Том 1. Глава 310

Прогресс. (Часть 2)

Во Внутренней Горе секты Скрытой Истины, в Обители Необъяснимого, треугольником расположились три даоса. Они молча изучали лежащие перед ними в круглой чаше таблички с данными.

Каждая табличка содержала информацию об одном из кандидатов.

Процедура отбора мало чем отличалась от той, что проводилась в секте Безначальных, разве что здесь масштаб был поменьше.

Внутренняя Гора была разделена на три основных ветви: истинная техника Ста Поворотов и Тысячи Уклонений даоса Изменчивого Потока, техника Чёрных Оков даоса Запертой Горы и техника Закаливания Души Тьмой даоса Проклятой Головы.

Каждую из этих трёх ветвей возглавлял отдельный мастер.

Трое наставников-основателей уже завершили культивирование Пробуждения Чувств и прорвались на уровень Полной Истинной Реальности.

Повседневными делами, включая отбор учеников, занимались их старшие ученики.

Хотя их называли старшими учениками, каждому из них было более двухсот лет.

Сейчас эти трое старших учеников собрались в Обители Необъяснимого для отбора кандидатов.

Цин Мэй, старший ученик даоса Изменчивого Потока, была одета в белый шёлковый халат. Её голову украшал перьевой венец. Несмотря на то, что ей было почти триста лет, она выглядела не старше тридцати и сохранила величественную осанку.

—Среди кандидатов этого отбора четверо являются главными учениками внешнего двора. Эти молодые дарования занимают первые четыре места. Они показали отличные результаты. Они уже начали адаптироваться к Истинной Реальности через чувственное восприятие. Скорее всего, они вскоре полностью освоят свои секретные техники, — спокойно сказала Цин Мэй.

—А мне приглянулись некоторые из опытных мастеров. Среди них есть несколько с высоким врождённым потенциалом. У одного из них есть средство противодействия Демоническому Ветру, — тихим голосом сказала Бай Хэ, старшая ученица даоса Проклятой Головы.

Бай Хэ была женщиной-культиватором с нежными чертами лица. Её голос был тихим и мягким, из-за чего она производила впечатление человека кроткого нрава.

—Однако таких людей слишком мало, — присоединилась к разговору третья собеседница. — Хотя их средний уровень культивирования высок, их количество невелико, потенциал ограничен, да и возраст уже немолодой. Боюсь, лишь единицы из них смогут достичь Пробуждения Чувств.

Эту женщину-культиватора звали Юань Ду. Она была полной противоположностью Бай Хэ.

Юань Ду была старшей ученицей даоса Запертой Горы. Её мастерство достигло удивительных высот. Глаза женщины всегда закрывала чёрная повязка, но это совершенно не мешало ей видеть.

Остальные старшие ученики единодушно признавали её сильнейшей. Из-за безупречной внешности и совершенной фигуры её лекции в секте были самыми популярными занятиями.

—Как бы там ни было, давайте посмотрим на их реакцию после лекции, — Юань Ду посмотрела на лежащую перед ней табличку, но брать в руки не стала.

Сейчас ни среди главных учеников секты, ни среди тех, кто пришёл по протекции влиятельных покровителей, ни среди опытных мастеров, не было никого, кто соответствовал бы требованиям для освоения семи секретных истинных техник.

Все трое тяжело вздохнули. В последние годы число тех, кто мог в полностью освоить семь секретных истинных техник и войти во Внутреннюю Гору, неуклонно сокращалось.

Более того, даже те немногие, кто проходил отбор, в большинстве своём застревали на первых ступенях Пробуждения Чувств, не в силах продвинуться дальше.

При таком положении дел, без достойных преемников, будущее секты Скрытой Истины вызывало серьёзные опасения...

Впрочем, не только секта Скрытой Истины столкнулась с этой проблемой. Насколько они знали, все великие секты Великой Юань находились в подобном положении.

Стихийные бедствия, различные несчастья и войны привели к резкому сокращению населения.

Стремительное снижение численности населения повлекло за собой уменьшение количества талантливых людей.

В конечном итоге это затронуло даже высшие секты с Благословенными Землями.

Вдобавок ко всему, вторжение армии империи У вынудило их вмешаться.

Из-за этого развитие секты с каждым годом всё больше замедлялось…

Все трое отчётливо понимали, что так продолжаться не может, но что они могли сделать?

Ранним утром следующего дня.

Вэй Хэ всю ночь пытался освоить Седьмую Секретную Истинную Технику.

Первые уровни этой истинной техники были довольно простыми, в руководстве всё было описано предельно понятно.

Поэтому, хотя он ещё и не достиг начального уровня, но был уверен, что вскоре сможет его изучить.

Выйдя из комнаты, он отправился на лекцию, предназначенную для тех, кто впервые приступил к изучению этих истинных техник.

Вэй Хэ решил её посетить.

Однако едва он вышел во двор, как увидел Шангуань Син, о чём-то тихо беседующую с Лян Хуяо.

