Том 1 · Глава 62. Тайны богов (8)
Сами по себе родовые способности и без того грозны. Но стоит подобрать удачное сочетание — и сила возрастает в разы.
Глава Дома Арабион, например, сгонял ветром облака и обрушивал на врагов целый ливень молний.
Магия, развернувшаяся сейчас перед Тураном, действовала по тому же принципу.
Золотое пламя уплотнялось, становилось всё ярче и тоньше, пока не превратилось в ослепительные лучи. Они сомкнулись за спиной сереброволосого мужчины, образовав огромный световой ореол.
Моряки в ужасе попятились.
М-маг! Капитан! Старпом!
Спасите нас!
Двое рыцарей отреагировали по-разному. Один выхватил меч и бросился вперёд, второй развернулся и припустил прочь.
Не помогло ни тому, ни другому.
Из ореола метнулись золотые плети. Одна перерубила меч и самого нападавшего, другая настигла беглеца и снесла ему голову. Из ран не хлынуло ни крови, ни мозгов: страшный жар мгновенно запёк плоть.
А?.. Что?..
Они оба... сдохли?
Да быть не может.
Люди так и замерли, будто не сумели поверить в смерть тех, на кого надеялись. Даже бежать никто не попытался.
Золотая плеть рассыпалась на десятки тонких полос и рванулась к ним.
Туран несколько мгновений смотрел на эту почти сказочную картину.
Свет и огонь.
Он уже слышал о Доме, в чьей крови соединились обе силы. Великий Дом Бараха, владения которого лежали далеко к востоку от пустыни Энлиль.
Сереброволосый наверняка был тамошним дворянином. Какого чёрта его занесло сюда, Туран разбираться не стал: в живых оставались всего трое.
Он вскинул руку. Из моря поднялась стена воды и накрыла уцелевших моряков.
Ух!.. Я жив?
Живы! Мы живы!
Золотые плети ударили в воду, напитанную маной Турана. Берег заволокло паром.
На несколько мгновений всё стихло.
Простите, — Я понимаю, что вы в ярости, но сначала давайте...
Сереброволосый даже слушать не стал. Ореол вспыхнул вновь, и к Турану понеслись новые плети.
Они двигались с жуткой скоростью и изгибались так, словно каждая жила собственной жизнью. Туран нахмурился, ускорил мышление и поднял из моря ещё больше воды. Приходилось сбивать каждую плеть отдельно.
Вдобавок противник преломлял свет. Видимая траектория чуть расходилась с настоящей. Без чутья реликвии Мимика Туран наверняка попался бы.
Последний удар погас в воде. Над берегом повисла густая белая мгла.
Фух...
Схватка длилась совсем недолго, но от предельного напряжения в висках уже ломило. Не будь ускорения мышления, несколько ударов он бы пропустил.
Впрочем, сереброволосый целился только в руки и ноги. Похоже, убивать Турана он всё же не собирался.
Внезапный порыв ветра разогнал пар.
Дворянин Бараха стоял с довольной улыбкой и держал странное магическое устройство. Ничего подобного Туран прежде не видел.
Это ещё что?
Больше всего предмет напоминал палку с бумагой на конце. В сложенном виде она была прямой, но стоило мужчине взмахнуть рукой, как бумага раскрылась широким полукругом.
Поднялся сильный ветер и погнал пламя прямо на Турана.
Тц.
Туран сам ударил ветром и развеял огонь по сторонам. С плотным огненным шаром или копьём такой трюк не прошёл бы, но рыхлое пламя, которое раздували ради большей силы, легко рассыпалось.
Сереброволосый удивлённо вскинул брови.
Ты ещё и ветром владеешь? У тебя две родовые способности? Не помню такого Дома.
Туран ответил так же, как недавно ответили ему: молча поднял огромную волну.
Она могла переломать обычному человеку все кости, но служила лишь прикрытием. Противник выставил огненную стену, вода вскипела, и берег вновь утонул в пару.
В тот же миг из пращи Турана вылетел камень. Сквозь белую завесу он нёсся точно в живот сереброволосого. Увидеть такой удар было невозможно.
Однако возле цели воздух дрогнул, и камень бесследно исчез. Будто пространство разинуло невидимую пасть и проглотило его.
Защитное устройство?
Туран прищурился, пытаясь понять, как работает преграда и чем её пробить. Она останавливала только твёрдые снаряды? Тогда почему пропустила настоящую морскую воду?
Разобраться он не успел.
Сереброволосый поднял обе руки, и золотой ореол погас. Ярко освещённый берег сразу потемнел.
