Том 1 · Глава 3. Бывшая невеста Новэм
Я перевёл свой взгляд на девушку, сидящую напротив меня в повозке. Взглянув на неё, я заметил, что она смотрит на меня. Наши глаза встретились, и мы оба отвернулись.
Ха-ха-ха, ах, как это невинно,
Её зовут Новэм Форксуз. Её волосы были уложены в хвост сбоку, такая причёска довольно хорошо смотрелась при наличии таких длинных русых волос. Готов поспорить, что в её кожаной прямоугольной сумке подготовлена целая провизия для путешествий. Видимо, она выбрала такую одежду, которая бы не сковывала движения, чтобы легко передвигаться. Сейчас на ней было не то платье, в котором я привык её видеть. Она была обута в сапоги на толстой подошве, и выглядела выше, чем обычно, примерно, как её высокая старшая сестра. Сегодня её сдержанное выражение лица впервые проявило признаки напряжённости.
Тихим голосом, так, чтобы торговец не смог расслышать, я задал ей вопрос:
Как ты узнала? Да ещё и отправилась со мной, ты в своём уме?
…Я обуза для Вас?
Основываясь на титулах, для меня, как графа, брак с ней был не самый разумным поступком. Но семья Форксузов многими поколениями служил дому Уолтов. Когда мне было 13 лет, не смотря на свой статус, её семья предложила моим родителем брак с этой девочкой, не особо задумываясь из-за хлопот, они приняли предложение.
Обычно дом с более высоким статусом и титулом предлагает свою кандидатуру, либо же, по крайней мере, проводится тщательная проверка дома, которое сделала это предложение.
Ошибаешься. Знаешь, меня выгнали из дома. Только глупец отправится вслед за мной.
Идти за тем, кто всё потерял, было бесполезно невыгодно как для неё, так и для дома Форксузов. Для истинных дворян, интерес их дома должен стоять превыше всего. Не все так думают, но их меньшинство.
Я не могу думать о Новэм, как об одной из этого меньшинства. Поскольку мы были примерно одного возраста, мы часто виделись друг с другом. Так же я помню времена, когда мы вместе играли.
Но с тех пор, как родители перестали обо мне заботиться, я не помню, чтобы мы с ней много общались. Скорее всего, потому что я отчаянно погрузился в учёбу и тренировки, чтобы заслужить похвалу от родителей.
Да, ты будешь мешаться. Я подумывал в одиночку начать свободную и беззаботную жизнь.
Это не то, о чем я думал на самом деле, но, если буду груб с ней, Новэм может решить вернуться домой. Она была не их тех девушек, которые мечтают о романтике, и, если даже смотреть на неё с точки зрения семейных предписаний дома Уолтов, она была хорошим кандидатом для брака.
Я глубочайше сожалею. Но я решила выйти замуж за господина Лайла,
У меня нет таких намерений. Я стану авантюристом и буду жить свободной жизнью, наслаждаясь женщинами. Я почувствовал облегчение, с тех пор как меня выгнали из дома,
Худшая речь. Теперь Новэм должна отстать от меня. Подумав об этом, я опустил лицо вниз. Я не хочу видеть презрительное лицо Новэм, но, заключив, что этот разговор исчерпан, я снова посмотрел на нее.
Не волнуйтесь, я сама решила так для себя. Даже если мы не поженимся, пожалуйста, позвольте мне служить Вам.
Я обхватил лицо руками.
А что на счёт дома Форксузов? Ты огорчишь своих родителей.
Я упомянул её дом, но Новэм ответила с полной уверенностью:
Не волнуйтесь об этом. Я вторая дочь и мой брат унаследует дом. Так же у меня есть старшая и младшая сёстры, родители отпустили меня, сказав, что всё как-нибудь да образуется, они освободили меня от моих обязательств.
«Что, черт возьми, с вами не так, отец и мать Форксуз?!»
Как ни смотри, но Новэм была красивой девушкой. Кроме того, она была строго дисциплинированна и очень изысканна. Даже если бы её дом не предлагал никому брака с ней, ей бы всё равно поступали предложения руки и сердца.
Возможно, она бы даже смогла выйти замуж за кого-то из семьи виконта. В конце концов, даже если она хочет добиться желаемого счастья, со мной это было бы слишком хлопотно, она впустую тратит своё время и силы на кого-то вроде меня.
