Том 3 · Глава 15. Город Холодного дождя [Скованные Сердца]

Глава 3.1 Город Холодного дождя

Первоклассный солдат Лакеш дезертировала.

С этим нужно было обращаться осторожно. В то время как дезертиры, как правило, наказывались публично в качестве примера для других солдат, обстоятельства солдат-фей были другими. Им не разрешалось покидать военные территории по той простой причине, что одно их существование представляло большую опасность. Только под наблюдением военных они были признаны гуманоидами, обладающими определенным набором привилегий. Поступить иначе и рискнуть выставить свои уникальные возможности на всеобщее обозрение было немыслимо.

Следовательно, о мобилизации всех имеющихся войск для массового поиска также не могло быть и речи. С дезертирством первоклассного солдата нужно было бы обращаться с такой же осторожностью, как и с дезертирством рядового первого класса.

—Я ухожу.

Атмосфера в кабинете командира дивизии была напряженной. Все присутствующие разделяли подобные выражения замешательства или нетерпения: Тиат, Коллон, Панибал, Итея и Первый офицер – Армадо, командовавший всей 5-й дивизией. Их взгляды были прикованы к Феоору.

—...Ты только что сказал, что уходишь? — спросила Панибал. — Звучит ужасно, как будто ты едешь один.

—Именно это я и имею в виду. Я ухожу, один. Это, вероятно, лучший вариант, который у нас сейчас есть.

Она тряхнула своими длинными фиолетовыми волосами. - Лакеш, наверное, отсиживается где-нибудь в городе. Вдобавок к тому, что я не знала, где ее искать, прошло уже некоторое время с тех пор, как она сбежала. Независимо от того, как вы на это смотрите, одного человека будет недостаточно.

—Ты не ошибаешься, но я все равно не возьму вас всех с собой.

Плечи Коллон затряслись. Панибал взглянула на нее, потом снова перевел взгляд на Феодора. - Почему бы и нет?

—Судя по тому, что мы только что обсуждали, прямо сейчас Лакеш не дружелюбна к вам, девочки, не так ли? Мы не собираемся ссориться, поэтому я хочу избежать всего, что может ее разозлить.

Панибал раздраженно заворчала и замолчала.

—Сказав это, — продолжал Феодор, — о посылке других войск тоже не может быть и речи. В конце концов, мы ничего не сможем им объяснить, и мы посылаем достаточно людей только для того, чтобы найти кого-то, эквивалентного первоклассному солдату. Если все пойдет плохо, мы в конечном итоге напугаем Лакеш, и нам нечего будет показать.

—Может быть, и так, — вмешалась Тиат из угла комнаты, скрестив руки на груди и прислонившись спиной к стене. -Но даже тогда, что ты собираешься делать в одиночку? Разве ты не будешь просто слепо шарить вокруг и ничего не найдешь?

—Честно говоря, есть неплохой шанс, что это произойдет, — признал Феодор. — Но, по крайней мере, я не слепой. Я живу здесь уже некоторое время. Есть глаза и уши, которыми я могу воспользоваться.

—Хм…- Первый офицер Армадо слегка кивнул, как всегда. — Она может применить силу, чтобы оказать сопротивление. Вы уверены, что сможете справиться с этим самостоятельно? Не лучше ли взять с собой кого-нибудь, кто сможет договориться с дезертиром?

—Ну, в том-то и дело. — Феодор посмотрел Первому офицеру в глаза, намеренно сохраняя нейтральное выражение лица. — Если я останусь один, я смогу справиться с ней так или иначе.

Даже несмотря на то, что он, возможно, потерпел досадное поражение раньше, он не блефовал беспочвенно. Застать ее врасплох или использовать наркотики… если у него было достаточно времени, чтобы подготовиться, было бесчисленное множество способов компенсировать их разницу в силе.

—...Понятно, — ответил Первый офицер таким же нейтральным тоном. — Говоря с позиции командира, я не возражаю, если вы поступите по-своему. Но вам лучше получить результаты.

—Понятно.- Феодор выпрямился и поклонился. -Ну, тогда я, четвертый офицер Феодор Джессман, теперь приму эту миссию по отслеживанию... Вот что я хотел бы сказать, но сначала я хочу кое-что подтвердить.

—Что это?

