Том 1 · Глава 118. Подпишись!!

—Вы принимаете меня за дурочку? Если бы я не вмешалась, вы бы уже были мертвы. И вы называете это мелкой перебранкой? — набросилась Элизабет.

Её резкие слова оставили Чарльза и Ричарда безмолвными.

Нарушив тишину, Финн подошёл к ним и сказал:

—Мистер Чарльз, я придумал способ, который может прекратить вашу ссору.

Когда Чарльз и Элизабет перевели на него взгляды, Финн продолжил:

—Я могу сварить два зелья. Каждое заставит одного из вас исчезнуть. Вам нужно будет просто наугад выбрать одно и выпить. Тогда проблема решится.

—Русская рулетка, да? С какой стати мне ставить на кон собственное существование вместе с этим типом? Это тело изначально принадлежит мне!

—Братец, давай просто возьмём оба зелья и сначала выберемся из этого проклятого моря. Может, там, наверху, психиатры найдут способ нас объединить. Тогда никому из нас не придётся умирать, верно? — торопливо вмешался Ричард.

—Ха. Твои слова сильно расходятся с предыдущими действиями, — яростно выплюнул Чарльз.

—Ладно, я бесстыжий лицемер, хорошо? Но нам обязательно грызться перед нашей дамой? Ответь: ты хочешь вернуться на поверхность? Или хочешь тратить время на это и всё остановить?

Чарльз повернулся и увидел тревожное выражение Элизабет. Он на мгновение подавил ярость в сердце.

Почувствовав уступку Чарльза, Ричард поспешно приказал:

—Сделайте эти зелья. Как можно быстрее.

Услышав слова Ричарда, Финн сразу принялся за работу. Судьба любой из личностей его не волновала; главным интересом оставалось закрепить за собой дополнительные пять процентов.

Пока с губ Финна слетало незнакомое заклинание, он начал ритмично двигать руками в воздухе. Разные бутылки и банки поблизости стали двигаться сами собой. Жидкости разных оттенков потекли и смешались в соединённых стеклянных склянках. Зрелище было странно эстетичным.

К этому моменту Чарльз вырвался из-под влияния Финна и опустился на пол. С каменным выражением лица он подошёл к лежащему рядом револьверу и наклонился, чтобы поднять его.

—Братец, что-то не так. Ты не из тех, кто так легко сдаётся. Почему ты только что был таким импульсивным? — спросил Ричард.

—Заткнись!

—Ладно, ладно, ладно! Молчу. Ты теперь главный.

С ледяным видом Чарльз подошёл к Элизабет и стал смотреть, как Финн смешивает зелья.

Через несколько секунд Чарльз без слов сорвал маску клоуна с извивающегося рядом человека. Он быстро вытащил Тёмный клинок из сапога и завернул маску в плащ фигуры.

Тем временем в церемониальной чаше мерцала бронзовая жидкость. Финн вынул из кармана золотой лист бумаги. Из него возникла белая магическая матрица и грациозно зависла над чашей.

Заклинание Финна стало ниже, и белая магическая матрица быстро обволокла жидкость в чаше. Раздался пронзительный звук, и чаша исказилась, превратившись в стеклянную бутылочку, похожую на прежнюю, разбившуюся.

Убрав две одинаковые склянки с зельем, подплывшие к нему, в карман, Чарльз развернулся и вышел, не произнеся ни слова.

Когда они сошли с колоссального фиолетового корабля, Элизабет молча последовала за Чарльзом.

Тишина была удушающей.

Глядя на широкую спину перед собой, Элизабет коротко помедлила, затем разомкнула губы:

—С кем из вас я разговаривала?

—Всегда со мной. Другой тип — всего лишь подделка, созданная реликвией, — ответил Чарльз.

—Тогда как мне вас различать? — продолжила расспрашивать Элизабет.

