Том 1 · Глава 134. Внезапная атака

—Нам нужно найти способ выиграть время и на какое-то время занять пиратов у доков.

—Это просто! — Корд выглядел заметно возбуждённым: он выхватил у Чарльза перо и нарисовал на карте несколько стрелок, указывающих на доки.

—Нам нужно лишь отправить три корабля в прямую атаку на их порт и привлечь как можно больше внимания. Этой штурмовой группе не придётся удерживать их слишком долго; хватит примерно двадцати минут.

—Даже если не говорить о том, сработает ли такой подход, как эти три корабля выберутся живыми? — Чарльз усомнился в предложении Корда.

—А зачем нам думать о том, как они вернутся? — слова Корда мгновенно сделали атмосферу в каюте на несколько градусов холоднее.

Золотой Крюк, крепкий мужчина, который раньше уже задирался с Чарльзом, вскочил и яростно взревел: — Я никогда не соглашусь на такой план! Мои товарищи не пойдут с тобой на самоубийственное задание!!

На лице Корда мелькнуло презрение. Он смерил Золотого Крюка взглядом. — Не волнуйся, твоих людей я использовать не стану. Кто знает, не струсили бы они и не сбежали бы во время миссии? Братья мои, настало время пожертвовать собой во славу нашего Бога Света!

Едва слова Корда прозвучали, трое капитанов одновременно поднялись.

У всех троих на лбу был одинаковый узнаваемый белый треугольник. Это были капитаны кораблей, принадлежавших Ордену Божественного Света. На их лицах лежало безразличие, словно они вовсе не боялись близкой смерти.

На лице Корда расплылась довольная улыбка. Он подошёл к трём капитанам и ласково похлопал их по плечам.

—Будьте спокойны: вы и ваши экипажи — предвестники в поисках Земли Света. Ваша жертва покажет вашу высшую веру в нашего Господа. Когда я прибуду в Его священное царство, я буду молить Его направить ваши души в Его святую землю!

—Всё во славу Бога Света!

—Всё во славу Бога Света!

—Всё во славу Бога Света!

С решительными лицами все трое сложили руки треугольником и прижали их к белому треугольнику на лбу.

Тем временем лица остальных капитанов выглядели странно. Пусть они и привыкли к смерти в море, но зрелище того, как экипажи трёх кораблей добровольно идут навстречу гибели, странным образом выворачивало им нутро.

Чарльз быстро вспомнил распределение сил пиратов в порту и покачал головой. — Трёх кораблей недостаточно. Они не смогут выиграть для нас столько времени. Скорее всего, их расстреляют и потопят вражеским огнём, как только они войдут в зону.

Уголки губ Корда изогнулись в самодовольной улыбке. — Будь спокоен. Сила Ордена Божественного Света намного превосходит твоё воображение. Если я говорю, что они справятся, значит, они обязательно справятся!

С этими словами Корд достал из рукава ключ и передал его одному из капитанов Ордена Божественного Света.

—Идите и возьмите предметы из грузового отсека третьего этажа «Божественного Сияния». Вы все знаете, как ими пользоваться, — распорядился Корд.

Получив приказ Корда, трое капитанов синхронно развернулись и ушли. Когда они покинули каюту, Чарльз перевёл взгляд на оставшихся в комнате капитанов.

—Господа, я знаю, у каждого из нас есть припрятанные козыри. Но сейчас критический момент нашей миссии; прошу вас показать всё, на что вы способны. Когда мы завершим эту миссию, награды, которые мы получим, намного превзойдут ваше воображение!

Вскоре турбины всех кораблей заработали, и из дымовых труб повалил чёрный дым.

Каждого члена экипажа предупредили о надвигающейся опасности, и напряжение читалось на каждом лице.

Однако до паники им было далеко. В конце концов, каждый из них пережил множество невероятно опасных ситуаций во время исследования островов. По сравнению с разного рода странностями и причудливыми сущностями, с которыми им приходилось сталкиваться, кучка пиратов и какие-то местные твари ничего не значили.

Чарльз посмотрел налево и увидел, что Корд проводит какой-то ритуал для учеников Ордена Божественного Света, которым предстояло войти в самоубийственную группу.

