Том 3 · Глава 48. Эпилог

—Хватит уже! Пожалуйста, прекратите!В зале собраний внутри драгоценного камня я свернулся на полу калачиком и закрыл уши руками. Но сколько бы я не кричал, не было никаких признаков того, что это вскоре прекратится. Злорадство этих шестерых. Нет, пятерых. Пятый просто смотрел на остальных с таким выражением на лице, словно бы его это все уже достало.— «Думаю, лучшим должен быть момент с ‘поцелуем спящей красавицы'», — стоя у доски, Третий вспоминал самые интересные события с моего последнего роста.Рядом с ним собрались все от Второго до Седьмого. Они спорили и обменивались мнениями, чтобы определить мое самое большое достижение в этот раз. Четвертый согласился с предложенным:— «Определенно. Момент, когда Лайл подарил свой первый поцелуй автоматону, явно выигрывает с большим отрывом».— «И все же нельзя просто так исключить момент с его признанием к Новэм, — возразил Второй. — То, с каким выражением она пыталась успокоить его… Разве это не было превосходно?»— «Думаю, то, как он перепрыгнул через стену, а потом его укусил жук, тоже было великолепно», — сказал Шестой.Вспомнив эту сцену, Третий громко рассмеялся:— «В этот раз у нас просто невероятный урожай. А как насчет не совершать одну и ту же ошибку снова? Такими темпами, может, будем разыгрывать награду за ‘за лучшего Лайла' каждый раз?»— «Лайл, знаешь, нечасто встретишь кого-то с таким невероятным талантом смешить других людей в процессе своего роста», — посмотрел на меня Седьмой.Он пытался меня утешить, но это совершенно не сработало. Уверен, все они просто сидели и заливались смехом, наблюдая за мной. И как же я умудрился совершить столько ошибок подряд?.. Даже хорошенько задумавшись над этим, я так и не смог найти ответ.— Хватит. Я больше никогда не покажусь перед людьми. Никогда!— «Ты слишком сильно беспокоишься из-за обычного смеха, — устало сказал Пятый. — Может, перейдем уже к основной теме?»— «Подожди! — прервал его Третий. — Пожалуйста, дай нам еще немного времени, чтобы определить ‘лучшего Лайла!'»Ненавижу этих парней.— «Я не думаю, что можно так просто проигнорировать слова Лайла о том, что он ‘так бы и съел’ Шэннон, — очки Четвертого отразили падающий на них свет. — Ну, Пятый с Шестым явно уделили этому слишком много внимания».Взгляд Четвертого устремился к Пятому с Шестым. Пятый оставался спокоен, а Шестой, скривив лицо, скрестил на груди руки. После возвращения Миранды не произошло каких-либо заметных изменений. Она попросила нас оставить вопрос с Шэннон на нее. Понимая, что вскоре последует разгоряченный разговор между двумя сестрами, мы доверили это ей. Ну, похоже, мне не придется раздавливать ей глаза, так что, думаю, все в порядке.— Когда я говорил, что так бы и съел ее, то не имел ввиду в этом смысле... — оправдывался я.И тогда Второй с Третьим...— «Хм, в таком случае, какие чувства у тебя к ней были?»— «Хотелось бы услышать, что именно ты тогда чувствовал».— «Ну же, говори, Лайл!» — воскликнули они одновременно.— Вы худшие! Если вы все видели, тогда следовало бы меня остановить! Дедушка, пожалуйста, останови меня в следующий раз! — я посмотрел на Седьмого.Прикрыв рот, он бил кулаком по столу. Разве я сказал что-то смешное? Было раздражающе даже просто смотреть на него. Но все эти действия совершил именно я, так что мне не за что на них жаловаться. Издав долгий вздох, Пятый наконец вмешался и положил конец этому разговору.— (И вообще, разве он длился не слишком долго? Мне кажется, они болтали об этом минимум два часа...)Подумав, что ему стояло бы остановить их раньше, я повернулся к нему.— «Теперь довольны? Разыгрывайте свою награду ‘за лучшего Лайла' или что бы там ни было в свободное время. Сперва давайте поговорим об автоматоне».