Том 1 · Глава 184. Аксум (3)

Туран смотрел на пленника и пытался понять, как узнал Харуна.

Ни лицо, ни тело, ни голос не совпадали. Он просто встретился с ним глазами — и сразу увидел того самого старика.

Другого объяснения не было.

Бадал заметил этот взгляд. На его морщинистом лице появилась мерзкая усмешка.

—Понравилась?

—Что?

—Женщина. Ты так на неё смотришь, будто хочешь забрать себе.

Старик лениво отпил чай.

—Можешь делать что угодно. Только не убивай.

В его голосе звучала откровенная злоба. Бадалу хотелось, чтобы пленника унижали и дальше. Чем грязнее, тем лучше.

Что между ними случилось?

Прежний Бадал казался спокойным, почти безучастным ко всему. Сейчас перед Тураном сидел оживлённый старик, которому доставляла удовольствие чужая боль.

И выглядел он подозрительно хорошо. Прошло ещё несколько лет, срок его жизни почти истёк, но в нём стало больше сил, чем раньше.

Туран вернулся к роли Паола.

—От неё слишком воняет.

—Верно, у Джахаров хороший нюх. Мне и самому надоело это терпеть. Отмой её.

Туран едва не ответил сразу, но вовремя остановился. Приближённый Талиса не должен был беспрекословно выполнять приказ чужого главы Дома. Тем более такой унизительный.

—Я не прислуга.

—Разве служить главе Дома не ваша обязанность? — Бадал пнул пленника носком сапога. — Пусть он теперь и сидит в жалкой женской оболочке.

Значит, Паол знал, кто перед ним. Возможно, ему рассказали и о богах, и о переселении душ. Иначе Талис не пустил бы подчинённого туда, где Бадал мог случайно проговориться.

Кому-то ведь требовалось носить еду и выполнять поручения. Не всех помощников можно заменить телами-сосудами.

—Хорошо, — процедил Туран.

Бадал довольно хмыкнул и махнул рукой.

—Иди. Потом вернёшь его на место. Здесь тоже приберись.

Союз не сделал Дома Арабион и Джахар друзьями. По поведению старика было ясно: сейчас верх держал Монарх, а остальные терпели друг друга ради общей выгоды.

Туран снял оковы, ухватил Харуна за ворот и поднял, словно грязный мешок. Ткань сдавила ему горло.

Кхе-кхе...

—Прошу прощения, — сухо сказал он Бадалу.

—Не спеши. Наслаждайся.

На первом этаже нашлась купальня главы Дома. Пол и стены были отделаны дорогим голубым мрамором. В центре стояла огромная ванна, рядом — каменные скамьи и магическое устройство для воды.

Туран запер дверь, раздел пленника и усадил на низкий стул. Он не сопротивлялся. Даже когда холодная вода коснулась ран, тело лишь слабо дёрнулось.

Глаза оставались пустыми.

Туран смывал кровь, грязь и засохшие нечистоты. Одновременно он проложил два тонких Ветровых Пути: от своего рта к уху пленника и от его губ к своему. Потоки были почти неподвижными. Любой заметный ветер мог почувствовать Бадал.

Пленник не ответил.

Для него перед глазами стоял Паол — человек Талиса, один из тех, кто помог свергнуть и пытать его. Говорить с ним он не собирался.

Туран произнёс слова, которые знали только они двое.

Так Харун говорил при их последней встрече.

В потухших глазах появился смысл. Пленник резко повернул голову, но Туран тут же стиснул его шею и удержал на месте.

Голос, прошедший по Ветровому Пути, был молодым и женским. Даже манера речи немного изменилась.

Неужели новое тело влияет не только на голос, но и на личность?

Турану повезло. Талис мог ввести тайные пароли, как делал сам Туран, и тогда маска Паола не помогла бы.

Однако в расколотом Доме Джахар подобная система плохо работала. У входа в резиденцию стоял человек враждебной фракции. Какой смысл в коде, если страж сам передаст его своим людям? Порой лишняя мера безопасности лишь создаёт удобную брешь.

Харун молчал несколько секунд.

Схватить его и рвануть в небо было проще всего. И почти наверняка смертельно.

С Бидже Туран мог развить огромную скорость. Обычное человеческое тело такого разгона не выдержит: кости переломает, а внутренние органы разорвёт перегрузкой. А если лететь медленно, Бадал догонит их через несколько километров.

Убить тело и забрать душу тоже не получится. Бадал находится слишком близко. Стоит Турану вырвать духовное тело Харуна, старик сразу нападёт. Пока Харун будет беззащитен перед заключением в Тюрьму Душ, одного удара может хватить, чтобы искалечить его навсегда.

