Том 1. Глава 195

Пещера. (Часть 1)

—Где сейчас находится человек, нашедший зацепку? — поспешно спросил обнадёженный Вэй Хэ.

—На другой стороне городка, меньше чем в одном ли отсюда. Я тебя отведу.

Поднимаясь, Девятая Тень едва не упал.

Вэй Хэ бросился вперёд, чтобы его поддержать.

—Тебе нужно отдохнуть! — нахмурился молодой человек, почувствовав, что Девятая Тень еле стоит на ногах. Такое состояние было нетипично для опытного мастера боевых искусств.

Очевидно, он давно не отдыхал, ещё и был ранен.

—Некогда отдыхать, — покачал головой Девятая Тень. — Всё больше людей заболевает. Если мы в ближайшее время не найдём решение, начнётся эпидемия…

—Давай пройдёмся. Кажется, я знаю, как с этим справиться, — ненадолго задумавшись, сказал Вэй Хэ.

Исследования современности позволили людям лучше понять природу эпидемий. Особенно в плане распространения болезни. Он заметил, что Девятая Тень не обращал никакого внимания на этот аспект.

—Пойдём, — на мгновенье замолчав, кивнул Девятая Тень. Обернувшись, он посмотрел на тихо всхлипывающую Сунь Янь’эр.

Девочка сидела перед двумя гробами и медленно жгла бумажные деньги. Казалось, она не слушала их разговор.

—Янь’эр, я скоро вернусь, никуда не уходи, — тихо сказал Девятая Тень. Ещё раз посмотрев на стоящие в центре гробы, он беззвучно вздохнул.

Они с Вэй Хэ вышли за ворота.

На воротах почти каждого двора висел белый шёлк. Издалека доносились звуки траурного пения и плач.

Пройдя немного по улице, они увидели небольшой глинобитный дом, на пороге которого сидела маленькая девочка с косичками.

Девочке на вид было лет шесть. Она была одета в грязную кофту и штаны. Сидя перед дверями, она пустым взглядом смотрела на редких прохожих.

Девятая Тень узнал в девочке ребёнка из семьи, ранее стоявшей в очереди за отваром. Тогда родители отдали ребёнку последнюю чашу лекарства.

—Что случилось? — спросил Вэй Хэ, заметив его взгляд.

—Ничего, — покачал головой Девятая Тень.

Проходя мимо двора, они через щель в двери увидели, что во дворе расстелены две циновки, на которых лежали два бледных тела.

Это были родители девочки.

Девятая Тень опустил голову.

За свою жизнь он отравил немало врагов. Порой безжалостно убивал ни в чём неповинных людей.

Но в этот момент он испытал необъяснимую душевную боль.

Вэй Хэ не знал причины, но догадывался, что происходит, поэтому молчал.

Вскоре один добрались до другого конца крошечного городка. Их целью был небольшой квадратный каменный двор.

Ворота двора были приоткрыты, внутри стояла тишина.

Приблизившись, Девятая Тень постучал в дверь.

Тук-тук-тук.

—Есть кто-нибудь?

Изнутри донёсся слабый голос:

—Войдите.

Голос был мужским. Он звучал очень слабо, с болезненной хрипотцой.

Девятая Тень и Вэй Хэ вошли внутрь.

Хотя двор был небольшим, внутри имелся небольшой огород, где хозяева выращивали овощи и фрукты. Судя по виду, растения давно не поливали.

Через двор тянулась верёвка, на которой висела взрослая и детская одежда.

Обойдя развешанное бельё, Вэй Хэ с Девятой Тенью вошли в дом.

—Задержи дыхание, — предупредил Вэй Хэ. — Скорее всего, чума передаётся через воздух.

Девятая тень кивнул.

Задержав дыхание, оба вошли в комнату.

Внутри было темно. В углу, рядом со шкафом, стояла кровать.

На стене напротив кровати весели лук со стрелами, охотничьи ножи и несколько шкур: оленя и медведя.

На кровати полулежал болезненно бледный мужчина. Платок, которым он прикрывал рот, был пропитан кровью.

