Том 1 · Глава 61. Святой рыцарь Геобрик (2)
Арианна, богиня Света и Справедливости, покровительствовала всем рыцарям и наставляла их на правый путь. Тем, кто достигал святости, она даровала часть своей силы.
Святые рыцари были посланниками богов. Вера множества людей становилась святой силой, а они превращали её в оружие.
Дар каждого зависел от божества-покровителя. Но святые рыцари Жизни и Изобилия обладали мощью, от которой в самом деле дрожала земля.
Какого чёрта?.. Что это вообще за бред?
Ли Ёнван не верил собственным глазам.
Божественная Кара Геобрика стёрла с лица земли участок, где стояли воины Союза племён и охотники. Возле деревянной ограды, за которой собрались основные силы, разверзлась огромная воронка радиусом почти восемьсот метров.
Охотникам ещё повезло: большинство из них держалось в стороне. Основной удар пришёлся по племенным воинам. Одним взмахом Геобрик уничтожил больше трёх тысяч человек.
Да ну нахуй… Какого хуя?.. Он вообще человек?!
Святой рыцарь сам по себе стоил целой армии. А при поддержке других рыцарей превращался в чудовище не слабее архимага.
Охотники оцепенели. За всю жизнь им не доводилось видеть ничего подобного.
Что они могли сделать против такого врага?
Он точно человек?..
Нам его не одолеть…
Геобрик сидел в седле пегаса. Усталый голос святого рыцаря разнёсся над полем боя.
Богиня, храни землю, которой касаются наши ноги.
Стань твёрдой опорой для моих братьев и сестёр.
Даруй заблудшим душам последнюю возможность очиститься.
Слова звучали благочестиво и почти милосердно. Но милосердия в них не услышал никто.
Уголки перекошенного рта Геобрика поползли вверх.
Сдохните, мерзкие еретики.
Рёв!
За великим Геобриком!
Рыцари ринулись к разрушенным укреплениям.
Вперёд!
Деревянные ворота пропитали маслом, завалили изнутри валунами и усилили заклинаниями. Первым к ним, разумеется, прорвался Геобрик.
Он пригнулся к шее пегаса. Молот в его руке вспыхнул, сорвался с ладони и с чудовищной силой врезался в створки.
Грохот!
Дерево разлетелось в щепки. В образовавшийся пролом хлынули рыцари.
Остановить их!
Впереди выстроились охотники-танки и племенные щитоносцы. Зная, что враг пойдёт конницей, они набрали длинных копий и возвели заграждения.
При первом же столкновении копья переломились о доспехи, а тяжёлая масса всадников раскидала щитоносцев.
Нет! Не может быть!
У нас броня лучше! И печати усиливают нас!
Конница уязвима перед плотным строем копейщиков. Так учили все военные трактаты. Даже лучшие всадники должны были разбиться о стену щитов и копий.
Но перед ними были не обычные всадники.
Рыцари носили тяжёлые доспехи, которые дешёвое пехотное оружие не могло пробить. Боевые кони Королевства Лайонхарт не шарахались от копий. А в седле сидели воины, которых годами отбирали и готовили для службы королевству. Лучшие из них становились рыцарями королевства и подчинялись боевым рыцарям.
А-а-а-а-а!
Две сотни рыцарей смяли строй и понеслись по полю, где сражались десятки тысяч воинов. Ни один охотник прежде не видел настоящей средневековой битвы такого размаха.
Блядь, не давите! Я падаю!
Сюда! Помогите!
Фланг Союза племён уже был рассечён Божественной Карой <Раскол Земли>. Теперь натиск рыцарей загнал отступавших прямо в воронку.
Ли Ёнван не собирался смотреть, как его людей режут. Он разорвал драгоценный свиток и обрушил на врага весь дальнобойный арсенал.
Но королевских рыцарей защищал Священный закон <Отмена Дальних Атак>. Снаряды и заклинания почти не причиняли им вреда. Они опустили копья и продолжили наступление.
Не лезьте им в лоб! Бейте по флангам!
Опытные охотники сменили тактику и стали выискивать слабые места в строю. Здесь находилось всего пятьдесят охотников A-ранга, поэтому они держались за спинами племенных воинов и использовали их как живые щиты.
Неплохо!
