Том 1 · Глава 8. Райнер Браун и Марко Ботт

Райнер ожидал, что дневной тренировочный марш-бросок будет абсолютно неорганизованным. Настал день учений, на которых они должны были разделиться на команды и пройти заданное расстояние по различным видам местности с препятствиями, однако всё утро шёл проливной дождь.

—Ну что ж... Значит, всё будет именно так, как я думал с самого начала.

Райнер прошёлся по хлюпающей грязи, стараясь не увязнуть в ней, чтобы пригласить членов своей команды в заброшенный дом, где они могли укрыться от дождя.

—Подожди, Райнер!

—О, Марко.

—Мы должны были соревноваться команда на команду, но конкурировать ведь невозможно, если мы отдыхаем в одном и том же месте.

—Ты просто избрал самый короткий и наименее сложный маршрут, правда? Так что мы ничего не можем поделать, Райнер, лучше сделаем перерыв, даже в одном и том же месте.

Лидеры позволили своим командам отдохнуть, пока сами слаженно разводили костёр.

—Если ты принял решение прийти сюда первым, то это должно быть подтверждением того, что ты достоин быть кандидатом на роль командира, — между делом сказал Райнер.

—Нет, мы тоже только подошли. Да и у тебя всё получается также хорошо, как и у меня. И... — Марко подбросил дров в костёр, продолжая:

—Ты ведь тоже отдыхаешь не потому, что желаешь заработать очки, да?

—Мм?

—Наши товарищи наверняка устали после бега под дождём, и ты решил сделать перерыв из уважения к ним. Или я ошибаюсь?

—Нет... Всё так, но...

Райнер почувствовал, как картинка в глазах слегка дрогнула, когда он уставился на ярко мерцающее пламя.

Я... Внимателен к людям?

Райнер замолчал, опустив глаза. Ощущение, что он о чём-то забыл, отказывалось покидать его разум.

—Райнер? — подал голос Марко, выглядя обеспокоенным. Райнер кивнул в ответ, заговаривая, чтобы соблюсти приличия.

—Никто не сказал бы такого, Марко. Думаю, это лишний раз показывает, что ты тот лидер, который знает, о чём думает команда и как надо думать о настроениях в ней.

—Но... Я не такой сильный, как ты, Райнер. Вот почему я склонен жертвовать собой, когда за мной идут люди... Я не думаю, что это хорошая черта характера, — Марко расстегнул свой дождевик, демонстрируя белые штаны, по бёдра пропитанные грязной водой. — Я не хотел использовать членов моей команды, в качестве жертвы, когда мы пересекали реку. Я решил, что должен пойти первым и выяснить насколько она глубока, и тогда поскользнулся.

—Зачем ты это сделал? Ты ведь понимаешь, что рано или поздно станешь кормом Титанов, если будешь слишком добр.

—Да, — плечи Марко опустились. — Я думаю, что смог бы вести людей вперёд, если бы был таким же сильным, как ты, Райнер. Я восхищаюсь тобой.

Он... Восхищается мной?

Райнера снова охватило странное чувство. По какой-то причине что-то в этих чистых уважении и доверии заставило его испытать глубокое чувство вины.

—Идите все сюда, к огню! И отряд Райнера тоже!

Райнер пришёл в себя, когда услышал, как Марко зовёт остальных.

—Правильно, ребята! Не позволяйте себе замёрзнуть! Мы вырвемся вперёд, когда вернёмся на улицу, чтобы не позволить им одержать победу над нами!

—Ах, так? Мы тоже не намерены проигрывать!

Искренняя улыбка Марко послала в грудь Райнера ещё один укол.

—Ха! Я покажу тебе, кто здесь лучший солдат! — Райнер стёр все свои чувства, произнеся эти слова и заставив себя переключиться на что-то другое.

Верно. Я воин. Доверие – часть нашей работы.

Когда доверчивые глаза команды остановились на Райнере, странная усталость в его сердце стала неуловимой, как грязь и листья под дождём, растворяющиеся в нём.