—Лекарь! Пожалуйста, присаживайтесь! Мой кашель становится всё сильнее. Я принимал лекарственный отвар, но мне полегчало всего на два дня. Затем все симптомы вернулись. Не могли бы вы выписать мне рецепт? — с надеждой посмотрел на Девятую Тень мужчина.

Человек был мускулистым, с большим количеством крови и ци. Он явно был мастером боевых искусств. Вэй Хэ заметил на тыльной стороне его ладоней толстые мозоли.

Было очевидно, что он культивировал боевые искусства.

Приблизившись к мужчине, Девятая Тень проверил его пульс. Расспросил о симптомах.

Вэй Хэ спокойно наблюдал со стороны.

Взяв лежащую рядом с Девятой Тенью учётную книгу, он начал изучать написанное.

«Пятый вариант развития болезни: кровохарканье, жар, нагноения в уголках глаз, выделения из носа, красные пятна на языке. Потрескавшиеся, холодные руки и ноги, жар. Четвёртый вариант: болезнь можно подавить только на два дня, после чего все симптомы возвращаются и усиливаются…»

Осмотрев пациента, Девятая Тень написал ему рецепт и сказал в утешение несколько слов. Затем спросил, где находится пещера, в которой он видел записи о Силе Шёлковой Нити.

—Я не помню точно, где находится это место. Той ночью я заблудился. Мне помогла белка. Она отвела меня в место, где я смог пережить ночь, — сказал мужчина.

—Белка? — одновременно переспросили Вэй Хэ и Девятая Тень.

—Да. Я зову её Сяо Лин, потому что у неё заострённый хвостик, как у водяного ореха, — улыбнулся мужчина.

—Тогда, не мог бы ты попросить её быть нашим проводником? — понизив голос, спросил Вэй Хэ. — Не волнуйся, мы тебя отблагодарим.

—Сяо Лин очень пугливая. Пока вы не уйдёте, она не выйдет. Она укажет путь только мне, — беспомощно покачал головой мужчина.

—Хорошо, — кивнул Девятая Тень.

Неважно, правду он сказал или просто хотел заставить их его вылечить. Девятая Тень так или иначе собирался лечить этого человека.

Мужчина вкратце рассказал, что было написано о Силе Шёлковой Нити на стене той пещеры. Сравнив с тем, что поведал ему ранее Ван Шаоцзюнь, Вэй Хэ ему поверил.

Учитывая уровень культивации мужчины – а он ещё даже не открыл внутреннюю силу – он не мог знать столько деталей.

После того как Девятая Тень дал мужчине ещё несколько рекомендаций, они с Вэй Хэ покинули двор.

—Что думаешь? — спросил Вэй Хэ.

—Всё сложно. Моя предыдущая оценка была верной лишь отчасти. Корень проблемы кроется не в дыхательной системе, а в почках! — глубоким голосом сказал Девятая Тень.

—Нарушение функции почек? Дефицит почечной инь? Дисбаланс инь и янь, вызванный вторжением внешних патогенов? — нахмурился Вэй Хэ.

—Всё не так просто. Я уже испробовал два рецепта, основанных на таком подходе, но не один из них не сработал. Сначала нужно изгнать патоген. Но я не могу определить, какого он типа. Мне нужно для сравнения обследовать больше пациентов, — пояснил Девятая Тень.

—Чем я могу тебе помочь? Только скажи, — Вэй Хэ понял, что наступил решающий момент.

Эпидемия распространялась слишком быстро. В сочетании с тем, что он слышал в таверне, похоже, она уже распространилась на половину префектуры Тай.

Даже без зацепки о Силе Шёлковой Нити, он постарался бы подготовиться к её приходу в Сюаньцзин. В конце концов, если его друзья или сестра заразятся, будет слишком поздно готовиться.

—Мне нужны люди для сортировки и проверки. Ещё нужен кто-то, хорошо разбирающийся в лекарственных травах, кто будет варить отвары… — перечислил Девятая Тень.

—Хорошо, — кивнул Вэй Хэ.

Хотя секта Ванцин была не слишком многочисленной, такое количество людей не было проблемой.

Вскоре совместными усилиями этих двоих в уезде Цинци была открыта лечебница, специализировавшаяся исключительно на чуме.

