Том 1 · Глава 83. Пламя — 10
Лилиан, забирай Карбосу и беги отсюда как можно быстрее. Я не смогу сражаться в полную силу, если мне придется защищать вас обеих.
...Да!
Проявив эльфийскую ловкость, она подхватила Карбосу на руки и быстро отступила назад.
Вильгельм сверкнул глазами ей вслед, но и сам не мог действовать опрометчиво.
Я тоже не сводил с него глаз. Каким бы уверенным в себе он ни был, глупо было бы упускать момент, когда враг сам добровольно разделяет свои силы, отправляя союзников прочь.
Хочешь сказать что-нибудь напоследок?
А если и скажу? Неужели ты потрудишься это запомнить?
Разумеется. Не скажу, что помню последние слова каждого, кого лишил жизни, но такое великое зло, как ты, определенно заслуживает памяти.
Старый инквизитор сделал шаг ко мне.
Понимание того, какими мыслями руководствуется грешник,
Какая дотошность. Впрочем, сколько бы ты ни копался в моей голове, ничего путного там не найдешь,
За кого ты меня принимаешь, глупый юный чернокнижник?
Его взгляд стал еще более суровым и сосредоточенным.
Рыцарь не сможет обрести силу без упорных, изнурительных тренировок. Клирик не заслужит божественного покровительства без искренних, усердных молитв.
В его глазах не было ни тени сомнения. Наверное, если бы принцесса, стоявшая на грани безумия, прожила еще несколько десятков лет, ее взгляд стал бы точно таким же.
Точно так же и отродья вроде тебя не способны обрести могущество, не совершая методично одно злодеяние за другим.
Он ни на секунду не сомневался в собственной правоте. Пока эта слепая вера крепка, сокрушить его будет невозможно.
Хватит пустых разговоров. Умри.
Он бросился вперед. Я без промедления обрушил на него весь арсенал заклинаний, что успел подготовить.
Фу-ух...
Копья, сотканные из демонической энергии, градом посыпались на него сверху. Бушующее пламя, повинуясь моей воле, рванулось навстречу врагу, а земля, подвластная моей демонической энергии, заходила ходуном.
Но вопреки всему этому хаосу, он продолжал уверенно, размашисто шагать вперед.
Паутина из демонической энергии, которую я сплел в десятки слоев, смогла задержать его лишь на долю секунды.
Я крепко стиснул зубы, лихорадочно оценивая ситуацию.
«Как мне прикончить Вильгельма?..»
Самый надежный и классический способ — сразиться с ним полным отрядом.
Каким бы сложным ни был босс, непроходимых не существует. И этот высокопоставленный член Казот не был исключением.
То, что он заточил все свои силы под уничтожение чернокнижников, означало обратное: против любого другого противника он оставался обычным, пусть и невероятно сильным, искусным в фехтовании рыцарем.
«Конечно, в моем нынешнем состоянии мне в одиночку с ним не совладать, но...»
Будь со мной мои спутники, мы бы без труда с ним управились.
Оливия сдерживала бы его натиск в авангарде, я бы отвлекал его внимание и наносил точечные смертоносные удары магии, Клэр обеспечивала бы поддержку, а Келлин зашла бы со спины.
Но сейчас рассчитывать на это не приходилось.
Мне приходилось принимать весь его сокрушительный натиск в одиночку. Рядом не было Клэр, способной исцелить мои раны, не было и Оливии, готовой скрестить с ним клинки.
«Похоже, остается только один путь».
Довольно! Твой час настал!
Когда между нами оставалось всего около пяти шагов, он сорвался с места, словно выпущенная из пушки пуля.
Гх!
Я уклонился. Но вечно уходить от его выпадов было невозможно.
Мои физические возможности, подстегиваемые демонической энергией, тоже имели свой предел.
И это все, на что ты способен?
Это была лишь разведка боем.
Если ты не собираешься затягивать свою «разведку» до самого рассвета, тебе стоит действовать решительнее.
Мне нужно было сбить его с толку. Заставить совершить ошибку.
А почему бы и нет? Когда взойдет солнце и люди увидят все те бесчинства, что ты... точнее, те, в которых тебя обвинят,
...Вот как?
Я растянул губы в самой ехидной и коварной ухмылке, на какую только был способен.
Неужели ты думаешь, что я явился сюда в одиночку... или только с этим жалким отрядом?
...!
Моя истинная сущность оставалась для всех загадкой.
Никто не знал, каким образом Уэйд, заурядный наследник благородного рода, сумел постичь чернокнижие, с каким демоном заключил контракт и благодаря какой стратегии обрел столь колоссальное могущество.
Списать все на банальное «он просто как-то получил силу» было слишком ленивым объяснением. Высокопоставленные члены Казот ни за что бы в это не поверили.
Им требовалась четкая, логичная теория, способная разложить все по полочкам. Даже если бы эта теория была бесконечно далека от истины.