Разумеется, Чарльз не собирался их останавливать. Остров кишел пиратами, и только если определённое число людей окажется в смертельной опасности, у остальных появится надежда найти выход.

Глядя на возбуждённые и фанатичные лица учеников Ордена Божественного Света, Чарльз понимал: по крайней мере в эту самую минуту они готовы умереть за своего призрачного Бога Света.

Но тут Чарльз заметил в толпе две знакомые фигуры. Это были Линда и ещё один ученик Ордена Божественного Света, который вместе с ним сбежал с острова Мих'эков.

Перед глазами Чарльза мелькнуло лицо Салина в миг перед последним вдохом. Чарльз слегка нахмурился и активировал крюк-кошку, чтобы перелететь на корабль Корда.

—Корд, мне нужны эти двое, — сказал Чарльз и указал на них.

На лице Корда появилось удивление. — Зачем?

—У меня на корабле не хватает двух человек. Думаю, они оба подойдут, — Чарльз выдумал случайную, нелепую отговорку.

В глазах Корда мелькнула насмешка, когда он перевёл взгляд с Чарльза на Линду и обратно. — Сестра Линда, Араг, ваша миссия отменена в последний момент. Идите и ожидайте на корабле Чарльза.

Однако Линда, казалось, не оценила добрую волю Чарльза. Её лицо покраснело от ярости, дыхание заметно участилось.

—Сестра Линда, выполняйте мой приказ, — повторил он.

Линда бросила на Чарльза ледяной взгляд, затем повернулась и пошла к каюте.

Чарльза не волновало, благодарна ему Линда или нет. Он просто хотел вернуть долг покойному Салину.

На самом деле Чарльз считал себя довольно эгоистичным. Его не трогало, если умирали бесчисленные незнакомцы. Но если среди них оказывался кто-то, кого он знал, его сострадание всплывало из укромного уголка сердца.

Когда все приготовления были закончены, Чарльз сам встал к штурвалу. Увидев вдали луч маяка в воздухе, он глубоко вдохнул и нажал на гудок «Нарвала».

У-у-у-у-у-у-у!

Все семнадцать кораблей одновременно пришли в движение, неся возбуждённые экипажи к острову Скайуотер.

С самого начала они находились недалеко от острова. Довольно скоро Чарльз уже мог различить смутные береговые огни Скайуотера.

В этот момент три корабля Ордена Божественного Света начали отделяться от флота и без малейшего колебания пошли прямо к докам.

В тусклом свете Чарльз смутно видел, что ученики на кораблях что-то едят.

Чарльз быстро повернул штурвал и повёл остальные исследовательские суда к топливной точке. Вскоре «Нарвал» вернулся к тому берегу, откуда Чарльз и его разведывательная группа сбежали.

Все тринадцать кораблей замедлились — за исключением одного. Капитан на его борту был одет в безупречную чёрную военную форму. Держа в руке тонкий меч, он указал им на топливный завод вдали и повёл корабль к берегу.

—Капитан! Он же так сядет на мель? — встревоженно спросил Дипп у Чарльза.

—Занимайся своим делом. Этим ребятам наверняка есть чем удивить, раз дожили до сегодняшнего дня.

Лязг—

Раздался глухой удар: корпус корабля столкнулся с камнями. Однако посадки на мель, которой ожидал Дипп, не случилось.

Покрытые ракушками гусеницы на днище быстро завертелись и вытолкнули судно на берег.

—Боже мой! Этот корабль ещё и по суше ходит! — воскликнул Дипп, широко раскрыв глаза и рот.

Пираты явно увидели это впечатляющее проявление агрессии.

Вдалеке в комплексе зданий топливной точки завыли сирены. Персонал тоже подняли по тревоге. Из комплекса зданий появились и чёрные Парящие Бесы.

Чарльз провёл кровью по Зеркалу летучей мыши и спрыгнул с палубы.

—Выдвигаемся! — крикнул Чарльз.

Палубная пушка амфибийного корабля нацелилась прямо на стальные ворота и выстрелила. С оглушительным взрывом ворота топливного завода вместе с пиратами, стоявшими за ними, были уничтожены.