Том 1 · Глава 20. Охота на паука (3)

Песчаная буря на окраине не просто слепила людей.

Порывы ветра били по земле, сотрясали стены и заглушали почти все звуки. Лучшего прикрытия для внезапной атаки и не придумаешь.

Якт Спиннер двинулся к лагерю.

Последний приказ высшего командования был предельно ясен: уничтожить всех неизвестных, проникших в город.

Пополнить боезапас невозможно. Запасных деталей нет. Помощи ждать неоткуда. Победа допустима только при наименьшем расходе ресурсов и без серьёзных повреждений.

Скрываясь в песке, Якт Спиннер медленно и осторожно приблизился к охотникам.

Их чувства были острее человеческих, но даже они не спасали от такой бури. Люди почти ослепли. У машины же был целый город, который служил ей глазами и ушами.

Противники действовали неопытно, но Якт Спиннер всё равно тщательно изучил лагерь. Охрану выставили плохо. Средств обнаружения машин не было вовсе.

Дальние сканеры пересчитали людей, а система в реальном времени составила карту местности. Машина без труда обошла жидкий заслон и растворилась в грохоте бури.

—Чёрт... Нихрена не видно.

Один из людей отошёл далеко от остальных и остался один. Якт Спиннер сразу определил его рост, массу и вооружение.

Новые захватчики были легче прежних, но носили металлическую броню. Ещё страннее выглядело оружие: клинки вместо огнестрельных систем и артиллерии.

Уровень угрозы — первый. При этом цель могла позвать подкрепление.

Большую группу безопаснее уничтожать по одному.

Ш-ш-ш...

Охотник справлял нужду у глухой стены и не заметил Якта Спиннера. Огромная стальная туша двигалась пугающе бесшумно.

—Эй, ты чего сюда забрался поссать?

—А? Джексон.

Корпус машины, похожий на панцирь краба, замер и опустился ниже.

Подошедший охотник по имени Джексон обхватил товарища за плечи, будто они были лучшими друзьями.

—Ты чего? Что случилось?

Они служили в одном отряде «Чёрной мамбы», но Джексон обычно не позволял себе такой фамильярности. Увидев растерянность товарища, он прижал палец к губам.

—Заткнись. Тихо. Уходим отсюда, если жить хочешь...

В рёве ветра его голос едва можно было расслышать.

Предупреждённый охотник шагнул вперёд, даже не оглянувшись.

Из рёва бури машина выделила человеческую речь.

—Он рядом. Тихо. Надо уйти, пока он нас не нашёл...

Щёлк!

Вспомогательный манипулятор дёрнулся. Резкий свист проволоки утонул в буре.

Охотники поняли, что Якт Спиннер уже в лагере, только после двенадцатой жертвы.

Машина методично вырезала людей на дальнем краю стоянки. Последний охотник, попавший под тросовые лезвия, умер не сразу.

—Кха-а!

Вж-ж-жик!

Лишившись нижней половины тела, наёмник вслепую махнул мечом, в который влил магическую силу. Сопротивление ничего не изменило. Над ним выросла огромная тень.

—Нет...

Две бронированные опоры весом больше пяти тонн каждая обрушились на человека.

Хрясь!

На шум сбежались остальные. Они увидели раздавленного товарища и Якта Спиннера, чьи линзы светились в песчаной мгле.

К сочленениям прилипли куски мяса. Изношенные детали скрипели и хрустели, словно их не меняли много лет. От этого звука у людей мороз шёл по коже. Казалось, из машины воют застрявшие внутри мертвецы.

—Якт Спиннер!

Крик почти растворился в буре, но машина уже открыла огонь.

Ба-бах! Тр-р-р-р-р!

Шквал 60-миллиметровых снарядов отбросил охотников в тяжёлой броне. Людей в лёгком снаряжении разорвало на куски.

Такого напора и такой жестокости они не ожидали.

Буря молотила песком по бетону, но грохот снарядов перекрывал даже её. На открытом месте работала гигантская мясорубка.

—В укрытие! Живо!

Крика почти не было слышно. Однако стоять под огнём дураков не нашлось. Охотники бросились к зданиям, спасаясь от очередей, которые прошивали песчаную завесу.

Широкоугольная оптика Якта Спиннера проследила за каждой целью. Машина определила, где спряталось больше всего людей и какие здания сильнее обветшали. Затем подсчитала арматуру в перекрытиях и выбрала точку, удар по которой нанесёт наибольший урон.

Рельсотрон разогнал снаряд электромагнитным импульсом.

Бам!

240-миллиметровая болванка вылетела со скоростью, втрое превышавшей скорость звука. Ударная волна прокатилась по зданию.

Бам!

Снаряд пробил пять несущих колонн. Якт Спиннер безошибочно выбрал слабые места, и здание начало складываться.

—Твою мать!

Последние слова людей утонули в грохоте бетона.

Охотники обладали сверхчеловеческими телами. Обрушение не убило всех, но сразу вывело из боя больше десяти человек.

—Что это за ёбаная тварь?!

Выбраться наружу они не могли. Стоило показаться из-под завалов — и автоматическая пушка тут же открывала огонь.

Якт Спиннер закончил оценку обстановки и начал готовить второй выстрел. Рельсотрон набирал мощность, чтобы обрушить следующее здание.

—А вот хуй тебе.

Что-то врезалось в машину с силой пушечного снаряда.

БУМ!

От страшного удара сочленения Якта Спиннера подломились.

Впервые с начала атаки широкоугольная камера зафиксировала противника. Перед машиной стоял великан в золотистых стальных доспехах с огромным молотом в руках.

