Том 1 · Глава 170. Общий сбор (1)
Долгие годы Тайвань жил под угрозой вторжения с материка.
Под лозунгом единого Китая материковое правительство не переставало бряцать оружием, и остров превратился в одну большую крепость. Страна наращивала армию, укрепляла побережье и ни на день не забывала о возможной войне.
А потом Китай развалился.
Даже не развалился — разлетелся на куски.
Материк раскололся на пятьдесят три государства. Одни тайваньцы оплакивали сотни миллионов погибших, другие не скрывали радости.
Отлично!
Разрыв торговых связей, потеря рынков и толпы беженцев сулили немало бед, но главная угроза исчезла. Страна, годами ждавшая вторжения, наконец могла выдохнуть.
Нельзя сказать, что весь остров бессердечно плясал на костях. Однако шампанское открывали во многих домах.
Материк погубили его размеры. Посмотрите на другие страны: даже самые развитые не способны прикрыть такую территорию.
Если у вас нет собственных ВВС из охотников, как у США, лучше владеть небольшим клочком земли.
Сначала защитим свой остров. А восстановлением материка займёмся потом.
После Катаклизма малая территория и правда стала преимуществом. Чем короче расстояния, тем быстрее охотники добирались до врат. Любую аномалию замечали задолго до прорыва подземелья, а доля пробуждённых относительно населения была высокой.
Оставалась нехватка продовольствия, но её покрывали поставки из государств, возникших на месте материкового Китая.
К началу нового тысячелетия Тайвань окончательно сделал ставку на тотальную оборону.
Особое внимание уделяли вратам Дворца Дракона. На тесном острове любую аномалию быстро замечали и сразу отправляли рейдовую группу.
Нескольких тысяч охотников на государственной службе обычно хватало. За тридцать лет после Катаклизма Тайвань успешно закрывал более девяноста восьми процентов врат.
Это был лучший показатель в мире. Жители материка завистливо называли остров безопасной землёй.
Но теперь всё пошло к чёрту.
Что значит «Шестая армия уничтожена»?
Демоны? Демонические врата посреди столицы?!
Теракты. Демоны на улицах. Нападения Храма Десяти Тысяч Богов на тайваньские военные части. Глушение связи. И наконец — демонические врата в самом центре Тайбэя.
Уцелевшие подразделения получили обрывочные сведения благодаря радиопередатчикам с материка и сети радиостанций, передававших сообщения азбукой Морзе и заранее подготовленных на случай кибератаки.
Но яснее от этого не стало.
Да что там вообще происходит?
Кругом царил бардак.
Одних газовых атак хватило бы для введения военного положения. Между тем демоны появлялись по всему острову, а Храм громил штабы и базы.
И вдобавок кто-то распахнул посреди Тайбэя демонические врата.
Главное командование было обезврежено. Никто не понимал, кому подчиняться и что делать. В разгар паники связь внезапно восстановилась, и в эфире прозвучал механический голос.
Якт Спиннер. Святой рыцарь Железа и Кузнечного Дела. Храм Десяти Тысяч Богов.
Односторонняя передача принесла ошеломляющие сведения.
Высшее руководство Тайваня оказалось заражено Разложением. На экранах появились кадры демонов, выходивших из человеческих оболочек и гибнувших под ударами рыцарей.
После этого Яппи поставил военных перед выбором.
Враг или союзник. Решайте.
Теперь выбор действительно принадлежал им. Продажную верхушку убрали, связь временно отсекли, а значит, заставить их подчиниться было некому.
Изолированным частям оставалось судить по тому, что они видели собственными глазами.
Входим в Тайбэй!
Господин бригадный генерал!
Самовольный ввод войск в столицу легко могли объявить мятежом. Но командир бригады решился на марш не потому, что Яппи загнал его в угол.
Самостоятельность редко считалась достоинством солдата. И всё же генерал много лет следил за Храмом Десяти Тысяч Богов.
Пусть эти фанатики ненавидят демонов до безумия, но факт остаётся фактом: демоны
А демоны были врагами всего человечества. Тут сомнений не оставалось.
Закрыть врата в Тайбэе сможет только Храм. Без них нас просто сметут.
Достаточно было взглянуть на площадь, где великие демоны кишели, как осы в разворошённом гнезде.
Бригадный генерал отдал приказ, уверенный в своей правоте.
