Том 1 · Глава 41. Заткнись, демон (1)
Пять сотен падших не продержались и часа.
Демоны Разложения умели прятаться, сеять смуту и влезать людям в головы. В открытом бою они были слабы. Священный огонь не выпускал их с площади, и сражение быстро превратилось в бойню.
Ку Дэсон вытер меч о плащ мёртвого демона и оглядел груду тел.
И всё же их было до хрена. Если столько тварей годами сидело в городе...
Только теперь он понял, насколько безумной была сложность задания. Даже группа охотников A-ранга не справилась бы с сотнями врагов, которые заранее проникли в гарнизон, дворец и дома горожан.
А Леон справился.
Да, король явился из другого мира и не собирался принимать земные правила. Напротив, он с упорством тарана заставлял Землю жить по его правилам. Его методы порой вызывали желание отойти подальше и сделать вид, будто вы незнакомы.
Но они работали.
Обычным людям оставалось только довериться Леону и поставить на него всё. Даже охотники уже не спорили с этим. Несколько месяцев назад они были бойцами D-ранга, а теперь выдержали бой с целым отрядом демонов.
Ку Дэсон посмотрел в сторону помоста и поморщился.
Начальник Ким, а это уже не перебор?
Ким Дохан не сразу ответил.
Пожалуй... перебор.
Охотники молча наблюдали за тем, что происходило в центре площади.
После резни горожане не расходились. Люди пережили проверку огнём, увидели под человеческой кожей чудовищ и теперь сторонились даже соседей. Кто поручится, что рядом не прячется ещё одна тварь?
Леон понял: страх надо обратить против демонов, пока страх не отравил весь город.
Тащите пленника!
Солдаты вывели одного из падших и подвесили на столбе посреди площади. Проволока Яппи впилась ему в запястья и шею. Демон дёргался, но освободиться не мог.
Леон встал рядом.
Жители Сперо! Пока с вами король Лайонхарт, ни одна из этих тварей не посмеет безнаказанно тронуть вас.
Толпа слушала, однако страха в лицах меньше не стало.
Пленник почувствовал страх толпы и довольно оскалился.
Ха-ха-ха... Думаете, всё кончилось? Разложение уже среди вас. Оно войдёт в ваши души и превратит вас в...
Заткнись, демон!
Клинок Леона обрушился ему на голову.
Череп вмялся. Один глаз выскочил из глазницы, нижняя челюсть повисла набок.
Леон повернул изуродованную морду пленника к людям.
Смотрите хорошенько! Вот кто внушает вам страх. Эти выродки виноваты в ваших болезнях, голоде и семейных ссорах. Из-за них вы падаете на ровном месте, не можете жениться и спускаете деньги в игорных домах!
Почему это я виноват?..
Заткнись, демон!
Леон выдрал ему правое ухо.
А-а-а-а!
Толпа зашевелилась.
Так это из-за него моя мать заболела?
Он и Марильду заставил мне отказать?
Вот же сука! Значит, вчера в кости я тоже из-за него продул?
Да с какого хрена это моя вина?!
Заткнись, демон!
На этот раз Леон выбил ему зубы рукоятью меча.
Добрые жители Сперо! Каждая беда в вашей жизни начинается с демонов. А если вы до сих пор не приняли истинную веру, то лишь потому, что эти твари морочили вам головы.
Вина за человеческое невежество тоже легла на пленника. Возразить он не мог: стоило открыть рот, как Леон тут же принимался его калечить.
Но бояться вам больше нечего. Петос, бог Войны и Пламени, послал священный огонь, чтобы защитить вас.
Леон подошёл к горящему кольцу и вынул из костра полено. Пламя облизывало его ладонь, не оставляя на коже ни следа.
Он указал на молодого горожанина.
Ты. Иди сюда.
Я?
Да. Не заставляй меня повторять.
Парень вышел вперёд на ватных ногах. Леон протянул ему горящее полено.
Бери.
Но...
Бери.
