Том 1 · Глава 12. «Значит, моя сводная сестра теперь ходит в ту же старшую школу, что и я... »
Летние каникулы закончились, и сегодня была церемония открытия второго семестра.
Я затолкал в сумку домашку, которую добил только вчера ночью, и переоделся в форму.
Форма, которую я не надевал уже давно, была без единой складки — Миюки-сан заранее отнесла её в химчистку. Рубашку, похоже, тоже выгладили: обычно мятая, выстиранная до побледневшего цвета ткань сегодня была хрустящей, почти как новая, и носить её было на удивление приятно.
Было чуть больше семи утра.
Когда я спустился вниз, Акира уже сидела за столом и завтракала, поглядывая новости по телевизору.
Доброе утро, аники.
Доброе. ...Акира, ты во сколько встала?
Наверное, около пяти? Слишком нервничала, вот и проснулась рано...
Понятно. Ну да, первый день всё-таки. Готова?
Угу. ...Ой, аники, тебе тоже лучше поторопиться и поесть.
А, да. Кстати, а где Миюки-сан?
У мамы с утра съёмка, так что она ушла пораньше.
Ясно. Тогда нам надо не забыть как следует запереть дом.
Я сел напротив Акиры.
На столе уже стояли салат, омлет-болтунья и жареные сосиски. Наверное, Миюки-сан приготовила всё это перед уходом.
Пока хлеб подрумянивался в тостере, я вскипятил воду в чайнике, развёл в миске растворимый суп, а в кружке — кофе. Как раз к этому моменту из тостера выскочили золотистые ломтики.
Приятного аппетита.
Раньше у меня даже привычки не было говорить это перед едой, а теперь за последний месяц она как-то совсем прижилась.
Аах... Я так нервничаю...
Ты уже нервничаешь, хотя мы ещё даже до школы не дошли?
Ну... я ведь первый раз перевожусь в другую школу. И ещё надо будет представляться перед всем классом...
Аха-ха, это стандартная процедура. Главное
Я специально выделил голосом именно «с улыбкой».
Миюки-сан больше всего переживала, сможет ли застенчивая Акира влиться в новую школу.
Похоже, Акира переживала о том же самом: со позавчерашнего дня она была какая-то беспокойная и дёрганая.
Вступительное представление мы вчера отрепетировали, а дальше всё уже зависело от неё самой.
Когда я сказал ей: «Удачи», — в ответ прозвучало только слабое:
Угу...
Как её старший брат, я всё-таки немного волновался.
Лишь бы ничего не случилось... Нет, лучше просто буду молиться, чтобы ничего не случилось.
После завтрака мы убрали со стола, заперли дом и вышли.
По пути до станции болтали о всякой ерунде.
От дома до станции Арису-Минами идти всего пять минут. Оттуда — десять минут на поезде до станции Юки-Гакуэн-маэ. А оттуда ещё пять минут пешком до самой академии Юки.
Но уже на платформе Арису-Минами Акира вдруг резко притихла.
Я посмотрел на неё, пытаясь понять, что случилось, и увидел, что она заметила учеников в такой же форме. Она то и дело косилась в их сторону и выглядела явно не в своей тарелке.
Похоже, у неё включился режим «вежливой кошечки».
То ли от нервов, то ли от тревоги она вцепилась в рукав моей формы и никак не отпускала.
Это была уже не та оживлённая сводная сестра, которая дома валяется, играет в игры и виснет на мне с «аники». Передо мной стояла тихая, скромная и застенчивая девушка.
Наверное, думать так было неуместно, но, глядя на неё в таком виде, я почувствовал, как сердце начинает биться быстрее.
Когда подошёл поезд, мы сели, и я встал рядом с Акирой.
Проехав одну станцию, я вдруг почувствовал, как её голова мягко уткнулась мне в грудь.
Фуу... Всё хорошо... Как репетировали, как репетировали...
Она произнесла это почти шёпотом.
Похоже, прижавшись ко мне, она пыталась немного успокоиться.
Акира, ты в порядке?
Угу... Когда я вот так...
Каждый раз, когда поезд покачивало, её лобик слегка касался моей груди. От этого почему-то становилось ужасно щекотно.
Точно всё нормально?
