Том 1 · Глава 199. Война с Арабионом (3)
Прежде чем продолжить, Ридель попросил убраться подальше от Гробницы.
Он ждал Турана возле Банипела по приказу Монарха.
Он изучил твои привычки и решил, что ты обязательно проверишь руины. Мне велели поставить здесь барьеры, вычислить твоё местоположение и передать остальным.
Выходило, Монарх заранее просчитал действия Турана и расставил фигуры на несколько ходов вперёд.
От этой мысли во рту стало горько. Впрочем, наблюдатель предал хозяина, так что пока всё обернулось в пользу Турана.
Пока — да. Но доверять ему рано.
Око Истины подтвердило, что Ридель не лжёт. Этого было недостаточно. Туран слишком хорошо знал: безупречных способностей не существует.
Монарх мог перелопатить пленнику мозги, заставить его искренне поверить в своё бегство, а в нужный момент вернуть прежнее сознание. Версия казалась невероятной, но не невозможной.
Оставаться возле руин всё равно было глупо. Туран посадил связанного Риделя на Бидже, устроился следом и полетел на запад по древней имперской дороге.
Ридель посмотрел вниз, потом на раскинутые крылья беркута и присвистнул.
Вот это птица... Сколько же маны ты в неё вложил?
Даже бога, прожившего тысячи лет, поразила скорость Бидже. Неудивительно: мифические звери с запасом маны сильнейшего дворянина встречались редко, а она стояла ещё на ступень выше.
Сколько потребовалось, столько и вложил. Лучше расскажи о своей «правде».
Ридель протяжно выдохнул.
Похоже, разговор о Бидже был лишь попыткой оттянуть неприятную тему. Туран не собирался терпеливо ждать, пока пленник сам соберётся с духом.
Где-то неподалёку маги Джахара могли прямо сейчас сражаться с людьми Паршии. Любая полезная подробность требовалась немедленно.
Даже не знаю, с чего начать... Ты захватил души нескольких наших, верно? Много знаешь о Земле?
Туран без утайки перечислил известное. Скрывать существование Земли от человека, который знал о пленных полуэльфах Барахи и Лубана, а также о двух богах Камайна, не имело смысла.
После нескольких уточняющих вопросов Ридель кивнул.
Ладно, основы ты понимаешь. Моё настоящее имя
Кем?
Специалистом по компьютерным программам. Что-то среднее между инженером и исследователем. Неважно.
Ким Ун мотнул головой.
С тех пор как мы оказались здесь, я пытался понять природу этого мира. Долгое время считал, что всё вокруг
Он говорил прямо противоположное тому, что утверждал недавно. Туран не перебивал: очевидно, Ким Ун подводил к тому, почему отказался от прежней теории.
Доказательств хватало. Сама возможность использовать игровые способности в настоящем теле уже звучала как бред. В историях такое случается постоянно, но никто толком не объясняет почему. Всемогущий бог ради развлечения раздал силы? Детская чушь.
По словам Ким Уна, слишком многое совпадало с «Песнью». Законы мира повторяли игровые правила. Материки и города напоминали старую карту. Навыки открывались через магию души. А люди будто лишились способности придумывать новое — словно кто-то заранее обрезал их воображение.
В те годы искусственный интеллект быстро развивался. Я решил, что где-то втайне создали виртуальную реальность невозможного уровня и запустили нас как испытателей. Внутри симуляции могли пройти тысячи лет. Версия тоже почти безумная, но хотя бы не нарушала логику совсем уж нагло.
Поэтому вы спокойно делали всё, что делали? Считали нас ненастоящими?
Туран говорил ровно, без нажима. Оттого вопрос прозвучал ещё холоднее.
Ким Ун не стал оправдываться.
Да. В играх люди расстреливают толпы мирных жителей не потому, что все они конченые ублюдки. Игрок знает: перед ним нет живого человека. Только картинка и набор команд. Поэтому и может стрелять в спину тому, кто ползёт по земле.
Что заставило тебя передумать?
Ким Ун шумно вдохнул и наконец перешёл к главному.
Ты знаешь, что Бадал приходил к нам и предлагал возвращение. Мы послали его к чёрту. Тогда он сказал, что принесёт доказательство, и попросил изготовить магическое устройство, способное записывать движущееся изображение. Земной аналог называется камерой.