—Брат Вэй, ты как раз вовремя! Представляешь, старший брат Лян всего за ночь освоил начальный уровень! — увидев Вэй Хэ, взволнованно сообщила Шангуань Син.

—Так быстро? — удивился Вэй Хэ.

—На самом деле в этом нет ничего особенного. Я ведь не новичок. Базовые техники поначалу всегда даются легко, — скромно ответил Лян Хуяо.

—Не стоит преуменьшать свои достижения, старший Лян. То, что ты так быстро достиг начального уровня — вполне закономерно. Твои врожденный потенциал и понимание находятся на высшем уровне, намного превосходя наши. Если б не возраст, затрудняющий прорыв, ты бы не уступали даже лучшим главным ученикам секты Скрытой Истины, — мягко сказала в этот момент вышедшая из своей комнаты Чжоу Муцин.

—Врождённый потенциал и понимание высшего уровня? Действительно впечатляет, — кивнул Вэй Хэ.

Даже после того, как он улучшил свой врожденный потенциал, тот достиг лишь среднего уровня. Лян Хуяо действительно был выдающейся личностью.

Впрочем, хотя он и достиг начального уровня в первый же день, все присутствующие были немолоды. Пусть они на словах восхищались, в душе не придавали этому особого значения. Ограничились лишь простыми поздравлениями.

Для тех, кто достиг уровня Укрепления Внутренних Органов, такая незначительная разница не была чем-то удивительным.

Победителем будет тот, кто достигнет конца пути.

В секте Скрытой Истины каждые семь дней всем ученикам выдавали особую мазь, сделанную из морского бамбука.

Эта мазь нужно было наносить на грудь, живот и спину. Она была ресурсом, ускоряющим процесс культивирования семи секретных истинных техник.

Похожий ресурс он использовал во время культивирования техники Горного Кулака.

Это время напоминало Вэй Хэ дни, проведённые в секте Небесной Печати.

Каждый день был наполнен культивированием и удовлетворением базовых потребностей.

Спустя полмесяца в префектуру Хай прибыла семья Вэй. Они обосновались в городе Чжэньтао. Вэй Хэ встретил их, провёл несколько дней с женой и сыном, после чего вернулся в секту.

Для мастера уровня Укрепления Внутренних Органов повторное изучение начальных уровней боевых искусств действительно не представляло большой сложности.

Незаметно пролетел месяц.

За это время Вэй Хэ освоил базовые приёмы и достигнув начального уровня, приступил к преобразованию Изначальной Крови в Запечатанную. Чжоу Муцин и Шангуань Син тоже достигли начального уровня.

Среди них особенно выделялся Лян Хуяо.

За месяц он не только достиг начального уровня, но и прорвался на первый, который почти довёл до барьера.

Каждый уровень семи истинных секретных техник имел свой характерный признак освоения.

При достижении каждого нового уровня на спине культиваторов проявлялись особые отметины.

Эти отметины напоминали узор из ветвей.

К сожалению, в бою эта истинная техника не давала никаких преимуществ. Её внутренняя сила всего лишь незначительно увеличивала физическую силу и скорость.

Однако это никого не беспокоило, ведь никто и не собирался использовать эту истинную технику в бою.

Неподалёку от храма Добродетели, на поляне в роще неподалёку от Драконьей Бухты.

Вэй Хэ сосредоточенно отрабатывал движения Седьмой Секретной Истинной Техники. Эта истинная техника представляла собой странную смесь: в ней переплетались кулачные и ладонные удары, и элементы техники ног. Это делало её весьма малоэффективной в реальном бою.

Однако Вэй Хэ во время тренировок не покидало ощущение, что эта истинная техника не так проста, как кажется.

Завершив комплекс упражнений из шестидесяти четырёх движений, он глубоко выдохнул.

По его расчётам, завтра он должен был достичь переломного момента в преобразовании Изначальной Крови и прорваться на первый уровень.

—Брат Вэй, вот ты где! — донёсся с горной тропы знакомый голос. Затем он увидел высокого худощавого даоса с окладистой бородой.

—Брат Шэнь, что-то случилось? — спокойно спросил Вэй Хэ.

Этого человека звали Шэнь Ифэй. Он был другом Вэй Хэ из соседнего двора.

Они сблизились благодаря схожести характеров, мировоззрения и привычек – оба были людьми искренними и основательными.

—Оуян Ло из первого двора прорвался на второй уровень! — вздохнул Шэнь Ифэй. — Говорят, у него и врожденный потенциал, и понимание, и ци с кровью — всё на высшем уровне. Да ещё и какое-то особое телосложение. Скорость его культивирования просто пугающая.

Вэй Хэ промолчал, не видя смысла в пустых разговорах.

С Жемчужиной Разрушения Границ он рано или поздно догонит остальных. Сейчас он просто отставал в скорости преобразования Запечатанной Крови. Но это не вызывало у него беспокойства. В конце концов, Жемчужину Разрушения Границ можно было использовать, только достигнув вершины уровня.

