Том 1 · Глава 216. Великий Древний Мергиола (1)
С тех пор как Рейнальд прикоснулся к Самоцвету Мудрости и узнал о Великих Древних, он мечтал лишь об одном — встретить их.
Безграничная мудрость. Неутолимое любопытство.
Рейнальд заперся в лабораториях Башни Магии и посвятил жизнь поиску истины. Рано или поздно существа, стоявшие за Самоцветом, должны были обратить на него внимание.
Так и случилось.
Правда, первая встреча закончилась не совсем так, как он представлял.
Почему он здесь?! Почему? Почему?!
Демон, долго соблазнявший Рейнальда обещаниями запретного знания, увидел Леона в новостях и впал в истерику.
Я пас. Нет. Ничего не было. Забудь мой голос.
После этого связь оборвалась.
Рейнальд остался один, униженный и разочарованный.
Позже Самоцвет Мудрости связал его с другим архидемоном.
Но...
Великий...
Новый архидемон Мудрости оказался трусом: от вторжения на Землю он держался подальше. Он был самым молодым и слабым среди архидемонов, поэтому старшие постоянно гоняли его с поручениями. Так Гоб узнал, кто такой король Лайонхарт. И чем больше узнавал, тем меньше хотел находиться с Леоном на одном континенте.
Теперь они молча смотрели друг на друга.
Самоцвет Мудрости связывал владельца с архидемоном и накапливал силу для призыва. Без такого артефакта потребовались бы сотни тысяч жертв и огромный ритуал. Рейнальд же смог открыть проход почти в одиночку.
Так первым архидемоном, призванным Владыкой Хаоса для этой войны, стал Гоб, архидемон Мудрости.
Рейнальд наконец увидел существо, перед которым прежде преклонялся издали.
Гоб увидел человека, из-за которого оказался на одном полуострове с Леоном.
Оба не находили слов.
Великий... м-мой господин...
Гоб взмахнул посохом, потом тяжело вздохнул и подозвал Рейнальда.
Да, о великий мудрец!
Когда Рейнальд подошёл, магия ухватила его за ухо и протащила вперёд.
Что?..
Гоб собирался удрать с самого момента призыва.
Рейнальд, который ещё недавно считал его жалким трусом, вдруг проникся искренним уважением.
Вот она... подлинная мудрость.
Разве умение вовремя спасти свою шкуру не было высшим знанием о жизни?
Рядом с Гобом Рейнальд впервые поверил, что у него есть шанс пережить эту войну.
Ч-что это такое?..
Существо заполняло собой всю подземную полость. Люди не могли охватить его взглядом и от одного этого теряли дар речи.
Архидемон?
Нет. Великий Древний... Тварь такого рода уже видели на Тайване.
Великих Древних считали старейшими среди демонов. Они существовали так долго, что даже архидемоны признавали их старшинство. По силе эти чудовища могли соперничать с демоническими герцогами.
С такой дрянью должны святые рыцари воевать. Какого хрена она делает здесь?
Один из северокорейских охотников вдруг согнулся и завыл.
А-а-а... Нет... Нет!..
Остальные задрожали следом. Облик Великого Древнего внушал не просто страх. Он путал мысли, лишал тело сил и отнимал последнюю надежду.
Как при Ракшаре...
Судороги начались у бойцов северокорейского спецназа, охотников гильдии «Синяя звезда» и гильдии «Божественный меч».
[[ Безысходное существование ]]
◆ Эффекты:
Всех живых существ охватывают страх, смятение и отчаяние.
Боевой дух снижен на 65%.
Сопротивление физическому урону снижено на 55%.
Защита снижена на 55%.
До силы Ракшара Мергиола не дотягивал, но и этих проклятий хватило, чтобы сломать большую часть отряда.
Латники ХДТБ устояли благодаря снаряжению.
Каждый латник носил полный комплект из звёздного железа. Ку Дэсон вдобавок получил от Беатрис особую серьгу, защищавшую сознание. Скверна Великого Древнего почти не действовала на него.
Чхон Джинсу и Кан Джинсон тоже держались. Им одним из первых выдали дорогие клинки и доспехи ХДТБ.