Я знаю её с детства, только поэтому я желаю ей счастья. Но, кажется, для себя она уже всё решила, её желание непоколебимо. (Кстати говоря, она была такой упрямой ещё с малых лет).
Поступай как знаешь…
Она поднесла руку ко рту и улыбнулась.
Тогда так и сделаю.
Услышав нас разговор, торговец сказал:
Как приятно быть молодым. Так оно всё и бывает, само по себе это уже за счастье.
Звучит так, будто он всё очень хорошо слышал. Моё лицо покраснело от смущения. Но в тот момент я услышал голос:
«Ой, ой, а ты любим, да, малыш?»
Услышав голос с дразнящим тоном, я огляделся. Внутри телеги сидели только я и Новэм. Торговец сидел спереди, держа вожжи. Рядом с нашей телегой были и другие путешественники с торговцами, но они находились слишком далеко от нас, они не могли нас слышать.
Новэм, ты чего-нибудь слышала? Голос, который пытался подразнить нас?
На заданный вопрос она покачала головой:
Я-я прошу прощения... Я ничего не слышала.
Извиняясь, она опустила голову. Я сказал ей не обращать внимания и снова осмотрелся по сторонам. Голос принадлежал мужчине, я был твёрдо уверен в этом. Вдали от нас есть какие-то мужчины, но на таком расстоянии они действительно ничего не могли бы расслышать. Более того, у меня сложилось впечатление, что голос прозвучал очень ближе к нам.
(Галлюцинации? Я всё ещё не отдохнул?.. Если подумать, в последнее время я очень быстро устаю. Я всё ещё не до конца восстановился?)
Если так подумать, то я уже где-то слышал этот голос. Немного посмотрев на ткань, натянутую как крыша для телеги, я закрыл глаза. Кажется, я был единственным, кто слышал этот голос, возможно всё из-за умственного давления.
Господин Лайл, Вы в порядке?
Услышав взволнованный голос Новэм, я открыл рот, собираясь ответить ей, что «всё в порядке», но рядом вдруг раздался другой голос. Он звучал довольно отчётливо, но Новэм, кажется, не слышала его и вовсе.
«В таком возрасте, у него уже есть такой человек... Как же я завидую».
«Должно быть, ты через многое прошёл, отец».
Не в состоянии усидеть на месте, я встал и осмотрелся. Это удивило Новэм.
Что-то не так господин Лайл?!
Окружающее нас пространство осталось прежним.
Ничего…
Говоря так, я подумал:
(Хмм? Я действительно настолько устал?.. Думаю, мне нужно поспать).
После прибытия в небольшой городок для ночлега, мы поговорили с торговцем, и он разрешил нам сопровождать его завтра. Сейчас в городе крайне оживлённо, скорее всего, это было обычным сезонным явлением. Уточнив завтрашнее время отправления у торговца, мы с Новэм отправились на поиски места для ночлега. Но тут у нас возникли проблемы.
У вас осталась только одна комната? Посмотрите, может всё-таки есть две?
Подтвердив, что это невозможно, он сразу же ответил:
В это время года здесь слишком много людей. Мы не можем поселить одного человека в одну комнату. Извините, но если вы знакомы, не могли бы вы переночевать в одной комнате?
Я повернулся к Новэм. Она решила следовать за мной, но я хотел бы избежать ситуации, когда мы с ней вдвоём можем остаться в одной комнате наедине. Меня так обучили, нам нужно найти подходящее место для ночлега или как-нибудь договориться с хозяином. Но Новэм сказала хозяину: «Нет проблем» и оплатила комнату. В обмен на ключ она протянула ему несколько медных монет.
Э-эй...
Прежде чем я успел её спросить, всё ли её устраивает, заговорил хозяин постоялого двора:
Комната в дальней части второго этажа. Номер комнаты указан на бумажке, прикрепленной к ключу. Ах да, завтрак и горячая вода входят в стоимость комнаты, но мы не подаём обеды, поэтому вам стоит найти место, где можно поесть, прежде чем вы оставите багаж.
Я не понял, что он имел ввиду под 'прежде чем вы оставите багаж'.
(У нас уже есть ключ, почему бы нам просто не оставить свой багаж? Ладно я, но у Новэм есть сумка).