Королевский рыцарь Гастон рубанул Ли Ёнвана секирой. Тот успел подставить щит, но удар едва не выбил ему плечо.
По силе он безнадёжно уступал противнику.
Не ожидал, что простой наёмник окажется настолько крепким. Видимо, варварская печать и правда даёт немалую силу.
Нашли время рассуждать, виконт Гастон!
Сэр Лоран отбил летевший сбоку дротик. Его явно задевало, что охотники сумели остановить атаку.
Я лишь дивлюсь, сэр Лоран, какой силы может набраться жалкая дрянь благодаря варварскому колдовству. Теперь понятно, отчего люди поддаются этому соблазну.
Осторожнее, виконт. Ещё немного
Ха-ха-ха! Вы всё такой же зануда. Помните Чёрную пустыню тридцать лет назад? Мы тогда славно порезвились среди орков.
Не вижу ничего особенного. Мы всегда убиваем этих тварей.
Вот и сейчас поступим так же.
Виконт Гастон Вальшвар, королевский рыцарь с титулом <Убийца Орков>, оскалился.
Вобьём их в землю.
Барон Лоран Доминек, королевский рыцарь по прозвищу <Железная Стена>, согласно кивнул.
Рыцари на флангах спешились. Когда тяжёлые доспехи ударились о землю, почва мелко задрожала.
Свет и справедливость…
Жизнь и изобилие…
Война и пламя…
Они подняли мечи и щиты, призывая своих богов.
Слава богам в вышине.
На коне рыцарь страшнее всего. Скорость, вес доспехов и общий удар строя сокрушают даже тяжёлую броню.
Но рыцарь — не просто человек, который умеет держаться в седле. Иначе любого умелого простолюдина можно было бы поставить с ним в один ряд.
Что за?..
Охотник A-ранга Пак Чхансу вместе с сотней племенных воинов окружил пятерых спешившихся рыцарей. Их захлестнула толпа. Лошадей оттеснили, путь к прорыву закрыли.
Казалось, даже лучшие доспехи и самые крепкие щиты не спасут от такой массы тел. Маленький отряд должен был исчезнуть под ногами толпы.
Но нападавшие забыли главное.
Королевские рыцари могли и не идти путём рыцарей-искателей, выполняя священные задания богов. Зато каждый из них десятилетиями странствовал по континенту и доказывал своё право на звание.
К моменту посвящения многие держали меч в руках уже целый век.
Они рубили зелёных тварей, сжигали колдунов и отбивали нашествия.
Петос! Укрой меня святым пламенем войны!
Рыцарь взмахнул мечом. Огонь взревел и накрыл десятки племенных воинов.
Псих! Ты же своих сжигаешь!
Охотник решил, что враг обезумел. Но через мгновение увидел: ни один рыцарь в пламени не пострадал.
Думаешь, огонь, дарованный богом, тронет моих братьев по вере? Глупый наёмник.
Увидев, как королевские рыцари перемалывают врага, остальная конница и пехота пошли вперёд.
Геобрик со своими воинами расчистил узкий проход, и солдаты королевства добрались до противника. В рукопашной бойня стала односторонней.
Да что за херня?! Эти рыцари слишком сильны!
Сделайте с ними хоть что-нибудь!
Откуда у обычных солдат такая выучка?! Они двигаются как один!
Ли Ёнван молча скрипнул зубами.
Королевские рыцари превосходили их не только силой и особыми способностями. Они воевали так давно, что убивали племенных воинов без лишних движений, словно хорошо отлаженный механизм.
Одних характеристик мало.
Разница в опыте была огромной. Подошедший Золотой Чхоль оценил положение так же.
Что делать будем? Их пехота уже вошла в бой. В прямой драке нас сейчас размажут.
Я и сам вижу, младший.
Тогда пора уходить.
Чего? Ты охуел?
Золотой Чхоль только пожал плечами.
Мы ещё не ввели основные силы. С самого начала хотели прикрываться племенными воинами и понемногу изматывать полевого босса.
Хотели.
Но мы даже рыцарей продавить не можем. О боссе и говорить нечего. Своими силами эти врата не зачистить.
Придётся отступить, поменять план и просить помощи у остальных Десяти Великих Гильдий.
Пока они соберутся, случится прорыв подземелья.
