Том 5 · Глава 66. И так мне пришлось присматривать за моей сводной сестрой и младшими братом и сестрой моей одноклассницы...
В выходной, в субботу, 22 января.
В этот день мы с Акирой направлялись к дому Цукимори, чтобы присмотреть за её младшими братом и сестрой.
Спасибо, что согласилась сегодня, Акира.
Ага. Я и сама хотела повидаться с Вакабой, так что положись на меня.
Какая ты надёжная, Акира-нии.
Аники, я сейчас рассержусь...
Прошу прощения.
Итак.
Поскольку сегодня у Цукимори была подработка и дома её не было, присмотреть за младшими она не могла.
Впрочем, она сказала, что оба они не особо хлопотные, так что я собирался помочь Нацуки с учёбой, а потом, если получится, поговорить с ним о будущем.
Поэтому Вакабу я доверил Акире.
Похоже, в дни, когда у неё нет бейсбольных тренировок, Вакаба сидит дома и играет.
И когда я сказал Акире, что, скорее всего, они отлично поладят, она загорелась куда сильнее обычного: «Если дело в играх, оставь это мне».
Кстати, её брат-близнец сейчас за границей, так что дома его нет.
А? Почему?
У него международный турнир по детской бейсбольной лиге. Похоже, родители поехали вместе с ним.
Ого~... вот это да.
Ситуация в семье Цукимори была немного необычной.
По её словам, родители познакомились на трибунах во время матча профессиональной команды KANON Angels. Они быстро сошлись как фанаты, начали встречаться, а потом и поженились.
Как говорит сама Цукимори, среди спортивных болельщиков такие знакомства и браки вовсе не редкость.
Наверное, поэтому её родители и сами до безумия увлечены бейсболом. Все четверо детей в семье Цукимори играют с младших классов, так что это, можно сказать, самая настоящая бейсбольная семья.
К слову, сама Цукимори в средней школе состояла в софтбольном клубе, а Вакаба сейчас играет в местной детской лиге и с довольным видом гоняется за белым мячом вместе с мальчишками.
А её брат, который сейчас в пятом классе, как оказалось, вообще настоящая звезда. Нацуки тоже отличный питчер, но про его младшего брата говорят, что в будущем тот его даже превзойдёт.
И, похоже, именно поэтому надежды родителей теперь почти целиком сосредоточены на младшем сыне. Они всерьёз мечтают, что он когда-нибудь выйдет в профессионалы.
Когда я вот так, между делом, рассказал Акире о семье Цукимори, та состроила сложное лицо.
Аники, но разве это не значит...
Что?
Что на троих остальных по сути забили ради младшего брата?
Со стороны выглядит именно так, да,
Но сама Цукимори, похоже, так не считает.
Ясно... Но почему тогда Цукимори-сэмпай вообще тянет на себе столько всего?
Наверное, потому что семья для неё настолько важна.
Наверное, думать или говорить, будто она приносит себя в жертву, было бы просто невежливо по отношению к самой Цукимори.
Это путь, который она выбрала сама.
И если она об этом не жалеет, то мне хочется разве что совсем чуть-чуть влезть.
Ровно в назначенное время я позвонил в дверь дома Цукимори, и на моё «идууу~» ответил Нацуки, выглянувший из-за двери с пунцовым лицом. Увидев, что это я, он тут же поспешил ко мне.
Мадзима-сан, здравствуйте.
Привет, Нацуки. Насчёт сегодняшнего дня—
А, да! Я всё слышал от сестры. Спасибо вам большое, что пришли сегодня!
Нацуки глубоко поклонился, но... он как-то уж слишком близко.
Из рукавов его мешковатой толстовки выглядывали белые кончики пальцев, а руки он нервно то сцеплял, то расцеплял перед грудью. И ещё от его чуть влажных волос тянуло сладким запахом.
Он что, принял душ только потому, что знал, что я приду?
Такой мил—... нет, нет, не туда. Нацуки — парень.
