Том 1. Глава 13

В жизни каждой благородной семьи есть три ключевых события: назначение главы рода, его свадьба и смерть. Получив титул маркиза, Шуден даже не успел побывать дома — сразу же отправился на войну, без каких-либо поздравительных мероприятий. Да и странно было бы их проводить, учитывая недавнюю кончину предыдущего главы. Другими словами, грядущая свадьба должна стать первым масштабным празднеством в доме Гартов за долгие годы.

—Подготовка? — кратко спросил Шуден, в силу своей немногословности. Но отвечать быстро и чётко — также одна из обязанностей его слуг.

—Проходит успешно и будет завершена в течение месяца, ваше сиятельство, — сразу же отчитался главный дворецкий, обладавший потрясающим чутьём.

Приказ о приготовлениях к церемонии маркиз отдал всего несколько дней назад и сам же назначил дату — ровно через месяц. Но, по правде говоря, такой срок смехотворно мал. Ведь свадьба дворянина — событие крайне важное, и готовиться к нему нужно не менее полугода, а то и год, дабы выполнить всё очень тщательно. Абсолютным минимумом считались хотя бы три месяца подготовки. Если учесть, что предстоящий брак — союз не обычных аристократов, а самого маркиза Гарта, то легко себе представить, в какой суматохе слугам приходилось исполнять свои обязанности. Однако слово хозяина — закон. Он редко менял свои решения. Поэтому всё должно быть сделано в лучшем виде к указанной им дате. Слуги разных подразделений работали так, словно от этой свадьбы зависела их жизнь.

Шуден созвал совещание представителей всех хозяйственных сфер поместья. С каждого из них дворецкий собрал отчёты с подробным описанием продвижения работы и передал хозяину для ознакомления.

—Всё идёт гладко, как погляжу. — Маркиз отложил документ.

Лица его подчинённых, нервно стоящих чуть поодаль, озарил свет облегчения и счастья. Шуден был не из тех, кто чрезмерно расточает похвалу, но умел ценить чужую работу.

Однако следующие его слова разбили благодушную атмосферу вдребезги:

—Измените дату свадьбы. Завершите приготовления за одну неделю.

На мгновение подчинённые даже засомневались, правильно ли расслышали слова хозяина. Им приходилось мало спать и работать в безумном ритме, в попытке уложиться в месячный срок, но всё равно они едва-едва поспевали. Как же выполнить за неделю то, на что обычно требуется полгода?! От имени поражённых слуг выступил главный дворецкий:

—Но, ваше сиятельство, если вы передвинете сроки, то вассалы маркизата не успеют прибыть.