Остальным повезло меньше.
Что за проклятия, мать их?!
До герцогини Резни ему далеко, но приятного мало.
Спасите!
Мы его не одолеем!
Люди бросились к тоннелю. Бежали не только солдаты Сопротивления. Даже элитные охотники «Синей звезды» и «Божественного меча» забыли о дисциплине.
Стоять! Назад!
Никто его не услышал.
Бум!
Хрясь!
Щупальца перекрыли выход. Одни беглецы погибли сразу. Других чёрные отростки подцепили и потащили к туше древней твари, словно добычу в паутину.
Это не было сражением. Тварь просто собирала добычу.
Уцелевшие повернули назад, но не потому, что пришли в себя. Между ними и выходом оказалось ещё больше щупалец.
Северокорейский солдат споткнулся и упал. Подняться он уже не мог. К нему подползал дрожащий чёрный отросток.
Стена щитов!
Пятьдесят латников сомкнули строй по команде Ку Дэсона.
Гу-у-ум!
Щупальце врезалось в щиты. Бойцов протащило назад, сапоги заскребли по камню, но строй выдержал. Каждый упёрся в плечо товарища.
Копья!
Тук! Тук! Тук!
Наконечники из звёздного железа один за другим вошли в чёрную плоть. Щупальце оказалось мягким, как тофу. Из ран хлынула густая чернильная кровь.
Мергиола почувствовал боль и отдёрнул отросток.
Ку Дэсон обернулся к лежавшим людям.
Пожалуйста... помогите...
Бежать... надо бежать...
В их глазах не осталось воли.
Слишком многие не способны сражаться .
Даже все вместе они едва ли могли победить. Оставлять половину отряда беспомощной означало наверняка погибнуть.
Ку Дэсон достал пригоршню рисовых зёрен и разбросал их по земле.
Ни вспаханной почвы, ни воды. Хуже места для посева не придумать. Но другого выхода у него не было.
Матерь Жизни...
Он знал лишь одно святое имя и раньше жаловался, что благословение Демеры бесполезно в бою.
Теперь понял, как ошибался.
Зёрна лопнули. Из чёрной земли пробились зелёные ростки. Они быстро поднялись, и вокруг разлился мягкий свет.
Там, где разлилась святая сила Демеры, отступил ледяной ужас. По телам охотников и солдат разошлось живое тепло.
Что это?..
Успокойтесь, — Богиня с нами.
В бездонной тьме зажёгся маленький огонь. Этого оказалось достаточно.
Люди снова почувствовали руки и ноги. Дыхание выровнялось. Мысли прояснились.
Поднимайтесь. Будем сражаться вместе.
Они смотрели на Ку Дэсона и не понимали, как он может стоять перед таким чудовищем без дрожи.
Он не был сильнейшим охотником. Латники рядом с ним тоже не считались элитой. И всё же именно они закрыли остальных щитами, пока лучшие бойцы Кореи и Севера в панике рвались к выходу.
Стыд отрезвил не хуже благословения.
Один за другим бойцы поднялись.
Ку Дэсон с облегчением выдохнул.
Только как мы эту громадину убьём?
Ку Дэсон почесал затылок.
Все вместе?
А речь была хорошая. Прямо герой из кино.
Двое старших пока сдерживают Великого Древнего. Надо хотя бы помочь им.
Пока остальные приходили в себя, Чхон Джинсу и Кан Джинсон в одиночку сдерживали Великого Древнего.
Врассыпную.
За спиной Кан Джинсона возникли десятки мечей. Затем сотни.
Бесконечный Меч <Меч истребления демонов>
Его уникальный навык создавал столько копий клинка, сколько позволял запас магической силы. Теперь каждая копия воспроизводила лучший заказной меч из звёздного железа. Против обычного врага новые клинки были вдвое сильнее прежних. Против демонов — как минимум впятеро.
Лязг!
Стальная буря обрушилась на Великого Древнего. Щупальца рвались, чёрные обрубки падали на землю.
Но атака двух легендарных охотников только начиналась.
С дороги! Сейчас шарахнет!
Над Кан Джинсоном пронёсся меч размером с многоэтажный дом. Удар, способный рассечь гору, пришёлся прямо по телу Великого Древнего.