Нацуки — парень, который просто выглядит как девушка, Нацуки — парень, который просто выглядит как девушка, Нацуки — парень... так, хорошо!
Нацуки, спасибо, что пустил нас.
Да! Значит, это правда, что вы поможете мне с учёбой?
Нет, даже если ты смотришь на меня такими прекрасными глазами...
Смутившись, я первым отвёл взгляд.
А, ну да... В математике и естественных науках я сам не без пробелов, но вот с гуманитарными у меня всё неплохо...
Я как раз слаб в гуманитарных, так что это просто огромная помощь!
Нет, даже если ты смотришь на меня так, будто перед тобой кто-то достойный восхищения...
П-понятно... Ну, если так, я рад, что могу помочь.
Да! ...Ах, только если я вас не слишком напрягаю, Мадзима-сан...
Да нет, ты меня совсем не напрягаешь...!
Увидев тревожное лицо Нацуки, я тут же запаниковал.
Я вообще рад, что могу тебе помочь, Нацуки, то есть...
Рад? Почему...?
А, ну, это... то есть... я просто переживаю за тебя—
Переживаете за меня? Почему...?
Ну, это... потому что—
Кхм!
Акира один раз показательно прочистила горло.
Аники, можно тебя на секундочку?
Да-а...
Мы с Акирой чуть отошли от Нацуки.
Она и до этого выглядела недовольной, а когда мы остались вдвоём, стала выглядеть ещё недовольнее.
То есть ошибки нет и Нацуки-кун правда «младший брат» Цукимори-сэмпай, да!?
А, ну да...
Так мне сказали, по крайней мере.
Тогда почему у тебя так сердце колотится, аники!? И что это у тебя за совершенно размякшее лицо!?
Да нет, это не то, просто... это...
И пока я так мямлил, не находя слов,
Эм... у вас всё в порядке?
Нацуки окликнул нас с небольшого расстояния.
Акира на миг смерила меня сердитым взглядом, а потом тут же натянула улыбку и повернулась к Нацуки.
Прости, Нацуки-кун, что заставили ждать—
И тут же обхватила мою руку.
Я с опаской открыл рот.
Эм, что ты делаешь, Акира-сан...?
Демонстрирую близость.
Ой-ой...!?
Акира, отпусти!
Не смущайся~
Я не смущаюсь!
Я поспешно попытался стряхнуть её с себя, но она вцепилась намертво и даже не думала отпускать.
В-вы правда очень близки, да...? Даже скорее как парочка, чем как брат с сестрой...
Правда ведь!? Вообще-то мы с аники на самом деле—
ЭЙ! Не говори ничего лишнего! Нацуки, это не так! То есть это... ну...—
Что вообще здесь происходит?
Похоже, потом я в панике ещё долго что-то судорожно оправдывался, но если честно, в тот момент у меня в голове был такой хаос, что толком я ничего уже не помню.
Вслед за Нацуки мы с Акирой вошли в дом, и уже по самой прихожей было ясно: здесь живёт бейсбольная семья.
В подставке для зонтов стояли три хорошо послужившие биты, а на полке ровными рядами лежали всякие бейсбольные принадлежности: спрей для перчаток, мячи с автографами, фотографии с профессиональными игроками.
Пялиться было бы невежливо, но всё равно сразу чувствовалось: этот дом совсем не похож на наш.
Мы прошли по коридору, и слева от входа тут же была гостиная.
Оттуда доносились звуки игры, так что я сразу понял: Вакаба уже там.
Вакаба, Мадзима-сан и остальные пришли.
На слова Нацуки Вакаба поставила игру на паузу и обернулась к нам.
А, Мадзима-сан! Акира-нии! Здравствуйте!
Привет, Вакаба.
Угх... я вообще-то девочка...
Ну что, Акира-нии, давай поиграем!
Конечно. Во что у тебя тут есть?
Вакаба вытащила из-под тумбы под телевизором корзинку, явно купленную где-то в стомагазине, и протянула её Акире.
