонар указал на еще несколько мест и сказал:

—'Здесь есть рудник. Оттуда добывают железо. Железо огров уже попадало в Автоматон, так что вы должны быть знакомы с его качеством. Оно неплохое. Кроме того, земля ниже по течению реки очень плодородна. Фермеры говорят, что там можно вырастить урожай, если семена смогут выдержать погоду. А главное — деревья здесь растут прямо и стройно, и внутри они очень крепкие. Я продам все это Автоматону по более низкой цене. Нужно будет еще обсудить, насколько низкой.'

Хви-Кен фыркнула:

—'Леонар, так хвастаться может любой. Нарисовать карту, показать, что где есть, и говорить, что там будет огромная выгода. Это может быть очевидным обманом. Я не права?'

—'Мои слова не пусты, как у обманщиков. Я продаю вам будущее и доверие эльфа Леонара.'

Хви-Кен нахмурилась, ее голос стал громче.

—'Что? Ты с ума сошел? Продаешь мне будущее и свое доверие?'

—'Да.'

—'Ты хочешь обменять то, что сейчас даже не видно глазом, на то, что можно увидеть, потрогать, понюхать и даже попробовать?'

—'Да.'

Хви-Кен убрала мешочек с семенами обратно во внутренний карман.

—'Хорошо.'

—'Я знал, что ты так скажешь.'

Леонар был спокоен. Он ожидал этого, и его уверенность имела основания. Пока Хви-Кен злилась, сидевший рядом ящеролюд оставался спокойным.

Хви-Кен сказала:

—'Купить будущее и доверие? Я о таких сделках не слышала.'

—'Кто-то может счесть это странным.'

—'Но мы делаем правильное дело,' — ответила Хви-Кен и обратилась к спутнику, — 'Сайран. У тебя есть шелк и уголь?'

Когда Сайран достал шелк и уголь, Хви-Кен тут же начала что-то писать. Имена людей пока не удавалось полностью выразить в чунмуне, поэтому договор был составлен как соглашение между людьми Автоматона и эльфами северного побережья. Пока Хви-Кен писала договор, шли серьезные переговоры.

Они обсуждали, насколько дешевым будет железо, и как долго можно будет вырубать деревья. Леонар был щедр, но одновременно и требовал больше. Чтобы сделка состоялась, Леонар сказал, что дороги нужно расширить, построить мост для сокращения пути и разобраться с угрозой гоблинов и огров. Хви-Кен приняла часть условий, другие отвергла. Но этого было недостаточно, чтобы закрепить сделку.

Леонар и Хви-Кен обмакнули руки в кровь оленя, убитого для того, чтобы поприветствовать гостей. Затем оставили отпечатки ладоней на договоре.

Леонар отстранился и сказал:

—'Этот договор будет исполнен. Клянусь Богом.'

—'Клянешься Богом? Хорошо. Я тоже так сделаю. Договор будет исполнен, клянусь Богом.'

Леонар облегченно вздохнул.

"Слава Богу. Верить в Бога — это действительно хорошо. Правда, в будущем нам придется платить большую цену, но без этой сделки у нас может и не быть будущего. Да, это было логично и разумно. Ничто в мире не дается даром."

Читая мысли Леонара, Эльдар пришел в отчаяние: Леонар думал неправильно. Сделка состоялась лишь потому, что у него не было силы. Леонар был вынужден снизить цену из-за тяжелого положения племени, но Эльдар, видевший гораздо дальше, не мог не считать своих эльфов глупцами.

Сун Вун насмехался над Эльдаром за его отчаяние, но и сам смотрел на происходящее под другим углом.

"Положено начало кредитным сделкам. А это значит, что началась и культура проверки собственного кредита."

Открытие и начало кредитных сделок было хорошим событием. Такие сделки приводили к размышлениям о земельной собственности как об активах, а в будущем все это развивалось в сделки по купле и продаже самой цены. Кредитные сделки до сих пор были невозможны, потому что не существовало контрактов, и другая сторона могла сбежать в неизвестное место и ничего нельзя было с этим сделать. Но теперь появились оседлые племена, и по мере того как кочевые племена двигались по дорогам, сделки начали фиксироваться письменно.

"До этого в Затерянном Мире мир каждого игрока ограничивался только его племенем. Остальные же племена были лишь угрозами. Но теперь все изменилось. Пути отмечаются на картах, слухи о том, кто с кем воевал, распространяются, а репутация и кредит становятся все важнее. Мир стал больше."