Бадал пробудил духовное восприятие и мог вмешаться.

Харун прекрасно понимал, что ждёт его после ухода Турана. И всё равно предлагал бросить себя.

Именно поэтому Туран не мог так поступить.

Возможно, Харун знал характер Отаса и нарочно давил на нужное место. Но даже если так, это ничего не меняло.

В зеркале отражалось лицо молодой женщины. Но взгляд был таким, каким старуха смотрит на любимого внука.

Туран продолжил промывать раны.

Харун говорил сухо, словно перечислял чужие ошибки. Из-за войны с Паршией он почти потерял контроль над Домом. Этим Талис и остальные воспользовались.

Монарх уже пытался покупать союзников обещанием поднять их до уровня богов. Калайсу и другим он сулил магию души, священные реликвии и власть.

Но боги Джахара и без того обладали вечной жизнью. Такой наживкой их не взять.

Харун ответил одним словом.

Туран остановил руку.

Харун закашлялся. На губах выступила кровь, но он всё равно рассмеялся.

Однако все боги Джахара приняли предложение. Значит, Бадал показал им какое-то доказательство. Одних слов было бы мало.

Туран механически поливал Харуна водой.

Боги хотели вернуться в прежний мир.

Туран видел Землю в чужих воспоминаниях — через души Кадрама и других богов. Там не было маны, зато люди подчинили себе законы природы и создали невероятную технику.

Но разве Кадрам любил тот мир? В памяти мальчика по имени Чунсо было слишком много злости, бессилия и обиды.

После падения Древней Империи боги меняли тела и пытались двигать цивилизацию вперёд. Получалось плохо. Законы природы здесь отличались от земных. Но главная беда заключалась в людях.

У большинства местных будто вырезали способность придумывать новое. Они умели учиться, повторять, совершенствовать знакомое, но редко создавали то, чего прежде не существовало.

Проходили века, а еда оставалась пресной, пьесы — одинаковыми, танцы — предсказуемыми. Даже книги повторяли несколько старых сюжетов.

Из развлечений оставались азартные игры, власть и постель. Но любой порок приедается, если повторять его столетиями.

Боги настолько изнывали от скуки, что стали менять тела ради самой новизны: выбирали красивее, моложе, сильнее, необычнее. Не ради необходимости — от скуки.

И тут им предложили вернуться туда, где каждый год появлялись новые блюда, музыка, машины, фильмы, игры и тысячи других вещей.

Для Земли сильный маг был страшнее армии. На людей без маны многие заклинания действовали ещё легче.

Высший дворянин линии Повелителя мог вложить всю силу в один приказ: «Умрите». И обычные люди на десятки километров вокруг сами лишили бы себя жизни.

Там они получили бы всё, чего им не хватало здесь: настоящих людей, способных придумывать новое, и нескончаемый поток созданных ими удовольствий. Еду. Музыку. Истории. Технику. Любые развлечения.

А над всем этим стояли бы они.

Харун посмотрел на него через зеркало.

Имя Ночного Охотника заставило Турана стиснуть губы.

Харун устало прислонился головой к груди Турана.

Для человека, который говорил о стыде, Харун держался удивительно спокойно. Рида в своё время вела себя похоже. Может быть, с возрастом нагота и чужие взгляды действительно переставали иметь значение.

Туран выбросил эту мысль из головы.

Туран по привычке говорил о старике как о двоюродном деде, хотя в теле Бадала давно сидела чужая душа.

Харун усмехнулся.

Харун скрывал внешность и прошлое, потому что стоило людям узнать правду, как преследование начиналось снова. Бадал каким-то образом догадался и превратил его жизнь в бесконечное преследование.

В его словах звучало презрение.

Прошли тысячелетия, а для Харуна всё по-прежнему сводилось к одному человеку. Каждая важная мысль, каждое решение возвращались к Отасу.

Турану стало любопытно, кем тот был на самом деле. Что нужно сделать, чтобы так глубоко остаться в чужой душе?

Внизу Бадал отложил книгу и посмотрел на потолок.

Он начал подозревать неладное. Обычное мытьё затянулось. Старик разрешил Паолу поиздеваться над пленником, но вряд ли верил, что тот действительно станет тратить на это столько времени.

Харун говорил твёрдо.

Туран впервые с момента проникновения в Красную Цитадель улыбнулся.

Он подхватил Харуна, проломил потолок потоком ветра и рванул вверх.