А когда та наткнулась в ней на одну игру, глаза у неё сразу загорелись.
Давай в это?
Акира, это же—
«Энсаму 2»? Я в неё сильна, так что давай~ давай♪
Вот блин...
Акира, дальше на тебя надеюсь...
...Только смотри Вакабу не доведи до слёз, ладно?
Акира ухмыльнулась и подняла вверх большой палец, но волновался я... за Вакабу.
Тогда, Мадзима-сан, пойдёмте наверх?
Нацуки одарил меня сладкой улыбкой, и, подавляя разошедшееся сердце, я последовал за ним по лестнице.
...Серьёзно, сердце, успокойся.
Понятно! Как и ожидалось от Мадзима-сана!
Да нет, это пустяки... Ахаха...
Что делать... я попал...
С тех пор как я начал заниматься с Нацуки, прошёл уже час, и я окончательно оказался в тупике.
Причина была в одном:
Мадзима-сан, а вы правда очень хорошо объясняете. И умный, и ещё такой классный~
Да ну, вовсе нет, уж до вашей сестры мне точно далеко... Ахаха...
А девушка у вас, наверное, всё-таки есть?
Нет. Я вообще не популярен...
Да вы врёте, правда? Вы и в учёбе хороши, и красивый, ну не может быть, чтобы вы не нравились девушкам! Не скрывайте, расскажите~
Нет, это правда, аха... ха... ха...
Да он что, мастер по раздаче комплиментов!?
Нацуки уже некоторое время не переставая меня расхваливал. И, честно говоря, это было приятно.
Чем сильнее я пытался отмахнуться, тем больше комплиментов на меня сыпалось.
И каждый раз у меня ёкало сердце, а я только и делал, что пытался заглушить эту дурацкую дрожь в груди.
Если уж начистоту, я сейчас вообще не в том состоянии, чтобы кому-то помогать с учёбой.
К-кстати, раз уж мы сменили тему... Нацуки, а почему ты вообще решил поступать именно в Юки Академию?
Эм, потому что думал попробовать получить академическую стипендию.
Про это я уже слышал от твоей сестры. Ты ведь метишь на полное освобождение от оплаты, да?
Да, именно.
Проблема в том, что дальше...
Но тогда тебе подошла бы и другая частная школа, разве нет? У нас-то полное освобождение получить очень тяжело.
Вы тоже так думаете?
Нужно быть в числе самых сильных. За этот час я уже понял, что с учёбой у тебя всё очень неплохо, но даже так нет никакой гарантии, что на вступительном всё сложится идеально.
Это да~...
Нацуки помрачнел. Может, копнуть чуть глубже—
Помимо академической стипендии, есть ещё какая-то причина, почему ты хочешь именно к нам?
Да. Главная, конечно, в том, что школа близко к дому, но я ещё посмотрел, и у неё хорошие перспективы. Я хочу поступать в государственный или муниципальный университет...
Вот это ты серьёзно... Ты ещё в третьем классе средней, а уже думаешь об университете?
Да. Я собираюсь поступать дальше. Но тут есть одна... проблема.
Лицо Нацуки вдруг потемнело.
Что такое?
У нас дома... с деньгами не очень. Оба родителя работают, сестра тоже подрабатывает, но если всё так и продолжится, мне кажется, Вакабе и младшему брату потом будет тяжело...
Понятно... Я слышал, что ты не собираешься продолжать бейсбол. Это тоже из-за этого?
Да. Вообще... вы ведь слышали, что мой младший брат сейчас в зарубежной поездке?
Ага. Что он очень талантлив в бейсболе...
Нацуки тихо положил механический карандаш, который держал в руке, на стол.
В отличие от меня, мой младший брат правда невероятный. Родители подталкивают его к тому, чтобы он потом шёл в профессионалы, но форма, тренировки в баттинг-центре, расходы на поездки... на всё это нужны деньги. И думаю, когда он перейдёт в среднюю школу, трат станет ещё больше...