Тайваньский пролив.
Когда материк ещё представлял угрозу, обе стороны держали здесь флоты и цепь военно-морских баз.
После распада Китая прежнее противостояние потеряло смысл, но боевые корабли по-прежнему несли дозор. Сонары непрерывно прочёсывали воду в поисках подлодок.
Тем временем под килями дозорных кораблей бесшумно скользило нечто огромное.
Глухой удар!
Пип!
Пип!
Двухкилометровая атомная субмарина незаметно вошла в устье реки Даньшуй, ведущей к Тайбэю.
Это была подлодка класса Доминатора — морская боевая платформа Храма Десяти Тысяч Богов. В мире Яппи такие корабли создавали для глобальных операций и защиты подводного города от демонических легионов.
В полной комплектации одна субмарина могла в одиночку разгромить весь американский флот.
Правда, для этого ей требовались плазменные баллистические ракеты класса Мёбиуса или гаусс-пушка GK8.
Земные материалы не позволяли собрать подобное оружие. Да и против демонов столь сложная техника работала не всегда.
Поэтому на борту находилось кое-что другое.
И, пожалуй, ещё страшнее.
Кирурук!
Командование принимает капитан Рудольф Сиграйман Пардо Нильпас!
Буль-буль-буль-буль!
Первая и вторая штурмовые десантные группы, третья эскадрилья поддержки
Треск!
Первый штурмовой батальон! Командир Греймеон Эндрю Максиферс Клигент!
Кируук!
Вторая десантная группа Афкиры Нарас Роузвайд Фреймион выдвигается!
Кикируки происходили от гордого народа, который никогда не склонялся перед захватчиками.
После перехода на Землю через восточные врата Дворца Дракона они быстро освоились в новом мире. До сих пор им поручали лишь небольшие операции на суше, хотя их настоящей стихией оставалось море.
Кикируки были прирождёнными мореходами. Их благословил Пома, бог Моря и Волн, а Яппи снабдил передовой техникой.
Они долго готовились к большой войне.
Теперь эта война началась.
Из воды одновременно поднялись сотни малых пятисоттонных субмарин. За ними в небо взмыл батальон летательных аппаратов десантной поддержки.
Их целью стали бронетанковые части сухопутных сил тайваньских ВМС. По приказу падшего герцога Куай те направлялись к Тайбэю.
Президент Чжао подтвердил: командование этих подразделений целиком состояло из слуг демонов.
Бум!
С орбиты пришла огневая поддержка.
Яппи видел весь остров как на ладони. Орбитальные орудия ударили по колоннам заряженными частицами, и первой целью стал командующий сухопутными силами ВМС Се Акмада.
Что за?..
Яппи заодно решил проверить, выдержат ли высшие демоны попадание из орбитальной пушки.
Первый залп разнёс несколько десятков машин. Уцелевшие демоны выбрались наружу и поставили магические щиты.
Но пока они смотрели в небо, с моря ударила десантная авиация.
Кир-р-р-рук!
Впереди демоны под видом морской пехоты! Открыть огонь по зоне высадки!
Первыми подошли машины воздушной поддержки. Кикируки летели в усиленных костюмах с реактивными ускорителями и били по колоннам из ракетных установок.
Кирууук!
Такова воля богов!
Сотни управляемых ракет сорвались с пусковых направляющих и обрушились на землю.
Колонна ещё двигалась, но после первого залпа большая часть техники превратилась в горящие остовы.
Огонь! Огонь по воздуху, мать вашу!
Уцелевшая пехота и экипажи открыли стрельбу.
Боги!
Боги нас хранят!
Священный закон погасил дальние атаки. Его применили странствующие рыцари-кикируки, которым сам Леон даровал посвящение.
У реки высадились неизвестные силы! Сколько их там?!
Пока воздушный батальон добивал колонну, к берегу подошла новая волна десанта.
Но бойцы не стали покидать субмарины.
Сами субмарины начали меняться.
Лязг! Лязг! Лязг!
Как в старом голливудском фильме про роботов, корпуса развернулись, из бортов вышли опоры и колёсные шасси. Подводные аппараты превратились в скоростные наземные машины.
Кри-ик!
Кри-ик!
За несколько секунд на берегу развернулись сотни бронемашин. Кикируки высунули орудия через открытые верхние люки.