Угу. Ещё чуть-чуть... вот так... Я заряжаюсь...
Я тебе что, зарядка?
Угу... Потому что когда ты рядом, аники, у меня почему-то появляется много сил...
Интересно, как вообще со стороны выглядят наши отношения.
От смущения я задрал голову и уставился на рекламу над поручнями.
Мне даже казалось, будто окружающие слышат, как грохочет моё сердце.
Только возле турникетов станции Юки-Гакуэн-маэ Акира наконец отпустила мой рукав.
Чем ближе мы подходили к школе, тем больше вокруг становилось учеников.
Аники, ты идёшь слишком быстро...
А, прости...
Сегодня на ней были не привычные кроссовки, а лоферы. Мы с Миюки-сан купили их в торговом центре два дня назад.
В лоферах ходить неудобно...
Привыкнешь. Сначала тяжело, но потом перестаёшь замечать.
Как я привыкла липнуть к тебе, аники?
Не... не говори об этом на улице...
Я сам-то к этому ещё не привык.
У меня щиколотки уже чуть-чуть болят...
Мы почти пришли, так что потерпи ещё немного.
Угу... постараюсь...
Кстати, почему ты вообще выбрала лоферы? Можно же было и кроссовки надеть.
Потому что с этой формой лоферы смотрятся лучше.
И правда: если посмотреть на других учениц вокруг, кроссовки у них встречались довольно редко.
Это да... И тебе, кстати, очень идёт.
Правда?
Правда.
Теперь, когда я присмотрелся, форма и правда сидела на Акире идеально.
Меня поразило и то, как сильно одежда меняет впечатление о человеке, и то, что я сам иду рядом с настолько милой младшей сестрой.
Интересно, Косэй тоже чувствует что-то подобное, когда идёт рядом с Хинатой?
И тут впереди я заметил знакомую светлую макушку и конский хвост.
О, смотри-ка.
А?
Видишь? Это те самые двое, о которых я тебе рассказывал. Те, что помогали прибирать твою комнату.
Эти двое?
Угу. Поздороваемся?
Акира слегка кивнула.
Правда, при этом тут же спряталась мне за спину и ни на шаг не отходила. Нервничает, значит.
Косэй, Хината-тян, доброе утро.
Я окликнул их со спины.
М? Рё... та...
Рёта-сэм... пай...
Стоило брату с сестрой обернуться и увидеть меня, как они застыли.
Точнее, наверное, застыли они в тот момент, когда заметили Акиру, прячущуюся за моей спиной.
Аха-ха... давненько не виделись, да?
Д-да...
Эм, ага...
Возникла какая-то неловкая пауза.
У Хинаты было чуть мрачноватое лицо, а Косэй, со своей стороны, выглядел почему-то непривычно скованным.
А, давай познакомлю. Вот, Акира.
Я... Химэно Акира...
Акира слегка поклонилась.
Небольшое пояснение.
«Химэно»
Миюки-сан после свадьбы уже внесли в семейный реестр отца. То есть теперь она — Мадзима Миюки.
Но одна только Акира до сих пор записана под фамилией своего родного отца.
Я почему-то думал, что когда родители вступают в новый брак, ребёнок автоматически меняет запись вместе с матерью, но, как оказалось, всё не так просто. Я и сам узнал об этом совсем недавно и подробностей до конца не знаю.
Хотя я был уверен, что Акира тоже станет Мадзимой, она, похоже, сама решила остаться Химэно.
Родителям она будто бы ничего толком не объяснила, только сказала: «Так лучше». Наверное, это как-то связано с тем, что она очень любит своего родного отца.
Я тоже не стал лезть с расспросами.
Но всё-таки «Химэно Акира»...
Может, потому что в фамилии есть иероглиф «принцесса», но с этой фамилией она вдруг ощущается ещё более девчачьей.
Хм... Значит, Химэно-сан.
Хината неловко переводила взгляд с моего лица на Акиру и обратно.
Это Уэда Косэй. Лицо у него смазливое, а сам сплошное разочарование —
Эй.
А это Хината-тян. Младшая сестра Косэя. Она первогодка, как и ты.
П-приятно познакомиться...
Акира снова склонила голову, явно чувствуя себя неловко.
Эм... Рёта-сэмпай, а вы с Химэно-сан... кем друг другу приходитесь?