А ты сам не хочешь продолжать бейсбол? Ну там, тоже попробовать пробиться в профи или что-то в этом роде...
Я думал о Косиэне. Но для меня семья важнее, и я не хочу стать для неё обузой.
Понятно...
Этого рассказа мне хватило, чтобы в целом понять положение дел.
У семьи Цукимори туго с деньгами, и из-за этого выбор будущего у детей сильно сужается.
У государственных старших школ в этом районе с поступлением дальше дела не то чтобы блестящие. Даже там, где висят огромные плакаты «Наши ученики поступили в государственные и муниципальные университеты», на деле часто оказывается, что поступили те, кто параллельно ещё ходил в подготовительную школу.
А значит, в итоге всё равно нужны деньги на дзюку.
С другой стороны, в частной школе — особенно на продвинутом курсе Юки Академии — можно целиться и в сильные частные, и в государственные вузы, не тратясь дополнительно на подготовительную школу.
А если ты ещё и проходишь как академический стипендиат с полным освобождением от оплаты, то даже с учётом учебников, формы и школьных поездок это в сумме обходится дешевле, если ты метишь в те же государственные и муниципальные университеты.
И всё же...
Я не знаю, сколько вообще по всей стране детей мечтают попасть на Косиэн или стать профессиональными бейсболистами.
Но Нацуки, при том что у него есть способности, сам отказался идти к этой мечте.
Потому что приоритет сейчас у младшего брата, который талантливее него.
И своё будущее он выстроил, исходя из семьи.
Иначе говоря, Нацуки выбирал дальнейший путь методом исключения.
Спрошу ещё раз. Ты точно не собираешься продолжать бейсбол в старшей школе?
...Нет. В средней мне уже хватило.
Нацуки попытался улыбнуться, но эти слова почему-то никак во мне не укладывались.
После этого мы с Нацуки позанимались ещё около часа, и, когда спустились вниз, из гостиной уже доносились весёлые голоса.
Добивай, добивай~!
Акира-нии, ты такая сильная! Это вообще жестоко!
Когда мы с Нацуки заглянули в гостиную, эти двое всё ещё играли в «Энсаму 2».
Они настолько увлеклись, что даже не заметили, как мы подошли.
Шёл второй раунд, и Кото-кюн безжалостно втаптывала Сайго Такамори в землю.
Кстати, я сам не беру Сайго-дона именно потому, что катсцена после его поражения слишком уж грустная. Его щенок в тревоге подбегает к уже неподвижному Сайго-дону, лижет его в лицо и жалобно скулит: «Ку-у-ун».
Нет, эта катсцена правда слишком жалкая...
Хе-хе-хе~, слишком легко, слишком легко!
Чёрт~! Опять меня зажала—!
Похоже, этим двоим на чувства того щенка было глубоко наплевать...
Рядом с ухмыляющейся Акирой Вакаба распласталась на полу в полном отчаянии.
Потом она наконец заметила нас и тут же сладко улыбнулась.
А, Нацчан, Мадзима-сан, вы уже закончили с учёбой?
Пока перерыв. Похоже, вы с Химэно-сан уже отлично поладили, Вакаба?
Ага! Акира-нии просто зверь в играх! Когда человек так хорош в играх, это так круто! Акира-нии
С этими словами Вакаба повисла на Акире. Прилипла к ней уже совсем как щенок.
Наши взгляды встретились, и Акира показала мне большой палец. Всё-таки не зря я оставил это на неё.
Точно! Нацчан, ты тоже давай сыграй с Акирой-нии!
Э-э-э~... я пас~...
Я легонько подтолкнул застенчивого Нацуки в спину.
Да ладно тебе, одну игру. Иди, получи своё.
Э-э-э!? Но мне же к экзаменам надо готовиться...
Одну всего.
Неохотно Нацуки взял у Вакабы геймпад.
Напоминает тот день, когда я впервые сыграл с Акирой...
