Том 1 · Глава 102. Вера (1)
В гильдии Храма Десяти Тысяч Богов рыцари, кадеты и даже обычные служащие посещали общие занятия.
Это были именно уроки, а не тренировки. На них изучали историю Пантеона, предания о его богах и законы, по которым жили верующие. Преподавал, разумеется, Леон.
Обычно молодёжь не рвалась слушать лекции о религии. Но здесь всё было иначе. Кадеты пришли ради встречи с настоящими богами и надеялись получить частицу их силы. Для многих этот урок был важнее любых упражнений с мечом.
Леон окинул аудиторию взглядом.
Ответьте мне. Чем боги Храма Десяти Тысяч Богов отличаются от божеств, которым поклоняются в сектах?
В зале стало тихо.
До сих пор никто не осмеливался ставить Пантеон в один ряд с земными культами. Великий Чертог Богов считался святыней, а Леон был верховным земным служителем Пантеона. Произнеси такую фразу кто-нибудь другой, его обвинили бы в богохульстве.
Кадеты переглянулись. Вопрос задал сам король, но отвечать всё равно было страшновато. Это напоминало разговор с командиром, который вдруг спрашивает, кто пришёл в армию не по своей воле. Ответ знают все, но произнести его вслух никто не спешит.
Первой руку подняла Беатрис. Она сидела чуть в стороне, и её лицо, как всегда, скрывала вуаль.
Разница в том, что одни боги существуют, а другие нет?
Докажите, что другие не существуют,
Доказать?.. Их отсутствие?
Кадеты нахмурились. Они ожидали разговора о лживых пророках, а король потребовал доказать, что чужих богов не существует.
Я говорю не только о сектах. Яхве, Будда, Аллах, триста тридцать миллионов богов Индии. На каком основании вы решили, что их нет?
Хан Сухо осторожно поднял руку.
Насколько я знаю, они не творят чудес.
Боги Пантеона творили. Они очищали землю от миазмов, благословляли урожай и даровали Священные законы, способные помочь бездетным семьям обрести ребёнка. Для Сухо этого было достаточно.
Леон прищурился.
Значит, бог, который не показывает чудес по первому требованию, перестаёт быть богом?
Я... не это имел в виду.
Сухо замялся.
Все знакомые ему религии рассказывали о чудесах далёкого прошлого. В настоящем же ничего подобного люди не видели. На этом фоне боги Великого Чертога казались единственными, чьё существование можно проверить.
Ким Джэхёк вступил в разговор:
Но богов Пантеона мы видели сами. Демера ведь вселилась в пугало и благословила поля.
Кадеты присутствовали при этом чуде. А недавно Демере начали молиться и в охваченном войной Хэйлунском народном бюро. Богиня очистила там землю, отравленную миазмами.
В Великом Чертоге много богов, — Большинство из них вам ни разу не являлись. Вы считаете, что они тоже выдуманы?
Нет, они существуют.
Почему? Вы их не видели.
Зато Ваше Величество видели.
А откуда вам знать, что я не лгу?
Джэхёк открыл рот и тут же закрыл. Возразить было нечего.
Боги Храма добры,
Леон повернулся к ней.
Потому что приносят пользу?
Они отвечают на молитвы, совершают чудеса и подтверждают своё существование. Боги других религий этого не делают.
Соён осталась в гильдии ради Священного закона. Многие кадеты рассуждали так же: если бог даёт силу, значит, ему стоит служить.
Чхон Соён, вы избрали Арианну, богиню Света и Справедливости, и Петоса Войны и Пламени. Кто-нибудь из них уже ответил вам?
Пока нет. Наверное, мне чего-то не хватает.
Чего именно?
Веры... полагаю.
Вы близки к истине, но в главном ошиблись.
Леон повернулся ко всем.
Боги творят чудеса не для того, чтобы доказывать вам своё существование. Чудо может стать наградой за веру, но сама вера не должна начинаться с требования награды.
Леон хлопнул в ладони.
Хлоп!
Над храмом прогремел гром. В ясном небе сверкнула молния, и на землю обрушился ливень.
Кадеты вскочили от неожиданности.