Сдаюсь, сдаюсь! Ты победил. Хватит на сегодня.
Он говорил так, словно они не дрались насмерть, а просто решили развлечься.
Туран молча смотрел на него ещё несколько секунд, затем убрал пращу в карман.
Хорошо дерёшься, приятель. Я Солиф. А ты?
Туран.
После такой встречи церемониться уже не имело смысла.
Солиф нисколько не обиделся на сухой ответ. Он кивнул на пар, который всё ещё висел над морем.
Никогда не видел, чтобы кто-то так управлялся с водой. Ты ведь не из Дома Камайн?
Нет.
Для мага упоминание способности, которой у него не было, считалось отличным комплиментом. Но Туран отвечал отрывисто не потому, что смутился от похвалы.
Он смотрел на три обугленных тела. В пылу схватки уберечь этих моряков не удалось.
Солиф проследил за его взглядом.
А, точно. Ты же пытался их спасти. Они тебе братья? Друзья?.. Нет, вряд ли.
Мне нужно было кое-что у них узнать. Мёртвые не отвечают на вопросы.
А-а.
Солиф понял намёк и неловко потёр ухо.
Эти ублюдки меня взбесили. Я к ним по-хорошему, даже позволил ударить себя исподтишка, а они...
Повод разозлиться у него и правда был. Но когда сам чего-то ищешь, разумнее оставить хотя бы одного свидетеля. Тем более Солиф, по его собственным словам, тоже разыскивал какие-то руины народа Преа.
Похоже, продолжать неприятную тему ему не хотелось. Он тут же перевёл взгляд на Бидже, которая всё это время спокойно держалась рядом с Тураном.
Кстати! Этот беркут
Бидже мало отличалась от обычных беркутов и при желании легко сходила за одного из них. Только внимательный человек мог заметить слишком осмысленный взгляд или чуть более длинные крылья.
Солиф, похоже, распознал её сразу.
Верно.
Я так и знал. Моё зрение не обманешь. Я целый месяц пытался заполучить её. Как ты вообще сумел уговорить эту упрямицу?
Наверное, мы просто встретились в нужный момент.
Теперь Туран окончательно понял, с кем разговаривает.
Наследник Дома Бараха, которого Бидже когда-то отвергла. Других вариантов почти не оставалось.
Однако показывать, что он всё понял, Туран не стал. Если будущий глава Великого Дома разгуливал здесь в одиночку, значит, у него были причины скрываться.
Солиф растопырил перед ним все десять пальцев.
В десять раз дороже.
Что?
Заплачу вдесятеро больше, чем заплатил ты. Продашь?
Даже за цену в сто раз выше
Прижавшаяся к боку Турана Бидже с жаром закивала.
Солиф тяжело вздохнул.
Я так и думал. Вот дерьмо. Чего мне, скажи на милость, не хватает?
Туран и сам хотел бы это знать. Бидже выбрала не только его: Мейсу она тоже признала достойной. Значит, дело было не в одном конкретном человеке. Но даже сама Бидже могла объяснить выбор лишь смутным ощущением.
Солиф ещё некоторое время смотрел на неё с явной тоской, однако торговаться дальше не стал.
И хорошо. Попытайся он отнять Бидже силой, Турану, возможно, пришлось бы убить наследника Барахи.
И всё-таки почему он так за неё цепляется?
Для Турана Бидже была самым дорогим существом на свете. Но если смотреть беспристрастно, полезной — да, по-настоящему грозной — едва ли. Она была очень умна, зато не плевалась огнём, не метала молнии и не выпускала невидимые лезвия.
С властью и богатством наследника Барахи Солиф мог купить зверя куда сильнее.
Тот вдруг указал на трупы моряков.
Так что ты хотел у них спросить? Если я знаю ответ, скажу. Я давно шатаюсь по этим местам.
Ищу месторождение селитры.
Селитры? Того белого камня?
Да.
Возле моей родины её тоже добывают. Только не говори, что поверил в сказку про эликсир вечной молодости. Ею разве что солонину подкрашивать.
Я знаю. Она нужна мне для другого.
Рассказывать Солифу о Душе Огня Туран не собирался. Страшно было представить, на что способен дворянин линии Солнца, если получит такое оружие.
Солиф задумчиво погладил подбородок.
Значит, ищешь месторождение поблизости... Тогда тебе на остров Параян. Несколько дней пути на северо-восток.
Туран удивлённо посмотрел на него.
Откуда ты знаешь?
Я долго прочёсывал эти воды. Ещё недавно плавал на корабле и слышал, что там добывают селитру. Сам, правда, не заходил.
Ты ведь искал руины народа Преа?