Кажется, её сумка была довольно тяжёлой, в любом случае, нужно поблагодарить хозяина.
Спасибо. Что нам делать с ключом?
Вы уже заплатили мне, я не собираюсь потом притворятся, что забыл об этом. Уходя, сдавайте ключ, и учтите, я придержу его для вас и отдам его вам, когда придёте позже. Если вы кому-то отдадите его, то они передадут его назад.
У меня всё ещё оставались вопросы, почему это мы могли поступить таким образом, но Новэм вытащила меня оттуда.
В поисках еды мы покинули постояый двор, но не знали, где тут поблизости находился какой-либо ресторан или бар. На дороге очень много людей, это действительно был шумный город...
«Погодите-ка, разве малыш не слишком наивен? Похоже, он не очень осведомлён, о том, как устроен этот мир».
«Потому что он граф! Лайла воспитывали, как будущего графа!»
«Что ж, и в правду, он уже был богат с момента, как родился. Действительно избалованный мальчишка».
В окружающем шуме и суете я снова ясно услышал знакомые голоса. Они определённо доносились откуда-то поблизости, кроме того, один из них упомянул моё имя.
Господин Лайл, Вы в порядке? Вы выглядите немного бледным.
Я-я в порядке!
Торопясь, я ответил довольно громко. Похоже, Новэм ничего не слышала. Я снова услышал их.
«И какого чёрта... Возьми уже у девушки сумку. Малыш, ты почти с пустыми руками. Ты действительно невнимателен».
«Граф, да? Вот такой вот получился наследничек. Думаю, он привык, что о нём должны заботиться».
Что?..
Мне снова послышались эти голоса. Они действительно звучали прямо рядом со мной. Более того, они был разными. Кажется, он там не один, их несколько.
Господин Лайл?
Новэм выглядела взволнованной, и чтобы не пугать её ещё больше, я решил игнорировать голоса. Но я действительно поступаю нетактично, девушка несёт такую тяжёлую сумку, а у меня в руках ничего нет.
А-ага... Новэм, твоя сумка, должно быть, тяжёлая? Давай, я понесу её,
Она настаивала, на том, сама справиться, но, приложив немного усилий, я всё-таки забрал у нее сумку, когда мы вошли в ресторан. Но затем снова раздался голос.
«Ему стоило дать ей руку и сопроводить её»,
Мгновенно в моём сознании промелькнула картина, как я подаю ей руку.
(Нет, стойте, мы уже вошли... Сейчас подавать ей руку уже бессмысленно).
Протянув руку, я погрузился в раздумья, я оказался перед ней в состоянии замешательства. Как будто ощутив моё замешательство, Новэм взяла меня за руку.
Господин Лайл, кажется, там есть свободные места, могу я доверить Вам отвести меня туда?
Ах, эм… Да-а.
Я проводил на небольшое расстояние, и, под конец, Новэм поблагодарила меня.
Большое Вам спасибо, господин Лайл. Эм... Ах, простите меня,
Она расспросила его о рекомендуемых блюдах из меню и заказала себе две порции. Указывая на некоторые вещи, она спросила, всё ли меня устраивает, но я был не знаком с этими блюдами, поэтому я просто согласился. Тогда я снова услышал голоса:
«Хэй, мне кажется, или этот парень немного жалок?»
«Он слишком наивен. У него есть слабые места».
«Эта девушка довольно умна и тактична, но обычная девушка бы бросила его».
Моя самооценка стала постепенно падать.
«Что вообще тут происходит?!»
Ночью.
После того, как мы вернулись обратно в постоялый двор, я получил от хозяина подготовленную для нас горячую воду. Видимо, при помощи горячей воды и полотенца нужно обтереть своё тело.
Здесь нет ванных комнат?
Даже в таком перевалочном городке есть всего пару мест, которые предлагают такие услуги по соответствующей цене, но на самом деле, просто обтереться горячей водой — ответила мне Новэм.
Правда? В городе я слышал о комнатах с отдельными ваннами...
С обеспокоенным лицом, Новэм окунула полотенце в воду и выжала его. Она попросила меня снять одежду и начала обтирать меня полотенцем.
Гостиницы с личными ванными неслыханно дорогие. За свои услуги, они просят по серебренной монете за ночь.
У меня есть серебреные монеты. Новэм, тебя точно всё устраивает?