Ба-ба-а-ах!
Световой меч <Один против десяти тысяч> прорубил тело Мергиолы насквозь.
Этот хотя бы здоровый. По нему промахнуться трудно,
Не расслабляйся. Он не демонический герцог, но обычным архидемоном его тоже не назовёшь.
Пыль и мрак скрывали тело твари. Вспышки осветительных ракет выхватывали лишь отдельные щупальца и разорванную плоть.
После двух сокрушительных ударов Мергиола должен был хотя бы ослабеть.
Однако заметных повреждений он не получил.
Ки-и-и-и!
У-у-у-у...
Чёрная кровь зашевелилась. Из луж начали подниматься новые чудовища.
Вот же пакость.
Даже звёздное железо не очищает эту жижу.
Чхон хлопнул друга по плечу.
Кан Джинсон, ты Священный закон освоил? Ты же вроде Ультиме молишься.
А ты вроде выбрал Арианну, богиню Света и Справедливости. Сам что умеешь?
Могу заставить палец светиться.
А я умею пускать искру.
Бесполезный ты человек.
Кан Джинсон молча посмотрел на него.
Оба старика всю жизнь были неверующими. Они уважали Храм Десяти Тысяч Богов и охотно пользовались его доспехами, но настоящая вера по приказу не появлялась.
С таким помощником лучше бы Ёнван пришёл. Или молодёжь из «Золотого льва».
Ли Ёнван и несколько молодых охотников недавно укрепились в вере и получили от Леона рыцарские звания. Возможно, они уже могли пользоваться Священным законом.
А Ку Дэсон-то... Хм?
Чхон увидел, как Ку Дэсон и остальные рубят тварей, рождённых из чёрной крови.
Проклятия больше не сковывали охотников. Они сражались рядом с латниками и держали строй так, словно всю жизнь готовились к войне с демонами.
До Леона ему далеко. Но он всё-таки сумел поднять людей. Парень лучше, чем кажется .
Ну раз все трусы вернулись, старик тоже может прибавить!
Чхон Джинсу рванул вперёд.
В обычной жизни он отличался скверным характером. В бою окончательно превращался в берсерка. Сильнейший S-ранговый охотник Кореи крушил чернильных тварей и рубил щупальца, а за его спиной люди снова начали кричать от восторга, а не от ужаса.
Когда-нибудь он всё-таки угомонится,
Он поднял мечи и стал поражать самых крупных чудовищ, не давая щупальцам сомкнуться вокруг союзников.
Под прикрытием двух охотников S-ранга Ку Дэсон повёл людей к самому центру туши.
Капитан Ким! Готовьте ту штуку!
Ким Дохан похлопал по карману.
Специзделие лорда Яппи? Вы серьёзно хотите его применить?!
Другого плана у меня нет!
У меня тоже!
Ким снова потрогал карман и сам вздрогнул.
Раз уж боишься, не трогай .
Ки-и-и-и!
Ку Дэсон снёс голову чернильному чудовищу. Другая тварь ударила кулаком размером со щит. Он принял удар и отлетел на несколько метров.
Господин Ку, живы?!
Для такой туши бьёт слабо.
А туша-то здоровая!
Стена щитов!
Латники попытались сомкнуться, но Ку Дэсон и Ким Дохан ушли слишком далеко. Новые твари уже вклинились между ними и строем.
Сначала отходим!..
Сверху хлынул дождь из мечей. Сотни клинков подняли облако пыли и смели чудовищ.
Следом перед Ку Дэсоном опустился Кан Джинсон.
Слишком далеко забрался.
Мне нужно попасть в самый центр! — У нас есть оружие, способное его убить!
Кан прищурился.
Трудно было поверить, что охотник уровня Ку Дэсона способен прикончить Великого Древнего. Но перед ним стоял не просто охотник, а воин Храма Десяти Тысяч Богов. У этих людей всегда находилось оружие против демонов.
Уверен? Это не рядовой архидемон.
У меня только один выстрел. Но я хотя бы попробую.
Ку Дэсон не отводил взгляда.
Кан Джинсон поверил ему.