Том 1 · Глава 105. Страдание

В ярко освещённых коридорах Мих'эки в чёрных робах крепко держали Чарльза и двигались вперёд. На лице капитана «Нарвала» было спокойное выражение, омрачённое лёгкой печалью.

Он никак не ожидал, что они вот так просто убьют Салина. Его опечалила не сама смерть Салина, а равнодушие, которое Мих'эки проявляли к их жизням.

Их выживание в этом месте зависело только от назначенных им ролей и от того, какая участь постигла эти роли сотни лет назад.

«Фух, повезло, что нам достался сценарий 134. Если бы мы получили роль 704, нас, наверное, в итоге разорвали бы на куски», — с облегчением пробормотал про себя Ричард.

Уголки губ Чарльза тронула ледяная улыбка, и он спросил: «Ты считаешь это хорошей новостью?»

—Что тут хорошего? Нам нужно найти способ выбраться отсюда. Если всё продолжится так, кто знает, где мы подохнем в их игре понарошку!

Взгляд Чарльза метнулся к Мих'экам в чёрных робах, которые тащили его вперёд. С двумя, державшими его в руках, он мог справиться, но их убийство могло создать больше проблем, чем того стоило. Ему нужно было придумать другую стратегию побега.

«Запоминай наш путь. Я сверю наше местоположение с картой и попробую определить, где Фонд держит всех подопытных в плену», — велел Чарльз Ричарду.

Раз Салину удалось вырваться с помощью такой стратегии, он определённо мог повторить её с тем же результатом. Более того, у него было преимущество перед Салином. Он имел опыт в Лаборатории 3 и к тому же обладал картой Лаборатории 2. Это был его золотой шанс.

—Ладно, делай своё дело, — нехотя ответил Ричард.

Одно за другим Чарльз мысленно отмечал места, где держали подопытных, и сопоставлял их с деталями карты в памяти.

Чарльз хотел бы физически отметить эти места, но его нынешние обстоятельства не давали ему такой роскоши.

Лязг!

Конечности Чарльза снова приковали к стальной раме, и холодные железные цепи вновь опутали его тело.

Глядя на Мих'эка за стеклом, Чарльз обречённо вздохнул. У него в голове был зачаточный план, но в нынешнем положении он ничего не мог предпринять.

К счастью, в ближайшее время ему не нужно было беспокоиться о собственной смерти. Настоящая 134 всё ещё была в Соттоме. Если она сумела прожить столько лет до нынешнего дня, значит, Фонд явно не казнил её, когда ещё существовал.

Мих'эк в белой робе вошёл в просторную комнату; теперь его роба была усыпана каплями крови. Он встал рядом с Чарльзом и пробормотал какой-то монолог.

Чарльзу не нужно было гадать: он понимал, что тот, должно быть, угрожает 134. С холодным блеском в глазах он наблюдал за безмолвной драмой, разыгравшейся в прошлом.

—@∗%&;!! — тон Мих'эка в белой робе внезапно сорвался в раздражение. 134, должно быть, сказала что-то, что привело его в ярость, и он повернулся, чтобы отдать приказ подчинённому рядом.

В комнату ворвался Мих'эк с кнутом в руке. Чарльз мгновенно понял, что его ждёт. Он стиснул зубы и глубоко вдохнул.

Хлёст!

Кнут, пропитанный чёрной жидкостью, ударил по заживающим ранам Чарльза. Алая кровь просочилась наружу и закапала на пол.

Получив десятки ударов, Чарльз превратился в неузнаваемое кровавое месиво. Последовавшая мучительная боль заставляла его невольно морщиться и стонать.

Со временем боль усиливалась, но он уже испытывал её раньше, поэтому терпеть её стало чуть легче.

Однако Мих'эк в белой робе, похоже, не собирался отпускать Чарльза. С тяжёлой, затуманенной головой Чарльз заметил, как к нему приближается Мих'эк в чёрной робе. В руках у Мих'эка был чудовищный червь толщиной с предплечье, покрытый тёмным бархатистым мехом.

Червя положили на Чарльза. Пока он извивался по коже Чарльза, с него сыпалась шерсть и падала в раны. В тот миг, когда бархатистые волоски соприкоснулись со свежей кровью, они словно ожили: задрожали и зарылись в раны.