Возможно, всё закончится проще, чем кажется.
Это как?
Бойцы Золотого Чхоля один за другим отходили назад, израненные после схватки с рыцарями. Сквозь шум боя до него донеслись имена богов, которым молились враги.
Арианна, богиня Света и Справедливости. Петос, бог Войны и Пламени. Где мы уже слышали эти имена?
Понятия не имею. Я религией не увлекаюсь. Откуда мне знать, кому молятся внутри врат?
Ты ролики гильдии Храма Десяти Тысяч Богов вообще смотрел?
Ли Ёнван широко раскрыл глаза.
Погоди…
Похоже, тот король и эти рыцари из одного королевства.
Вот это уже меняло дело.
Они знали о Королевстве Лайонхарт. Знали и о короле Леоне.
А если он действительно пришёл из того же мира, что и здешние рыцари?
Тогда отступление имеет смысл.
Они всё равно прорвутся. Семикратного перевеса нам не хватит.
Логика была простой. После ухода охотников Союз племён обречён, но Ли Ёнван не собирался отдавать жизнь за каких-то NPC. Пусть даже Хильдир успела вызвать у него смешанные чувства.
Воин… ты уходишь?
Госпожа Хильдир.
А что будет с нами? Ты и правда бросишь нас здесь?
Я приведу подкрепление. Но сейчас нам нужно отойти.
Уговаривать её Ли Ёнван не стал. Спорить с NPC казалось ему бессмысленным.
Передайте по гильдии: отступаем! Всем немедленно покинуть врата!
Значит, вы так и не смогли убить этих чудовищ.
Госпожа Хильдир?
По спине Ли Ёнвана пробежал холод.
Ещё утром эта красавица шептала ему слова любви в постели. Теперь на её лице застыла жуткая улыбка.
От вас, мерзких людишек, никогда нет толку. Ни одного дела не способны довести до конца.
Она смотрела на предводителя, который уничтожал племенных воинов, — на зелёного рыцаря и идущую за ним армию.
О чём вы?..
Ли Ёнван не успел договорить. Хильдир небрежно махнула рукой.
Забудь. Придётся снова схитрить. Ему это не понравится, но другого выхода нет.
Она щёлкнула пальцами.
Хруст!
Что?..
Первым зашевелился мертвец.
Кожа с печатью вздулась. Мышцы начали разрастаться, кости с треском выгнулись. Через несколько мгновений от человека почти ничего не осталось — на земле корчилось огромное звероподобное существо.
Рыцари сразу поняли, что происходит.
Колдовство!
Обращение в зверя!
Поклонники зверобогов наносили на тело печать и получали способность принимать звериный облик.
Рёв тысяч глоток!
Кабаны, медведи, волки, орлы — по полю поднимались тысячи чудовищ. Человеческие тела ломались и перестраивались, обрастая клыками, шерстью и когтями.
Племенные воины встретили это зрелище восторженными криками.
Великий зверобог одарил нас!
Скоро и мы получим его милость!
Но превращались не только воины Союза. Печать пожирала всех, кто носил её на коже: стариков, детей и даже охотников.
Кх… кх… Что ты со мной сделала, сука?!
Ли Ёнван вцепился ногтями в чёрного орла на шее. Он не понимал, как работает печать, но чувствовал: она разъедает его изнутри.
Хильдир усмехнулась, наблюдая за бесполезной борьбой.
Милый мой, сопротивляться поздно. Печать на вас ещё свежая, поэтому превращение займёт немного времени. Но итог уже не изменить.
Та же участь ждала Ха Юри, Золотого Чхоля, Хван Ёнха и остальных охотников из рейдовой группы. Один за другим они теряли разум.
Когда сопротивляться стало некому, Хильдир довольно хлопнула в ладони.
А теперь убейте проклятого святого рыцаря и всех, кто за ним идёт. Придётся начинать сначала. Я столько миров обошла, а вы не способны прикончить даже одного святого рыцаря.
По её приказу охотники S-ранга бросились на Геобрика. Тот как раз рубил племенных воинов и чудовищ.
Сдирайте кожу с печатью! В ней их слабость!
Геобрик раскроил череп напавшему воину, но тот не умер.
Р-р-р-р!
Печать на затылке пожрала мёртвую плоть. Тело раздулось и превратилось в огромного медведя.