Он коротко объяснил принцип работы, затем продолжил:
Через несколько месяцев Бадал вернулся и показал запись. Там была Земля. Не декорация, не выдуманный пейзаж
На записи Бадал выглядел так же, как сейчас: старик из этого мира, а не человек в прежнем земном теле. Он гулял по Центральному парку в Соединённых Штатах, затем молнией обрушил несколько зданий — будто специально доказывал, что перенёс туда магию. После этого взлетел и снял город сверху: небоскрёбы тянулись на многие километры. Наконец он поймал нескольких прохожих и задал им простые вопросы.
Никакая съёмочная площадка не могла изобразить такое.
И это ещё не всё, — Он принёс несколько земных вещей. Сложную электронику, которую здесь невозможно изготовить. Ничего не работало, но внутри были полупроводники и детали, недоступные нашей технологии.
Бадал объяснил поломку различием мировых законов. Колыбель частично приняла правила игры и потому разошлась с физикой Земли. Почему магические устройства, наоборот, сохраняли силу на Земле, он не уточнил.
Значит, они уже умеют возвращаться?
Да. Не знаю как, но это правда. После записи стало ясно: наши тела не программный мусор. И люди этого мира
Ким Ун произнёс последние слова сквозь зубы. На лице проступило отвращение к самому себе.
Туран не до конца понимал, почему граница между «настоящим» и «ненастоящим» так важна для него. Жители Колыбели чувствовали боль, страх и любовь независимо от того, как устроен их мир. Но для Ким Уна доказательство перевернуло всё.
В рассказе оставалась дыра.
Если путь на Землю уже открыт, зачем Монарх устраивает эти ритуалы?
Туран считал, что тот вытягивает силу Библиотеки и Гробницы ради самого возвращения. Ключ, созданный из Библиотеки Орема, действительно открывал проход к границе мира.
Но если Бадал уже побывал на Земле, что мешало им уйти? Они могли напасть на родной мир без войны с Паршией и больше никогда не встречаться с Тураном.
Для большого перехода нужно больше энергии. Так сказал Монарх. Силу, которую выжали из этой пирамиды, Бадал забрал с собой. По его словам, ещё несколько таких источников
Туран кивнул, хотя сомнение осталось. Рассказ объяснял многое, но не одержимость телом Мейсы.
Зато стало понятно, почему боги Джахара так быстро приняли сторону Монарха. Запись с Земли и настоящая электроника были убедительнее любых обещаний.
Ты знаешь, где находится его основное тело?
Нет. Возможно, знает только Бадал. А может, и он не знает. Монарх никому не доверяет. В нашем лагере он держит обычное тело-сосуд и время от времени передаёт через него приказы.
Похоже на него.
Туран и не рассчитывал, что беглец сразу выдаст убежище врага. Но само появление перебежчика среди богов Джахара уже было огромной удачей. Ещё важнее — Ким Ун раскрыл причину их союза.
Теперь Туран мог рассказать своим людям то, что до последнего скрывал даже от ближайших соратников.
Осталось решить, что делать с тобой.
Я пришёл, потому что рассчитывал на твоё милосердие. Говорят, своих ты не бросаешь.
Верно. Но своим я тебя пока не считаю.
Туран немного подумал и изложил решение:
В наш лагерь ты не войдёшь. Я не знаю, что Монарх сделал с твоим телом.
Поселить Ким Уна среди союзников означало принять неоправданный риск. В любой момент он мог превратиться в чудовище или потерять контроль. Если это случится посреди Каламафа, погибнут мирные жители. Если на поле боя — Паршия получит удар в спину.
Ким Ун помрачнел, однако спорить не стал. Его жизнь и так зависела от решения Турана, а предосторожность была разумной.
У Джахара осталась часть твоего тела? Волосы, кровь, что-нибудь для слежения?
Осталась. Но я могу закрыться барьером.
Значит, после устройства безопасного убежища враги не смогут найти его обычным способом.
Туран предложил два варианта:
Можешь сохранить тело и спрятаться в охраняемом месте. Или отказаться от него и отправиться в Тюрьму Душ.
Первый.
Ответ прозвучал мгновенно.
Ким Ун раскаивался, но расставаться с телом не хотел. Выбери он Тюрьму Душ, после войны ему пришлось бы вечно оставаться духовным телом или снова пожирать чужую душу и занимать чужую плоть.
Хорошо, — Найду тебе приличное убежище. И людей, которые будут присматривать.
Через несколько часов Бидже вынесла их к границе пустыни Энлиль и Серых земель.