А, точно. Мы брат и сестра. Ну, я же рассказывал
Брат с сестрой переглянулись.
А?! Разве это не был сводный брат?!
Аха-ха... Ну, оказалось, что это не сводный брат, а сводная сестра...
— ...Чего?
Глаза и Косэя, и Хинаты округлились.
Перед воротами академии Юки я вкратце объяснил брату с сестрой всю ситуацию, опустив только эпизод с ванной.
Понятно. Ну ты и идиот.
Косэй без обиняков меня припечатал.
О-о, так это была младшая сестрёнка!
Хината-тян приняла новость удивительно спокойно. ...Хорошо хоть не посмотрела на меня как на безнадёжного.
Пока мы говорили, Акира всё время молча переводила взгляд с одного лица на другое и выглядела немного потерянной.
Тебе тоже досталось, да? Жить с таким идиотом.
Ты бы про себя лучше молчал, никчёмный старший братец.
Я легонько ткнул Косэя в бок, но, поскольку по сути он был не так уж и неправ, меня это раздражало ещё сильнее.
Акира рядом со мной смотрела как-то сложно. Было видно, что ей хочется что-то сказать.
Что такое, Акира?
Аники, время...
А? До церемонии ещё есть время.
Не в этом дело, мне ведь надо сначала зайти в учительскую...
Точно. Ей же велели сначала заглянуть в учительскую.
А, тогда я покажу тебе дорогу.
Когда Хината с улыбкой сказала это Акире, та на мгновение замялась.
Возможно, это шанс для них подружиться: всё-таки обе девочки, да ещё и одного года.
Акира, иди с Хинатой-тян.
Э...
Хината-тян, не против?
Конечно нет! ...Ой, и ещё раз приятно познакомиться. Эм, можно я буду звать тебя Акира-тян?
Просто Акира... «-тян»
Поняла! Приятно познакомиться, Акира.
Угу.
Две красавицы вроде бы немного оттаяли друг к другу.
Правда, из-за того что они шли рядом, внимания к ним стало ещё больше. Окружающие ученики поглядывали на эту парочку и что-то возбуждённо обсуждали. Парни чуть ли не слюни пускали, а девушки, глядя на Акиру, которую можно было принять и за красивого парня, только ахали: «Кто это?»
Убедившись, что они направились ко входу, мы с Косэем не спеша пошли следом.
Слушай, ты реально три недели думал, что такая девчонка
Ну... да.
Я и так считал тебя безнадёжно туповатым, но чтобы настолько...
Угх...
И как ты вообще узнал, что она девчонка?
Историю с ванной я не мог рассказать даже Косэю.
С-случайно получилось. ...Поэтому я тебе и звонил
Так вот о чём был тот звонок? А я уж думал, у тебя от жары мозги расплавились.
Ну и друг ты...
Да я всё равно бы всё спихнул на Хинату.
Вот поэтому я и не хотел к тебе обращаться.
Косэй устало покосился на меня, но вскоре на его лице снова вернулось обычное угрюмое выражение.
Эта твоя сестра... Акира, да? Она дома всегда такая?
Нет, в том-то и дело, что дома она совсем другая...
Когда я вкратце рассказал ему, какая она дома, Косэй задумчиво пробормотал:
Ясно.
А потом добавил:
Ну, если рядом Хината, всё будет нормально.
Да, я ей правда очень благодарен... Хорошо, что сегодня утром мы на вас наткнулись.
Когда я это сказал, Косэй, шедший рядом, внезапно остановился прямо перед входом в школу.
Слушай... у тебя сестра красивая.
Ты, который обычно никого не хвалит, ещё и Акиру похвалил... Только не говори, что ты —
Не то. Просто я подумал, что это, может, ты сам в неё влюбляешься.
...Не неси чепухи. Акира
Если так, то ладно. Но, Рёта... ты ведь не забыл про закон Менделя?
Нет...
Косэй, с которым мы знакомы ещё со средней школы, — единственный, кто знает мой секрет.
«В законах Менделя не хватает человеческого»
И я прекрасно понял, что он хочет сказать. Наверное, он просто предупреждал: если между мной и Акирой что-то случится, нашим родителям будет больно.
Но он переживает зря.