Туран сказал это как бы между прочим и сразу умолк. Если Солиф охотился за ценным сокровищем, лишнее любопытство могло его насторожить.
Но тот, наоборот, обрадовался.
Именно! На островах Южного моря рассказывают об одном древнем боге. Он сражался с великими морскими змеями, ушёл под воду и не вернулся. Ни в одном священном тексте о нём ни слова. Забытый бог в самом прямом смысле. Разве не потрясающе?
История показалась Турану до боли знакомой. Он едва не коснулся реликвии Мимика у себя на шее.
Но прежний владелец реликвии умер в Северном море, за тысячи километров отсюда.
Постой.
В северных легендах упоминалось древнее магическое зеркало, соединявшее Северное и Южное моря.
Что, если владелец реликвии сражался на юге, прошёл через зеркало на север и погиб уже там?
Догадка родилась на ходу, но звучала чертовски правдоподобно.
Ты надеешься найти останки бога или его реликвию?
Куда мне. Я не из морского народа. Для начала хочу найти место, где он жил перед последним походом. За столько веков личные записи наверняка исчезли, зато могли сохраниться предания. Каким он был, с кем из богов дружил, с кем враждовал. Вот это мне и интересно.
Солиф уверял, что им движет исключительно научный интерес, и болтал с тем же удовольствием, с каким недавно морочил голову морякам.
Началось всё в южном порту пустыни Энлиль, где он случайно услышал историю об Утонувшем Боге. После этого целый год ходил по портам и островам Южного моря, собирая любые слухи.
Иногда ему попадались хорошие моряки, и они становились друзьями. Иногда его заманивали в ловушку, как сегодня, и тогда приходилось прорываться силой. Он пробовал незнакомую еду, сражался с огромным магическим марлином и даже с войском морского народа.
Обычно Солиф выдавал себя за простолюдина. По его словам, так он увидел людей с той стороны, которая навсегда осталась бы скрыта от могущественного дворянина.
Его приключения во многом напоминали странствия самого Турана, и слушать оказалось неожиданно интересно.
Правда, одна мысль всё же не давала покоя.
Похоже, поиски бога для него лишь удобный повод путешествовать.
Солиф тем временем недовольно поморщился.
В последние месяцы здесь стало совсем мерзко. Нормальных моряков почти не осталось, кругом такие же мрази, как эти. Я, наверное, уже несколько сотен пиратов и береговых бандитов прикончил.
В таком случае ты внёс заметный вклад в безопасность Южного моря.
Даже если пиратов здесь было десять тысяч, получалось, что каждого двадцатого или тридцатого убил лично Солиф.
Можно сказать, заодно работаю народным мстителем. Рабитасу и другим Домам это вряд ли понравится, но какая разница, пока меня не поймали?
А твой Дом не возражает против таких прогулок?
Разумеется, я сбежал. Ты, кажется, уже догадался, откуда я. Только не вздумай сообщить главной ветви, что я здесь. Отомщу. Я предупредил.
Слово «сбежал» звучало нелепо из уст мужчины, который был старше Турана лет на двадцать, а то и на сорок.
Солиф заметил его взгляд и криво усмехнулся.
Не смотри так. Я ушёл не потому, что мне стало скучно. Это путешествие в поисках себя.
По-моему, ты стоишь прямо передо мной.
Я не об этом. Взгляни на меня: безупречное лицо, редкий талант, великий род. Судьба с рождения осыпала меня дарами.
Ну...
Мана обычно делала магов стройнее и избавляла кожу от многих изъянов, поэтому дворяне нередко выглядели лучше простолюдинов. Но Солифа даже с большой натяжкой нельзя было назвать красавцем.
Туран не нашёлся, что ответить. Солиф принял молчание за согласие и продолжил:
Однажды я понял, что, возможно, никогда не был собой. Меня словно изготовили по чужому замыслу.
Изготовили?
С детства мне объясняли, как держаться, что говорить, чего нельзя делать. Исправляли характер, развивали нужные способности, следили за привычками и даже за словами-паразитами.
Но это...
Перегиб, конечно, однако ничего неслыханного. Так воспитывали девушек, которых готовили в наложницы дворянам, да и богатые торговцы нередко лепили детей под свои планы.
Солиф, похоже, понял, что Туран хотел сказать, и покачал головой.
Да, дети из знатных семей часто так думают. Только мой случай совсем другой.
В чём же?
У меня подстроили всё. Знакомства, испытания, победы. Даже интересы, которым я отдавался с головой. Будто кто-то смотрел сверху и год за годом вырезал из меня заранее задуманную фигуру...