—Нет, не вы, первый помощник.- Феодор посмотрел прямо мимо него, встретившись взглядом с одинокой женщиной, которая закрыла лицо руками и до сих пор молчала. Словно проследив за его взглядом, все внимание обратилось на нее. -Второй помощник Итея.

Ее лицо было пепельно-серым, и она выглядела так, словно быстро постарела с тех пор, как он видел ее в последний раз. Это была разумная реакция, учитывая ситуацию.

—Когда мы говорили раньше, ты сказал мне, что фея, впавшая в кому из-за вторжения, больше не проснется.

Итея слабо кивнула. -...Это верно.

—В таком случае, я хотел бы знать, есть ли у вас объяснение этому таинственному, беспрецедентному делу, связанному с первоклассным солдатом Лакеш?”

—Если бы я сказала, что сделала… это было бы намного проще, да?- Она выдавила резкий смешок, ее обычно живое выражение лица было сломлено. — Но нет, я сказала тебе правду. Они в основном такие же, как трупы. На самом деле… однажды, всего один раз, фея заснула и снова проснулась. Не то чтобы этого никогда раньше не случалось.

Если бы вы приняли ее слова за чистую монету, они дали бы вам надежду. Может быть, может быть... сладкие ожидания неконтролируемо поднимутся в тебе. Однако лицо Итеи оставалось совершенно холодным, а голос мрачным.

—Мы, феи, подобны духам, которым дана субстанция. Если дух разрушается, то мы перестаем двигаться и вскоре исчезаем. Если посмотреть на это под другим углом — если дух каким-то образом сохранит свою форму, тело сможет снова начать двигаться.

Ключевое слово каким-то образом повисло в воздухе.

—Ее дух уже давно покинул нас. Это похоже на разбитое окно, со всеми трещинами и отсутствующими осколками. Но... если эти трещины и пробелы были заполнены воспоминаниями и эмоциями из ее прошлой жизни... тогда ее тело может восстановиться до такой степени, что, похоже, она вернулась к жизни.

—Это значит…- Феодор с трудом сглотнул. -Тело Лакеш… движим духом другого человека. Это правда?

—Ага. Должен сказать, приятно познакомиться с такими ребятами, как ты, которые так легко все схватывают. Это делает объяснение намного более простым, не так ли?- Итея глухо рассмеялась. -Конечно, мы не можем просто сказать, что этот новый человек-чья-то воскресшая прошлая жизнь. Мертвые есть мертвые; однажды они испытали потерю всего. Шансы личности пережить смерть нетронутой и вернуться к жизни... ну, один на миллион. Я слышал об этом только один раз.”

Она подняла палец. - Судя по тому, что сказала Панибал, Лакеш настолько неуравновешенна, что даже не знает, кто она такая. Это означает, что внутри нее, вероятно, смешались воспоминания и эмоции двух людей.

Феодор немного подумал, обдумывая слова Итеи. Итея, которая была как старшая сестра Лакеш и остальным, которая знала их лучше всех. Его затошнило. - Так что... эта штука-своего рода сплав, использующий дух Лакеш в качестве ингредиента?

—...Ня-ха-ха. — Выражение лица Итеи было так глубоко искажено горем, что она даже не могла больше сохранять тонкую видимость самообладания. Только ее губы едва сдерживали инстинктивную улыбку.

Она не отрицала этого, так что, вероятно, это так. Феодор каким-то образом подавил подступающую к груди тошноту.

Итея явно боролась за то, чтобы снова взять себя в руки. -Мы все знаем, что наши различные нестабильности означают, что мы можем рухнуть в любой момент. Лакеш и ее прошлая жизнь могут поддерживать свое слитое существование только в то время, когда их раздробленные души должным образом склеены вместе . Если это равновесие нарушится хотя бы немного, то–

За спиной Феодора раздался негромкий стук. Он оглянулся и увидел, что Панибал поддерживает Коллон, которая едва не потеряла сознание. -А-а, прости, прости… - сказала Панибал с фальшивой веселостью. - Мы можем уйти первыми? Похоже, какое-то время вы будете говорить о скучных вещах, так что остальные из нас хотели бы подышать свежим воздухом.

—Ах да, вы, должно быть, устали.- Первый офицер лениво махнул рукой. — Пока можешь пойти отдохнуть.

—Спасибо. — Панибал поклонилась ему так низко, как только могла, взвалив Коллон на плечи, и вышла из комнаты. Феодор проводил их молча, потом тоже пошел уходить.

