Том 1 · Глава 162. Путешествие (1)
Леон едва заметно улыбался.
Хан Хари несколько раз покосилась на него и всё-таки не выдержала.
Ваше Величество, у вас такой довольный вид. Что случилось?
Один человек напомнил мне старого друга.
Сэра Антуана?
Нет. С ним ты тоже встречалась.
Тогда не знаю. Среди ваших прежних соратников вообще много достойных людей.
Леон покачал головой. Услышать это было приятно, но речь шла не о прославленном герое.
Он вспомнил рыцаря, чьего восхождения так и не увидел. Им пришлось встретиться лишь в восстановленном прошлом и там же пройти обряд, который в настоящем уже был невозможен.
Второй сын Гордика Бертума. Рыцарь ордена Заката Рионы. Служитель Снов и Смерти.
Зереа Бестолковый, которого позже назвали Зереа Заката.
На вид он был довольно хилым,
В памяти вновь прозвучали слова Ку Дэсона:
«Мне не нужно ваше разрешение, чтобы принять это испытание».
В Ку Дэсоне сочетались та же слабость, та же честность и почти непроходимая глупость.
Запомни, Хари. Мир чаще всего переворачивают именно дураки.
Правда?
Хари давно поняла: Леон может быть чудаком, занудой и человеком из совершенно другой эпохи, но ошибается он редко.
Раз вы так говорите, наверное, правда.
Язык у тебя стал гладким. Учишься быть верной придворной.
Я верная придворная?
Не должна быть.
Хари помолчала.
Тогда можно я спущусь?
Нет.
Хотя бы ненадолго?
Нет.
Ваше Величество, я ведь уже второй раз здесь торчу!
Она висела над носом огромного круизного лайнера, привязанная к украшенному лентами столбу.
Получалось символично: Хари находилась выше короля. Только радости это не приносило.
Внизу тяжело вздымалось море, ветер трепал волосы, а до Тайваня оставалась почти неделя пути.
Хан Хари, святая Моря и Волн, исполняла роль жертвы.
Согласно старому морскому обычаю, женщина на корабле приносила нечистоту. Чтобы умилостивить бога, следовало выставить одну женщину на носу судна и тем самым отвести беду от остальных.
Так вот о какой жертве для Помы вы рассказывали,
Она подняла голову и с недоверием посмотрела на Хари.
Леон, ты действительно собираешься держать её там до конца плавания?
Беатрис, на борту много женщин. От их присутствия копится нечистота. Милостивый Пома позволил очистить корабль одной жертвой.
В морском уложении разве не сказано, что женщину можно заменить статуей?
Леон замер.
Сказано.
Тогда почему на столбе висит Хари?
Он не ответил.
Уложение действительно запрещало приносить в жертву живых женщин, если имелась подходящая статуя. Точнее, предписывало использовать именно статую.
На корабле слишком много женщин, — И не все отличаются благонравием.
Мы отправились отдыхать. Было бы странно заставлять пассажирок висеть на носу по очереди. Я создам статую и заменю Хари.
Спорить с этим было нечего.
Через три часа после отплытия Хари наконец отвязали.
Свобода!
Она радовалась так, будто избежала казни, а не недельного путешествия на столбе.
Пойду переоденусь в купальник!
Хари умчалась, пока Леон не вспомнил ещё какой-нибудь древний обычай.
Король проводил её взглядом и вместе с Беатрис направился в жилую часть лайнера.
Ваше Величество, прошу сюда!
У входа их встретил Пак Ёнсин, глава Дворца Ханбит. Он согнулся в почтительном поклоне.
Добро пожаловать на «Ханбит». Надеюсь, путешествие не доставляет неудобств?
Леон осмотрел позолоченные колонны, мраморный пол и люстры высотой в два этажа.
Терпимо. Но украшений слишком много. Таков вкус человека, который недавно разбогател и теперь всем это показывает.
Прошу простить мою неспособность соответствовать благородному вкусу Вашего Величества.
Пак Ёнсин говорил без тени насмешки. Он действительно выглядел расстроенным.
Для вас подготовлены королевские апартаменты. Располагайтесь и отдыхайте до прибытия в Республику Тайвань.
Отправиться на Тайвань Леон решил после разговора с Беатрис.