—Как там Лян Хуяо из вашего двора? — поинтересовался Шэнь Ифэй.

—Тоже скоро достигнет второго уровня, — ответил Вэй Хэ.

—Эти ребята продвигаются невероятно быстро, — вздохнул Шэнь Ифэй. — Кстати, я только что видел, как Шангуань Син из вашего двора о чём-то разговаривала с Оуяном Ло.

Вэй Хэ ничего не ответил.

—Неужели тебе нечего сказать по этому поводу? — спросил Шэнь Ифэй.

—А что я должен был сказать? Мы с Шангуань Син едва знакомы, — ответил Вэй Хэ. — К тому же я женат и у меня есть сын.

—Говорят, что Шангуань Син пришла в секту в поисках убежища. Недавно клан Шангуань был уничтожен. Из более чем сотни членов семьи выжила только она, — продолжил Шэнь Ифэй, демонстрируя свою осведомлённость.

—И что с того? — невозмутимо спросил Вэй Хэ.

—А то, что между Чжоу Муцин и Лян Хуяо из вашего двора, похоже, что-то намечается. Получается, ты останешься в стороне, — покачал головой Шэнь Ифэй.

—Если б ты больше внимания уделял культивирования, возможно, уже достиг бы первого уровня, — холодно заметил Вэй Хэ.

—Эх, какой же ты скучный, — вздохнул Шэнь Ифэй.

Он хотел что-то добавить, но заметил, что Вэй Хэ внезапно замер, глядя куда-то ему за спину.

Поспешно обернувшись, Шэнь Ифэй увидел стоящую на горной тропе изящную фигуру. Девушка с улыбкой смотрела на Вэй Хэ, сжимая в руках коробку для пикника.

Хотя она была одета в традиционное одеяние, специально изменённый крой мантии идеально подчёркивал изгибы её фигуры.

Было очевидно, что эта женщина прекрасно разбиралась в том, как себя преподнести, подчеркнув свои достоинства.

—Шангуань Син? — Вэй Хэ приподнял бровь. — Что-то случилось?

—Разве я не могу навестить тебя просто так? — проигнорировав удивлённый взгляд Шэнь Ифэя, она, пройдя мимо него, остановилась в нескольких шагах от Вэй Хэ.

—Я навела о тебе справки. В одиночку убил двух Истинных Мастеров — весьма впечатляюще! — стоило ей улыбнуться, как её и без того редкая красота стала попросту ослепительной.

—Спасибо. У меня просто не было другого выбора, — Вэй Хэ понял, о чём идёт речь. Видимо, она узнала, что он убил двух Истинных Мастеров из враждебных ему сект.

За это время, даже несмотря на помощь дворца Ваньфэй в сокрытии следов, обе школы наверняка заподозрили неладное.

К счастью, его семья уже благополучно добралась до безопасного места.

—Может, поужинаем вместе? — с улыбкой предложила Шангуань Син. Она совсем не походила на человека, чью семью недавно уничтожили.

—Оуян Ло хотел бы с тобой встретиться, — наконец, она раскрыла истинную цель своего визита.

Вэй Хэ нахмурился. Оуян Ло был не просто опытным учеником, пришедшим в секту. По слухам, у его семьи имелись связи в секте Скрытой Истины. Говорили, что он дальний родственник одного из высокопоставленных членов секты.

—Я не знаком с Оуяном Ло, поэтому... — начал он.

—Не спеши отказываться. У брата Ло есть связи во Внутренней Горе. Хорошие отношения с ним пойдут тебе на пользу, — многозначительно сказала Шангуань Син.

—Давай обойдёмся без ужина. Говори прямо, что нужно. — Вэй Хэ не хотел тратить время на всякую ерунду.

Шангуань Син посмотрела на Шэнь Ифэя.

—Брат Ло просит вас двоих передавать ему до конца года половину своего запаса мази из морского бамбука. Он готов заплатить!

Вэй Хэ застыл в недоумении.

Мазь из морского бамбука была ресурсом, необходимым для культивирования Семи Истинных Секретных Техник. Если отдать половину запаса, как же тогда быть ему самому?

—Я не нуждаюсь в деньгах, — сразу же отказался он.

—Если ты согласишься, когда брат Ло войдёт во внутреннюю гору, он поможет тебе продвинуться, — серьёзным тоном сказала Шангуань Син.

Стоявший рядом Шэнь Ифэй молчал.

Это была типичная ситуация для опытных учеников.

Из-за крайне низкого шанса войти во Внутреннюю Гору и истощения Изначальной Крови, многие приходили сюда в поисках покровителя.

Похоже, Шангуань Син пришла сюда именно с этой целью.

Обнаружив, что её прогресс оставляет желать лучшего, она сразу же решила найти себе покровителя.

И выбрала Оуян Ло, того, кто продвигался быстрее всех.