Верно. Об автоматоне, которого я поцеловал, тем самым зарегистрировав себя как его хозяина. Сквернословной горничной-автоматоне. Сейчас ее расспрашивают о различных вещах в лаборатории Дамиана. Если вы спросите, что мне в этом не нравиться, так это то, что она дословно записала весь наш разговор, и относиться к нему как к официальной записи. Дамиан же, этот ублюдок... не упустил ни одной его детали и серьезно собирается использовать этот разговор как материал для своей диссертации и дальнейших экспериментов. И прошлая воодушевленная версия меня дала ему на это полное разрешение. К этому моменту он уже без сомнений собрал всю необходимую информацию.— (Если я завтра скажу ему все бросить, это просто пролетит мимо его ушей).Количество студентов и преподавателей, собравшихся в его лаборатории, было просто пугающим. Для Дамиана это ничто иное как способ увеличить свое финансирование, но, если хорошенько все обдумать, это был просто революционный прорыв.Я слишком легко принял факт пробуждения древнего автоматона. Дамиан Вэйл... Он может быть и извращенец, но в то же время он — настоящий гений.— «Что ж, будет неправильно просто оставить ее на Новэм, но если думать об этом как о увеличении числа наших помощников, то не вижу никаких проблем. Главный вопрос в том, как ее содержать».Я уже спрашивал об этом Дамиана, и, судя по всему, ее обслуживание в большинстве случаев обойдется нам бесплатно. Но меня насторожила эта часть с «большинством случаев». Взяв себя в руки, Седьмой обратился ко мне:— (Опаздываешь, дедушка).— «Лайл, правда в том, что... Твоя мана поглощается еще одним источником помимо нас. Не считая подзарядки Полного Выброса Первого, она девается куда-то еще».— Куда-то еще? — услышав, что моя мана поглощается, я в недоумении склонил голову.Я не ощущаю ничего подобного.— «Запасы твоей маны значительно возросли, так что это хорошо... Но фиксированное ее количество куда-то постоянно поглощается, — сказал Второй. — Лежащее на твоих плечах бремя увеличилось. Так что мы немного поразмыслили на этот счет».— «И пришли к заключению, что это сквернословная горничная определенно попадает под подозрение! — продолжил его мысль Третий. — Получить что-то, что поглощает твою ману сразу после того, когда ее количество наконец возросло... Видимо, у тебя талант на такие вещи, Лайл».— «Хотя ты теперь и можешь использовать большее количество маны, чем раньше, но, если будешь делать это слишком часто, она закончиться даже до того, как ты поймешь это», — согласился Шестой.— «Не уверен, постоянно ли поглощается фиксированное количество маны, или это просто усредненное значение... Дальше все будет только запутаннее», — подытожил Четвертый.Похоже, я подобрал довольно необыкновенную сквернословную горничную. Моя мана, запас которой наконец-то увеличился, теперь используется, чтобы поддерживать работоспособность этого автоматона?— (Или, может, эта штука просто удерживает в себе мою ману?)Не уверен, сможет ли она должным образом выполнять свою работу, но кража моей маны — это определенно проблема. Я уж думал, что наконец-то смогу сражаться, свободно используя магию, но теперь этому не бывать.— Значит, я просто должен сражаться так, как делал это всегда? После такого постыдного роста, ограничения на использование моей магии даже не ослабли... — уныло произнес я.— «Ох, Лайл, позволь добавить еще кое-что... — сказал Пятый. — На какое-то время ты будешь ограничен в использовании навыков».— А? — я поднял к нему свое лицо.Не похоже, чтобы он так шутил. Шестой продолжил его мысль:— «Твой навык «Опыт» постоянно активен, с этим уж ничего не поделать, но на использование всех остальных навыков отныне наложено полное ограничение»— А? Погодите...— «Мы лично наложили на них ограничения, так что ты не сможешь использовать их по назначению, — согласился Седьмой. — Держи это в уме. Да, навык Первого тоже. Этот большой меч...»