Том 1 · Глава 275. Возмездие

В тенистых, зловонных глубинах подземной канализации Маргарет, свернувшаяся в темноте, медленно открыла глаза.

С металлическим щелчком она открыла медные карманные часы и проверила время. Решающее столкновение должно было произойти через шесть часов. С каждой секундой её решимость крепла.

Сегодня был день, когда она отомстит за свою семью.

Свонн должен умереть сегодня!

—Собери всех, — приказала Маргарет. — Встретимся на платформе.

Тёмный силуэт едва заметно кивнул ей и быстро исчез во мраке.

Маргарет бесшумно двигалась по канализационным туннелям. Постепенно число следовавших за ней людей росло. Все они носили одинаковую одежду — серые мантии, почти сливавшиеся с тенями.

Никто не произносил ни слова. Единственными звуками были постоянный поток нечистот и шлепки их ног по мутной воде.

В углу мышь грызла в лапках чёрный предмет, а её крошечный глаз наблюдал за двигавшейся группой.

Просторная подземная канализация разветвлялась во всех направлениях. Маргарет, похоже, хорошо знала её лабиринтные пути и вела группу через повороты быстрыми и уверенными шагами.

Они свернули из одного туннеля в другой, и в конце этого туннеля впереди засиял слабый свет.

Выйдя из туннеля, они оказались в огромном пространстве.

Обломки плыли вместе с чёрными канализационными водами и водопадом низвергались в огромную бездну внизу. Это был крупнейший канализационный сток Островов Альбиона, а чёрная дыра вела прямо в море.

Однако над зияющей дырой возвели огромную платформу. Время от времени из туннелей выходили новые фигуры и собирались на платформе.

В толпе были и мужчины, и женщины. Помимо одинаковых серых мантий, их объединяло ещё одно сходство с Маргарет — жгучая ненависть в глазах.

За Маргарет следовало больше сотни сторонников. Она молча заняла место в углу платформы, нервно сжимая и разжимая руки в тревожном ожидании.

Когда платформа почти заполнилась, над толпой прогремел звучный голос:

—Братья и сёстры!

Маргарет подняла взгляд и увидела мужчину с белой бородой, который с воодушевлением обращался к толпе. На нём была потрёпанная сине-белая полосатая матросская форма, свободно висевшая на худом теле. Кроме того, за ним стояла самая многочисленная группа последователей.

—Мы собрались ради возмездия! Свонн — человек, который убил наши семьи, захватил наши острова и уничтожил всё, что нам дорого! Он. Должен. Заплатить. Жизнью! — провозгласил белобородый мужчина.

Его слова тяжело легли на всех присутствующих, и их дыхание стало тяжёлым.

—Сейчас! Этот день наконец настал! Чтобы отомстить за близких, мы должны отбросить все сомнения! Наши жизни ничего не значат перед лицом мести! Возмездие! — взревел белобородый мужчина.

На его призыв к борьбе ответил хор решительных криков.

—Возмездие!

—Возмездие!

—Возмездие!

В пространстве разносились голоса, исполненные жажды убийства, и голос Маргарет звучал среди них.

Белобородый мужчина опустил руку, заставляя толпу замолчать. Его взгляд скользнул по морю лиц, и, заметив Маргарет, он на мгновение остановился.

—Думаю, все уже знают свои задания. Свонн сейчас находится в губернаторской резиденции. У нас только один шанс. Провал недопустим! Предупреждаю: если Свонн переживёт это испытание, никто из нас не доживёт до следующего дня. Расходитесь!

По приказу мужчины толпа быстро исчезла в многочисленных туннелях, ведущих от платформы. В глазах всех людей светилась непоколебимая решимость.

Когда толпа разошлась, платформа вскоре опустела.

Белобородый мужчина недолго смотрел на отверстия тёмных туннелей, затем закатал рукав, открыв гноящуюся рану, из которой сочился жёлто-зелёный гной.