Там скрывается демонический герцог?
Да. Куай, демонический герцог Наслаждения и Разложения, находится на Земле.
Беатрис показала ему газетные статьи о правительственном скандале. События слишком напоминали последние годы Королевства Сперо. Подозрения окончательно окрепли, когда на одной из фотографий обнаружился герб Куай.
Я произнесла его имя, и он ответил. Связь продержалась лишь несколько мгновений, но сомнений нет.
Истинное имя демона имеет силу.
Беатрис десятилетиями охотилась на демонов и знала их повадки лучше любого живого человека. Леон не видел причин ей не доверять.
Хорошо. Соберу войска и немедленно выступлю.
Возникла лишь одна трудность: Тайвань был островом. Переброска армии привлекла бы слишком много внимания, а начинать международный скандал на одних подозрениях не хотелось.
Поэтому Леон нашёл изящное, как ему казалось, решение.
С сегодняшнего дня Храм Десяти Тысяч Богов закрывается на осенние каникулы.
Военный поход объявили отпуском.
Пак Ёнсин предоставил огромный круизный лайнер. Через четыре часа после отплытия Леон переоделся и вышел к частному бассейну, примыкавшему к его апартаментам.
Погода стояла прохладная, поэтому воду подогрели почти до температуры горячего источника.
В бассейне уже отдыхали знакомые лица.
Ваше Величество!
Приветствуем!
Хан Сухо и Ким Джэхёк вытянулись по стойке смирно. Рядом с ними сидела Чхон Соён, командир молодых рыцарей.
Увидев Леона, она поспешно прикрылась руками. В обычной одежде Чхон Соён выглядела строгой и собранной, а теперь вдруг стала похожа на застенчивую девушку своего возраста.
В воде покачивался Яппи.
Для маленького корпуса ему сшили полосатый купальный костюм. По виду казалось, что машину нарядили насильно, чтобы окружающим было веселее. Сам Яппи отдыхать явно не собирался.
Продолжайте,
Сухо облегчённо выдохнул.
Джэхёк и Соён уже давно здесь!
В этот момент дверь распахнулась.
А вот и я!
Хари ворвалась в ярко-красном бикини, разогналась и бросилась к трамплину.
Сестра, стой!
Поздно!
Она поёжилась на холодном ветру, оттолкнулась и прыгнула.
Плюх!
Вода поднялась стеной.
Леона окатило с головы до ног.
Хари нырнула до самого дна, вынырнула посреди бассейна и счастливо раскинула руки.
Идите сюда! Вода тёплая!
Сестра...
Что?
Сухо молча кивнул ей за спину.
Хари обернулась.
Промокший Леон смотрел на неё без всякого выражения.
Ой. Ваше... Величество...
Он поднял руку.
Хари зажмурилась, ожидая удара, но тяжёлая ладонь легла ей на макушку.
Ваше Величество?
Леон усмехнулся.
Рад, что ты умеешь веселиться. Но ты всё же дама. Следи за поведением.
Точно... Я же теперь дворянка.
В Храме рыцари считались знатью, а Хари к тому же удостоилась выбора сразу двух богов. Ей даровали титул, место при дворе и все положенные почести.
Ещё недавно она была обычной девушкой, а теперь — благородная госпожа.
Так я, получается, дама с положением?
Сам король гладил её по голове. От этой мысли Хари расправила плечи и задрала подбородок.
Да, верно. Теперь я леди.
Она повернулась к остальным.
Можете обращаться почтительнее. Всё-таки перед вами знатная особа.
Пять секунд назад была нормальным человеком,
А теперь уже нос задрала,
Яппи коротко пропищал:
Неблагоприятная мутация.
Леон сжал пальцы на голове Хари.
Ай! Ваше Величество, больно!
Он продолжал улыбаться, но хватка становилась всё крепче.
Раз ты осознала своё положение, придётся выучить обязанности благородной дамы. Я лично обучу тебя придворному этикету и научу держаться с достоинством.
Что?..
Затем устрою экзамен. Провалишь
Понятно...
Так Леон объявил Поме и Петосу, что сам займётся воспитанием новой дворянки.
Хари медленно сползла к бортику.
Всё. Отпуск закончился, так и не начавшись.