Кирук!
Огонь!
Тысячи снарядов закрыли небо.
Сухопутные силы ВМС рассыпались под огневым валом.
Однако к демонам в Тайбэе шли не только они.
Демоны постепенно заражали армию и брали под контроль всё новые части. Их оказалось куда больше, чем кто-либо предполагал.
Бах!
Новые силы противника! Есть авиация!
К полю боя подошли наземные подразделения и ударные вертолёты тайваньских ВВС. Демоны предусмотрительно взяли под контроль основу современной войны — бронетехнику и авиацию.
Кирук!
Корабль, поддержите нас!
Командир десанта запросил помощь.
За полем боя наблюдал небольшой робот.
Да.
Яппи уже взломал тайваньские сети. Он связывался с незаражёнными частями и охотниками, направлял их и обеспечивал поддержку по всему острову.
Теперь он активировал скрытый стратегический спутник.
Бум! Бум! Бум!
С орбиты сорвались крупные объекты и вошли в атмосферу. Термостойкая броня раскалилась добела.
Но спускаемые модули не сгорели. Сплав звёздного железа выдержал чудовищную температуру. На нужной высоте оболочки раскрылись и выпустили десятки машин.
Радарная станция, следившая за небом над Тайванем, заметила объект размером с небольшой астероид.
Что это такое?
Звезда?
Только не ещё один метеор!
Весь мир знал, что король Лайонхарт способен низвергать звёзды. Стоило ли удивляться панике? Эти безумцы могли уронить на планету комету, не моргнув глазом.
Постойте...
Он раскалывается?
Объект распался на части, словно метеор в атмосфере. Затем каждый фрагмент включил собственные ускорители и устремился к одной точке.
Никаких парашютов. Никакого торможения.
Обычное падение с орбиты не могло повредить этой технике.
Бах! Бум! Грохот!
Модули врезались в шоссе, ведущее к Тайбэю, и разнесли асфальт.
Но посадка была лишь началом.
Третий комбинированный боевой комплект Якта Спиннера.
Детали притянулись к Яктам Спиннерам, словно магниты. Одни образовали кабины, другие — броню и вооружение. Секции соединялись одна за другой.
Поначалу каждая секция была размером с грузовой контейнер. Вскоре над шоссе выросла единая колоссальная машина.
Сто корпусов Яктов Спиннеров, тысячу лет защищавших подводный город, объединились в сухопутный боевой крейсер.
Гигантские орудия повернулись к падшим.
У тех задрожали колени. Искусственный интеллект не счёл это уважительной причиной прекратить наведение.
Никто меня не остановит.
Выполнив отдельные задачи, силы Храма начали сходиться к одной точке.
Куда они направлялись, было ясно.
Тайбэй. Город, который три древних архидемона превратили в средоточие зла и заполнили демоническим легионом.
В центре столицы друг против друга выстроились демоны и рыцари. Всё новые отряды подходили с разных сторон.
Три архидемона. Призванные ими легионы. Заражённые части тайваньской армии.
Гр-р-р! Проклятые слуги зла! Опять встали у меня на дороге!
Мерзость! Конец света наступил, а эти твари всё ещё смеют показываться на глаза!
Я, Райхар Девер, перебью их всех до рассвета!
Им противостояли рыцари Пламенного Меча, морской десант кикируков и тайваньские солдаты, которые рискнули прослыть мятежниками и всё-таки вошли в столицу.
Гра-ра-ра-ра-ра!..
Откуда-то сверху огненным метеором рухнул Вулканус.
Удар!
Над городом возвышалась боевая платформа класса Маркиза. С её борта Якт Спиннер следил за каждым движением врага.
На острове собрались почти все сильнейшие бойцы. Не хватало лишь короля Лайонхарта, Королевы-Волшебницы и демонического герцога.
Жгите их, пока не сгорят даже души.
На небольшом острове Земли XXI века сходились силы, которым не было места в современном мире.
Мечи и копья вперёд. Рыцари идут первыми.
Мечи и копья. Священные законы и магия. Всё смешалось на одном поле боя.
Древние клинки и копья столкнулись с силами, которые современный мир ещё недавно считал выдумкой.
Ярость! Без конца и без пощады! Во славу Лайонхарта!
Двести лет ненависти наконец вырвались наружу.
Оставалось одно.
Убить врага.