Геобрик нахмурился.
Священный закон должен был уничтожить его душу.
Одноручный молот был не просто оружием. Геобрик вложил в святую реликвию всю силу, накопленную за долгую жизнь. Молот постоянно питался его святой силой и поддерживал закон, не позволявший павшим вернуться.
Как святые мечи и копья других святых рыцарей, он гасил души убитых.
Даже печать зверобога должна была исчезнуть от одного прикосновения. Но обезглавленный воин обратился в зверя. Значит, со святой силой Геобрика происходило что-то неладное.
Тяжёлый рёв!
Геобрик встретил бросившегося медведя ударом ноги в колено. Чудовище рухнуло, и Геобрик размозжил ему голову молотом.
Всем ко мне!
Он поспешил собрать рыцарей и солдат. Если даже святой рыцарь не мог полностью применить Священный закон, бой превратится в бесконечную мясорубку.
Пока они ещё держали верх. Но Геобрик должен был отправить гонца в королевство и вызвать других святых рыцарей.
Всем отступить…
В этот миг на него налетела тень. Двуручный молот ростом с человека обрушился сверху. Геобрик успел подставить щит.
Хрясь!
Он узнал владельца оружия. Это был сильный наёмник, теперь отмеченный звериной печатью. И пришёл он не один.
Рык!
Закованный в доспехи воин врезался в Геобрика плечом. Удар оказался куда сильнее прежних. Почти одновременно за спиной мелькнула убийца и всадила кинжал ему под лопатку.
Бум!
Геобрик резко пригнулся. Лезвие скользнуло по броне.
Тук-тук-тук-тук!
Следом посыпались стрелы. Священный закон гасил почти всю силу выстрелов, но Ли Ёнван стрелял слишком быстро и безошибочно находил малейшие щели в доспехах.
Четверо охотников S-ранга окружили Геобрика. После обращения каждый из них стал заметно сильнее.
Вы… приняли печать еретиков.
Глупцы. Каким нужно быть ничтожеством, чтобы добровольно поклониться зверю?
Их следовало убить, содрать с них кожу и сжечь останки.
Если бы вас просто купили золотом, я ограничился бы смертью. Но вы приняли печать зверобога. Теперь я уничтожу и ваши души!
Геобрика захлестнула ярость. Он хотел стереть этих безумцев без остатка, хотя уже сомневался, что Священный закон ему подчинится.
Бах!
Опаснее всех был Золотой Чхоль с двуручным молотом. Стоило Геобрику принять удар на щит, как открывшимся участком пользовался боец ближнего боя. Издали бил лучник, а убийца только и ждала, когда Геобрик подставит спину.
Визг металла!
Кинжал Ха Юри, усиленный звериной печатью, ударил с невиданной силой. В то же время Золотой Чхоль занёс молот для решающего выпада.
Не смейте смотреть на меня свысока, наглецы!
Геобрик отбросил щит и двумя руками взмахнул своим молотом.
Молоты столкнулись — и оружие Золотого Чхоля разлетелось на куски.
Знай своё место, мразь!
Обратный взмах пришёлся охотнику в грудь. Золотого Чхоля отбросило на несколько десятков шагов. Он рухнул без сознания.
Ха-а-а…
Чтобы сломить его решающий удар, Геобрик позволил Ха Юри, Хван Ёнха и Ли Ёнвану ранить себя. Но святой рыцарь всё ещё стоял и уже выравнивал дыхание.
Он огляделся. Положение становилось хуже с каждой секундой.
Из воронки, где Божественная Кара должна была раздавить всех до единого, выползали звероподобные мертвецы. Если Хильдир обратит каждого варвара, одни рыцари не выдержат.
Я сожгу себя дотла, но отправлю выживших в королевство.
Геобрик приготовился встретить десятки чудовищ.
Слава Лайонхарту!
С неба спрыгнул рыцарь в золотых доспехах. За его спиной пронёсся пегас, а Святое Копьё одним взмахом рассекло сразу несколько гигантских зверей.
Ещё один всадник на пегасе?
Геобрик невольно вскинул голову.
Кто вы?
Человек в золотых доспехах ответил без колебаний:
Я король Лайонхарт, Хранитель Грааля и посланник Десяти Тысяч Богов. Моё имя