Том 1 · Глава 302. 198

Чарльз пристально смотрел на гуманоидную фигуру, казавшуюся близкой к смерти. В этот момент морская вода забурлила, и ранее исчезнувшее морское существо вновь появилось с широко раскрытой пастью.

Однако целью был не Чарльз. Существо поглотило гуманоидную фигуру и медленно начало сдуваться.

Проклятье! Оно пытается сбежать! Я не могу позволить ему уйти! — Чарльз мгновенно понял намерение морского чудовища. В руке он держал Громоотвод, вокруг трещали молнии, пока он нёсся прямо к чудовищу. Он взмахнул Громоотводом по его голове.

Удар оказался чрезвычайно эффективным. Морское существо остановилось и задрожало, пока электричество проходило по его вытянутому телу.

В тот же момент «Нарвал» выпустил четыре торпеды, и раздался оглушительный взрыв: голова морского существа разлетелась кровавым туманом.

Окружающая морская вода наполнилась его пурпурной кровью, а морское существо безжизненно застыло в воде. Чарльз хватал ртом воздух, глядя на неподвижное чудовище перед собой.

Наконец эта проклятая штука мертва!

Чарльз посмотрел на «Нарвал» и понял, что после возвращения на Остров Надежды его придётся дополнительно усовершенствовать.

Чарльз огляделся и в конце концов решил вернуться к «Нарвалу». Он опасался, что поднявшийся здесь шум привлечёт новых морских существ.

Он развернулся и собирался плыть к «Нарвалу», когда мимо него промелькнула тёмная тень, направлявшаяся к туше морского существа.

Он снова выбрался?! — Чарльз пришёл в ярость, узнав знакомый силуэт. Это был Тобба, и он плыл к туше, словно лягушка.

Чарльз бросился к Тоббе, схватил его за загривок и потащил к люку декомпрессионной камеры, словно маленького цыплёнка.

Однако Тобба отчаянно сопротивлялся. Он лихорадочно махал рукой, словно пытался что-то сообщить Чарльзу языком тела.

Он что-то заметил? — Чарльз замешкался. В конце концов он позволил Тоббе продолжить путь к туше и наблюдал, как Тобба протиснулся в рану морского существа.

Вскоре Тобба вынырнул. Его лицо покраснело, а в руках он держал ржавый сейф. Увидев ржавый сейф, Чарльз изменился в лице: раньше гуманоидная фигура держала такую же ржавую коробку.

Реликвия в этом сейфе всё ещё жива? Это 319? — сердце Чарльза дрогнуло, и он подплыл к Тоббе, чтобы помочь отнести ржавый сейф в декомпрессионную камеру.

Оказавшись внутри декомпрессионной камеры, Тобба выхватил у Чарльза Тёмный клинок, пока вода ещё не успела вытечь, и принялся рубить ржавый сейф.

Пока что Чарльз решил не обращать внимания на сумасшедшего и повернулся к остальным водолазам.

Он увидел, что все пятеро моряков вернулись без серьёзных травм, но Одрик выглядел заметно лучше остальных. Другие перепугались до смерти, и Чарльз видел, как они дрожат даже в тяжёлых водолазных костюмах.

Моряки были в порядке, но второй помощник Фейербах, похоже, получил тяжёлые ранения. Из семи водолазов только у него разорвался водолазный костюм, когда они находились во рту морского существа.

Его тело было покрыто порезами и рваными ранами, словно он искупался в собственной крови. Губы стали смертельно бледными, а сам он дрожал как осиновый лист. Похоже, он вот-вот потеряет сознание.

Вскоре декомпрессионная камера открылась, и находившиеся внутри моряки поспешили отнести раненого Фейербаха в лазарет.

Волнение постепенно улеглось, и Чарльз наконец смог заняться Тоббой. Тобба всё ещё рубил прочный сейф, но, хотя тот уже напоминал решето, Тобба не мог достать то, что находилось внутри.

Чарльз выхватил Тёмный клинок из руки Тоббы, вонзил его в сейф и медленно разрезал сейф по краям. Ржавый сейф был толстым, но перед остротой Тёмного клинка оказался не прочнее пенопласта.

Вскоре ржавый сейф открыли, и на лице Чарльза отразилось разочарование, когда он увидел содержимое. Это был не 319, а толстый чёрный планшет, удивительно похожий на планшеты, которыми пользовались сотрудники Фонда.

Прежде чем Чарльз успел задуматься, зачем планшету понадобился сейф, Тобба выхватил его из сейфа и включил.

Экран мигнул зелёным, и Тобба засиял, как ребёнок, только что получивший новую игрушку.

—Чарльз, смотри! — Тобба помахал планшетом перед Чарльзом и возбуждённо сказал: — 198 всё ещё жив! Он не мёртв!

Услышав это, Чарльз выглядел скорее сомневающимся, чем обрадованным. Он не мог понять, переживает ли Тобба очередной приступ безумия или обычный на вид планшет действительно является реликвией.

Он протянул руку и забрал 198 у Тоббы. Чарльз посмотрел на экран, но не увидел ничего необычного. Планшет ничем не отличался от планшета Лаэсто.

Чарльз уже собирался задать вопросы, но на экране внезапно появилась строка китайских иероглифов.

(китайский) [Привет.] [1]

Китайский? — Чарльз недоверчиво протёр глаза. Он посмотрел ещё раз и увидел, что на экране действительно отображаются китайские иероглифы.

Пока Чарльз недоумевал, планшет продолжил выводить сообщения.

Увидев смайлик на экране, Чарльз странно изменился в лице. Он давно не видел ничего подобного.

—Кто ты?

—Ты всё это время находился внутри?

—Раз ты находился здесь, на дне, ты знаешь, где 319? — спросил Чарльз. При мысли о скорой находке 319 его сердце слегка забилось быстрее.

Зевс ответил не сразу. Он сделал паузу на несколько мгновений, прежде чем отправить новое сообщение.

Глядя на появившуюся строку китайских иероглифов, Чарльз достал Тёмный клинок и поднёс его к экрану.

—Я не собираюсь тебе помогать. На самом деле у меня есть идея получше. Немедленно скажи, где находится 319, иначе я разберу тебя на части прямо здесь.

Чарльз слегка царапнул экран Тёмным клинком, и Тобба рядом с ним поморщился. 198 не отреагировал, поэтому Чарльз решил надавить Тёмным клинком сильнее. Но прежде, чем он успел сделать более глубокую царапину, на экране появилась строка символов.

Чарльз убрал Тёмный клинок и бесстрастно сказал:

—Сначала мне нужно точное местоположение 319.

Чарльз закусил губу. Слова 198 означали, что в глубине они встретят ещё больше таких гуманоидных чудовищ. Хуже того, чем-то, по-видимому, управлялись эти гуманоидные чудовища, и управляющее существо наверняка было сильнее их самих.

—Что ими управляет? — спросил Чарльз.

—Не интересует, — Чарльз повернулся к Тоббе и уже собирался бросить ему 198.

Однако следующие слова на экране заставили Чарльза остановиться.

Все следующие сообщения, отправленные 198, написаны на китайском языке.