После этого мы ещё немного поиграли, потом я снова помогал Нацуки с учёбой, затем во время следующего перерыва мы уже играли вчетвером, и время пролетело незаметно.
Часы перевалили за пять, и как раз когда я подумал, что нам уже пора бы собираться домой,
Я дома.
вернулась Цукимори.
Услышав её голос, Акира вздрогнула.
Ты чего так напряглась, Акира?
Н-ничего подобного...
Из конца коридора Цукимори заглянула в гостиную.
Спасибо вам, Мадзима-кун, Акира-тян.
И от одного только её голоса Акира дёрнулась ещё раз.
Да не за что. Было весело, будто я обзавелась сразу младшим братом и сестрой.
Под моё подталкивание Акира всё же повернулась к ней, но выражение лица у неё было какое-то странное.
Мне тоже было весело...
Что такое, Акира?
А, эм, это...!
Глядя на Цукимори, Акира то краснела, то бледнела, явно путалась и никак не могла нормально заговорить. А вот Цукимори лишь озадаченно наклонила голову, не понимая, что с ней происходит.
Что случилось?
А, эм, ничего, совсем ничего!
Это точно не «ничего»...
Ты какая-то странная.
Ч-что!? Да вовсе нет!?
Правда...?
Пока я решил просто оставить смятённую Акиру в покое и вместо этого бросил взгляд на Цукимори.
Мы тогда пойдём домой, а я потом ещё позвоню тебе.
Хорошо. Спасибо, Мадзима-кун, Акира-тян.
Цукимори улыбнулась, когда это сказала, но Акира почему-то так и не подняла голову и больше ничего не ответила.
Так что это вообще было там?
По дороге домой, под светом фонарей, я задал Акире этот вопрос. Она всё это время шла рядом со мной с каким-то сложным лицом и явно была не в духе. Что ещё с ней такое?
Ты устала, пока возилась с Вакабой?
Нет...
После этого Акира тяжело вздохнула.
Цукимори-сэмпай и правда очень красивая~...
Ну, наверное, да.
И при этом фигура у неё тоже слишком хорошая...
Это ты даже через пальто разглядела...?
И ещё она такая спокойная и взрослая...
Хотя вообще-то у неё есть и довольно шутливая сторона, просто с виду не скажешь—
И тут Акира резко дёрнула меня за руку.
Она обхватила мою руку и начала бодать её лбом: тук-тук.
Аники...
Чего?
А что ты думаешь о Цукимори-сэмпай?
Что я думаю о Цукимори-сан...?
Ну, у неё, похоже, полно проблем, да и с будущим Нацуки тоже всё непросто... Погоди, ты чего?
Акира снова глубоко вздохнула.
Как и думала, аники есть аники...
Это ещё что должно значить? Погоди, ты сейчас меня вообще-то оскорбила?
Я тебя хвалю за серьёзность.
Что-то по твоему лицу это на похвалу не похоже. В чём дело? Если хочешь что-то сказать, так и скажи.
Ничего... Хаа... Ну и ну, у-ня-я-я-я...!
В итоге она только отмахнулась от меня каким-то кошачьим, совершенно непонятным «у-ня-я-я», и я так и не понял, что именно Акира хотела сказать.
Вернувшись домой, поужинав и приняв ванну, я позвонил Цукимори, чтобы доложить ей о Нацуки.
...И в общем всё было так. Ну и из-за этого, похоже, Нацуки решил всё-таки идти в Юки Академию...
«Понятно... деньги...»
Так что...
Даже если я спрошу у Цукимори, можно ли тут что-то сделать, она ведь всё равно ничего не сможет...
Пока ситуация выглядит так, так что надеюсь, это хоть чем-то поможет...
«Поняла. И правда, большое тебе спасибо за сегодня, Мадзима-кун».
Когда звонок закончился, я так и рухнул на кровать, всё ещё сжимая в руке смартфон.
В теории я должен был выполнить обещание, которое дал Цукимори.
Тогда почему у меня такое чувство, будто ничего не решилось?