Я не та женщина.
Приобретённые признаки¹ не наследуются, так что я ни за что не сделаю свою семью несчастной.
...Извини, что полез не в своё дело. Не смотри так страшно.
Нет, ты же за меня переживал? Спасибо.
Когда я это сказал, Косэй по-дружески закинул мне руку на плечо.
Кстати, ты ничего не забыл?
А? Что?
Косэй уставился на меня в упор.
...Жратва. Когда мы помогали тебе разбирать ту комнату, ты ведь сказал, что потом угостишь.
А, точно...
Я совершенно об этом забыл. Точнее, даже удивился, что Косэй это запомнил.
Я пока занят подработкой, так что, если что, можешь хотя бы Хинату куда-нибудь сводить поесть.
Нет, это как-то...
Есть вдвоём с Хинатой было бы слишком неловко.
Она всё лето ждала, когда ты с ней сам свяжешься, знаешь?
Хината-тян? Да шутишь ты.
Серьёзно. Так что, знаешь... не смотри только за своей сестрой. За моей тоже приглядывай.
С этими словами Косэй обогнал меня и быстро зашагал вперёд.
И всё же для обычно молчаливого Косэя сегодня он был непривычно разговорчив.
«За моей сестрой тоже приглядывай», значит.
Честно говоря, у меня совсем нет уверенности, что я способен «приглядывать» за такой надёжной девочкой.
Но... может, сходить куда-нибудь поесть втроём — с Акирой и Хинатой — было бы и неплохо.
Похоже, слух о переводе красавицы разошёлся моментально.
Когда мы с Косэем ели бэнто в обед, я краем уха слышал, как парни в нашем классе перешёптываются: «Говорят, её Химэно зовут».
Твоя сестра набирает популярность.
Ну ещё бы. Это же моя сестра.
Бесит это твоё самодовольное лицо... Кстати, ты правда собираешься просто так её оставить? Вдруг там уже толпа парней вьётся.
Ну... я и правда немного переживаю...
Раз слухи уже дошли до второгодок, значит, до третьегодок тоже. А среди третьегодок, как я слышал, есть и совсем неприятные типы...
Если волнуешься, сходи проверь.
Один не пойду!
Ты девчонка, что ли? Какая морока...
Я наспех запихнул в себя бэнто, поднялся на этаж выше, волоча за собой не желающего идти Косэя.
Свернув вправо после лестницы, в самом конце коридора мы увидели толпу людей, беспокойно снующих перед одним классом.
Вот этот.
И это класс Хинаты...
Выходит, Акира оказалась с ней в одном классе.
Толпа парней нервно топталась возле двери, лишь бы хоть мельком увидеть красавицу-переводницу. Мы с Косэем проскользнули сквозь них и встали у входа.
Заглянув внутрь, я увидел в углу комнаты кольцо из девочек. Несколько парней сидели поодаль и украдкой поглядывали туда, к окну. Из-за толпы самого центра мне отсюда не было видно.
Она точно там, в середине.
Ага. И Хината, похоже, тоже втянута.
Очень скоро наше предположение подтвердилось. Когда одна из девочек покрупнее чуть сдвинулась, в образовавшийся просвет стали видны лица Акиры и Хинаты.
Акира смотрела вниз и явно чувствовала себя неуютно. Наверное, её просто завалили вопросами.
Хината рядом с ней явно старалась её прикрывать. Хорошая всё-таки девочка.
Твоя сестра ещё и у девчонок популярна?
Говорила, что в прошлой школе ей даже девочка признавалась.
И ещё жаловалась, что нравиться девочкам ей даже хлопотнее, чем мальчикам.
Ну, при таком раскладе к ней ни один парень и не подберётся.
Ага. Похоже, пока всё в порядке, так что давай возвращаться —
Я уже собрался уйти, но тут одна из девочек заметила Косэя.
А! Хината, к тебе Косэй-сэмпай пришёл! Боже, какой он красивый!
Кольцо из девочек расступилось, будто Красное море, и Хината с Акирой одновременно обернулись к нам.
А в следующую секунду Акира внезапно вырвалась из толпы.
И направилась прямиком ко мне, вцепившись в мою левую руку.
Э? Акира?
...!