Уездная управа тоже прислала своих людей им в помощь. Хотя они были не столь эффективными, как мастера боевых искусств из секты Ванцин, их вполне можно было использовать в качестве помощников.

Девятая Тень попросил помощи у нескольких аптекарей. Они установили в просторном дворе несколько десятков железных кроватей.

Хотя на этих кроватях было неудобно спать, их было легко дезинфицировать. Облив их кипятком, можно было уничтожить 90% бактерий и вирусов.

Это было предложено Вэй Хэ.

Надев тканевые маски, они начали принимать пациентов.

Друг Девятой Тени, старик Сунь, и его жена умерли. Он обещал спасти их внуков. Они были последними пока ещё живыми потомками семьи Сунь.

Если он в ближайшие несколько дней не сможет выяснить, как бороться с возбудителем этого типа чумы…

Мастера секты Ванцин, надев маски и вымыв руки, добровольно начали им помогать.

Они принимали слабых, сильно кашляющих пациентов и укладывали их на кровати.

В лекарню постоянно доставлялись различные лекарственные травы, из которых мастера секты Ванцин готовили целебные отвары.

Выглянув на улицу, Вэй Хэ увидел, что снаружи собралась длинная очередь людей.

Когда в уезде Цинци начала свирепствовать эпидемия, многие лекари, зная, насколько заразна чума, перестали принимать пациентов.

Поэтому, как только Девятая Тень открыл двери лекарни, у ворот выстроилась огромная очередь.

В этот момент внутрь внесли мужчину, грудь которого была покрыта кровавыми пятнами.

Дыхание мужчины было учащённым, а лицо бледным. Что удивляло, его уши были слишком красным.

Мужчину сопровождали двое детей: девочка, которой на вид было лет семь, вела за руку маленького мальчика.

Держась за руки, они с тревогой наблюдали, как мужчину заносят внутрь.

Хотя девочка была не слишком взрослой, она, похоже, всё прекрасно понимала. Поглаживая мальчика по голове, она уговаривала его не плакать, говоря, что папа скоро вернётся.

—Мастер секты, старший Девятая Тень просит вас подойти, — тихо сказал ученик секты Ванцин.

—Хм… — кивнув, Вэй Хэ вошёл в дом.

Комната, в которой он нашёл старика, была наполнена запахом насыщенного лекарственного отвара.

Девятая Тень в этот момент светло-красной стеклянной трубкой брал у мужчины образец слюны.

Дыхание мужчины становилось всё более частым, а из ноздрей непрерывно вытекала кровь.

—Доктор… я… умру? — с трудом выдавил из себя он.

—… — Девятая Тень хотел сказать несколько слов утешения, но просто не смог. У мужчины были поражены все внутренние органы. Его тело было похоже на высохший сосуд: в нём не было даже капли энергии инь. То, что он ещё дышал, действительно было чудом.

Вытекающая из ноздрей кровь была густой, словно сироп.

—Доктор, я не хочу умирать… — прохрипел мужчина. — Пожалуйста, спасите меня… Прошу вас…

Его речь начала прерываться.

—Я не могу умереть… Если меня не станет, что будет с моими детьми… Они ещё совсем малыши… Без меня им будет нечего есть, не во что одеться… Я… не могу сейчас умереть…

Внезапно изо рта мужчины хлынула кровь.

Густая кровь заполнила его горло. Он силился что-то сказать, но не мог.

Он бился в конвульсиях, словно выброшенная на берег рыба. По его щекам стекали слёзы.

После недолгой агонии мужчина затих.

Его зрачки расширились, а дыхание остановилось.

Вздохнув, Девятая Тень взмахнул рукой, жестом разрешая помощникам вынести тело.

За полдня на его глазах умерло шесть пациентов. Некоторые умирали в пути: их даже не успевали донести до лекарни.

—Давайте вынесем его через боковую дверь, — предложил ученик секты Ванцин. — Снаружи стоят двое его детей.

—А что насчёт других членов его семьи? — спросил Девятая Тень.

—Он вдовец. Кроме него у детей больше никого нет.

—Тогда используйте боковую дверь, — вздохнув, сказал Девятая Тень.