Но она предостерегла меня:
Не надо, господин Лайл! Отныне денег будет не хватать. Если не экономить при любой возможности, они закончатся ещё до того, как Вы заметите.
П-правда?
Сделав выговор, она закончила мыть мою спину и принялась за волосы. Подняв ковшик над моей головой, Новэм аккуратно вылила его на меня. Я услышал изумлённый голос:
«Ой, ииспорченный ребёнок, когда закончишь обтираться, выйди из комнаты».
Э?
Что-то случилось, господин Лайл?
Услышав угрозу от голоса, я начал оглядываться по сторонам. От моих мокрых волос разлеталась вода.
«Нехорошо, этот ребёнок... Он совсем ничего не замечает».
«Думаю, в этом нет ничего плохого».
Я успокоил встревоженную Новэм, сказав ей, что всё в порядке, она закончила мыть мои волосы, и я оделся. Я хотел бы переодеться в другую одежду, но у меня есть только сменное нижнее бельё.
Так я буду следующей. Эм...
Кажется, она хочет что-то сказать.
А-ага, тогда я выйду. Если понадоблюсь, то я буду ждать за дверью. (Почему я должен выходить?)
Мои глубочайшие извинения,
В коридоре я нашёл стул. Когда я сел на него, раздался деревянный скрип, теперь я не слышал никаких голосов.
Неужели у меня действительно галлюцинации? И погодите-ка, сегодня же...
Сидя на стуле, я ощутил, как тяжелеют мои веки. Я закрыл глаза. Возможно, из-за чистого тела я почувствовал облегчение.
«Просыпайся, мелюзга!»
Услышав гневный голос, я открыл глаза и оказался в совершенно ином месте.
Э… Ч-что?
Более того, вокруг меня сидели люди. Передо мной был раскинут большой круглый стол, вокруг которого сидели семь человек. Они все носили различную одежду, и у меня возникло такое чувство, что я уже их где-то видел. Где же я их видел? Как я и думал, один из них действительно был одет в жилет из шкуры животного. У него были неопрятные волосы и руки такие толстые, словно брёвна. Люди, окружающие его, казались более опрятными. Судя по их внешнему виду, возраст каждого из них варьируется в пределах от 27 до 35 лет. Я обратил внимание на сидящего передо мной человека, напоминающего дикаря из какого-нибудь племени.
Хм? Те голоса, возможно ли…
«Правильно, это были мы».
Среди них был человек, которого я очень хорошо помню. Но в отличие от того, как я запомнил, он был совсем молод. Тем не менее, его ни с кем не спутать.
«Лайл!»
Э? Д-дедушка!
Там сидел мой помолодевший дедушка. В отличие от моих воспоминаний, его осанка была гораздо прямее, а его тело более подтянуто.
«Ты вырос таким большим... Я очень рад за тебя, Лайл».
Он был все таким же добродушным дедушкой. Лица других людей, казалось, были возмущенными, безразличными или просто уставшими от всего. Все они смотрели на меня, и кажется, у каждого из них сложилось своё впечатление обо мне. Дедушка заговорил:
«У вас, парни, есть какие-либо возражения против моего внука?!»
Ему ответил человек похожий на дикаря.
«Конечно, есть! Почему он похож на хлюпика?! Такой жалкий человек ни коем, чёрт побери, образом не может быть моим потомком!»
П-потомком?!
Я не понимаю, что происходит. Здесь находится мой дедушка, разве я сейчас не во сне? Пока я раздумывал об этом, в разговор вступили другие люди.
«Нет, разве всё так плохо? И подождите, гораздо важнее, я хочу кое-что спросить. Хм~ Лайл, не так ли? Я твой прадед»,
Э?..
Он выглядел достаточно опрятно. Но, всё же, его одежда была немного изношена.
Я вспомнил портреты, висящие в нашем доме. Поместье повсюду украшали картины, изображающие предыдущих глав семьи. Некоторые из них производили совсем иное впечатление, но, в большинстве своем, они и правда были похожи на свои портреты. Раздражённый дикарь заговорил:
«Медленно соображаешь! По-слу-шай ме-ня~. Мы твои чёртовы предки!»
Сидевший рядом с ним человек в одежде, чем-то схоже с охотничьим костюмом, мягко пробормотал:
«Не хочется признавать, но этот провинциальный дворянин
Ха?..