Чарльз почувствовал, как от болезненных ран расползается зуд.

Сначала это было похоже лишь на лёгкое щекотание, но через несколько секунд переросло в невыносимый, ползучий зуд, охвативший всё тело.

Невыносимое ощущение сводило его с ума.

—А-А-А-А-А-А-А!!! — лицо Чарльза исказилось от мучительной агонии, он рванулся в удерживающих его оковах, и вены резко вздулись. Он пытался разодрать собственную кожу, но цепи не давали ему сдвинуться. Нестерпимый зуд был мучительнее самой сильной боли; это ощущение было хуже самой смерти.

В этот момент окружавшие его Мих'эки внезапно пошатнулись, схватились за уши и рухнули на пол.

Мих'эк в белой робе засунул Чарльзу в рот кляп-шар, превратив его болезненные крики в приглушённое поскуливание. Затем существа снова пришли в себя.

Они боялись не крика Чарльза. Они всего лишь воспроизводили сцену, в которой сотрудники Фонда оказались под воздействием жуткой мелодии 134. Каждый из них жил в прошлом.

Мучительная пытка длилась два беспощадных часа. Чарльз был избит и сломлен и телом, и духом. Его безумные рывки в оковах были настолько яростными, что сорвали кожу и плоть с конечностей, обнажив кости.

Несмотря на его состояние, Мих'эк, похоже, не собирался щадить Чарльза. В рот Чарльзу насильно вложили капсулу, и чудовищные раны на его теле быстро зажили.

Хлёст!

На торсе Чарльза появился новый след от кнута.

Начался новый круг страданий.

Чарльз не имел понятия, сколько времени прошло с начала мучений. Нестерпимые боль и зуд поглотили его разум, и сознание рухнуло в хаос. Оставалось лишь одно убеждение: он не умрёт здесь. Он обязательно выживет и сбежит.

Спустя целые сутки Мих'эк в белой робе явно вымотался и беспомощно махнул рукой. Чарльза освободили от креплений, ещё одну капсулу насильно вложили ему в рот, а затем Мих'эк в чёрной робе потащил его прочь.

В полузабытьи Чарльза резко пробудил звук пощёчины.

«Эй! Очнись! Хватит спать. Пора браться за дело. Они перестали нас мучить». Ричард управлял его правой рукой и снова и снова шлёпал по правой щеке.

—Где это… — Чарльз огляделся и обнаружил, что лежит на мягкой розовой деревянной кровати.

В комнате стояли разные плюшевые игрушки. На маленьком столике перед ним лежало даже совершенно новое платье принцессы.

«Похоже, они поняли, что жестокие побои на 134 не действуют, и перешли к более мягкому подходу», — прокомментировал Ричард.

Чарльз осмотрел себя и понял, что все раны исчезли. Очевидно, Мих'эки использовали на нём что-то, полностью исцелив его повреждения.

134 безжалостно охотилась за ним, но на краткое мгновение Чарльз ощутил укол сочувствия к маленькой девочке. Для него, взрослого мужчины, эти мучения были невыносимы. Он мог только представить, насколько хуже это было для ребёнка.

Чарльз взял себя в руки и приподнялся на кровати.

—Ты знаешь наше точное местоположение? — спросил Чарльз.

—Я разобрался ещё раньше. Я оставался в сознании, когда нас сюда переносили. Смотри, — воскликнул Ричард, приподнимая простыню. Мягкое одеяло под ней было грубо разорвано, а на ткани под ним была нарисована подробная карта Лаборатории 2.

—Мы здесь, — сказал Ричард, указывая на угол карты. — Это не слишком далеко от места, где нас держали раньше. Если не встретим препятствий, на полной скорости доберёмся туда за пять минут.

Чарльз внимательно изучил карту. Он больше не мог позволить себе ждать. Одному богу известно, что Мих'эк в белой робе приготовил для 134, чтобы заставить её подчиниться. Временная свобода была редкой и драгоценной возможностью.

—Здесь, здесь и здесь. — Чарльз указал на несколько точек на карте и сказал: — Согласно карте, здесь держат подопытных. Если мы хотим сбежать, придётся выпустить их на свободу.