Она смотрела на меня снизу вверх глазами, в которых уже почти стояли слёзы.
Я поспешно огляделся. Ещё мгновение назад шумный класс и коридор вдруг погрузились в тишину, и все взгляды сосредоточились на мне, стоящем у двери вместе с Акирой.
Это было... до крайности неловко.
Э-э... Я старший брат Акиры...
Я с натянутой улыбкой почесал затылок, но у всех вокруг на лицах было только одно выражение: «Чего?»
Я отвёл Акиру за школу, в безлюдное место, и там услышал, как она тяжело выдохнула:
Фууу...
Прости, аники, я...
Не переживай.
Похоже, Акира чувствовала себя виноватой из-за того, что я оказался в центре всеобщего внимания.
Ну, если честно, стоять под прицелом всех этих взглядов мне и правда было неприятно.
Но если подумать, что Акира всё это время терпела их одна, я никак не мог её упрекнуть.
Уэда, наверное, сейчас прикрывают её в классе, так что можно на время оставить всё на них.
В общем, всё вышло именно так, как я и думал.
В каком смысле?
Ну а как иначе? Если в класс переводится такая красавица, внимания к ней будет море.
Н-не дразнись...
Акира и правда была расстроена. Она всё время тёрла левую руку.
Эти слухи даже до нашего класса дошли. Я подумал, что тебе, может, тяжело —
Ты пришёл меня спасать?
Э? Н-ну...
Когда она так это формулирует, звучит как-то слишком уж пафосно.
В итоге, наверное, я и правда её спас, но точнее было бы сказать — я просто беспокоился.
То есть в той ситуации Акире правда хотелось, чтобы её кто-нибудь спас.
Красивая девушка, которая стесняется незнакомых людей... Похоже, не слишком удачное сочетание.
Сказать «Ну и повезло тебе, в первый же день такая популярность» здесь значило бы только сделать ей больнее.
Поэтому я сказал другое:
Думаю, со временем всё уляжется. Но если тебе будет тяжело, всегда можешь рассчитывать на меня.
Аники...
Верно. Я же твой старший брат.
И, поколебавшись, я положил руку ей на голову.
Когда-то давно, если мне было грустно, отец вот так же гладил меня по голове. И тогда тревога и боль почему-то волшебным образом уходили. Для меня руки отца были почти магией.
Есть ли магия у отца или у меня самого — это уже другой вопрос, но, когда я погладил Акиру по голове, она буркнула: «Стыдно же», — и всё равно чуть-чуть улыбнулась.
И всё же её гладкие, шёлковые волосы были настолько приятны на ощупь, что мне хотелось не убирать руку вообще.
Пожалуй, это и правда выглядело бы по-детски, но Акира молчала, пока я сам не отнял ладонь.
Эхе-хе... Спасибо, аники...
Полегчало?
Угу!
В этот момент прозвенел предварительный звонок.
Пойдём, а то опоздаем.
А, точно.
Когда мы вернулись в класс, все по-прежнему смотрели на нас с любопытством, но после того как Хината быстро взяла ситуацию под контроль, Акиру кое-как оставили в покое.
Я и сам впервые за всё это время по-настоящему понял: Акира, которая так естественно ведёт себя со мной дома, в школе на самом деле всё ещё держится из последних сил.
А значит, с этого момента мне придётся по-настоящему стать тем, кто сможет её защитить.
Завтра второй семестр.
Я так нервничаю, что, кажется, всё время хочется в туалет.
В последнее время я уже привыкла к дому, к аники, к маме, но школа — это совсем другое.
Я ведь снова стану «новенькой». Мне придётся представляться перед классом, общаться с совершенно чужими людьми, а ещё как-то не умереть от стыда.
И всё же рядом со мной будет аники.
Сегодня в поезде я уткнулась ему в грудь и сказала, что «заряжаюсь». Как подумаю об этом сейчас, хочется умереть от смущения, но это правда.
Когда аники рядом, мне почему-то становится спокойнее.
Мне хочется, чтобы завтра всё прошло хорошо.
И если станет страшно, я опять немножко подзаряжусь от аники.
¹ Приобретённые признаки — это физические особенности, знания или формы поведения, которые организм приобретает в течение жизни благодаря опыту, обучению или воздействию среды, а не наследует от родителей.