Вода стеной падала вокруг, но ни одна капля не коснулась людей. Над площадкой словно возник невидимый навес.
Вы сочтёте это доказательством? — Любой на вашем месте решит, что достаточно попросить, и бог исполнит желание.
Он указал на дождь.
Я попросил лишь о дожде. Я не просил защищать нас от него.
Тогда почему мы не мокнем?
Потому что боги сами проявили милость. Они знали, что мне не хочется промочить сапоги.
Кадеты молча смотрели на сухую землю у своих ног.
Не ищите доказательств существования бога и не пытайтесь заключить с ним сделку, — Бог не золотая рыбка. Ему не служат ради того, чтобы выторговать желание.
Именно на такой торговле держалась немалая часть человеческой веры.
Люди молились, ожидая чуда. Верили ради места в раю, рождения в более высокой касте в следующей жизни или обещанных семидесяти двух девственниц. Даже самую грязную мечту можно было прикрыть благочестием, если надеяться, что наверху её исполнят.
Вы вольны верить в кого угодно, — Не обязательно обращаться к богам Пантеона. Я не видел ни Яхве, ни Будду, ни Аллаха и потому не стану утверждать, что их нет. В их учениях немало мудрого.
Он не отрицал земные религии. Речь шла не о том, какой из богов настоящий, а о том, как человек относится к собственной вере.
Любая искренняя вера заслуживает уважения. Но помните об одном.
Леон сделал паузу.
Берегитесь лжепророков, которые назначают цену за путь к богу.
Верьте искренне. Не требуйте платы за преданность и не позволяйте другим торговать вашим страхом.
Урок оказался простым по смыслу и чертовски трудным на практике.
После занятия о вере Леон перешёл к тому, чего кадеты ждали весь день.
Сегодня вы впервые установите связь с избранными богами. Это начальный шаг к овладению Священным законом.
По рядам прокатился радостный шум. Несколько человек уже шептались о долгожданном «усилении», чем немало раздражали Леона.
Обычно для такой связи требуются годы монашеской службы или посвящение в рыцарский орден. На этот раз боги сделали исключение. Вам позволят прикоснуться к их добродетелям и пробудить силу избранного бога.
Большинство выбрало Арианну, богиню Света и Справедливости, либо Петоса Войны и Пламени. Их заповеди лучше всего подходили будущим рыцарям: стой за правду, защищай слабых, не отступай в справедливом бою.
Один за другим кадеты закрывали глаза и слышали голоса, недоступные остальным.
Богиня?! Я правда её слышу!
Это голос Арианны!
Затем раздался другой голос, куда более суровый.
П-Петос!
Бог Войны ответил!
Связь длилась недолго, но для каждого кадета такая встреча становилась потрясением.
Обычный человек не выдержал бы такого соприкосновения. Даже жрецы и королевские рыцари готовились к нему годами. Однако боги сами смягчили давление, а Леон поддерживал кадетов Священным законом.
Пока святых рыцарей слишком мало.
Даже вместе с Леоном их было лишь трое. Этого не хватало для возрождения королевства.
Он надеялся хотя бы найти нового владельца молота Геобрика или пробудить одного-двух святых рыцарей. Скорее всего, выбор падёт на служителей Арианны и Петоса.
Особенно внимательно Леон наблюдал за Хан Сухо, Чхон Соён и Ким Джэхёк.
Вскоре Хари радостно подбежала к Сухо.
Я только что говорила с богиней Света и Справедливости! Ты тоже её слышал?
Слышал.
Поздравляю!
Арианна и Сухо удивительно подходили друг другу. Оба не терпели несправедливости и бросались помогать людям раньше, чем успевали подумать о последствиях.
С Хари всё было ясно заранее. Пома и Петос давно ей покровительствовали, а на ближайшей церемонии она должна была стать рыцарем.
Проблема возникла с двумя другими кадетами.
Чхон Соён и Ким Джэхёк стояли в стороне и неловко оглядывались. Вокруг люди улыбались, отвечали невидимым собеседникам и делились тем, что услышали. Только эти двое не услышали ни слова.
Леон, однако, видел больше остальных.
Дело было не в том, что боги отвернулись от них.