Так за твоей спиной кто-то стоит...
Вариантов для размышлений у него теперь было предостаточно.
Он мог предположить, что за мной стоит скрывающийся в подземельях лич, решивший действовать через своего ставленника, или древний злой дракон, отправивший в мир своего хранителя.
В любом случае, теперь перед ним маячила вполне отчетливая перспектива: затягивание времени может обернуться против него самого.
Но даже если так, когда Казот начнет действовать...
А, ты про Каталин?
...!
Как думаешь, к кому прямо сейчас направляется Келлин?
Его взгляд дрогнул. Я понял, что мой план сработал наполовину.
Даже если Каталин сотрудничала с Казот, вряд ли внутри этой организации ей доверяли безоговорочно.
А Келлин была чернокнижницей такого уровня, что Вильгельм, посвятивший жизнь охоте на темных магов, просто не мог о ней не знать.
И он наверняка владел информацией о том, что она когда-то была верной помощницей Каталин.
Неужели ты действительно веришь, что эта «сила греха» послужит интересам Казот?
Учитывая скрытный характер Каталин и упрямство Вильгельма, трудно было представить, что они откровенничали друг с другом.
Они изначально не доверяли друг другу. О подлинном союзе не могло быть и речи.
В конце концов, как ты правильно заметил, я ведь тоже чернокнижник.
Жалкая попытка сбить меня с толку пустыми речами.
Будь у тебя хоть капля разума, ты бы давно почуял неладное. Откуда, по-твоему, я вообще узнал, что Каталин находится именно здесь?
В глазах Вильгельма отразилось явное сомнение.
Но даже если все твои слова
Просто я планировал нанести ей удар в спину в самый подходящий момент. И вообще, с чего ты взял, что мне нужна эта сила?
Я вновь высвободил волну демонической энергии.
У него были все основания считать меня воплощением зла.
Точно так же, как никто не поверил в невиновность человека, с ног до головы испачканного кровью, с меча которого свисают ошметки плоти, никто не поверил, что обладатель столь колоссальной демонической энергии не совершил бесчисленных злодеяний.
И это заблуждение сейчас играло мне на руку, придавая моим словам вес.
Будем честны, качество этой силы оставляет желать лучшего. Подобная мелкая резня для меня
Хочешь сказать, ты действуешь из лучших побуждений?
Я всегда руководствовался исключительно благими намерениями. Моя совесть чиста, да и убил я не так уж много людей.
...
Если уж на то пошло, на твоем счету загубленных и обреченных жизней куда больше, чем на моем.
Пока мы вели этот диалог, битва не прекращалась ни на секунду.
Он непрерывно наступал, обрушивая на меня град ударов, а я блокировал их обгоревшими стволами деревьев или уклонялся, щедро вливая демоническую энергию в ноги, чтобы разорвать дистанцию.
Я тоже не оставался в долгу, задействуя все известные мне виды чернокнижия, чтобы сковать его движения.
Но старик словно не ведал усталости.
Зло должно быть искоренено. Какую бы цену ни пришлось за это заплатить.
Я понимал его. Как и у любого другого существа, у него была своя история. Своя трагедия.
Тебе не понять, к каким чудовищным последствиям приводит минутная слабость и проявление милосердия к скверне. Впрочем, сомневаюсь, что чернокнижника когда-либо заботили подобные вещи.
Ну почему же. Мне доводилось видеть, как милосердие оборачивается трагедией... Но чаще всего все происходит с точностью до наоборот.
Если ты и дальше намерен притворяться праведником... что ж, пусть будет так. Не мне судить тебя, а Господу.
Его меч вспыхнул ослепительным сиянием.
Свет был настолько мощным и чистым, что, казалось, он способен разогнать всю ночную тьму без остатка.
«...Получилось!»
Я мысленно усмехнулся. Моя уловка сработала безупречно.
Если в твоем лживом и лицемерном нутре осталась хоть капля смелости отстаивать свою правоту
Он готовился применить «Кару».
И не подумаю.
Божественная сила инквизиторов по большей части предназначена для защиты, а не для нападения.
Подобно их тяжелым, непробиваемым доспехам, они расходуют большую часть своей веры на то, чтобы оградить себя от любого вреда и враждебной магии, а не на сокрушительные выпады.
Однако в момент применения этого приема все меняется. Это невероятно мощная и столь же опасная, обоюдоострая техника.
Прими же свой приговор!
Он рванулся ко мне. Я не стал уклоняться и бросился ему навстречу.
Сконцентрировав в правой руке колоссальный объем демонической энергии, я зажал в пальцах смертоносный кинжал.
С удовольствием.
В мгновение ока клинок Вильгельма утратил физическую форму, обратившись в чистый, концентрированный луч света.
И этот луч безжалостно пронзил мое сердце.