Том 1 · Глава 47. Лист — 16
Думаешь... думаешь, меня так легко одолеть?
Конрад высвободил ману. Серьга в его ухе и кольцо на пальце засияли.
Меня, наследника рода Урвид!
Он был магом. И пусть выдающимся талантом он не отличался, сила у него все же имелась.
Богатство и былая слава его семьи позволили ему обзавестись множеством мощных артефактов.
П-получай!
С его ладони сорвался огненный шар. Судя по его размерам и скорости сотворения, это заклинание обладало внушительной разрушительной силой.
Однако Оливия уверенно шагнула вперед.
«Вот именно...»
Давече не прибегая к темным силам, она оставалась превосходным рыцарем.
Её клинок с легкостью рассек пополам огромный огненный шар. На ней в нескольких местах обуглилась курсантская форма, но она даже не обратила на это внимания.
К-как такое возможно...
Неужели ты думал, что меня можно одолеть столь жалкой атакой?
Она явно подыгрывала, но получалось у нее на удивление убедительно.
Оливия сделала еще несколько размашистых шагов к нему.
О-отвали!
Какая наглость. Ты ведь сам только что во всем признался! Сказал, что действовал по указке той организации, изводил чернокнижников и сознательно обрек своего подчиненного на смерть!
Неплохо. У нее определенно был талант к актерской игре.
Не знаю, понимала она это сама или нет, но она в точности озвучивала те слова, которые мне были нужны.
Использовать записывающий артефакт — задача не из легких, даже если прибегнуть к помощи магии.
Учитывая, что Клэр приходилось расходовать демоническую энергию, затягивать сцену не стоило.
Е-если ты убьешь меня... моя семья тебе этого не простит!
Значит, если я оставлю тебя в живых, никаких проблем не будет?
Пощады не было. Одним молниеносным взмахом меча Оливия рассекла руку Конрада.
Кха-а-а-ах!
Да, кричи сильнее! Страдай еще больше, чем те студенты, которых ты мучил!
Чтобы уничтожить мир, нужны куда более могущественные чернокнижники. Те, кто доведен до крайности и готов пожертвовать абсолютно всем.
И я был не единственным, кто это понимал. Казот тоже знали это.
Возможно, рядовые исполнители, которых я устранил, или тот же сообщник Конрад, ни о чем таком не догадывались. Они могли слепо следовать за побочной целью Казот — разжиганием вражды, преследуя лишь собственные шкурные интересы.
Впрочем, судьба ничтожества вроде Конрада меня совершенно не волновала.
Главное — не дать этому конфликту разрастись.
Достаточно просто удержать пламя в стенах Академии, не позволив ему вырваться наружу и перерасти в полномасштабную войну.
Одного этого хватит, чтобы спасти мир. Призыв Владыки Демонов затянется на неопределенный срок, а заговорщикам придется собирать «подношения живых душ» едва ли не целую вечность.
А-а-а-а-ах!
Оливия с силой наступила на раненую руку Конрада и принялась яростно вдавливать её в землю.
Черт... Пусти! Отпусти меня...
Клэр поймала мой взгляд и показала большой палец — мол, всё в порядке. Однако магический артефакт в её руках уже слабо мигал, предупреждая, что его заряд на исходе.
Пора заканчивать.
Услышав меня, Оливия медленно кивнула.
Живи. Цепляйся за жизнь, пока полностью не искупишь свои грехи!
С чего это я должен... А-а-а-ах!
Оливия вложила всю силу в кулак. И безжалостным ударом превратила смазливое лицо Конрада в сплошное месиво.
Конрад бесславно лишился чувств. Оливия, словно опомнившись, посмотрела на меня и смущенно отвела взгляд.
На этом... всё?
Идеально.
Конфликты разгораются на почве взаимного недоверия и ненависти. Из-за подозрений в духе: «Почему этот преступник — или будущий преступник — до сих пор разгуливает на свободе?»
Слухи о том, что чернокнижники совершили убийство, безусловно, вызовут шок. И требование изгнать их из Академии — а в перспективе и вовсе изолировать от общества — покажется людям вполне логичным и справедливым.
А значит, нужно было направить эти подозрения в другое русло.
Новость о том, что «в Академии действовала тайная секта, которая распространяла запрещенные препараты и манипулировала чернокнижниками, толкая их на ужасные преступления», прозвучит куда более ошеломляюще.
Конечно, без доказательств это осталось бы лишь очередной сплетней, но у меня на руках было более чем достаточно неопровержимых улик.
Отлично...
Репутация Оливии тоже сыграет нам на руку. То, что она примкнула к Каталин, конечно, бросало на нее тень, но в глазах чернокнижников это сделает её «своей».
К тому же она была превосходным рыцарем. И пускай она на время лишилась доверия принцессы, та вовсе не объявляла её врагом народа.
Мало кто посмел бы усомниться в благородстве её рода и её собственных заслугах.
Кх-х-х...
Издав тихий стон, Конрад окончательно обмяк на земле.
