Том 1 · Глава 103. Подражание
Услышав слова Мих'эка, Чарльз почувствовал, как в голове закружился вихрь мыслей. Почему он вдруг смог понять, что они говорят? Как они связаны с бормотанием у него в ушах? И кто такой этот загадочный 134, о котором он говорил?
Эксцентричному Ричарду было на это плевать. Он поспешно вмешался, защищаясь:
Постой! Я не собираюсь поднимать мятеж. Предыдущее недоразумение случилось потому, что мы не могли друг друга понять. И что ты вообще имеешь в виду под восстанием? Мы до этого не встречались.
Ричард решил, что наконец-то может общаться с этими существами, но Мих'эк в белой робе остался бесстрастен и продолжил свой монолог.
Хватит притворяться жалкой человеческой девочкой и лить крокодиловы слёзы. Теперь ваши маскировки бесполезны. Ты знаешь, сколько людей погибло из-за восстания, которое ты спровоцировала? Лаборатория 3 полностью вышла из-под контроля, и её пришлось забросить.
Брат, что этот тип вообще несёт? Мы даже не плачем, и какого чёрта он заладил про какую-то жалкую человеческую девочку? Он что, не видит наше великолепное мужское достоинство внизу? Слепой, что ли?
«Тс-с, помолчи. Похоже, он говорит не с нами. Скорее звучит так, будто механически пересказывает что-то заученное». Из слов Мих'эка Чарльз мог вывести несколько тревожных намёков. Что-то было не так.
134, твоё пение оказывает каталитическое воздействие на флору и фауну и представляет большую ценность в области генетически модифицированных растений,
Если ты готова сотрудничать с нами, тебя избавят от прежних мучений. Фонд предоставит тебе всё необходимое, включая возможность снова увидеться с родителями, а также бесконечный запас игрушек и сладостей,
Будь уверена, мой уровень полномочий во всём Фонде
Сказав это, Мих'эк в белой робе развернулся на каблуках и ушёл, оставив Чарльза в полном изумлении.
Брат, это описание 134 тебе ничего не напоминает? Маленькая девочка, которая умеет петь, а её голос оказывает каталитическое воздействие на растения и животных. Разве это не та зловещая лоли, которую мы видели в Соттоме? Значит, она на самом деле реликвия Фонда? Чёрт, интересно, сколько лет этой мелкой паршивке!
«Нет», — Чарльз оборвал ход мыслей Ричарда. «Сейчас нам нужно сосредоточиться не на этом. В поведении Мих'эков есть что-то странное».
Что странного? Разве всё не складывается? Ты сказал, что когда-то они были сотрудниками Фонда, и вот, гляди, они действительно выполняют свою работу.
Нет, мы ошиблись в догадке.
Нахмурив брови, Чарльз посмотрел сквозь стекло и внимательно стал наблюдать за Мих'эками, которые умело управлялись с различными машинами. Чем больше проходило времени, тем тревожнее становилось его выражение.
Посмотри на того слева. Кажется, будто он управляет машиной, но его движения повторяются.
Ричард всмотрелся, и вскоре он потрясённо распахнул глаза. Он заметил ещё одну странность. «Эй! Ты прав! Смотри, всё это оборудование даже не подключено ни к какому источнику питания!»
Сопоставив это с фальшивым городом снаружи, полным поддельных товаров, и с Мих'эками, которые мгновенно рассеялись на площади, Чарльза озарило. Всё вдруг обрело смысл. Он наконец понял, какой сущности мог понадобиться целый фальшивый город.
«Они не сотрудники Фонда, которые мутировали. Они просто подражают. Подражают инструментам, зданиям и даже поведению!» — в голосе Чарльза прозвучало внезапное озарение.
«То есть…» — Ричард всё ещё не понимал.
Мы с самого начала думали не в ту сторону. Они никогда не общались с нами и не использовали нас как подопытных. Они всего лишь подражали общению, которое в прошлом происходило между сотрудниками Фонда и реликвиями. А мы… мы не более чем реквизит в их игре понарошку.
От этой леденящей истины у Чарльза по спине пробежала дрожь.
В фальшивом городе собрались тысячи чудовищ, тщательно разыгрывая жизнь и события людей многовековой давности. Зачем они это делали? Были ли эти существа всего лишь игрушками в руках какого-то божества?
Пока мысли Чарльза пребывали в полном беспорядке, Мих'эк в белой робе снова вошёл в комнату.
134, твоё сопротивление разочаровывает. Я не хотел, чтобы насекомые 704 лакомились твоей плотью, но твой постоянный отказ не оставляет мне выбора,
Мих'эк в белой робе повернулся к Мих'эку, который записывал заметки, и приказал:
Отведите её на Экспериментальный участок 42 и начните эксперимент перекрёстной казни между 134 и 704.
Внутрь вошли два Мих'эка, закутанные в чёрные робы. Они сняли Чарльза с креплений и потащили к двери.
Под давящим надзором десяти Мих'эков в чёрных робах Чарльза сопроводили и швырнули в другую комнату.
Растянувшись на полу, Чарльз не обратил внимания на боль и приподнялся. Он быстро пустил себе кровь, чтобы начертить что-то на полу.
«Что ты делаешь?» — спросил Ричард.
Перестань задавать вопросы и помоги мне вспомнить информацию на карте. Мне нужно знать, где мы сейчас находимся.
С помощью своего второго «я» Чарльз вскоре вывел на полу грубый набросок Лаборатории 2.
Сейчас мы здесь, — А вот здесь нас держали в плену.
С помощью карты Чарльз быстро определил, где они находятся.
Выход здесь. За ним площадь, где собралось множество Мих'эков. Неважно, чем они там занимаются, но если мы хотим сбежать, нам нужно искать другой путь.
Как раз когда Чарльз выстраивал очередной план побега, в комнате распахнулась ещё одна дверь, и в проёме появилась смутная фигура.
Мужчина тоже был совершенно голый. Голова у него была бритой, а на лбу выделялся белый треугольник, выжженный клеймом. Он явно был одним из людей Корда.
Вспомнив прежние сведения, Чарльз понял, что этого человека заставили играть роль реликвии под обозначением 704.
В тот миг, когда мужчина увидел Чарльза, на его лице появилось удивлённо-радостное выражение. Он бросился к Чарльзу и воскликнул:
Капитан Чарльз, почему вы здесь?
Однако радость на его лице быстро сменилась беспокойством.
Они и вас схватили?
Увидев выражение мужчины, Чарльз ощутил короткую вспышку облегчения. Он не ожидал, что среди прежней исследовательской команды остались выжившие. Это означало, что в плане побега у него появлялась дополнительная сила, на которую можно было опереться.
Сколько вас ещё в живых?
Немного. Остальных забрали эти твари. Они уводят членов моей команды, ошпаривают кипятком, жгут огнём… После их мучений нас осталось только трое.
Вдруг лысого мужчину словно ударило воспоминание. С отчаянной поспешностью он засунул два пальца в горло, вызывая рвотный рефлекс. Он согнулся пополам, содрогаясь в неконтролируемых позывах.
Чарльз поспешно поддержал его и спросил:
Что случилось? Ты в порядке?
Последним судорожным рывком лысый мужчина с силой исторг изо рта кусок плоти, изъеденный несколькими отверстиями.
С серьёзным выражением он указал на изуродованные отверстия и взмолился:
Капитан Чарльз, вы должны отнести это Священному послушнику. Мы нашли карту. Смотрите, вот остров для пополнения припасов, а здесь