—Привет.

Феодор остановился. Пока продолжалась дискуссия, Тиат бессознательно опустила голову, но теперь снова подняла ее.

—Эм, так что... если ты увидишь Лакеш... или, ну, девушку, которая сейчас похожа на Лакеш, эм, эм, ах… Я не знаю, как это сказать…

Вероятно, она сама не понимала, что говорит. Редко можно было увидеть, чтобы обычно прямолинейная девушка не находила слов.

—Я понимаю.

—А? А ты?- Она выглядела искренне удивленной.

—Я, наверное, думаю о том же, что и ты. -Если ты найдешь ее…- Ну, я тоже не знаю, как это выразить, но… — делай что можешь.

Смутная банальность, лишенная всякого смысла. Что я говорю?

—Ты понял?

—Да. Я знаю, — он сам удивился.

Тиат кивнула, несколько раздраженная. - Я оставляю это на твое усмотрение.

—...Да, — не зная, что ответить, он слегка кивнул. — Ну что ж! Я, четвертый офицер Феодор Джессман, сейчас начну поиски дезертира!

—Да, приступай к делу!

С этими словами первого офицера Феодор вышел из кабинета командира дивизии.

Начался дождь.

“Позаимствовав” чей-то дешевый зонт со стойки в прихожей, Феодор закинул на плечо спортивную сумку, глядя на темный город.

По правде говоря, даже если он искал эту девушку, не прибегая к необычным средствам, это не означало, что он не был уверен в своей способности найти ее. В конце концов, на ней был только больничный халат и ничего больше, даже обуви. Учитывая, насколько она была ослепительно заметна, он сомневался, что она смогла бы продвинуться особенно далеко.

Короче говоря, радиус поиска был не слишком велик. В то время как обычно лабиринты улиц давали любому беглецу преимущество, этот район, в частности, был как второй дом для Феодора. Мои дни, когда я тайком ходил за едой, все это вело к этому моменту!… это ложь.

Конечно, если бы она зажгла Яд и улетела, все его приготовления были бы напрасны. Даже тогда ее сияющие иллюзорные крылья определенно выделялись бы. Если бы это было так, то, возможно, было бы даже легче следовать за ней, чем если бы она сбежала пешком. С другой стороны, Лайелл достаточно быстро превращался в город-призрак, так что он не мог гарантированно найти свидетелей. И все же Феодор считал, что у него есть все шансы на победу.

Вскоре после того, как он вошел в город, у него появилось странное ощущение.

Что это?

Для его глаз, ушей и носа все выглядело, слышалось и пахло нормально. Но что-то глубоко внутри Феодора, что-то, не принадлежащее его пяти чувствам, придавало ему особую уверенность.

Она здесь.

Это было подозрительно, но он не шел против этого ощущения, когда шел. Пройдя несколько шагов по главной улице, он повернул направо мимо магазина снаряжения. Продолжая двигаться вперед, он вошел в третьи гидравлические ворота, повернул налево и направился вверх. Задыхаясь от напряжения, он пересек неровный переулок, по которому потребовалось некоторое усилие, чтобы подняться и спуститься. В конце концов он оказался во втором юго-восточном районе, Мемориальном районе.

...А…

Он нашел ее.

Рыжеволосая девушка в белом платье.

Она сидела спиной к стене, обхватив колени руками. Над головой был небольшой навес, который гарантировал, что дождь не упадет прямо ей на голову. Однако, похоже, она неизбежно промокла задолго до того, как добралась до этого места.. Промокший больничный халат плотно прилипал к коже, и носить его было неудобно. Глядя на ее состояние, слово “одинокая” неизбежно приходило на ум.

Феодор поколебался, потом окликнул ее. -...Тебе не холодно?

Девушка уже заметила его. Без намека на шок, она медленно подняла потупленный взгляд.

—Холодно.

Ее голос был настолько слаб, что его почти заглушил дождь. Феодора поразило странное чувство незнания, когда он увидел ее лицо. Ее черты идеально соответствовали девушке, которую он хорошо знал, Лакеш Никс Сеньорис. В то же время на ее лице было выражение, которого он никогда раньше не видел. Ее характерно теплая и нежная аура исчезла, сменившись пронизывающим холодом, похожим на лед или, возможно, на сталь. Он искал пушистое мягкое животное, только чтобы найти резную мраморную скульптуру. Это было своего рода беспокойство, наполнявшее его.