Жестом подозвав Клэр, я аккуратно забрал у нее записывающий артефакт и спрятал его за пазуху.
Всем спасибо за работу. Отчет я подготовлю завтра сам.
Я сокрушил еще один заговор Казот.
Вы же говорили, что мы уйдем, как только подготовимся?
Это были лишь слова... Принцесса поручила расследование этому ублюдку Уэйду! Нас могут раскрыть в любую секунду. Нужно убираться отсюда немедленно!
Ночь уже близилась к концу, но Виктору было не до сна.
Это была гонка со временем. Уэйд отпустил его, но никто не знал, как долго продлится его великодушие.
И все же я не думал, что он пощадит нас.
Виктор был уверен, что их убьют. Что выбраться живыми не удастся.
Он полагал, что любые оправдания окажутся бесполезными — ведь те, кто прислуживал принцессе, обычно не знали пощады.
Наш командир выжил только благодаря знакомству с Уэйдом.
Какое еще знакомство... Тоже мне, великое событие.
На самом деле то, что произошло между Виктором и Уэйдом, было сущим пустяком.
Просто смазливое личико Клэр привлекло Виктора, он полез к ней, но тут же отлетел в сторону, получив от скрывавшего свою силу Уэйда одну-единственную «Стрелу Тьмы».
Он просто сохранил мне жизнь. Наверное, я показался ему жалким.
Вот и всё. Уэйд просто счел, что он достоин жизни — или, по крайней мере, не заслуживает смерти.
Повезло же.
Виктор и сам не считал себя праведником.
Как ни оправдывайся, в конечном счете он оставался обычным торговцем наркотиками.
Снадобье, которое поставляли его земляки, бежавшие вместе с ним, было вполне приличного качества, да и побочные эффекты проявлялись крайне редко.
И все же никто не мог гарантировать, что под его воздействием кто-нибудь не потеряет рассудок и не натворит бед.
Надеюсь, он просто недооценил нас.
Чтобы он не стал нас преследовать?
Нет. Если бы он действительно был настолько мягкотелым, чтобы разбрасываться милосердием... он бы не выжил в шкуре чернокнижника.
Приготовления были завершены. Виктор вместе со своими соратниками и подручными приготовился покинуть Академию.
Пусть заговорщики из Казот рвут и мечут, но теперь, когда их раскрыли, продолжать операцию не было никакого смысла.
Скоро рассвет. Пора выдвигаться.
Они находились во временном убежище, тайно обустроенном неподалеку от общежития. Здесь они хранили товар и собирались перед вылазками.
Но стоило Виктору распахнуть дверь, как его сковал неописуемый, удушающий страх.
...
Величественная. Прекрасная. И смертельно холодная.
На Виктора в упор смотрели глаза женщины-рыцаря, чей взгляд был острее самого закаленного клинка.
Ч-что?.. Как ты здесь...
Он слышал, что к делу причастен студенческий совет. Знал, что принцесса в курсе происходящего.
Но он и представить не мог, что она явится сюда лично.
...Надо же, ты еще жив.
Её взор пылал подобно солнечному протуберанцу.
Настолько яростно и обжигающе, что у любого, кто осмелился бы встретиться с ней взглядом, казалось, должны были выкипеть глаза.
Юрисия... Ваше Высочество принцесса?
Не смей осквернять мое имя своими грязными устами.
Виктор понял, что юлить бесполезно. Соблюдать приличия перед ней не имело никакого смысла.
Зачем ты пришла?
Чтобы искоренить зло.
Она медленно подняла меч, направляя острие прямо на Виктора.
И хотя между ними было приличное расстояние, Виктор инстинктивно почувствовал:
Против этого монстра понятие дистанции теряет всякий смысл. Принцесса могла снести ему голову в любое мгновение, прежде чем он успеет хотя бы моргнуть.
Я не стану спрашивать, зачем ты это делал. Зачем распространял отраву и почему оказался причастен к убийству.
Черт возьми, так это по-твоему моя вина?! Если бы вы с самого начала не отобрали наши земли...
Я устала выслушивать эти бредни. Мне и в столице хватило речей мятежников, клевещущих на Его Величество Императора, чтобы еще и здесь, в Академии, терпеть твое нытье.
Да и вообще! Фабиан погиб вовсе не из-за того, что бредил от наркотиков! Он ведь использовал черную магию! Если бы он действительно страдал от ломки, он бы физически не смог сотворить заклинание!
Ты не раскаиваешься даже на пороге смерти.
Он просто принял дозу! К тому же мое снадобье не вызывает галлюцинаций или вспышек ярости! Это обычный стимулятор! Он просто проясняет разум!
Похоже, тратить на тебя время бессмысленно. Твои слова пусты...
Я говорю тебе, Фабиан вырезал тех ублюдков по собственной воле! Это был его личный вы...
Последнее, что успел увидеть Виктор, — это оказавшиеся прямо перед ним глаза принцессы.
Холодный, беспощадный взор, в котором не было ни капли жалости или понимания.
Юрисия с самого начала не собиралась его слушать.