Этот расширившийся мир станет вызовом для Сун Вуна в будущем.

"...Как же управлять этим огромным миром?"

На юге полуострова гномы упорно сопротивлялись, но Лакрак снова победил. Основные силы гномов не смогли получить припасы из-за бесконечных нашествий муравьев и потерпели сокрушительное поражение от сотни воинов верхом на куорках, которых вел Лакрак. Потеряв всех воинов, гномы бросили деревню и бежали в поисках спасения. Лакрак был на пике сил с Божественным Благословением и Электрической Демонической Магией.

Лакрак прошел мимо деревни гномов. Кусты закончились, и вскоре он вошел на землю, покрытую белым песком. Лакрак продолжал идти. На песке повсюду лежали ракушки, высохшие морские звезды и кости неизвестных рыб. Лакрак шел дальше. Маленькие волны поочередно шли к его пальцам ног и откатывались, оставляя белую пену. Лакрак остановился. Более сильная волна пробежала по песчаному берегу, закружила вокруг его лодыжек и снова откатилась.

—'Вот и конец.'

Лакрак смотрел на бескрайнее море. Он стоял на краю полуострова. Теперь не осталось никого на востоке от Автоматона, в пустоши и на северном побережье выше пустоши, а также на южном полуострове, кто бы не знал о Лакраке. До этого момента Лакрак исполнял волю Бога. Лакрак не сомневался, что воля Бога и его собственная - это одно целое.

Были племена с жестокими обычаями, племена, которые осмеливались сражаться с племенем Черночешуйчатых Ящеролюдов. Кроме них были и те, кто относился к племени Черночешуйчатых Ящеролюдов враждебно по недоразумению - и Лакраку это казалось печальным. В остальном же он завоевал землю до самого края полуострова, как и хотел Бог Синих Насекомых. Но на этот раз Бог не дал никаких особых указаний, а раньше он всегда давал их, когда Лакрак заканчивал свою работу. Лакрак думал, что понимает, почему.

"Просто сейчас нет земли, которую можно завоевать сразу."

Лакрак знал, что к западу от Автоматона много племен, но прежде чем идти туда, ему нужно было кое-что сделать. И он думал, что именно поэтому воля Бога Синих Насекомых еще не пришла к нему.

"...Как же мне завоевать всю эту огромную землю?"

Огромной была земля племени Черночешуйчатых Ящеролюдов, где Лакрак имел власть. Он контролировал весь полуостров, пустоши, Автоматон и северное побережье. Край северного побережья был отдан эльфам, люди жили в Автоматоне, но все это Лакрак считал своим.

"Однако..."

Лакрак думал, что все это - его земля, племя Черночешуйчатых Ящеролюдов считало так же, Хви-Кен из Автоматона и эльф Леонар, вероятно, тоже думали так, и даже Бог, возможно, был склонен согласится. Но иногда находились те, кто так не думал. В местах, где прошел Лакрак, те, кто еще не слышали истории о нем, утверждали, что земля принадлежит им. Лакрак уже встречал таких и в целом мог убедить их словами или копьями. Если он встретит еще, он был уверен, что сможет убедить их в том, кому на самом деле принадлежит эта земля. Но мысль о том, как долго ему придется убеждать других, утомляла его.

"Неужели мне всю жизнь придется ездить на кокатрисе? Хм..."

Подумав, Лакрак решил, что это не так уж и плохо. Он делал это до сих пор, так что продолжить дело как обычно казалось не худшей идеей. Его лучший воин, Юр, тоже говорил, что последует за ним куда угодно. Но с его спутницей Заол все было немного иначе.

—'Это неэффективно.'

И Заол была права. Лакрак иногда забывал, но он не любил расточительность. Даже если он сам, Юр и остальные воины могли продолжать идти, в племени были дети и старики. А без них не было бы воинов.

"Тогда каков лучший способ двигаться дальше?"

У Сун Вуна был ответ.

—'Эльдар, если бы у тебя была большая территория, как бы ты ею правил?'

—'Хм... Обычно люди выбирают один из двух вариантов.'

—'Скажи.'

Эльдар думал, что Сун Вун и так должен знать эти два варианта, как и большинство игроков, и не понимал, зачем он спрашивает. Но зная характер Сун Вуна, Эльдар не хотел его раздражать.

—'Феодализм или монархия.'