Опасно,
Из всех существ Великого Чертога интерес к Чхон Соён и Ким Джэхёк проявили именно те двое.
Это были могущественнейшие и опаснейшие боги Пантеона.
Когда такие боги обращали взгляд на смертного, радоваться было рано.
Конец двадцатого века запомнился распадом Советского Союза, войной в Персидском заливе, передачей Гонконга Китаю и смертью Ким Ир Сена.
Но все эти события померкли перед Катаклизмом.
Врата изменили экономику, политику и саму жизнь человечества. Не избежала потрясения и религия.
Люди спрашивали: «Где был бог?»
Ответы давно лежали в священных книгах.
«Это испытание».
«Расплата за прошлые жизни».
«Наказание за грехи».
«Тяжёлый путь, который нужно пройти».
Для любого несчастья находилось удобное объяснение. Верующие держались за привычные учения, а духовные наставники уверяли, что всё происходит неслучайно.
Катаклизм не уничтожил старые религии. Более того, на страхе и растерянности выросло множество новых.
Учитель.
Говори.
Окончательный список кандидатов нынешнего набора.
Мужчина средних лет принял папку и неторопливо просмотрел документы. Коротко подстриженные чёрные волосы, безупречный костюм, мягкий взгляд и доброжелательная улыбка делали его похожим на уважаемого профессора.
Это был Пак Ёнсин — охотник S-ранга, глава дворца Ханбит и лидер огромной религиозной организации.
Он поднял глаза.
Меньше, чем ожидалось.
Да, учитель.
Приглашение ещё не означало автоматического вступления в гильдию, но прежде кандидаты соглашались куда охотнее. В этом квартале желающих оказалось заметно меньше.
Причина?
Наши специалисты считают, что дело в гильдии Храма Десяти Тысяч Богов.
Вот как.
На первый взгляд связь была очевидной: гильдия ХДТБ набрала необычно много выпускников Академии. Но проблема заключалась не просто в количестве свободных кандидатов.
Дворец Ханбит и гильдия Леона предлагали людям слишком похожий путь.
Пак Ёнсин основал свою организацию двадцать лет назад. Дворец Ханбит вошёл в Десять Великих Гильдий Кореи и одновременно превратился в крупное религиозное движение. Ёнсин возглавлял и гильдию, и церковь, сам толковал волю бога и устанавливал правила для последователей.
Теперь рядом появилась другая сила: тоже гильдия, тоже церковь, тоже могущественный лидер во главе. Неудивительно, что молодые охотники, выбирая между ними, всё чаще ехали в Наджу.
Его зовут Леон Драгония Лайонхарт?
Да. Выживший из иного мира.
Король Лайонхарт. Наместник Десяти Тысяч Богов. Величайший Король Рыцарей своей эпохи.
Он одним ударом обезглавил архидемона и в одиночку сражался с демоническим герцогом. Но для Кореи куда важнее оказались его мирные дела.
Леон очистил от миазмов земли равнины Наджу и наладил продажу благословенного урожая. Налоговые послабления, которых Десять Великих Гильдий годами добивались сообща, президент предоставил ему почти без споров. Руководители крупнейших компаний тоже проявляли удивительную уступчивость.
Или страх.
Леон Драгония Лайонхарт...
За пять месяцев его гильдия разрослась до масштабов, которых другие добивались годами. Единственным слабым местом оставалась нехватка охотников A-ранга. Во всём остальном она уже могла соперничать с несколькими обычными гильдиями сразу.
Один из наших верующих сейчас находится там, верно?
Да. В нынешнем наборе он считался лучшим кандидатом после Чхон Соён.
И всё же выбрал их.
Подчинённый опустил голову.
Простите.
Пак Ёнсин не повысил голос и не изменился в лице. Он просто молчал, и этого оказалось достаточно.
Я решу вопрос,
Прямой приказ не требовался.
Дворец Ханбит входил в Десять Великих Гильдий и за двадцать лет собрал по всей стране миллион шестьсот тысяч последователей. Такая организация не привыкла мириться с помехами.
Если новый соперник мешал её росту, его следовало убрать, даже если ради этого придётся раздавить гильдию, которая только начала набирать силу.