—Господин Хулио, сегодня они начнут действовать. Однако флот Острова Надежды находится неподалёку. Боюсь, могут возникнуть осложнения, — сказал мужчина.

Рана размером с рот младенца отвратительно запульсировала и ответила:

—Чарльз? Не беспокойся о нём. Он не друг Сванна и не станет ему помогать. Постой! Кто-то наблюдает за тобой на девять часов!

Мужчина резко обернулся и увидел вдали мышь, чьи глаза блестели во тьме.

Бах!

Подглядывавшая мышь мгновенно взорвалась жутким фонтаном крови и плоти.

Центральный район Островов Альбиона по-прежнему жил обычной кипучей жизнью, и хорошо одетые мужчины и женщины прогуливались по улицам.

Здесь не было ни нищих из портового района, ни детей-рабочих с фабрик. Даже полицейские выглядели щёголями и аристократами; казалось, это совсем другой мир по сравнению с окраинами.

Переодевшись в струящееся платье, Маргарет пробиралась сквозь толпу.

Её тонкую талию подчёркивал корсет из рёбер щуки, ещё сильнее выделявший фигуру в форме песочных часов. Ужасающий шрам на лице удалось стереть каким-то таинственным способом, и её несравненная красота привлекала мужские взгляды.

С маленькой сумочкой в руках она полностью воплощала образ знатной дамы.

Почувствовав знакомую тесноту вокруг талии, Маргарет сдержала слёзы: корсет мучительно напомнил ей о матери, покончившей с собой.

Когда Маргарет превращалась из девочки в женщину, она часто ссорилась с матерью из-за такой стягивающей одежды, но мать заставляла её надевать корсет на каждое светское мероприятие.

Но на этот раз никто больше не принуждал её: она сама выбрала его.

—Мисс, вы такая красивая, — воскликнул большеглазый мальчик, подбегая к ней и дёргая за небесно-голубую юбку с оборками.

Маргарет обернулась и увидела женщину, спешившую к ним с маленькой собакой на руках.

—Мне очень жаль. Мой сын слишком шаловливый, — поспешно извинилась женщина.

Маргарет тепло улыбнулась.

—Ничего страшного. У вас такой милый ребёнок. Вы вывели его погулять?

Если внимательно присмотреться к глазам Маргарет, можно было понять, что в них не было ни капли тепла. Её красота не только пленяла мужчин, но и помогала ей войти в женские круги.

—Три жены губернатора вместе проводят чайную церемонию. Мне пришлось отправиться на такое важное мероприятие. Приглашение досталось мне с большим трудом. Вы тоже туда направляетесь? Вы очень красивая, — сказала женщина.

—Да. Я давно ждала этой чайной церемонии, — с лёгкой улыбкой ответила Маргарет. Вскоре две женщины уже обменивались разговорами и смехом, направляясь к губернаторской резиденции.

Когда Маргарет и её новая знакомая приблизились к губернаторской резиденции, грузовик, гружённый товарами, перегородил им путь. Узнав знакомые лица с платформы внутри машины, Маргарет крепче сжала изящную сумочку.

—Большим машинам запрещено парковаться у входа в губернаторскую резиденцию! Немедленно остановитесь! — взревел охранник у ворот.

Однако грузовик, похоже, лишь сильнее разозлился от слов охранника. Водитель вдавил педали газа и направил машину прямо к парадному входу резиденции.

Прежде чем автомобиль успел проехать больше сотни метров, в голове водителя появилась кровавая дыра.

Высокий охранник уже собирался броситься к грузовику, но Маргарет подбежала к нему сзади.

Её бледная длинная нога двигалась с такой скоростью, что оставляла после себя шлейф остаточных изображений. Она с сокрушительной силой ударила его в грудь и мгновенно смяла грудную клетку.

Охранник упал на землю, и жизнь быстро покинула его.