— «Отныне тебе запрещено использовать тот меч, — сказал Второй. — На ближайшее время тебе придется упорно трудиться как авантюрист, полагаясь лишь на свои собственные силы».— Э-эм, я не уверен, что...Пока я не имел ни малейшего понятия о том, что происходит, Третий огласил условия, при которых я снова смогу использовать навыки:— «Если сможешь победить босса тридцатого уровня и вернуться в гильдию... Если сможешь сделать это, мы снова позволим тебе использовать навыки. Да, мы все еще будет давать тебе советы, так что не волнуйся».В отличии от ваших, парни, советов, навыки... Я проглотил подступающие к горлу слова и осмотрелся вокруг. На лицах всех предков застыло серьезное выражение.— «Как не посмотри на это, но полагаясь на одни лишь навыки, по способностям ты превосходишь первоклассных авантюристов, — начал объяснять Четвертый. — Используя их, ты смог покорить сороковой этаж группой всего из шести человек».Обычно для этого потребовалась бы группа из пятидесяти авантюристов, и то у них бы едва получилось, но мы покорили его вшестером.— Вы пытаетесь сказать, что это плохо?— «В применении навыков нету ничего плохого, — выступил вперед Седьмой. — Использовать любые свои таланты — это правильно. Но только если делать это в меру».— «Сам по себе ты ничуть не вырос, — сказал мне Второй. — Я сейчас говорю не про рост, через который ты прошел, а про рост в истинном значении этого слова. Чтобы ни случилось, ты всегда полагаешься на навыки. Если продолжишь в таком же темпе, твоя мана рано или поздно истощится, или ты снова начнешь проходить через рост, и тебе придется уйти с передовой. И когда это произойдет, что ты будешь делать?»Представить такую ситуацию довольно просто. Как только я не смогу двигаться, вся группа перестанет функционировать. В худшем случае нас просто убьют, пока я буду восстанавливаться. Группа, полагающаяся только на мои навыки, может напороться на такую опасность уже только из-за моего отсутствия.— «Использовать навыки — совершенно нормально, — сказал Третий. — Но с таким большим их числом, рано или поздно определенно возникнет проблема. Когда вы возьметесь за запрос, сложность которого за гранью ваших возможностей, у вас только прибавиться проблем. И пока такого не случилось, вы с Новэм и Арией должны отточить свои способности. Думаю, как раз самое время для этого».Предки, которые до этого дразнили меня, сейчас серьезно задумались о моем будущем.— (Так вот что имел ввиду Дамиан).Я кивнул и поклялся зачистить тридцатый уровень без использования навыков. А до того момента я буду полагаться лишь на собственные силы.— «Теперь же давайте перейдем к следующему вопросу... — начал Третий. — И ‘лучший Лайл' уходит к моменту с поцелуем спящей красавицы! Есть возражения?»— «Протестую! — выкрикнул Второй. — Ты забываешь о том, как она проигнорировала его слова о любви!»— «Сложно сказать, какой из двух моментов лучше, — сказал Четвертый. — Но я все же склоняюсь к поцелую спящей красавицы».— «Да, это было впечатляюще, — выразил свое мнение Пятый. — Превзойти тот момент будет сложно».— «А как же скольжение головой вниз и позирование с жуком в руке? — возразил Шестой. — Неужели вы забыли об этом?!»Чертовы предки...— «Как и ожидалось от вундеркинда из нашего дома Уолтов... Озадачить нас до такой степени!»— «С нетерпением ждем твоего следующего роста, чудо-ребенок дома Уолтов!» — сказали они вместе с улыбкой на устах.— Хватит считать это смешным!Я определенно не считал себя виноватым за то, что прокричал это.∗∗∗Поздно ночью.Высвободив свое сознание из глубин драгоценного камня, я вышел во двор и, сев на скамейку, устремил свой взор к ночному небу. Когда я заглянул в кухню, чтобы утолить жажду, лицо, которое я увидел в отражении зеркала, выглядело довольно изнеможенным.— Значит, они довели меня до такого состояния... Черт возьми.