Молодой человек сам прошёл через этот огонь и не получил ни ожога. Он зажмурился, обхватил полено обеими руками и через мгновение удивлённо выдохнул:
Не жжётся...
Теперь накажи демона. Бей, пока он не получит по заслугам.
Парень побледнел.
Я не уверен, что...
Тебе его жалко? — Или ты сочувствуешь твари?
Нет! Мой отец погиб из-за демонов!
Тогда дай волю гневу. Петос благословляет праведную ярость. Ты обязан очистить город от этой мерзости.
Парень сглотнул и поднял полено. Демон впился в него взглядом.
Только тронь меня, щенок. Я выберусь и найду тебя даже на дне преисподней. Я убью тебя, твою мать и...
Я сказал: заткнись.
Кулак Леона смял ему нос. Следом хрустнула скула, лопнул второй глаз, а остатки зубов посыпались на камни.
Теперь угроза звучала невнятным бульканьем.
Жители Сперо! — Вы вправе покарать эту тварь. Бейте её! Жгите! Пусть подохнет у вас на глазах!
Священная сила в пламени уже угасала, зато обычный огонь причинял демону куда больше боли.
Первый удар нанёс тот самый парень.
За ним подошла пожилая женщина. Потом кузнец. Потом двое солдат.
Смерть демону!
Смерть демону!
Крики крепли. Пленник, ещё недавно питавшийся чужим страхом, сам задрожал от ужаса.
Вы безумцы... Разложение проклянёт вас...
Заткнись, демон!
Леон вырвал ему язык.
Пленник не знал, насколько ему повезло. Остальных ждало куда худшее. Этого хотя бы быстро забили насмерть разъярённые горожане.
Под дворцом тянулись сырые казематы. Со стен сочилась вода, воздух пах плесенью, кровью и железом. В камерах сидели демоны, которых взяли живыми.
Белтас, демон Наслаждения и Разложения, слушал крики из соседних коридоров и не мог перестать дрожать.
Тридцать четыре года он ломал людей, пытал их и обращал в падших. Ему ни разу не приходило в голову, что однажды он окажется по другую сторону двери.
Что за дрянь?.. — Почему руки не слушаются?
Тонкая проволока обвивала запястья. С виду слабая, она не поддавалась даже демонической силе.
Тук-тук-тук.
По каменному полу приближались металлические лапки.
Щёлк.
В темноте загорелся объектив.
Маленький механический паук мог бы показаться забавным, если бы Белтас не видел, как он убивает демонов.
Чего тебе?
Яппи остановился у решётки.
Предоставьте сведения.
Ха! Решил, что я стану слушаться бездушную железку?
Белтас попытался рассмеяться. Не вышло. Молчаливый взгляд камеры действовал на нервы сильнее любой угрозы.
Пленный номер четырнадцать. Сотрудничать отказывается.
Яппи постучал по решётке. Дверь открылась, и в камеру вошли солдаты. Они вкатили низкий каменный чан.
Можете убить меня! — Я всё равно возрожусь... Что это?
От воды веяло знакомой, невыносимой силой.
Святую воду из Грааля разбавили, но для демона она всё равно оставалась ядом.
Анализ больших данных завершён. Вывод признан обоснованным.
Белтас уставился на Яппи.
Какой ещё вывод?
Вода развяжет язык.
Проволока метнулась к его шее.
Вжик!
Механическая лапа натянула петлю, и Белтас рухнул лицом в чан.
Ш-ш-ш-ш!
Плоть начала плавиться. Крик захлебнулся, из воды вырвались крупные пузыри.
Через несколько секунд Яппи ослабил проволоку. Демон вскинул голову. Половина лица превратилась в бесформенную кашу.
Ублюдок! Я Белтас, демон Наслаждения и Разложения! Ты посмел...
Сотрудничать отказывается.
Белтаса снова окунули.
Буль-буль-буль!
Разбавленная вода не могла убить его быстро. Именно поэтому она подходила идеально.