Акира тоже вела себя странно, и я, чувствуя, что всё так и осталось висеть в воздухе, закрыл глаза.
И подумал о Нацуки.
Нацуки хотел идти к Косиэну через школьный бейсбол...
Ему до сих пор нравится бейсбол, и в глубине души он наверняка хочет продолжать...
Но есть обстоятельства семьи...
И какое-то почти обязательство, похожее на чувство долга, наверняка заставляет его упрямиться...
Он не хочет бросать, но сам придумывает себе причину бросить и пытается этим себя убедить...—
И тут я вспомнил—
Нашу гостиную и растерянное лицо отца.
Это было сразу после того, как я окончил среднюю школу.
А? То есть ты больше не будешь играть в баскетбол?
Ага. Мне кажется, в средней мне уже хватило...
Понятно... Ты ведь так старался, и как отец я бы хотел, чтобы ты продолжил и в старшей, но...
Нет, пап, я правда ценю, что ты на меня рассчитываешь, но мне уже правда хватило. У тебя и с работой сейчас всё только тяжелее, так что теперь я хочу помогать тебе.
Не думай так. Ты ещё ребёнок. Мы семья, так что тебе можно на нас положиться. Как отец я—
Нет, теперь я и по дому тоже буду помогать. И вообще, спасибо тебе за всё до сих пор, пап—
Понятно.
Наверное, тогда и я тоже...
«...Нет. В средней мне уже хватило».
...улыбался точно так же натянуто, как сегодня Нацуки.
«Но Вакаба всё-таки моя милая младшая сестра, так что ради неё я... в конце концов...»
В конце концов, ради дома, ради семьи... Нацуки решил отказаться от бейсбола.
Причины у него те же, по которым когда-то от баскетбола отказался и я, и, наверное, именно поэтому я не могу просто оставить это как есть.
И всё же...
Есть ещё одна причина, по которой я тогда не продолжил баскетбол...—
22 января (сб)
Сегодня я ходила домой к Цукимори-сэмпай.
Пока аники помогал Нацуки-куну с учёбой, я играла с Вакабой-тян.
Вакаба-тян принимает меня за мальчика и зовёт Акира-нии, но когда я безжалостно разнесла её в «Энсаму», она, как и аники, сразу: «Ещё раз!»... Ну, раз она милая, так уж и быть, я ей это «Акира-нии» прощу!
Значит, Вакаба — это позиция «младшая сестрёнка», а Нацуки-кун тогда... мой соперник?
Почему аники так растерялся? Он же парень, да?
Между аники и Нацуки-куном явно что-то подозрительное... Но ничего ведь страшного, правда? Мне до жути хотелось узнать, что там у них происходило наверху, но я решила, что буду верить аники. Да.
Но, но Цукимори-сэмпай — это... вообще беда...!
Она и без того оказалась даже красивее, чем ходят слухи, а если аники ещё и узнает тот секрет...! Что мне тогда делать!?
Похоже, с завтрашнего дня мне остаётся только стараться изо всех сил!
И напоследок немного серьёзного.
Мне хотелось сегодня самой постараться ради аники, потому что обычно это я всё время на него полагаюсь.
Если честно, я немного нервничала, но с другой стороны, мне вдруг стало интересно, вот так ли себя всегда чувствует аники, и думаю, для меня это оказался полезный опыт.
Аники может и не выглядит таким, но мне кажется, он на самом деле очень внимательно смотрит на людей вокруг. Он всегда за кем-то присматривает, просто старается не перегнуть палку, правда?
Мне особенно кажется, что именно таким он был, когда мы только познакомились. Пока я играла с Вакабой, я начала думать, каково это — иметь младшую сестру, и много о чём размышляла с позиции, похожей на позицию аники.
И в этом смысле мне кажется, что сегодня я смогла хоть немного понять чувства аники, и решила, что дальше не хочу всё время только опираться на него одного. Я тоже хочу стать для него опорой.
Ух... блин, писать такое как-то ужасно стыдно~...