Здесь Туран впервые встретился с Харуном. Теперь безлюдная прежде местность стала полем боя.
Повсюду горели световые сферы, не позволяя магам Джахара скрываться. Над траншеями трещали выстрелы, свистели стрелы и метательные клинки, взрывались снаряды.
Там! Справа!
Меня задело...
Чёрт! Целителя сюда!
После первого столкновения Джахар научился бороться с огнестрельным оружием. Главная ветвь быстро передала войскам сведения о ружьях и способах защиты.
Сами боги Джахара не умели их производить, зато прекрасно понимали, как они действуют.
Надо отходить, господин. Пули кончились, маны почти нет.
Сигнала ещё не было!
Мы не можем сидеть здесь до смерти. Это даже не наша война, мы только помогаем...
Заткнись! Таков приказ главы Дома!
Рыцарь Барахи опустил голову под яростным взглядом дворянина.
Бой шёл уже несколько часов в пустоши, в нескольких километрах от ближайшего города. С обеих сторон сошлись почти сто магов, но погибло всего около двадцати рыцарей.
Обе армии вырыли преобразованием земли целую сеть траншей. Теперь противники прятались в них и обменивались пулями, стрелами и метательным оружием.
Проклятье, у них тоже ружьё!
Подобрали у наших убитых.
Там осталось несколько патронов. Надолго не хватит.
Нельзя оставлять им оружие. Надо что-то...
Дворянин Барахи выглянул из траншеи и осёкся.
У лучника Джахара лопнула голова.
Через несколько мгновений противники бросили позиции и побежали. Под яркой световой сферой проявилась высокая фигура.
Маги Барахи вскинули ружья, узнали пришедшего и осторожно опустили стволы.
Владыка Паршии...
Вы хорошо держались. Есть раненые? Перед возвращением в город я всех вылечу.
Люди низко склонились.
Туран залечил раны, дождался, пока отряд двинется к пограничному Апелло, и снова поднялся в воздух.
Ким Ун всё это время сидел на Бидже, связанный цепью. Теперь его лицо стало ещё мрачнее.
Что с тобой? Неужели укачало?
Трупов много. И воняет... кровью, дерьмом, мочой.
Туран удивился. Мало того что бывший бог Джахара чувствовал вину за убийства, он ещё и едва переносил обычные запахи поля боя.
Только потому, что теперь считаешь этих людей настоящими?
Не только. Я и раньше такое ненавидел. Военные фильмы почти не смотрел.
Туран знал, что фильм — это разновидность сложного земного представления.
В прошлую войну Арабиона с Джахаром было хуже. Тогда ещё и мирных жителей резали, чтобы собирать души.
Знаю. Я тоже участвовал.
Упрекать его дальше было неудобно. В конце концов, именно из тех жертв родился Туран. По той же причине он когда-то не смог до конца осудить Харуна.
Они облетели ещё несколько участков фронта. Появление Турана заставляло Джахар отступать и давало союзникам передышку.
Затем Бидже повернула на северо-запад и взяла курс на Каламаф.
Я буду жить там?
Не скажу.
Ещё на подлёте Туран завязал ему глаза. Но после пересечения границы Серых земель даже дурак догадался бы, куда они направляются.
Оставлять перебежчика в Каламафе Туран не собирался.
Мейса ушла с армией против Арабиона, зато в городе оставались Асиз, другие Зачарователи и чиновники, управлявшие Серыми землями. Если Ким Ун сорвётся и перебьёт их, Паршия сохранит военную силу, но лишится людей, способных руководить владениями.
Не задавай лишних вопросов. Место будет приличное.
Асиза предупредили заранее. Бидже приземлилась в саду родового поместья, и по дороге к подвалу они никого не встретили.
Через установленное там Нефритовое Зеркало Туран перенёс пленника в Храм Солнца и сразу обратился к Берит:
Освободи одну камеру в подземелье. Самую удобную.
Как с ним обращаться?
Обеспечь всё, что можно назвать роскошью. Но если попытается бежать или устроит что-нибудь странное, не сражайся. Уходи через зеркало и вели Армани немедленно закрыть проход.
Весь Храм Солнца подавлял сокрытие Джахара. Ни один дворянин Джахара не решился бы добровольно сунуться сюда.
Лучшего места для перебежчика Туран предложить не мог: безопасная, богатая и очень хорошо запертая тюрьма.