Когда петля ослабла во второй раз, Белтас только хрипел.
Сотрудничает. Предлагается добровольно сообщить полезные сведения.
Погоди...
Сотрудничать отказывается.
Помоги мне!
Сотрудничать отказывается.
Проволока натянулась.
Всё скажу! Всё, что знаю! Только не в воду, сука, не надо!..
Яппи остановился.
Но что именно вам нужно? Я ничего...
Сотрудничать отказывается.
Стой! Я расскажу! Спрашивай что угодно! Только прекрати!
Белтас выложил всё: как демоны заражают людей, где скрываются, сколько в окрестностях высших и средних демонов, кто ими командует и когда они собираются ударить.
Яппи записал каждое слово.
Пленный номер четырнадцать. Объём сведений: тридцать тысяч пятьсот шестьдесят четыре знака. Средний объём показаний пленных номер один
Белтас моргнул уцелевшим глазом.
Что?.. Ты сейчас серьёзно считаешь знаки?
Вы могли сообщить больше.
Да это же среднее, железная ты мразь!
Целесообразность дальнейшего поддержания жизни пленного вызывает серьёзные сомнения.
Белтас заскулил:
Что ещё мне сказать?.. Я всё выложил...
Обработка завершена. Сопоставлены тридцать два массива показаний. Совпадение превышает восемьдесят девять процентов. Результат признан достоверным.
Яппи передал Леону сводку.
Метод был прост. Каждый пленный в конце концов начинал говорить всё подряд. Машина сравнивала их показания и оставляла только те сведения, которые подтверждались у большинства.
Леон просмотрел отчёт и удовлетворённо кивнул.
Полезно. Хорошая работа, лорд Спиннер.
Да!
Теперь у него были имена, места и примерная численность врага. На площади Леон уничтожил сотни низших демонов, но одних таких жертв было недостаточно для Божественного Нисхождения.
Чтобы призвать Фле, богиню Снов и Смерти, требовалось убить по меньшей мере пятерых высших демонов.
Что вы сделали с пленными после допроса?
Ликвидированы. Средняя громкость крика: сто двадцать семь децибел. Средняя продолжительность: четырнадцать секунд. Результат превосходный.
Яппи не стал уточнять, что казематы долго гудели от воплей. Леон приказал, чтобы демоны умирали в муках. Машина исполнила распоряжение буквально.
Казнь на площади: смерть подтверждена. Пиковая громкость демонического крика — сто восемьдесят девять децибел.
Яппи включил запись.
Кииии-и-и-и!
А-а-а-а-а!
Леон прикрыл глаза.
Звук свершившегося правосудия всегда радует слух.
Он ушёл в отведённую ему спальню. На рассвете предстояла охота.
Почти двести лет Леон преследовал демонов по мирам и выжигал их убежища. Они меняли обличья, прятались среди людей, бежали в самые гнилые дыры — и всё равно умирали от его меча.
От короля Лайонхарта не уходил никто.
Леон лёг, уткнулся лицом в чистую подушку и вдохнул её запах.
Завтра будет славный день.
Сон не приходил.
Сердце билось всё быстрее. Грудь сдавило, пальцы дрожали, кровь стучала в висках.
Леон сел.
Пока я лежу здесь, эти твари дышат одним воздухом с людьми.
От одной мысли его захлестнула ярость.
Ваше Величество. Учащённое сердцебиение. Головокружение. Боль в груди. Затруднённое дыхание.
Проклятье...
Леон поднялся. Ложиться снова не имело смысла.
Лорд Спиннер, я не могу терпеть, что демоны ещё живы. Что вы предлагаете?
Ускоренная ликвидация.
Леон сразу повеселел.
Дельная мысль. Значит, выступаем ночью.
Живой полубог не знал усталости. Леон мог сражаться без сна и отдыха. Яппи тоже не нуждался ни в том, ни в другом.
Через несколько минут они покинули замок.
Для демонов началась долгая и очень страшная ночь.