Дзынь!

Тр-р-р-р-р-р-р!

Автопушка выплюнула длинную очередь. Золотой Чхоль поднял щит, принимая 60-миллиметровые снаряды один за другим.

Ки-рик?

Щит выдержал. На нём не появилось ни одной трещины.

—Это легендарный щит! Думал, пробьёшь его своими железками? Кымсун!

—Я сказала не называть меня Кымсун!

Хван Ёнха сражалась без оружия. Её уникальный доспех развернулся за спиной подобием грозной львиной гривы.

Доспех поглотил магическую силу и выбросил её назад, создав реактивную тягу.

Бух!

Кулак, окутанный золотым сиянием, врезался в сочленение. Опоры машины подогнулись, и Якт Спиннер на миг потерял равновесие.

В небе вспыхнул магический круг.

—Так, держите его.

Боевой маг Киль Тхэсон метнул молнию в обездвиженную машину.

Кра-а-ак!

Разряд пробежал по броне и ударил по внутренним цепям.

Для обычной машины этого хватило бы. Якт Спиннер провёл самодиагностику за восемь десятых секунды и принял решение.

Лишившись радара, машина могла искать цели только через широкоугольную оптику. В окружении это было опасно.

Старая инфраструктура города ещё работала. За долгие годы Якт Спиннер восстановил часть электроники и расставил наблюдательные устройства по улицам.

Теперь весь город стал его глазами.

—Вот же гад!

—Уходит! За ним!

После ударов брата и сестры машина вскарабкалась на соседнее здание. Якт Спиннер понёсся по крышам, одновременно наводя пушку на выбранные цели.

Огонь обрушился на Киля Тэсона. Мага со всех сторон прикрывали наёмники «Чёрной мамбы».

—Хм.

Тэсон разбил о землю небольшой шар. Перед отрядом развернулась прозрачная плёнка.

Ту-ту-ту-ту-ту!

Снаряды вошли в поле, резко изменили траекторию и ушли в стороны.

—Что за?..

Наёмники ошеломлённо уставились на мага. Киль Тхэсон самодовольно усмехнулся.

—Одноразовый артефакт с искажающим силовым полем. Его разработали специально против Якта Спиннера. Снаряды эту защиту не пробьют.

Преимущество такого оружия — в скорострельности и точности. Какая разница, сколько выпущено снарядов, если поле каждый раз уводит их от цели?

Артефакт стоил целое состояние, зато против Багровых врат экономить было нельзя.

Однако Якт Спиннер уже пережил три рейда. Для боевого искусственного интеллекта любая аномалия, даже противоречащая известной физике, оставалась расчётной задачей.

Тук! Тук! Тук!

Перескакивая с крыши на крышу, машина дала несколько коротких очередей. Снаряды вошли в искажённое поле и ушли далеко от расчётной точки попадания.

Затем траектории снова изломались.

Первый снаряд ударил наёмника в висок.

—Кх!

—Какого чёрта?!

Поле само направило боеприпасы по невозможным дугам — прямо в охотников.

—Не может быть!

Неужели машина разобралась за несколько секунд? Разве такое возможно?

—Маг Киль! Выключите поле! Оно подставляет нас под огонь!

Снаряды полетели один за другим. Это была уже не перестрелка, а безупречная снайперская работа. Городской вычислительный комплекс рассчитывал каждое отклонение с точностью, недоступной человеку.

—Проклятье! Чего встали? Уничтожьте его!

Киль Тхэсон сорвался на крик. Хван Ёнха и охотники «Золотого льва» бросились за машиной.

Золотой Чхоль первым заметил опасность.

—Стоять!

—Что?..

Ёнха и остальные замерли. Через миг все поняли, почему он закричал.

Проволока. Он не отступал — заманивал их в ловушку. Никто не понял, когда машина успела всё подготовить.

Петляя между зданиями, Якт Спиннер натянул повсюду стальные тросы. Вся улица превратилась в гигантскую паутину.

Охотники остановились всего на несколько секунд. Этого хватило.

Ствол рельсотрона повернулся к Килю Тэсону.

—Нет!

Снаряд уже начал разгоняться, когда задняя камера Якта Спиннера заметила нечто странное.

Цок-цок-цок-цок!

—Что?

Из песчаной мглы показались четыре белоснежные ноги.

Густая грива колыхалась, словно сахарная вата. Мягкая белая шерсть скрывала могучие мышцы, и от одного взгляда на зверя становилось ясно: это не безобидное животное.

—Лошадь?..

—Лошадь?

На улицу вышел Сталлион — огромный, крепкий жеребец в великолепных доспехах, сиявших в песчаной мгле.

—Давно не виделись, старый друг.

Леон обнял его за шею. Древний бог охотно позволил союзнику сесть в седло.

Погладив светящуюся гриву, Леон направил Святое Копьё на Якта Спиннера.

—Слушай меня, воин!

На современном поле боя всадник с копьём выглядел нелепо. Но от коня и оружия исходила такая тяжёлая, почти осязаемая сила, что у людей отвисли челюсти.

Разум подсказывал, что это всего лишь анахронизм. Инстинкт кричал: перед ними нечто совсем иное.

—Король Лайонхарт восхваляет твою доблесть! Ты один бросился на множество врагов!

Прежде чем начать бой, Леон воздал должное сильному противнику.

—Я дарую тебе честь сразиться с этим королём! Воин, тебе позволено бросить мне вызов!

Он великодушно даровал машине право вызвать его на поединок.

Хван Ёнха не выдержала и вслух сказала то, о чём думали все:

—Он что, идиот?

Возразить ей никто не смог.