Фрагменты духа Лакеш и остатки ее прошлой жизни расплавились и смешались вместе, образуя эту объединенную личность.

Феодор снял очки и положил их в нагрудный карман. - Ты куда-то собиралась?- спросил он.

—Все в порядке? — выплюнула она совершенно не как Лакеш. — Итак, я здесь.

Он медленно приблизился к девушке, затем протянул ей зонтик. Она на мгновение встретилась с ним взглядом, затем отвела глаза.

—Прости за то, что было раньше.

—Хм?

—Когда мы дрались раньше. До сих пор у меня в голове все было перепутано. Я хотела взять хорошее пальто, как у тебя, чтобы мне было легче убежать. Не... мой лучший момент.

—...А, понятно.

Он понимал почему. Ее больничный халат был не совсем прочным, не говоря уже о том, как он бросался в глаза. Бежать, надев то, что представляло собой всего лишь тонкую простыню, было не более чем безрассудством. Это было разумное решение-сначала попытаться прикрыться пальто.

Все это пронеслось у него в голове, и взгляд Феодора упал на тело девушки. Ее платье было разорвано в нескольких местах, сквозь которые проглядывала обнаженная кожа. Даже зная, что сейчас не время, он не мог не блуждать глазами. Мысленно напомнив себе несколько раз, что его ни в малейшей степени не интересуют девушки без отметин, он стиснул зубы и отвернулся.

Девушка снова взглянула на него. Выражение ее лица не изменилось, поэтому он не мог сказать, о чем она думает. Ей лучше не ошибиться.

Феодор снял пальто и накинул ей на плечи.

—Хм?

—Извини, я на минутку.- Он наклонился и коснулся ее бледных ног.

—Н-погоди, что ты–?

—У вас, фей, не особенно сильные тела, ты же знаешь… а, видишь? Как я и думал, ты в ужасном состоянии.

Ее подошвы были сильно порваны; она, вероятно, все это время бегала босиком. Феи, может, и не очень-то возражали против боли, но оставлять раны незаживающими-совсем другое дело. Если их оставить в покое, они начнут гноиться. По крайней мере, так было с большинством форм жизни, с которыми Феодор был знаком.

Он полез в свою спортивную сумку и вытащил бутылку воды, дезинфицирующее средство и чистую тряпку.

—Что... ты делаешь?

—Разве ты не можешь сказать? Это первая помощь. Это будет немного больно, так что просто потерпи.

Феодор промыл ее порезы водой. Ее тело слегка задрожало, с губ сорвался тихий вскрик. После этого он похлопал по дезинфицирующему средству и завернул раны в ткань, закрепив повязку на месте.

—Пока этого достаточно, — он встал. Девушка посмотрела вверх из своего сидячего положения, растерянно моргая. -П...Почему? ..

—Не говори мне ничего. Я ни за что не оставлю тебя одну в таком состоянии.

—...Ох. Так вот почему.- Выражение ее лица стало выражением понимания и одиночества. — Я поняла. Пойдем.

—Хм? Куда?

—Это место из прошлого. Это… База Крылатой гвардии, верно?

—Ты собираешься вернуться?

—Это не то, что я хочу, ты же знаешь! Но если я этого не сделаю, у тебя будут неприятности, верно?- Она посмотрела на свое плечо. На мундире Феодора были его знаки отличия, обозначавшие его звание и принадлежность к Четвертому офицеру Крылатой гвардии. — Возможно, тебе это покажется странным, но со мной что-то не так. Я так много забыла.… мое имя, причина, по которой я здесь.… Я помню, что ненавижу Крылатую Гвардию, но забыла почему.

Постепенно в ее голосе появились насмешливые нотки. Она усмехнулась, смеясь над собой.

—О, есть еще кое-что. Я помню, что могу доверять тебе.

Сердце Феодора болезненно сжалось. -Это неправильно, ты совершаешь ошибку, - чуть не сказал он.

—...Да.

—Это все, что у меня есть. Я пуста. Я ничего не могу сделать, и мне некуда идти. Вот почему… Я не хотела, чтобы кто-то вроде меня доставлял тебе неприятности.

—...Вы, феи, клянусь, — Феодор покачал головой. — Вы действительно все одинаковы.

—Хм?