Сестра, ты в порядке?
Нет. Разожги лучше жаровню. Хоть поем перед смертью.
Сухо пошёл к грилю.
В этот момент что-то тонкое хлестнуло Хари по щеке.
Шлёп!
Ай!
Она обернулась и увидела Яппи, свесившегося за ограждение бассейна. Волна от её прыжка смыла маленький корпус, и теперь он держался за перила стальным тросом.
Лорд Яппи!
Хари бросилась к нему и перетащила обратно через ограждение.
Вы целы?
Нет.
Механическая лапа ударила её по другой щеке.
Шлёп!
Больно же!
Тупой организм. Питательные вещества не достигли мозга.
Эй!
Яппи ударил снова.
Хари поймала его и прижала к груди.
Всё, хватит! Не отпущу, пока не перестанете драться.
Немедленно отпусти.
Чтобы вы опять меня били? Нет уж.
По физической силе Хари не уступала рыцарю-храмовнику и давно достигла S-ранга. Полная боевая мощь Яппи превосходила её собственную, но лишь вместе с боевой платформой и вооружением.
Сейчас его корпус был в сотню раз меньше прежнего.
Вырваться из объятий Хари он не мог.
Последнее предупреждение.
Угроза прозвучала настолько холодно, что Хари невольно ослабила руки. Однако всё равно не отпустила.
Джэхёк наблюдал за ними с плохо скрываемой завистью.
Везёт лорду Яппи.
Сухо медленно повернул голову.
Это моя сестра.
Бум!
Возмездие настигло Джэхёка мгновенно.
После долгих переговоров Яппи усадили на надувной круг. Хари поправила на нём полосатый костюм и поспешила сменить тему.
Кстати, купальники ведь вы выбрали? Мой утром принесли в каюту.
Модель выбрана на основе математического анализа больших данных.
А размеры откуда узнали?
Взлом.
Хари моргнула.
Что?
Примитивная задача.
Лучше было не выяснять, сколько законов Яппи нарушил ради идеальной посадки купальника.
Даже без базы данных размеры можно определить по наблюдениям и расчётам,
А-а... Тогда ладно.
Хан Хари. Предпочитает короткие вещи, открывающие живот, плечи и ноги. Вероятная причина
Подождите.
Вне службы носит короткие шорты, узкие джинсы и полупрозрачные ткани. Ночная одежда подчиняется тому же принципу. Относится к наготе с беспечностью примата.
Какого ещё примата?!
Яппи повернулся к Джэхёку.
Ким Джэхёк выбирает рваные брюки без практического смысла. Вероятно, следствие искажённого детского опыта и посттравматического расстройства...
Это мода!
Хан Сухо приобретает одежду преимущественно на рынке Тондэмун, что подтверждается платежами по карте. Несмотря на высокий доход, сохраняет нищенские привычки, усвоенные в детстве.
Сухо покраснел.
Да вы совсем...
Яппи перевёл взгляд на Чхон Соён.
Она напряглась.
На ней был раздельный купальник с густыми оборками на груди.
Чхон Соён.
Что?
Демонстрирует поведение самца фрегата.
Все замолчали.
Даже Леон нахмурился.
Фрегата?
Самцы этой птицы раздувают грудной мешок, чтобы привлечь самку. Оборки создают сходный зрительный эффект. Из-за ложных данных система едва не выбрала неподходящую модель купальника.
Повисла мёртвая тишина.
Лицо Чхон Соён медленно налилось краской.
Ты...
Она прикрыла грудь одной рукой, другой схватила шампур, на котором Сухо только что жарил мясо, и наставила его на Яппи, словно меч.
Заткнись, тупая железяка!
Поправка. Анализ точен. Фактическая ошибка отсутствует...
Стой на месте!
Чхон Соён бросилась за ним.
Яппи выстрелил тросом в верхнюю балку, взмыл над бассейном и понёсся между колоннами, как герой дешёвого фильма. Соён с шампуром гналась следом. Сухо пытался спасти мясо. Джэхёк прятался за грилем. Хари, мудро воспользовавшись суматохой, отошла подальше.
Только тогда она заметила, что одного человека всё это время не было.
А где королева?
Беатрис жила на том же этаже, но у бассейна так и не появилась.