Прошлое, которое я хотел забыть как страшный сон, теперь стало объектом для исследований академии. Тогда я постоянно ощущал, что и сам запал бы на себя. Что вообще могло заставить меня думать в таком ключе? Размышления об этом так и не принесли никакого ответа.— Было бы здорово, если бы я мог вернуться в прошлое.Как только я сказал это, то увидел, как к лавочке подошла Новэм.— Что-то случилось, господин Лайл? Не можете уснуть?Взволнованная Новэм была одета в свою пижаму. Она выглядела очень мило, но в тот же момент я был вынужден вспомнить о поцелуе с той сквернословной горничной. Я хотел, чтобы мой первый поцелуй принадлежал Новэм.— Я просто хочу исчезнуть...— Ох, вы о событиях этого дня? С этим ничего не поделаешь. Все испытывают такое приподнятое настроение. Просто на вас это оказывает более сильный эффект, господин Лайл».Хотя она и пыталась меня утешить, это не изменит того факта, что мои губы были украдены.— Он больше никогда не вернется...— А?— Мой первый поцелуй больше никогда не вернется ко мне! Я хочу выбить все дерьмо из прошлого себя!Новэм обеспокоенно посмотрела на меня. Почему она беспокоится? Разве только моего беспокойства недостаточно? Думая об этом, я начал чувствовать себя еще более подавлено.— Может, не будем брать его в счет? Это ведь была кукла.— Она невероятно похожа на человека, так что я не могу заставить себя думать так. К тому же, ее острый язык определенно разобьет мне сердце. Если бы я не был в таком приподнятом настроении, оно уже было бы разбито».Вспоминая об этом сейчас, не могу отделаться от мысли, что она очень пугающий древний автоматон. Зачем люди прошлого создали такую злобную горничную?— (Может, у них был извращенец похлеще самого Дамиана?.. Что-то мне не хочется думать об этом).— Еще... Я не смогу использовать навыки какое-то время. Просто все свалилось на меня в один момент, и я не думаю, что мое сердце выдержит это.Новэм села рядом и сжала мою руку:— Могу я спросить, почему вы не можете использовать навыки? — спросила она, смотря на небо.— Э... А, да... В таком темпе это не закончиться для меня ничем хорошим, так что я хочу быть способен победить босса тридцатого уровня своими собственными силами хотя бы раз.Не то чтобы предки прямо сказали мне, что так и произойдет. Обеспокоенная Новэм могла бы принять мои глупые заявление за болезнь, уложить меня в постель и ухаживать за мной... Разве это было бы не здорово?Нет, так не пойдет. Я должен стать кормильцем и позволить Новэм вести спокойную жизнь... Будет славно, если у меня получится. Видя мою нерешительность, Новэм сказала:— Немного...— Хм?— Только немного. Я заревновала, когда услышала, что первый поцелуй господина Лайла был забран автоматоном... Это странно для меня?Услышав это, я встал и схватил ее за оба плеча:— Э-это совсем не странно! Я счастлив! Я в восторге, Новэм!— П-правда?Видя мое приподнятое настроение, Новэм выглядела озадаченной.То, что она приревновала меня, значит, что она хотя бы немного заинтересована мной. Я успокоил себя подобными мыслями. Это хорошо... Новэм еще не отказалась от меня, правда?— Я... хочу поцеловать Новэм, — сказал я, и ее лицо залилось румянцем.Она медленно закрыла глаза и немного подняла подбородок, подготовившись к поцелую. Мое сердце бешено заколотилось. При свете луны, под прекрасным ночным небом я и Новэм...∗∗∗— «Я в восторге, Новэм!»— «Мое сердце разобьется».— «Мой первый поцелуй больше никогда не вернется ко мне!»— «Пф..»— «Это ‘я бы хотел вернуться в прошлое' было решающим фактором».— «Значит, он ведет себя так даже в нормальном состоянии... Думаю, все становится только хуже, Лайл».— Эй, вы, хватит уже шутить со мной!На следующий день эти слова были использованы в качестве нового источника топлива для того, чтобы дразнить меня. Из-за предков моя психика получала один пинок за другим.Что же мне делать... Думаю, самое время выбросить этот драгоценный камень.