—Не нужно. Тебя это не касается. Я точно буду тем, кто переживёт это испытание, — сухо ответил Чарльз. На этот раз Ричард не вставил ни слова.

Чарльз и Элизабет продолжили идти по тускло освещённому пирсу. Когда они уже приближались к выходу, Чарльз спросил:

—Когда вы с Финном отправляетесь к тому острову?

—Завтра. Мы планировали отплыть раньше, но твоя другая личность попросила подождать.

—Когда справитесь, постарайтесь переселить туда как можно больше беженцев с острова Тень.

Слова Чарльза на мгновение ошеломили Элизабет.

Как это вообще связано с тем, что только что произошло?

—Счастливого плавания. Пока, — попрощался Чарльз, сильным толчком от стены взлетел на крышу и, ступая с крыши на крышу, направился обратно в таверну «Летучая мышь».

В следующие дни Чарльз продолжал свою обычную жизнь на берегу. Однако перемена в атмосфере была настолько очевидной, что даже Лили, понятия не имевшая о случившемся, смогла её почувствовать.

Недавнее предательство резко противопоставило две личности друг другу. Если раньше они презирали друг друга из-за разных натур, то теперь стали заклятыми врагами, несмотря на то что жили в одном теле.

Возможно, из чувства вины Ричард почти не появлялся. Верный своим словам, он, похоже, намеревался компенсировать Чарльзу потери.

Однако у Чарльза были другие мысли. Помимо конечной цели — возвращения домой — теперь у него появилась ещё одна: уничтожить своё альтер эго и вернуть полный контроль над телом.

Недавний случай можно было считать крупным событием, и Чарльз полагал, что ему понадобится немало времени, чтобы по-настоящему понять его влияние на себя.

Однако вскоре другое событие отвлекло его от предательства.

Корд вернулся.

Некогда приветливый старец выглядел довольно измождённым. Тёмные круги под глазами залегли так глубоко, что даже очки для чтения не могли их скрыть. В его глазах вспыхивала одержимость.

Глядя на морскую карту на столе, Корд казался взволнованным. Он провёл дрожащими руками по пергаменту. Вдруг он поднял взгляд на Чарльза.

—Это… это правда? Этот остров — тот самый, где была лестница в Землю Света, где пребывает наш Бог Божественного Света?

—На девяносто процентов вероятно, что это правда, — сказал Чарльз.

Услышав заявление Чарльза, Корд вдруг расплакался, как ребёнок. Он протянул обе руки и прижал морскую карту к груди.

Чарльз мог понять реакцию Корда, но не удержался от гримасы отвращения, когда тот размазал сопли по морской карте.

—Ладно, хватит плакать. Нам нужен исследовательский корабль, чтобы сначала изучить остров снабжения. Твои люди пойдут или я?

—Нет… в этот раз мы должны идти вместе. Сила в численности. Отплывём прямо отсюда, — сказал Корд, постукивая пальцем по отмеченному месту острова снабжения.

—Уверен? — Чарльз сомнительно приподнял бровь. — Весьма вероятно, что пираты Соттома пополняют припасы именно на этом острове. Если ворвёмся поспешно, можем нажить большие неприятности.

Лицо Корда исказилось от отчаяния, и он ударил кулаком по морской карте.

—У меня нет другого выбора! Архиепископ в Западных морях заметил здесь аномалии.

—Подозреваю, он уже послал корабли для расследования. Если он узнает, что я сделал с базой на Коралловом архипелаге, я покойник!!

—Успокойся. Не позволяй паранойе сожрать тебя, — нахмурился Чарльз, глядя на безумца перед собой.

Почти не слушая Чарльза, Корд бросился к нему и схватил за воротник.

—Думаешь, тебе будет лучше, если я умру? Архиепископы не щадят врагов, даже если к союзникам проявляют хоть немного милости. Если они доберутся до тебя, раскаяние станет роскошью, которую ты не сможешь себе позволить!