Том 1 · Глава 2. Жан Кирштайн и Бертольд Гувер

Сильный дождь размывал склон горы, стекая по нему мощными потоками и превращаясь в реку, падавшую в щели в скалах.

—Аргх... Льёт как из ведра. И это всё из-за той нелепой позы, что ты принял сегодня утром во сне, Бертольд, — пожаловался Жан.

Двое кадетов сидели на корточках перед скалой под выступом, что оказался на полпути вверх по утёсу, удачно укрыв их от дождя.

—Прости, Жан.

—Бертольд, очевидно же, что это была шутка!

—В любом случае, я почти ничегошеньки не вижу.

—Думаю, это правильное решение — сделать перерыв в такую погоду, тем более во время тренировки.

Бертольд сосредоточился на отдыхе, сидя дальше, под самым выступом, там, где дождь не мог достать его, и обхватив ноги руками.

—Ты прав, — заключил Жан, садясь рядом с ним, после того как неспешно подошёл. Он толкнул Бертольда плечом, словно дразня его. — Сначала я подумал, что застрял с тихим и скучным парнем, но ты талантлив. Я могу тебе доверять.

Бертольд мог ответить на двусмысленную похвалу Жана лишь смущённой улыбкой.

Ливень, казалось, не собирался прекращаться.

—А... И снова здравствуй, Бертольд. Ты ведь тоже собирался вступить в военную полицию, правда? Да, тогда уж нам точно не придётся дрожать под дождём в горах, вроде этих, если мы сумеем добраться до Внутренних земель, — взорвался потоком слов Жан, больше не в силах выносить тишину.

—Интересно, это нормально, кому-то вроде меня идти во Внутренние земли... — пробормотал в ответ Бертольд.

—Хм?! Ты ведь более чем одарён, с твоими-то отметками! Ты выше меня по рангу и до сих пор не уверен в себе?!

Бертольд на это только обхватил ноги руками крепче и покачал головой.

—У меня нет собственной воли. Желание вступить в военную полицию... Оно появилось у меня только из-за рвения остальных.

—Да уж, — вздохнул Жан. — Есть у нас парочка образцовых солдат, таких как Марко, но кроме них... Это всё естественно для человека — хотеть жить в безопасности и удовольствии, какой живут главнокомандующие. Что в этом плохого? Я уже не говорю о том, что ты можешь получить, благодаря своим выдающимся способностям. Тебе следовало бы больше собой гордиться.

Жан пытается приободрить меня. Он видит во мне друга...

Прошло ещё немного времени, прежде чем Бертольд поднял глаза и встал. Он подошёл к небольшому образовавшемуся водопаду, стекающему с выступа над ними, и глянул вниз.

Достоин ли я... Чьего-то доверия?

Словно картина, отражающая его сложные эмоции, пенящаяся лужа под ногами, была смешана с грязью и листьями, что кружились в воздухе, прежде чем упасть ещё ниже.

—Извини... Спасибо, Жан, — сказал он, почти напрягаясь, чтобы выдавить из себя эти слова. Это были искренние слова благодарности и искренние извинения, но Жан не знал, что подразумевалось под ними на самом деле.

—А? Да я ведь и не сказал ничего, что заслуживало бы твоей благодарности. Ладно, как там погода?

—Я думаю, мы уже можем идти. Сейчас просто накрапывает лёгкий дождик.

—Тогда давай пройдём через лес. Наши УПМ не надёжны в горах теперь, когда её подошву размыло дождём.

Бертольд улыбнулся хладнокровному анализу ситуации Жана.

—Теперь я понимаю, почему все твердят, что ты хорошо обращаешься с устройством пространственного маневрирования, Жан.

Они кивнули друг другу и одновременно потянули за ручки своего оборудования, выпуская тросы. Мгновение спустя плащи юношей затрепетали в воздухе, и они удалились в лес, всё ещё туманный после дождя.